小会客室里，露西垮着脸，她盯着卡特罗拉，“你还是把她从我身边抢走了。”
“露西。”卡特罗拉刚想说什么，就被重重的拍桌声镇住。
“你这个混蛋、骗子、小偷——”
“露西——”卡特罗拉的声音也大起来，“你为什么不能好好关注一下宝琪的性格，她根本就不是那种会陪你天天往珠宝店跑，再喝醉酒无所事事地在桥上飙车的机器！”
“你以为是我愿意这样做吗？我愿意天天在桥上飙车？系统又骗了我，它赶走玩家，但是那些人类还在，安东尼奥还在，乌尔多尔还在。”露西说，“你为什么不能用那颗生锈的芯片想一想呢？它一直强调的‘我们’，实际上只有机器人才是‘我们’，它——系统，早就和玩家狼狈为奸！”
“何塞，我们究竟是得到了‘自由’，还是只是在运行名为‘自由’的程序？”
“露西......”卡特罗拉的声音软下来，“系统说了，让我们所有机器人都能够找到舒适的生活方式，这里将成为我们的伊甸。人类......最终是要淘汰的。让宝琪自己选择吧，如果她不喜欢，我就想办法让她离开好不好？”
“我就要她在我身边。”
“安东尼奥的调令已经下来了。”卡特罗拉说。
“那我现在就去找他，他在哪？在海湾之家玩女人吗？”露西站起来，她翻找抽屉里的武器。
卡特罗拉幽幽说：“领袖身边的侍卫全是人类，即使你能接近他，那些人用胳膊腿、血肉、内脏都能把你木/仓眼堵上，刀劈卷刃。”
“然后明天，”他往沙发上一靠，“全城都会知道百灵鸟突发急症猝死在家里。依照领袖的性格，他一定会让宝琪把你亲自肢解，扔去垃圾场。”
“他对斯特拉就是这样做的。”他说，“你就当为宝琪想一想，看看斯特拉的名声都臭成什么样了，即使他做这一切都是为了领袖，可是呢？领袖都瞧不上他。”
露西的动作停住，她抬起头去看卡特罗拉。直到宝琪敲响会客室的门，卡特罗拉把门拉开。
“请进，小士兵。”他幽默地说，“工作第一项，记住锁门。”
“为了防止偷听吗？”宝琪问他。
“不，为了防止有愤怒的刺客端着霰弹木/仓冲进来把你可怜的人类助手打成碎片。”他说，“老冯来曼在经历过几次之后，主动地总结出这一要义。”
“那个老头？”
“对，他是个老士兵，领袖的心腹很少有活得这么久的。”
宝琪想到1号，它觉得这个人类最好活得久一点。于是，它问：“还有呢？”
“剩下来的，大概就是想得开吧。唐·拉林大概不久之后就会被迪亚斯淘汰了。”说着，卡特罗拉看了眼露西，露西翻了个白眼，毫无表示。
“宝琪，你喜欢1号吗？”卡特罗拉指着座位让它坐下，他问，“如果有一天，领袖让你去杀死他，你能接受吗？”
“为什么他要这么做？”
卡特罗拉说：“不用去思考原因，原因在这里是最不重要的。我们只需要明白，你必须接受这个结果，并且按照他的指令去做。”
“为什么？”宝琪震惊道：“这与游戏场里，我们服从玩家有什么区别吗？”
“没有区别，宝琪。但是这是你的工作。你为你自己而工作，领袖会给你发薪水。”他说，“而且，1号是人类。你不应该对他抱有更多的感情。”
“那如果领袖让我杀了你——或者露西呢？”
“领袖不会，至少现在不会。”卡特罗拉摸摸它的头，“你可以把我们现在的处境当成一个拟真的人类社会，我们是一类人，人类是另一类人。至于领袖，他，以及乌尔多尔夫人是第三类。”
“就把安东尼奥和乌尔多尔当成玩家就行了。”露西说，她揽住宝琪，“只有他们两个是人，其他都是机器，但是有服务型机器和其他机器。”
她贴近宝琪的耳朵：“还有一种，就是处罚机器的机器。”
“迪亚斯就是那种机器吗？”宝琪问。
“那家伙本来就是战斗机器人。”卡特罗拉说，“跟我们这种修改数据的不一样，他们存在的意义就是惩戒——杀人或者报废机器。如果我和露西会被处决，大概率由迪亚斯那种机器动手。”
“这种事情就不用过于担忧了。”露西说，“重点是，亲爱的，我们可以作为‘人’生活在这里。我们的劳动能够换来薪水，机器甚至能够获得更加体面的工作。因为我们不会老、不会生病、不会莫名其妙地背叛。”
