秋天的草地干燥松软，木质的轮椅从坑坑洼洼上卷过，走的并非顺利。
见兄长身体摇晃的吃力模样，应淮初没忍住上前帮忙推行，这一回，应江期并未拒绝。
“兄长，这次是我大意了，险些没能完成你的嘱托。”
应淮初一边慢慢推着轮椅，一边低声解释着，“林晟骑术是林定安亲自教授，射箭更是百发百中，而我当时已经偏了一支，所以不可能胜了他，最多只能是第二。但身为臣子，又不能叫六皇子垫底，所以……”
“所以第三圈的时候，你就将三支箭全部放空？谦让的太明显，就没有了谦让的意义。”
应江期打断了他的话，温和的言语中难得带了些严肃，“淮初啊，平日里你可不会出这样大的纰漏，今日是不是心情不好啊？”
应淮初垂下视线，摇了摇头：“兄长多虑了。”
“哎，你自己掂量着吧！如今我也不配教育你。”应江期看着自己的双腿，“连我自己，也逐渐拎不清自己的心思了。”
“对我来说，应家的前途命运才是最重要的，别的所有人、所有事，都要往后排。”
应淮初声音刚硬，缓缓说出这番类似宣誓的词，像是在说给应江期听，更像是在说给自己听。
应江期抬头看了看他，眼中带了几分狡黠的笑意，“你说你能拎得清，那便再好不过，祖父对你可是给予厚望。”
应淮初微微抿着唇，面容坚定。
两人在外面透完风，应淮初便将兄长送回到了住处。
临走前，应江期轻轻嘱咐道：“今日之事，不要和殿下说。”
他没有具体点明哪个皇子皇女，但应淮初知道他指的是五公主。
同样，也不能与瑰云说。无论外人看来，两位公主的关系多么浮于表面，她们终究是一个母亲名下的姐妹，摸不清背地里的关系到了什么程度。
一想到不与瑰云解释这件事，应淮初就感到一阵心烦意乱。
原因无他，只因那小丫头人太灵敏，嘴巴太碎了，叽叽喳喳地，甚是扰人心神，他如此想着。
压着心里乱糟糟的情绪，应淮初神色未变，反问道：“兄长不说，殿下如何得知你的心思？”
“我的心思？”应江期温柔的眉眼软下，带了些暖和的失落味道，“说了又如何？就凭我这站不起来的一双腿，难道要拖累别人一辈子照顾我？”
应淮初知道，这件事不好安慰。
两兄弟之间陷入了长长的沉默。
就在这时，远处帐篷与帐篷之间的空隙里，五公主款款走过，身侧跟着两个婢女。
她亲自捧着那一方墨，脸上的神情很淡，后背挺得很直，步子也走得很稳，十成十的皇宫教出来的好仪态。
婢女有些担忧：“殿下，这榕城墨的来处……会不会有人故意讽刺您的出身啊？”
五公主轻轻斥责了她：“应公子一片热心，瑰云也是好意相让，就是为了给本宫留个家乡的念想，你怎可如此揣度君子之腹？本宫平日里是怎么教你的？”
婢女连忙颔首：“奴婢想错了。”
五公主目视前方，攥紧手中的托盘：“人，自有自己的来处和归处，不必强调，更不必遮掩。”
五公主和婢女的对话，应家的帐篷这边是听不见的。
应淮初一低头，便看见兄长正直直看向五公主的方向，目光柔和至极。
应江期亦捕捉到了弟弟投射过来的目光，坦然地笑了笑。
见弟弟惯常严肃的俊脸，应江期忽然生了几分逗弄的心思。
“淮初，你知道吗，”
应淮初示意他接着说下去。
“别的不说，在文学素养和取名品味上，你的瑰云可比五公主弱多了。”
应江期眼眸中带着促狭的笑：“瑰云的贴身婢女，分别是‘小春’和‘小秋’，而五公主的婢女，分别叫做‘红袖’和‘绿烟’。”
什么叫“你的瑰云”。
应淮初很不认同地皱了皱眉。
兄长真是……越来越不稳重了。
而且，叫他来讲，红袖绿烟难道就不俗吗？也没比小春小秋好到哪去。
但，秉持着不能议论兄长是非的良好教养，应淮初忍了又忍，捏着拳快步走了出去。
身后传来应江期爽朗的笑声。
夜间入睡前，应淮初自己换好了寝衣，随后将换下来的衣物方方正正地折好，将腰带和玉佩叠好放在最上方。
忽然，他动作一顿。
那只青竹荷包不见了。
想到里面装着的东西，担心被人捡到会生出许多是非，他暗暗叹了口气，再度换上衣服，趁着夜色出门去了。
应淮初顺着白日里走过的路细细检查了一遍，从应家的帐篷附近开始，到马厩、演武场、看台……
