不日后，霜天台的人抵达赵家庄。
无形的剑阵将本就隔水的山庄牢牢笼罩，他们里里外外调查了个底朝天，对每个人单独问讯——连院里养的猫猫狗狗都牵走了，也不知要做什么。
晓羡鱼则是被其中一名修士领出山庄，要前往那杏花村。
她向林师兄上报此事时，提到过杏花村的具体方位。想必霜天台已经遣人提前到那调查了，而她作为最关键的上报者，自然需要过去协同调查。
领她过去的那名修士通身白衣，纤尘不染，让她联想到了奚元。然而同着白衣，二者给人的感觉却相差甚远。
奚元是梅枝薄雪、水中幽月，自有几分清寒疏离，也不至于冰冻伤人；而眼前的修士瞧着年纪不大，稚嫩未脱的少年模样，气质已然端得冷肃十足，犹淬过的剑锋，令人望而却步，不敢接近。
——无趣。
霜天台里净是这样无趣的弟子，如同一个模子刻出来的。
饶是惯爱欣赏美人的晓羡鱼，也颇觉兴致缺缺。
少年修士腰间灵剑铮然出鞘，他转头看向晓羡鱼，等着她将自己的剑召出来。
为了效率办事，当然是御剑过去最快。
晓羡鱼眨眨眼，明白过来对方的意思，她“哎”了一声，摊开手：“这位小道友，我不会御剑。”
少年修士：“……”
他顿了顿，这才注意到她腰间一圈鸡零狗碎，全是花里胡哨的装饰物，偏偏没有挂剑。
修真界常言大道三千、万法同辉，可很少有人主动提及这后面一句。
——剑道独立于万法之外。
万法星辰熠熠，唯有剑道如耀日，盖过万千星芒。不论修的哪一门、哪一道，都罕有全然不拿剑的。云山哪怕主修魂术，也是设立有剑术基础课的，只是不纳入考核。
少年修士眼皮子一掀，冷然掠了晓羡鱼一眼，轻松探看出她修为境界。
启灵初境。
境界虽然低微，但也算是踏入了仙道，拥有了御剑的基础。那么这个“不会”指的便不是没有那硬性条件，而是……纯属人菜了。
他定定地盯着她：“云山师祖座下亲传，不会御剑？”
这话可有点直接了。
晓羡鱼倒不怎么意外——这么年轻就能进入霜天台的，定然是家族或宗门里最拔尖的骄子，打小没吃过苦，不必去学着看人脸色，更不怕得罪人。
晓羡鱼也不介怀，盈盈一笑道：“有何问题啊？”
她其实是有专属灵剑的。那柄剑纤韧精巧，碧色如流，是一柄很漂亮的玉剑。
当年辞云真人将她领进门时，特意请熟识的铸剑师打造了这么一柄剑，赠给晓羡鱼作见面礼。
那柄剑叫做“跃池”，可见辞云真人起初对她寄予了何等的厚望。
谁知这条小鲤鱼咸得很，丝毫不怀跃池的野心。
云山派上下谁不知道，晓羡鱼连主修课魂术都学得浑水摸鱼，更别提辅修的剑术了。
她一舞剑，辞云真人瞧着她那架势，都生怕她把自己的脖子给抹了。
小徒弟实在没天赋，他便也不勉强了。从此跃池被锁在剑匣里生灰。
她已经好久不握剑了。
见对方沉默，晓羡鱼又道：“那怎么办，要不你捎我一程？”
少年修士：“……”
他额角青筋跳了跳，多半不是很乐意。但任务要紧，也只好照她说的办。
大概是觉得共乘一剑不大合适，他手中掐了个诀，晓羡鱼立时感觉脚下漫开一股奇异的风，将她轻轻托起。
那风隐隐凝成一把剑的形状。晓羡鱼晃悠几下，堪堪站稳。
她低头瞧了瞧，语气满含惊叹：“这是剑气凝成的？小道友好生厉害！”
不但能在不动声色间释放剑气凝成实物，还精准把控着力量，使原本锋锐的剑气化作温和不伤人的称手工具——要做到如此，除了不凡的实力，精妙的技巧也必不可少。
不愧是霜天台的剑士，果真后生可畏。
