第7章
秋风拂面，红珠的鬃毛轻轻扫过常晚晴的指尖。
红珠自然不会回答她。
她方才出了气，这会儿面对着孟拂寒罕见的心平气和。收起了浑身的尖刺，掌心轻抚着红珠的脑袋，开口道：“孟大人见过我兄长？”
红珠是她兄长为她寻来的马儿。只是还未来得及送给她，兄长便已然战死。
兄长亡故后，红珠仍留在北疆，两年前方随着凯旋的大军一道入京，被兄长当初的副将交给了她。
她记得孟拂寒也是从北疆回来的。
孟拂寒牵着马，走在前方，看不到面上的表情。
“见过。”
常晚晴“哦”了一声，低眸看他。
这还是头一回，两人这般相安无事。
也是头一回，她从这样的角度打量孟拂寒这个人。
他生得出众，哪怕方才在一众如玉郎君中，也分外出尘得很。目光扫过，总是会不经意停留在他身上。像是有什么特殊的法术，常晚晴总能从人群中一眼便看到他。
除开那些让她厌恶的特质——譬如太过装模作样，总是装成一副光风霁月的样子外，其实孟拂寒大体上还算合她心意。
墨发束起在玉冠之中，宽肩衬得身形挺拔。若非他腰间佩剑与周身无法掩盖的寒意，只怕会让人误以为是个如云中白鹤般的潇洒君子。
“什么时候？”
常晚晴觉得新奇：“红珠竟然没踢你。”
孟拂寒牵着她往回走，两处营地之间有些距离，不知走了多远，耳边几乎已经听不见那些公子们的声音，只余风声轻轻。
事关兄长，常晚晴屏息望着他的背影，不愿错过任何消息。
“不记得了，”孟拂寒声音很淡，“很多年前的事，记不清了。”
“那红珠……”
“在北疆常与战马打交道，”孟拂寒打断：“许是因为这个。”
常晚晴抿了抿唇，到底没再计较，但也没了和孟拂寒说话的心思。
他人冷淡，话也少，常晚晴又素来不喜他，两人无话可说。等快到自己的营帐，常晚晴唤他：“你还要牵着我走多久？”
似是看到孟拂寒身形顿了顿，男人松开手：“快到了。”
常晚晴夺回缰绳的控制权，便要驾马跑回去。孟拂寒下意识提醒：“慢些。”
她回头，扬起下颌：“我还能摔了不成？又不是与你打马球，没人害我。”
她转过头，轻快地奔回营帐。
……
“阿璇，我回来了！”
常晚晴掀开帐子，大步进去，音色清亮：“小人当真是小人，你不知他……”
话音忽地堵在喉中，常晚晴看清了来人，转身便要走。
“站住。”
越国公常佺低沉的声音响起，不怒自威。
“又去何处胡闹了？”他重重地放下书册，“何曾有半点姑娘家的样子！”
男人体格健壮，眉眼与常晚晴有几分神似，如出一辙地微微上扬，总带着几分不容人的傲气。
常晚晴背过身，声音沉了几分：“许久未见，阿爹第一句话便要训我。”
“你自个儿胡闹便算了，还带上人胡家姑娘。你姑母真是给你惯坏了！”
常佺站起身，“当真要与你姑母好好说说，谁家姑娘纵成这副模样，嚣张无礼，任性妄为，你有什么是不敢做的？”
常晚晴没动，“怎么能怪在姑母身上，是我自己不争气。”
她语气很轻，看向常佺：“阿爹说完了吗？说完了女儿要继续去祸害阿璇了。”
说完转身便走。常佺本不想发火，许久未见心中自然想念得紧，可方到营地，便听闻常晚晴又纵马闹事，这才气不打一处来，说了重话。
“阿晴！”
常佺叫住她：“……过来，陪爹坐会儿。”
“阿娘临终前也希望阿爹能回家陪陪她，”常晚晴眸子轻抬，眨了眨眼：“哥哥死前或许也希望阿爹能救救他呢。”
她语气轻，声音却准确地飘向常佺的耳中。
“阿爹多年在外，只怕都不记得还有这么个女儿，不记得这些事也正常。”
常佺面色一沉：“你提这些做什么。都过去了这么多年，你还记着这些……”
“阿爹能忘，我忘不掉。阿爹征战沙场，哥哥战死边疆，我所享有的一切都是父兄为大胤卖命挣来的。阿爹明明说过，只求我平安喜乐，过得恣意顺遂，我也习惯了顺心而为……这分明是阿爹想要的样子。怎么如今还要斥我胡闹，责怪姑母惯我纵我。”
“我是想要你过得畅快，却没让你仗势欺人！”
常佺看着她，眼底有着深深的疲倦。