没有。
哪里都没有。
往日沉稳无波的他，难得地带了几分急色，稳重的表情都有些破碎了，衣襟也乱了几分。
忽然他想到，晚膳期间，自己曾与兄长一同前去皇帝那里请过安。
难道荷包丢在那边了？
此时月已中天，子时已过，四处都静悄悄的。这种时候去皇帝住处附近寻找，绝非明智选择。
如果被发现，轻则会打搅皇帝的休息，往重了说，被扣上一顶窥探帝王行踪的帽子也不是没有可能的。
仅是稍作犹豫，他便长腿一迈，跨过了皇室住所与官宦营寨之间的窄窄围栏。
今夜正值十五，月亮很圆，柔光透过薄薄的云层，如白练一般轻和地笼着郁郁葱葱的深绿色。西山猎场这边的屋舍在建设时，普遍架得比较高，连廊和房屋下都有半人高的木架垫起，为的是减少山间虫蛇动物的入侵。
为了不引起注意，应淮初小心地走在木架下长长的草地中，目光沿着他晚膳时走过的那段路，仔细搜寻着。
忽然，一抹修长的影子从头顶掠过，应淮初警觉抬头，只见一道矫健的身影从夜幕中潇洒飞过，长手长腿束在服帖的夜行衣中，勾勒出舒展的身姿，怀里还搂了一位娇小美人。
小美人同样作黑衣打扮，但因为骨架子太小，略显宽大的夜行衣松松垮垮地系在腰间。动作起伏之间，衣摆松动飘扬，有一种别样的美感。
就在这时，月光乍破薄云，周遭变得更亮堂了些。小美人视线微微向下瞥，刚好和底下的应淮初接了个正着。
是瑰云殿下，和……叶轻花？
瑰云凑在叶轻花的耳边，不知说了些什么。后者听话地折返，几个纵跃，便轻轻巧巧落到了半腿高的草地上。
应淮初行礼后抬眼，这才看清二人的姿势——
叶轻花修长的胳膊揽着瑰云的大腿，让她坐在他的臂弯上。而瑰云的手臂搂着叶轻花的脖子，小巧的下巴轻压在了叶轻花的侧脸上……
应淮初眼神沉了沉。
太亲密，太暧昧，太不知礼数了。
殿下年纪小不懂事，倒也算了。这个叶轻花是怎么回事？一个弱冠男儿，怎可对姑娘家搂搂抱抱。
瑰云搭在叶轻花肩上的手拍了拍，示意他将她放下来。叶轻花蹙着眉，环视四周杂七杂八的乱草地，似乎是觉得毫无下脚空间，随后将公主轻轻放在廊沿坐下。
瑰云轻轻呀了一声，搂着叶轻花的脖子不肯撒手，“你把我放这么高，万一被人看到了怎么办呀！”
“不会。”叶轻花笑了笑，是从未见过的包容与柔和，“他们的视力，没有我的耳力有用。”
言下之意，在守卫能看见瑰云的身影之前，叶轻花就能听见对方的脚步声。
应淮初淡淡地看了一眼自己的这位小师叔，觉得此人甚是狂傲。
作为君子，就算是身怀长处，也要懂得恭谦的道理。
瑰云笑嘻嘻地松了手，转而看向一旁脸色有些沉的应淮初。
“应公子，都这么晚了，你跑到这儿做什么呀？”
“殿下深夜不就寝，跟叶侍卫在做什么？”
应淮初一句略显生硬的反问，简直有失他平日里的风度，让瑰云愣了片刻。
叶轻花腰间的长剑一翘，冷着脸威慑道：“对殿下放尊重点，不准窥探殿下隐私。”
“是，叶师叔。”应淮初垂下目光，“殿下，臣失仪。”
这回轮到叶轻花微怔，片刻后才神色恍然，想起了曾经三皇子为二人做的介绍。看这反应，明显是已经忘记他是自己的好师侄了。
瑰云笑眯眯地挥了挥手，“我这人比较随性，应公子不必这样毕恭毕敬的～”
“礼不可废。”应淮初淡淡道。
“好吧好吧，你守你的礼，不过我可特意提醒你了哦，以后不用再对我管东管西的啦～”
瑰云单纯的笑容里满满的善解人意，
“你不用通过管束我，来让我厌烦你～”
“你放心，我不会说自己想要嫁给你哒，更不会在这方面防碍你的追求，你懂的，嘿嘿～”
月光被她盛满在眼眸中，她的笑太美好了。
在他的认知中，公主，应当是如同五殿下那般，不苟言笑、端庄高贵。
可她总是对男子这样笑，笑得太不讲礼仪，也太不讲道理了，叫人五味杂陈。
应淮初知道她误会太深，但又碍于兄长的嘱托，无法解释清楚。
他只得有些生硬地移开目光，“只要臣一日是殿下的伴读，就有义务规劝殿下的言行。”
心中乱七八糟的烦乱情绪，就如同脚边的杂草，戳的他又痛又痒。