煮完酱豆子，时日尚早。
涮干净铁锅，就着灶里的余火将早上留的饼子热一热，简单垫过肚子，陈秀兰和方竹就扛着锄头下地了。
前些日子撒下的豆子经过一场雨，已经发芽，但杂草比它们长得更快，不早早薅掉，豆子很难长好。
看着方竹她们准备出门，方桃也赶紧提着水桶、拿上竹筒跟在后头。先前郑青云没醒，方竹和陈秀兰去干活儿，总要留下她看家，一待就是一天，如今可算是不用了。
一到地里，麻雀、斑鸠就争先恐后地振翅飞上树梢。
庄稼地就是这样，将将撒下种子就鸟雀扎堆，赶都赶不开，插上稻草人也不顶用，只能勤往地里跑，多吓吓它们。
陈秀兰使劲儿拍着双手，边跑边高声咒骂。方竹也捡过田边放着的破竹杆，在地上用力敲打，造出一连串噼里啪啦的脆响。
就这么闹了一会儿，停在树上的鸟雀才叽叽喳喳着飞得更远。
没了碍眼的东西，方竹和陈秀兰放心地开始薅草。
方桃则跟在后面捡地龙、捉蚂蚱，装进竹筒里用野草塞上口面，就能带回去喂鸡。
不过到底还是孩子，只在地里待了不到两刻钟，就跟方竹说要去沟里摸螃蟹。
又有几天没下雨，沟里的水流得没那么急，坑洼的积水也不算深，方竹就没拦着她，只叮嘱道：“就在这旁边，不准跑远了。”
方桃应了一声，把竹筒立在树荫下，就提着木桶欢天喜地地跑走了。
一到沟边，便迫不及待地甩掉草鞋，卷起裤腿蹚进水里。
清澈的山泉水没过一截小腿，带着淡淡的凉意。水底的石子被磨去棱角，并不硌脚，踩在上面很是舒服。
有小鱼围过来在方桃腿边游来游去，她一抬脚就飞速散开。
方桃没管这些灵活的小鱼，直接去翻前面的大石块。石块一搬开，细沙混着泥土便往上翻涌，水变得浑浊。
但她还是眼尖地看到一只大螃蟹，横着爬到另一堆石头旁。螃蟹足足有她的手掌心大，后背是泥一样的灰色，钳子却带着橘红。
或许是感到威胁，螃蟹挥着钳子一张一合，看起来凶得很。
方桃并没有被它吓到，反倒兴奋得双眼放光。从小在乡下长大的孩子，捉个螃蟹并不是什么难事儿。
不过也不能傻傻地直接伸手去抓，一只手在前面吸引螃蟹的注意，一只手绕到它后背，又快又准地捏住两条耀武扬威的大前腿才不容易被夹到。
方桃只试了一次就成功捉住第一只螃蟹。
螃蟹的钳子十分有力，哪怕被捏在手中，也不住挣扎。方桃给木桶里舀了些水，直接把螃蟹扔了进去。
后来运气就没那么好了，遇到的螃蟹个头都挺小。好在数量可观，在木桶里挨挨挤挤的，也够吃一顿了。
除了螃蟹，有时也会摸到螺蛳，方桃也没丢掉，这些弄回去砸烂了喂鸡吃也是好的。
在沟里玩水、摸螃蟹，就是待上一天也不觉得烦，方竹她们在地里除了多久的草，方桃就在沟里玩儿了多久。
等方竹和陈秀兰收工，几人又捞了些小鱼，才动身往回走。
回到家，屋顶上已经升起缕缕白烟，郑青云正在灶房里生火煮饭，米香混着苞谷香气缓缓飘出门，在小院儿上空久久不散。
方桃一回家就抱着竹筒跑去后院喂鸡，竹筒塞了小半天，地龙和蚂蚱都不怎么精神，但鸡可不管那么多。咯咯叫着凑上来，脖子一伸，淡黄的尖喙就将虫子啄进嘴里。
前院儿，方竹他们坐在空地上清理着逮回来的小鱼和螃蟹。
夕阳将天边染成橘色，归巢的鸟儿扑扇着翅膀掠过他们的头顶，大黑卧在郑青云脚边扬起下巴盯着木盆里的鱼蟹。
沟里的水清亮，养出来的螃蟹也干净，肚子下钳子上都没什么黑泥，但他们还是拿竹刷子仔仔细细刷了一遍。
山沟里的螃蟹都不算大，自然也没多少肉，蒸着煮着吃麻烦，油炸最合适。
方桃今儿摸的螃蟹多，陈秀兰分了一半出来，让她给王金花家送去了。
剩下的都被方竹分成小块，拌上盐、辣椒面，最后糊上薄薄的一层面粉，下油锅炸至金黄酥脆。
反正都要烧油，这回弄的小鱼干脆也油炸了。
炸小鱼就要讲究些，需得先用盐、姜片、木姜子腌一会儿去腥。然后均匀裹上一层用鸡蛋和面粉和的面糊，小火慢炸一次后，大火复炸一次。
这样炸出来的小鱼外面是软和的面糊，内里却香香脆脆的，是跟煎小鱼全然不同的滋味。
炸完螃蟹和小鱼，方竹又打了一盆丝瓜汤。
屋里已经有些暗，但外边儿还亮着，于是晚食就是在院子里吃的。
山间的傍晚总是带着风，不疾不徐，轻柔又凉爽。
蚊子昂昂叫着飞来飞去，不知什么时候就叮上露在外面的肌肤，等感到疼了才后知后觉地发现，啪的一巴掌拍下去，手上就晕出点点血迹。
尤其是方桃，也不知是不是因为她年纪小，皮嫩，蚊子格外喜爱她。一顿饭还没吃完，额头上已经多出几个红疙瘩。
方桃抓着额头，哭丧着脸说：“蚊子都不咬你们吗？怎么净咬我！”
方竹笑：“谁让你只顾着啃螃蟹，都不知道赶一下的。”
郑青云这几日已经在慢慢增加饭量，但有陈秀兰和方竹盯着，还是不敢吃得太多，早早地放下碗。又用筷子挑了一小块炸螃蟹，扔给旁边眼巴巴看着的大黑。
听到姐妹俩的话，在一旁插嘴：“明天去胡郎中家拿些治蚊虫叮咬的药膏，和驱蚊的香，他弄这些还是有一手的。”
方桃轻哼一声，眼神却诚实地飘向陈秀兰。
陈秀兰点点头：“成，我明儿就去找胡郎中买上一些。”
其实她心里觉得被蚊子咬咬没多大关系，但儿子都开口了，她也就不说那些不讨喜的话。
而且青云能顾着点方桃，方竹也会对他多些好感，对小两口磨合也有好处。
陈秀兰作为过来人，怎会看不清方竹和郑青云间的那点小别扭，不过是看破不说破罢了。这日子总归是要他们自己过的，她做大人的掺合太多就没意思了。