少年到底是少年，或许经得起百般挫折，却经不起一句夸赞。稳重老成的外壳悄悄裂开一丝缝隙，流露出傲然之意。
他微微颔首：“嗯。”
“既如此，”晓羡鱼话锋一转，“想必接下来也都无需我自个儿留神了，只管交给你便好。”
她眼睛俏皮地一弯：“小道友这么厉害，不会做不到吧？”
少年立刻接话：“这有何难？”
说完，才品出些许不对劲。
然而晓羡鱼并不给他反应的机会。
她一点力气也不愿多使似的，直接盘腿坐下了：“那就麻烦你啦，出发——”
“……”
玉安城外，杏花村。
白日里的村庄比起深夜，少了几分阴森。只是破败的景致清晰暴露在天光下，越发显得荒凉。
霜天台弟子们忙碌调查的身影穿梭于旧房屋之间，悬挂在门前的那些诡异绳结被取了下来，井然摆开在地上。
一名小弟子清点完绳子数目，匆匆来到村庄尽头的矮坡上。
歪脖老槐树下，那口神秘古怪的井被严密阵法死死围困，井底那片魇息沼泽仿佛拥有生命和意识，正在挣扎抵抗，不断有悉悉索索、令人恶寒的怪声渗出。
阵前站着一个人。
天蓝衣色，腰间悬剑，气度凛冽不凡。
小弟子来到那人身侧，俯首恭敬道：“首席，一共三十七根绳子，三十七户人家。每户人家的屋子都‘回溯’过了，全是自缢而亡……情况和六年前那桩旧案对上了。”
那人闻言，转过脸来。
他的眉心竖着一道繁复剑纹，流转雪光月色般的浅辉，似乎将线条锋利的面容也映得分外冷峻。
“我知道了。”他开口。
小弟子想了想，又道：“方才收到顾师兄传讯，说是已将那云山弟子从赵家庄带过来，想必在路上了。”
“那名上报者，”那人淡声问，“她叫什么名字？”
小弟子连忙调出玉牌里的资料：“回首席，她叫……晓羡鱼，来头不小，是辞云真人的亲传徒弟。这回说是接了个灰色委托，独自下山出任务来了，没成想竟意外遇上邪修。”
“如此。”
被称作首席的人神色疏冷，静默片刻，唇齿间忽将“意外”二字又研磨了一遍，低声道，“未免巧了些。”
小弟子一愣：“首席觉得此事并非单纯意外？”
对方半阖下眼，并未立刻作答。
小弟子心中忐忑，想要再问，却又怕被嫌愚钝。
眼前这位首席是出了名的性子冷厉。入霜天台前，谁不是外头人人捧着的天才，然而再多的桀骜不驯，也都在遇见他以后烟消云散了。
大家敬他之余，也都有些惧他。
正犹豫间，山林间鸟鸣忽响，风将树叶刮得沙沙作响，飞剑声由远及近——
小弟子回身一望，看到御剑而来的两道身影：“是顾师兄，他到了……”
话音微顿，他的目光遥遥落到另一人身上，轻轻“咦”了一声。
那红衣少女想必就是方才提及的云山弟子，她看上去懒洋洋的，姿态放松地坐在气剑之上，一柄长伞横在膝前。
红裙在风中猎猎翻飞，明艳又逍遥。
小弟子定睛细瞧，发现她手里抱着本书正在看……修仙之人眼力超然，他隔着老远在那封皮上隐约辨出几个不太对劲的字词，多半不是什么正经书。
另一只手在干嘛？嗑瓜子？
……她好生惬意！
该将御剑一术修炼到了何等出神入化的境界，才能做到如此？
与这份惬意相对的，则是他顾师兄满面的倦容，好似透支了一般，不知道干了什么极费心神的事。
他一入杏花村，便气喘吁吁地落地收剑，再不愿多飞半里地似的。
气剑消散，那名少女也轻飘飘落了地。
这头槐树下，男人微抬起眼帘，遥遥扫了那绛红身影一眼，旋即收回视线。
他冷淡地道：“带她过来。”
——是不是单纯的意外，见过人便知。