日子一晃就到了七月底。
水田里的谷子已经全部转黄，沉甸甸的谷穗低垂着头，已是收获的时候。
这谷子熟了，就得抓紧收回家，若是耽搁几天再割，一多半都得撒在地里，老鼠鸟雀什么的也要祸害不少。
然而乡下大多节俭，再心急也少有人会花钱请工，多是亲朋邻里之间搭伙，先紧着一家的忙完，再收另一家的。如此比自家几口人累死累活要松快些。
郑青云家就一亩水田，收起来要不了多久。他们年年都是先帮着秦大柱家收完，再弄自家的，今年也不例外。
秦家拢共有三亩六分的水田，若真算起来，其实郑青云他们是吃亏的。但两家关系好，从不计较这些。
早早起了床，把鸡都喂好，只留下大黑看家，几人就拿着镰刀往秦大柱家去。
秦家院门大开着，远远就能看见升腾的白烟。
秦德福和秦大柱父子俩正在院子里收拾要带去地里的东西。
郑青云还在门口就喊人：“秦叔，柱子哥。”
方竹也跟在他后边儿叫人。
秦德福停下手中的活儿，黝黑的面庞上堆起笑，“你们来了，快进屋坐，柱子去倒水。”
“哎！”秦大柱应了声，拉开欲走上前帮忙的郑青云，领着他们往堂屋走，“这儿没啥事儿，去屋里坐，喝杯水准备吃饭。”
几人刚迈开步子，王金花擦着手从灶房出来，一如既往的大嗓门：“这真是，年年给你们找麻烦。”
陈秀兰扬起眉毛，看向王金花，“又不是白白给你帮忙，不吃饱吃好，我们可就赖着不走了。”
王金花哈哈大笑：“那你尽管放心，肯定不得让你们饿肚子，包子馒头管够！”
“有你这句话，我今儿可就敞开着吃了。”
一杯水还未喝完，热腾腾的白面包子就端被上桌。
王金花夹起一个包子就往方桃碗里放，“快趁热吃，都别客气啊！”
包子是纯面粉做的，没掺其他东西，又白又软，馅儿也放得足，一口下去就能尝到味儿。王金花她们还费心调了两种馅儿，茄子丁和肉末豆角的。再配上一盆青菜豆腐汤，个个都吃的肚皮滚圆。
吃饱喝足，除开许香荷，其他人全都去了地里。
太阳才将将从天边露出一点橘黄，路边的野草上还挂着晶莹的露珠，但梯田里已经有不少人，忙得热火朝天。
早上凉快，正是好做活的时候，方竹一行人也没磨蹭，找个树荫把背篓靠下，就拿着镰刀扎进田里。
稻田里的水早早地就放了，泥土被晒得干硬，也不用担心陷下去。
几个大人排成一排，动作麻利地开始割谷子。左手反握住稻秆，右手拿着镰刀轻轻一带，金黄的稻子便快速跟稻茬分了身。等手里捏不下，就往旁边的稻茬上放着。
用不了多久，他们就割出一大块空地。
三个汉子再没帮着割谷子，连忙把放在路上打谷斗抬过来，稳稳当当放在空地上。
然后抱来稻穗，一人占着打谷斗一边，手握成束的稻穗，一次次扬起胳膊，不停地在谷斗边缘摔打。
伴随着“砰砰”的闷响，金黄的谷粒也簌簌落入斗中。
割谷打谷都不是轻省活儿，一个要一直弯着腰，一个得连续挥动双臂。
尤其等太阳升起后，热浪扑面而来，蒸得人浑身冒汗。被稻草划拉过的皮肤，经汗液一浸便又疼又痒。
即便如此，也没人喊累。就连方桃也戴着草帽，挎着竹篮跟在方竹她们后面捡遗落的稻穗。
忙得连水都没喝几口，一直到晌午许香荷来送饭，他们才坐在树荫下，短暂地歇息了会儿。
吹着热风，吃着苞谷饭、小鱼干、青椒鸡蛋和绿豆汤，再说些趣事儿，身上渐渐又有了劲儿。
他们也没久坐，这人越歇越懒，过了那股子劲儿就不想做活，不如早些弄完回家去休整。
他们手脚都算快，其实紧着时间，三亩六分地一天也是能收完的。
但因着郑家还有一亩田，总免不了再来一趟，且已经打完的几百斤谷子还得背回家，他们也就没撑着把地里全收干净。
太阳快落山，就收工回家。
估摸着六百多斤的谷子，方竹、陈秀兰和秦小芳一人带上小半袋，其余的三个汉子分一分，一趟就能送回去。
至于打谷斗这样的大家伙，明天还要接着用，犯不着费力背来背去的，在林子里找个隐蔽地方藏着就成。
加上郑家的，总共也只剩不到两亩地，第二天收工得更早。
刚脱下来的谷粒还带着水汽，不能直接入仓，得趁着太阳好，多晒晒，然后把秕谷、碎叶子、石子之类的也一并筛出来。
