辰时初，梅苑外，明遥手持桃木剑，对着两米高的木桩子练习昨天学到的剑法。
砰！
磅！
横劈，竖斩，侧挑，浅金日光下，正值舞勺之年的少年身形初展，如春时抽条的枝干般匀长修茂，柔顺漆亮的乌发扎成一束高马尾，一袭劲装白底红梅相映成彰，轻灵衣摆飘逸飞舞，姿态翻转间，满是蓬勃朝气。
这是梅落时给他的任务，清早起床后，先绕着梅苑跑上十圈，再练一个时辰剑法，最后根据练剑过程中出现的问题进行针对性训练。
“收徒大典增设了几道关卡，难度偏高，所以你也要加训。”梅落时是这么跟他说的。
明遥欣然接受。
从卯初起床到现在，他跑完步，热过身，又练了半个多时辰的剑，尚未结丹的年轻身体虽说没疲累到抬不起手，但还是难免挂了一层薄汗，面颊隐隐泛红。
他喘着粗气，看向院墙内披着外裳慢悠悠走出来的梅落时。
“师尊，早安。”
俊秀小脸上扬起一个比春光还明媚的笑容，差点晃了梅落时的眼。
自明遥入住梅苑已过去将近半月，梅落时也渐渐习惯了另一个人的存在，比最初那段时间自在不少。
她踱到明遥附近，看了看被砍出数道深痕的木桩子，欣慰又不失客观地评价道：“力度比昨天稳，但招式还有些乱。”她伸出一指，隔空点点明遥心口，道明原因——
“心不静。”
看着那一点粉白指尖，明遥不自然地偏开眼。
……在这里，确实容易分心。
梅落时后退几步，离他远了些，说：“一个时辰还没到，继续。”
“是。”
明遥朗声应下，随后更专注地挥舞木剑。
砰！
木桩不堪重负，浮现丝丝裂痕，埋在泥土里的部分逐渐松动。
这次出招动作比方才规整许多，但是又过于紧绷，反而显得放不开，束手束脚。
也许是因为有她在一旁盯着，免不了会感到紧张吧。
梅落时凝眸看了一会，忽然问：
“我送你的神行毯，你不喜欢吗？”
明遥脚下一个趔趄，立刻道：“怎么会，弟子喜欢得很。”
“那为何不用？”
“我没——”
明遥刚想否认，便蓦地住了嘴，眼神略微闪烁。
梅落时好整以暇地拢了拢外衫，道：“恒涟跟我说，他极少见你乘神行毯去开灵轩或其他地方，即便是近几日练剑练到这么晚，也不过是乘至一半就下来，全凭两条腿跑过去。”
依仗年龄优势，稍高出半个头的梅落时自上而下俯视明遥，双手背在身后，摆足了师长架势：“才练多久的剑就累成这样，这千八百里的望梅阁，也真亏你跑得动。”
明遥羞赧地挠挠侧脸，低着头，闭口不言。
梅落时：“哑巴了？”
明遥一缩：“没……”
“那为何不说话？”
“……”
明遥纠结半天，到底是开口道：“因……因为，不想太引人注目。”
梅落时微微睁大眼睛，困惑道：“引人注目？”
“嗯。”明遥闷头道，“那天师尊宣布我是您徒弟之后，常有人私下找我攀谈约面，虽然不是恶意的那种，但次数多了……还是会有点耽误修行时间。那张神行毯，一看就是师尊这种地位才用得起的，我若是总在外人面前拿出来，担心……”
担心什么，明遥没说，不过从那低落的神色和紧握住桃木剑的双手，不难猜出他的顾虑。
这孩子以前过得苦，大抵心思也比旁人敏感，怕太招摇引得是非，也怕表现不好给梅落时丢脸。
梅落时缄默几息，问：“他们都找你说什么？”
明遥迟疑道：“也无甚大事，就，类似于师尊的喜好，作息，平日如何教导我的，然后……为何会收我为徒，这样。”
被生人探究在意之人的私事，以及那些或随意或刻意的质疑，都令明遥不太好受，他垂着眼，浑身散发消沉气息，仿佛有乌云在他头顶下阴雨一般。
蔫头耷耳的，像被人扔在路边的可怜小狗。
见状，梅落时不忍心地举起手，想摸摸他脑袋安抚一下。但明遥的身高确实出挑，她这一举就是老高，看着貌似不大合适，只好中途转了个弯，落到他已长开些许的肩膀上。
她轻拍了拍少年人骨骼硬实的肩，温声道：“是师尊考虑不周了，给你招了这么多麻烦。”
明遥忙摇头：“不是师尊的错！师尊都是为了我好！”
这也太懂事了。
梅落时突然生出种老怀甚慰的舒畅感，于是声音愈发温和：“虽说望梅阁是修道的地方，但得道者毕竟少数。这里的人，肉身修得长生，心却大多仍是凡心，所以，别去管，他们把你看得特殊，你把自己放在平常位置就好。”
这话说得轻柔似水，可明遥听了之后，面露感动的同时眉间愁色反而更重，他眼睛湿漉漉地看着梅落时，道：“师尊，其实弟子有件事，一直想问您。“
梅落时：“说。”
