第12章 12妙手

游船会当日确是个艳阳天,为着今日出门,沈烛音起了个大早,精神抖擞。

穿戴好便守在门口,一边晒太阳,一边等谢濯臣整理完要带去书斋的译本。

谢濯臣从抽屉里取出一个荷包,掂了掂里头碎银子的重量,随后抛向沈烛音。

为了接住,沈烛音还差点栽了一跟头。

“缺笔墨了吗?带那么多钱作甚?”

谢濯臣手捧译本从她身边经过,关上房门,“你不是要出去玩?想要什么就自己买。”

沈烛音小跑跟上他的脚步,“我去看看就好了,这是你熬夜挣的,我……”

“钱挣来就是要花的,你拿好就是,我还不至于养不起你。”

谢濯臣神色不悦,沈烛音知道自己再说他便要不满了,便小心将荷包收好。

前世她老实本分,根本不敢和阿兄提出说自己要去外面玩。但他每回从书斋回来,都会给她带些好吃的,或者有意思的小玩意。

沈烛音突然想到,虽然阿兄入仕之前他们没有富过,但也没有真正穷过。

至少她想要的东西,没有得不到的。

不只是物,还有人。

鹿山书斋是鹿山最负盛名的文人雅客谈古说今之地,占地面广,藏书丰富。

其最中央是辩论之所,每一个人都有资格站上去抒发己见。

吵闹中亦有秩序。

沈烛音在书斋门口止住脚步,指着外头一馄饨小摊对着谢濯臣道:“我有点饿了,就不进去,在外面等你行不行?”

谢濯臣随意瞥了小摊一眼,见人不多,便点头应了。

两人在门口分散行动,确定谢濯臣进去了,沈烛音小跑到馄饨摊前,和卖馄饨的大娘打了个招呼。

“姑娘吃点什么?”

沈烛音往腰间摸钱袋,犹豫了一瞬,没有打开谢濯臣给她的荷包,只拿出事先和言子绪借的一两银子。

“我不吃了,但待会儿若有个自称我兄长的男子来问我去了哪里,麻烦您跟他说,我看见装点花船的工人往南边去了,便兴冲冲跟了上去。走时交代您告诉他,我在迎芳阁附近的河边等他。”

大娘似懂非懂地点了点头,银子一到手便自信地拍拍胸脯,“你放心吧小公子,我一点把话带到。”

沈烛音礼貌道谢后撒腿就往北边跑,心里盘算着,等阿兄问起来,就说是卖馄饨的大娘记错了方向。

这样拖延的时间,够她赚一笔了。

迎芳阁乃鹿山最大的乐坊,分为一南一北两楼。游船会也是其选拔花中魁首之时,花船沿白渡河从南北两边开往中央,每只花船上都会有表演的乐女或舞女,喜欢她们的人可以往她们的船上投掷金银。

大概两个时辰后游船会结束,谁船上的金银细软价值最高,谁便是今年的迎芳阁魁首。

沈烛音气喘吁吁地跑到北边的迎芳阁,言子绪已经等候多时。

“就等你了,赶紧的吧!”

他快步相迎,沈烛音还想搭着他歇口气,刚搭上就被他拽着往人声鼎沸的阁楼里跑。

今日热闹,出行的姑娘尤其的多,无一不衣着靓丽,妆容精致。

最为突出的一点是,大多姑娘额嵌牡丹,妆容雅致,是当下最流行的牡丹妆。

沈烛音有一双妙手,涂脂抹粉,最善于放大他人面部的优点。

能让漂亮的眼睛更明亮,流畅的五官更动人……三分颜色的姑娘变美人,七分颜色的姑娘变仙女……

言子绪在旁看得啧啧称奇,他还以为她吹牛呢,说什么在她手下没有不漂亮的姑娘,这谁信啊,没想到还真有两把刷子。

他的目光投向男装沈烛音素净的脸,心里头想象她穿襦裙,描花钿的模样,不由得嘴角上扬。

而此刻满脸认真的沈烛音在心里数着,二两一个、二两一个……好多好多钱。

一传十,十传百,很快迎芳阁来了个妙手小公子的消息传开,不知不觉间,沈烛音身边就围满了人。

若不是言子绪要替她收钱,他都得被四面的姑娘挤出去。

“小公子,你手这么巧,模样又那么俊俏,家中可有妻儿了?”

凭着力气挤到他面前的姑娘朝他抛了个媚眼。

沈烛音笑笑,没有说话,心无旁骛地继续手上的活,神秘感十足。

“公子姓甚名谁,家住何方?”

“小公子,你的手真好看!”

姑娘们也不在乎他不说话,依旧兴致勃勃地挑逗他。

手?沈烛音在百忙之中瞥了一眼自己的手。

纤细白皙,指如葱根,再漂亮不过。

她突然想起以前在侍郎府,管事婆子对她破口大骂:“谁家为奴为婢的养你这样一双手,真把自己当宫里的贵人啊!”