“旁人辱我在先，阿爹不想着如何为女儿出气便罢，反倒觉得我是仗势欺人。难道旁人明摆着打我的脸，我还要忍气吞声陪着笑吗？”
孟承望婚前私养外室，甚至珠胎暗结。无论从前是否有过山盟海誓，都是明晃晃地负心，将越国公府的脸面踩在脚底。
婚约退便退了，退婚后却还散播谣言，将所有责任都推到她的身上。诸般恶心人，却只因她当面出了气，始作俑者扮出一副可怜嘴脸，便将她称为仗势欺人？
这是什么道理！
常佺知晓女儿脾性，也明白她的委屈。方才听闻她擅闯营地的怒火早已消散，此刻心有愧疚，却拉不下那个脸来说几句软话，眼睁睁看着女儿掀开帘帐快步出去，背影决绝。
常佺：“过会儿还有晚宴，你要去何处？”
常晚晴头也不回，无视常佺在身后的呼唤：“阿爹年纪大了，女儿再惹阿爹烦心便是不孝。还是不在阿爹眼前惹人生厌了。”
她掀开帘帐，一眼瞧见站在低垂落日里的颀长身影，她轻讽：“孟大人何时也有听人墙角的癖好了？”
孟拂寒面色如常：“奉太子之命来请国公大人，并非有意。”
“但愿是。”
常晚晴冷哼一声，叫人牵来红珠，再度上马。
“郡主要去何处？”孟拂寒眉头轻蹙，“宴席要开始了。”
“那就请孟大人替我告罪一句。说我身子不适，无法赴宴好了。”
她轻呵一声，策马往林中去了。
孟拂寒神情微凝。她心绪不定，这会儿天色已然昏暗下去，只怕不好。他匆促寻了人转告要事，牵来马追了上去。
风声呼啸在耳畔。
常晚晴听得身后马蹄声，微一侧目回头，眉头紧皱：“你来做什么！”
“来找你回去，”孟拂寒声音沉静，“林中有兽，你手无寸铁，会有危险。”
“林中有多少禁军守卫，想来孟大人应当比我更清楚。”
常晚晴并未停下，反倒加速。她素来不喜旁人阻拦自己做什么，更何况是孟拂寒。
不久前的那点心平气和烟消云散，又恢复到了从前那宛如宿敌的模样，针锋相对，寒意乍现。
孟拂寒仍跟在身后。
红珠是上等好马，速度极快，可孟拂寒征战沙场，经验丰富，二人之间保持着一个不远不近的距离，俨然僵持着。
常晚晴烦不胜烦：“你究竟做甚要管我？表哥、姑母，还是我爹？还是因着你我之间那些过节，总是不想叫我好过？”
她很少有这样委屈的时候，眼眶通红，蕴藏于心中多时的恼恨一股脑地泄了出来：“孟拂寒，看我不顺心你是不是很高兴，你就这样讨厌我吗？”
她心神不定，速度又极快，回首之时差一点便被红珠颠到滑落。她猛然回过神来，缰绳在腕子上绕了几圈，将素白的手腕勒出一圈刺眼的红。
孟拂寒眉心一跳，终究不再由着她狂奔。足尖在马背上一点，整个人飞身而上。不过眨眼的功夫，整个人稳稳跨坐在常晚晴身后，怀中女子显然还未反应过来，身子一僵，任由他长臂越过她的肩头，从外环着她拉住缰绳。
热意骤然传递了过来。
秋衫轻薄，策马又吹了风，此刻浑身透着股凉意。后背贴上的躯体却有着灼人的烫意，独属于他那冷淡清幽的草木香气再一次从她的身后环绕上来，就像是依偎在一处一般，不同的气息缠绕在了一起。
她又有了那种被束缚、掌控的感觉。
这种隐隐的感觉让她从心底里感到发麻。他总是这样，不声不响地、强势地侵入她的领地。他的存在感也总是高得像是要夺走她全部注意力，一直以来都是如此。
如今又一次，高傲的，从来不愿屈居人下的永淳郡主看到了他那筋骨分明，指节宽阔的大掌，从外包裹住了她的手腕。
略有些粗糙的触感提醒着她如今的现状，她猛然抽手，意图回身，又因着这样前后的姿|势，活动的空间变得分外狭窄，她动弹不得，处处掣肘。
“你做什么，”她挣扎，“放手！”
“红珠只会越跑越兴奋。”
大掌倏然从她的腕骨上离开，热意骤然消失，随之而来的是缰绳被紧紧勒住，红珠的速度明显减缓。
“这样的马兴奋起来，只会将主人扔下去踩死。”
孟拂寒的声音没有明显情绪，却仍能从他的音色中听出隐隐的克制，他低低闷哼一声，缰绳在他手心绷得紧直，几乎快要断裂——亦有可能是常晚晴的错觉——她总觉得，这副与她紧贴着的身躯里，压抑着什么。
如春日里横生的枝桠，几乎就要破土而出了。