村中心是有块晒场的，不过秋收时节晒谷的人多，不一定能抢到位置。加上家里离得远，不好照看，郑青云他们就没往晒场送。
家里有用竹篾编的晒席，能铺大半个院子，晒一百五六十斤谷子也足够了。
就是麻雀烦人了些。
好在有大黑在，它卧在屋檐下的阴凉处，警惕地盯着晒席处，眼瞅有麻雀飞下来，就一通吠叫，吓得鸟儿惊叫着四散奔逃，久久不敢再犯。
对庄稼人来说，没什么比收获更开心了。哪怕累了两天，看着院子里的谷子，大家也满心欢喜。
陈秀兰拿着竹耙把谷子扒拉得更均匀，脸上的笑是怎么都收不住：“可算是又忙完了一桩大事儿，今年收成比我想得好，比去年还多出二三十斤。”
郑青云道：“今年米价高，不知要到什么时候，谷子就先不卖了吧。”
“我也是那么想的嘞，交完税，剩下的就都留着。”
郑青云：“就是不知今年的税又是什么样？”
“不管多少，总是要交的，想再多也无用，”陈秀兰扔下竹耙，走进屋里，“辛苦两天，你明儿去屠户那儿买几斤鲜肉回来，汆回丸子吃吃。”
终于松懈下来，只觉得疲累至极，这日一家人早早就洗漱完上床睡觉。浑身酸痛无力，一沾被子就陷入梦乡。
白日里天气好，谷子又还未干，他们就没收，依然放在院子里晾着。
谁知睡到半夜，竟响起轰隆隆的雷声。
方竹起先还以为自己在做梦，越来越觉得不对劲儿，猛一睁眼就看见白光从窗缝闪过，树叶子也呼啦啦直响。
方竹赶紧披上衣服，推醒一旁睡得正香的郑青云：“怕是要下雨，快去收谷子！”
郑青云的瞌睡一下就醒了，穿上鞋，抓起枕边的衣裳一边往身上套，一边大步往外走。
推开门，陈秀兰也托着盏油灯出来，风一吹，那火苗便一颤一颤的，被她拿手掩住才没灭。
陈秀兰急道：“赶紧的，把谷子都收进屋。这天也真是，早不下晚不下，偏偏挑这个时候。”
迅速找来撮箕和麻袋，几人就着点儿微弱的亮光，抓紧收谷子。
然而再快也还是没快过老天，还剩最后一两撮箕时，豆大的雨珠倾洒而下，浇了几人一个透心凉。
收好的谷子最后被摊在了堂屋里。
“还好，还好，湿得不多。”陈秀兰拍拍胸口，吐出一口浊气，“你们赶紧回屋擦擦，这夜里的雨凉着，当心风寒。”
话落，方竹就打了个喷嚏。
陈秀兰神色更加紧张：“别在这儿站着了，快进屋去换身衣裳。”
方竹也知道这事儿马虎不得，衣服湿哒哒地贴在身上，很不舒服，风一吹更是凉飕飕的。
方竹赶紧进了屋，找出一身干净的衣裳。手都搭上胸前的盘扣，才惊觉自己忽略了些什么。
她抬头瞪向佯装看天看地的郑青云，有些羞恼：“你转过身去，不许偷看！”
郑青云有些不大乐意，但又怕惹人生气，闷闷地应了声“哦”，慢吞吞转过身。
方竹见他完全背过身子，才赶紧解开衣裳，拿干帕子草草擦了下，就套上干净衣服。还要时不时瞄一眼门口立着的男人。
好在男人还比较老实，真就一动不动地站着，没伺机乱看。
方竹哪里知道郑青云这会儿脑子里全是她一头长发湿漉漉的，单薄的中衣紧紧贴在身上的模样。
“我换好了。”
郑青云回过头，就见方竹坐在床边慢慢擦着头发。她偏着头，青丝如瀑，油灯映照下的眉眼漂亮又柔和。
郑青云不知怎么就有些移不开眼。
一阵冷风从窗缝里钻进来，坐在床边的人皱起眉不悦地看过来，吓得他仓惶避开视线。
“怎么窗户没关紧？”
呼，原来不是发现自己偷看。
“我去关！”郑青云三步并作两步跑去将窗子关上。
方竹看着如此积极的人总觉得有些奇怪，她看着男人身上皱皱巴巴的衣裳，发出疑问：“你怎么还没换衣裳？穿着不难受吗？”
她方才擦着头发也没注意，还以为郑青云已经去换衣裳了，搞半天就在那儿站着发呆吗？
“我这就去换！”
郑青云换衣裳更快，重新套条裤子就完事儿。
光着膀子左看看右看看，他最后还是一屁股坐在方竹旁边，见方竹还在擦头发，语带期待：“我帮你？”
方竹想都没想就拒绝了：“不用！”
说着还离郑青云坐得更远些了。明明才淋过冷雨，这人身上却是热气烘烘的，坐近了好像脸都有些发热。
郑青云有些失望，下一瞬又打起精神，趁着方竹不注意，偷偷摸摸往她那边移了一点。