”弟子前几天听同门说，您在早会期间跟长老们吵起来了，是……因为我吗？”最后一声问句，满满都是歉疚。
望梅阁早会每月一次，明遥说的哪一场显而易见。梅落时眉梢微动，问：“谁说的？”
“有人听到长老们谈话，好像是在聊收徒大典的事，碰巧提到您，说师尊本来就生气，再这样搞，非得又跟他们翻脸，差不多是这样。”
梅落时一边在心里暗暗吐槽这望梅阁上下哪来那么多碎嘴子，一边淡定道：“哦，这个啊，和你关系不大，都是那群老东西私底下乱做决定，等决议拟好了才最后来通知我，我一时憋闷，多说了两句。”
明遥问：“是跟收徒大典增加关卡有关吗？”
梅落时：“对。”
明遥闻言，肩膀又垮了些：“果然是弟子给师尊添乱了……”
他头低得要抬不起来。
——可惜，这次难过的时间分明更长，梅落时却既没再摸摸他顺毛，也没轻声细语地出言安抚。
明遥偷偷掀起眼皮去瞧她，猝不及防对上一双仿佛看穿一切的清透眼眸。
“啊！”
梅落时忽然掐住他脸颊软肉，用力捏了捏，捏得明遥吃痛低叫，眼眶里泛出点泪花。
他含糊又委屈地喊道：“师尊，好疼。”
梅落时眯眼靠近他，沉声道：“你这样，是在骗我哄你吗？”
明遥心虚地移开眼，不敢和她对视，只悄咪咪道：“弟子所言皆真心实意，怎能叫骗呢……”
“切。”梅落时从唇角嗤出一个字，不屑道：“这些破事我自己都懒得管，你用不着整天想个没完，再不好好修行，你到时就是被妖兽一口吞了我也不救你。”
明遥委屈巴巴地瞅她。
梅落时冷酷无情地松开手，说：“行了，今天的剑先练到这，过来锻炼平衡。”
明遥脸色一僵，不情不愿地把木剑放到一边，跟着她返回梅苑内侧。
“站稳，手不要抖。”
梅落时手持半臂长木制戒尺，在明遥微抖的手背敲了敲。
明遥咬紧牙关，强撑着抻直手臂。
宽敞的庭院内，右侧梅树下，一颗弹性十足的圆球顶着一块长条木板，木板上站着单腿而立的明遥。
他全凭足尖一点稳住身体，袖子挽上去半截，两手各提了满满一桶井水，头上还顶着厚重书卷和一个小沙漏。
仅从那外露肌肤处偾张凸起的青筋，以及细密流淌的汗珠就能看出来，他维持这个姿势有多艰辛。
“师……尊……”明遥几乎是从牙缝里挤出来语句，“还……没好……吗？”
梅落时抬眼看了看他头顶沙漏，说：“还有半刻钟。”
明遥痛苦地长吟一声。
“行了，换条腿。”
梅落时毫不留情，用戒尺敲打两下他颤抖的腿。
明遥喘了口气，绷紧肌肉在木条上迅速起跳，换成另一条腿踩上去。
哗啦——
桶里的井水星星点点洒了出来，在石砖地面开出朵朵水花。
明遥心尖微颤。
果不其然，梅落时斜睨了地面水花一眼，转身走到水井旁边，又舀了两勺加进桶里。
“今天洒出来的少了些，但身体素质依旧有待加强。”
梅落时嗓音淡淡地点评。
十四五岁的少年人大多好面子，心气比天还高，听了她这句话，明遥愈发提气收腹，身板立得笔挺。
梅落时转悠到树下的竹躺椅坐着，侧过身，单手支着下颌看他辛苦支撑的模样。
在一起待得久了，这孩子在她眼里，倒多出点透着傻气的可爱。
眼见明遥再次颤巍巍地晃起来，她忍不住勾起嘴角，轻轻笑了。
可脑中回忆起明遥刚刚说的话，她又有些笑不出来。
原来这个年纪的孩子，心思细腻如斯。
那当初的夙央，会不会也跟明遥一样，或者比他更严重？
……应该比明遥更严重吧。
毕竟明遥还会跟她诉苦讨巧，夙央那时，跟她连面都很少见。
他似乎常是孤零零的一个人。
梅落时沉浸在回忆里，手中随意捡了颗石子把玩。
一个不小心，石子乍得弹出去，直直撞上明遥手里的木桶！
咚。
“啊！”
闷响和惊呼一道传来，梅落时一惊，立马抬头望去——
明遥狼狈地朝后跌倒，头顶的古籍书卷稀里哗啦掉了一地，两桶井水也全洒了出来，将衣衫打湿大片。
……好像闯祸了。
对上明遥茫然又哀怨的眼神，梅落时首次体会到理亏是什么感觉。
但是又莫名好笑。
梅落时坐在竹椅上与他对视半晌，终究是没憋住，噗的笑了出来。
“哈哈哈——”
她越笑越开怀，想停下来跟明遥道个歉，笑意却怎么都止不住。
摔坐在地上的明遥丈二和尚摸不着头脑，被她笑得满脸问号，只是那笑颜又实在好看，皮肤沾着的水渍冰寒刺骨，他像是感受不到，黑葡萄般的眼睛直愣愣望着梅落时。
梅落时忽而笑不出来了。
这眼神，不太妙。
梅落时顿时肃了神色，端正庄穆地对他说：“抱歉，手滑。”
明遥：“……”