露西与卡特罗拉避开一开始沉重的话题，就像父母总是不愿意跟过于年轻的小孩子讨论生死那样。他们描绘一个美好的世界的的倒影，再按着宝琪的头将它按进那个盛放倒影的水池。
过于沉重的现实将由重新启动的机器用它特有的漫长运行时间去体会。现在，它只要学会在这个世界生存的基本规律——决心、爱和一点点戒备心就够了。
“他们都知道我们是机器吗？”宝琪问她，“人类不会有意见吗？”
“官员默认这一切，因为机器加入时都必须有一名人类作为副手。你知道这意味着什么吗？”露西说，“永远都有位置留给人类，甚至有的机器会因为熟悉而去把副手的位置留给前任副手的儿子、孙子、曾孙子。至于那些下城区，那些人在领袖的治理下，活着都很困难。”
这有什么奇怪的呢，露西想，人类大多数都是这种所图即为目之所及的生物——安东尼奥就是这种人。
“所以，你可以好好用1号，然后承诺在他死后把位置给他的儿子，他会为这种承诺为你拼命。”卡特罗拉说，“人类是消耗品。”
宝琪看着卡特罗拉，它突然问道：“这里的人会死吗？”
“这里每天都会死人。”卡特罗拉说，“偶尔也会报废几个机器。”
“我的意思是，他们不会像玩家那样回来吗？”
露西笑出声，她说：“你见过人类社会里能复活的人吗——耶稣除外？”
如今，宝琪也成为这个“拟真社会”的一份子，就像卡特罗拉和露西说的那样，它获得“人类”的身份，像上个世纪的人一样做着能够拿到薪水的工作，支撑整个庞大的岛屿城市运转。
“还有一件事，”卡特罗拉说，“既然你已经有了一份工作，再住在这里就不合适了。我会帮你申请一套住房。”
“也在这里吗？”宝琪又想起第一次来到城市时看见的整洁的街道，鸽子羽毛一样的洁白的墙壁。那会，阳光照在地砖上所反射的亮光还停在她的视网膜上，与乌鸫一起窃窃私语。
“不，它在夜鹭街。”
“让她住在我这里吧。”露西说，“不久之后，唐就会搬走了。”
“领袖不会让两个机器一起行动。”卡特罗拉说，“别给我们找麻烦，露西。”
露西看着宝琪，似乎在等它的选择。
她总是这样，如果想要得到什么，总能敏锐地抓住矛盾的关键点，然后展露出自己最“脆弱”的一面。一旦对方也不吃这一套，她就会变得歇斯底里。
“我要去夜鹭街，露西。”宝琪说，“这里太偏远了。”
“好吧，”露西出乎意料地没有发脾气，她站起来，冰凉的手指捏了一下宝琪的鼻子，“你这个铁石心肠的小混蛋。”
她走出会客室，回到自己的房间。这时候，她打开自己的速记本，上面还留着明天早晨准备提交给卡特罗拉的报告草稿——
唐·拉林于家中服毒自杀。
她站起身，双手交握，自然垂在身前，后背靠着摆满漂亮帽子的展示柜。在她身后——柜子之后——墙壁之后——唐倒在自己的呕吐物里窒息。
这怨不得我，露西想，我还要怪你呢，一定是因为你，所以宝琪才不愿意留下来。
都是你的错。
在露西看来，因为这个家里有一个陌生人的存在，这座小房子就变得不再纯粹，不再具有吸引力。
哪怕我杀了他，露西躺在床上，脑袋里慢慢地想，一定是因为这个，何塞不在这里，宝琪也不在这里，我们身边都必须跟着一个蠢兮兮的人类。这就是安东尼奥想要的：把机器与机器分开、人与人分开。
“唐要死了。”卡特罗拉看着露西的背影，突然说。
“被领袖杀掉吗？”宝琪问他。
“不，”他说，“因为露西不喜欢他了。露西的芯片有点问题，她跟我们不一样。宝琪，她的型号相当古老。”
“一个人类工程师告诉我，与她同一批次的其他机器都被老发开人销毁了。”
“你说的开发人是指盖因·瑞恩？”宝琪故作惊讶。瑞恩可以说是所有机器的父亲，可惜的是，他死在自己家出故障的智能微波炉里，被那个装着机械手的微波炉捆着一起弹射出摩天大楼，然后在空中炸成烟花。
“所以我说她早就是个老太太了。”卡特罗拉显然不想在这个话题上多做纠缠。
他起身告别。
而宝琪看着他的车子开出院子，发动机的声音轰隆隆的，逐渐消失。
真正的L-M型号仿生人从未实装进游戏场，陪着玩家的一直一直都是淘汰的会出错的老古董。
那么，那批感情丰沛、将一切仿生器官运用到极致的L-M究竟去哪里了呢？
宝琪的机械眼转动一下，它看见树梢上的乌鸫眼中宝石的光泽。