她们会逼她在冬日用凉水洗衣,有一年冬天她满手是疮,根本瞒不住阿兄她受欺负的事情。

后来阿兄就每时每刻都把她带在身边,一到冬天甚至只要天一冷就不让她碰凉水,平常也不让干重活,久而久之,她的手又养回来了。

许是她运气好,那个欺负她的管事婆子那年冬天不小心栽井里,差点丢了命,也就没有心思再找她麻烦。

“不要动手动脚的!”

言子绪的高声呼喊拉回她的思绪。

沈烛音长呼一口气,振作精神,继续描妆。

谢濯臣进入书斋后,径直找到和裴夫子相交的梁老板,将译本转交。

对方很满意,报酬也丰厚。

他折返时路过学子云集的论台,一帮人正在激烈地讨论着今年新出的税法。

分为支持与不支持两拨,各抒己见,分外激烈。

他耳朵听着他们谈论,眼睛扫过书斋的布局,心里算着自己进来的时间。

一心多用,没注意到突然打开的门,冲出来一人直接将他撞倒,两人一同摔地上。

这一撞动静不小,惹来论台上的人张望。始作俑者发髻被撞散,长发飞舞,双手遮着脸。还倒在地上的谢濯臣下意识伸手关了门,隔绝了诸多探询的目光。

是个穿男装的姑娘,谢濯臣一眼便认出来了,毕竟身边有个类似的例子。

料想她遮脸是不想被人发现,谢濯臣顺手帮了她一把,也没有计较她撞倒他的过失,从地上爬起来便接着往外走。

摔倒的姑娘躲在门后,焦急地束起头发,追着他跑去。

谢濯臣被追上来的她拦了路,这才看清她的模样,粉唇桃花面,比沈烛音更不像个男人。

“你……你是鹿山书院的?”

姑娘将他打量,一眼便认出了他的学子服饰。

谢濯臣本是方便梁老板认出他是裴夫子的学生才穿书院服饰,论台那边和他一样着装的人不少。

“是。”

谢濯臣要走,没想到听到回答后的姑娘更急了,直接拽上了他的袖子。

“你……你等会儿!”

谢濯臣用力抽回自己的衣袖,眉头微皱,“有什么事?”

“你看出来……看出来我是……我是……”

“看出来了。你放心好了,我不爱多管闲事,不会说出去,何况我也不认识你。”

他进来的时间不短了,料想沈烛音一碗馄饨也要吃完了,着急要走。

神色不安的姑娘左右张望一番,用袖子遮着脸,一直跟在他身后,直到出了书斋。

“你跟着我做什么?”

出了书斋的姑娘明显自在了许多,对着谢濯臣大方一笑,“既然你是鹿山书院的,那我们很有可能会再遇上,所以,交个朋友?”

“没必要。”

谢濯臣转身就走,一眼扫过馄饨摊,哪还有沈烛音的影子。

他眉头紧锁,快步赶去,身后还跟着一条“尾巴”。

包馄饨的大娘正好抬头。

“请问,刚刚这里有没有一位这么高的书生?”谢濯臣比划了一下。

馄饨大娘热情回应,“你是他哥哥吧,他刚看见装点花船的工人路过,兴冲冲跟着往南边去了。走的时候还说,他在靠迎芳阁的河边等你。”

“你弟弟?”一旁的姑娘疑惑道。

谢濯臣向馄饨大娘道了一声谢后火急火燎往南边跑,根本听不到旁的声音。

他心里害怕,今日外面的人特别多,推推搡搡,万一被认识的人发现她是个姑娘,那……他还能怎样把她留在身边。

“唉!你急什么啊!”姑娘小跑跟着他。

谢濯臣脚步飞快,穿过拥挤的人潮,一双稚嫩的手向他靠近。

他几乎是在碰上的瞬间扣住了这只意图行窃的手。

谢濯臣从来不与人靠近,对身体的碰触异常敏感,何况本就多疑。

“公子饶命!”

小偷的反应也很快,不假思索地跪了下来,连连磕头。

是个十岁的左右的男孩,衣着破烂,演技精湛,一边求饶一边哭,看起来甚是可怜。

“我几天没吃饭了,不得已才干这种事,求求公子饶过我这一次吧!”

跟在谢濯臣身后的姑娘叹了口气,心软劝道:“看他挺可怜的,反正也没得手,就放过他吧。”

谢濯臣沉默片刻,握住小乞丐腕骨的手更加用力。

“求求公子饶命!求求……”

“想要这个?”谢濯臣拽着他的手腕将他拉了起来,拿起钱袋在他眼前晃了晃,“帮我找到一个人,这就是你的。”

“当真!”小乞丐的泪水瞬间收回,转而惊喜,“公子请说!”

谢濯臣神色凛然,他必须要确定沈烛音的行踪,多等一刻都不行。

作者有话要说:求收藏呀!!