宇智波止水死了。
在一个平平无奇的清晨。
天色雾蒙蒙的，止水的尸体搁浅在南贺川的浅滩上，灰藜和白茅一片郁郁苍苍，紧挨着水源，静谧而荒芜。
现场，勘察人员来来往往，尸体已经被拖走，装进灰色的裹尸袋。河边杂草倒伏，泥土湿透，散发出一股墓穴的气味。
宇智波火棱点了一支烟，绕过被泥巴和青草覆盖的石头台阶，对着无人的小树林，吞云吐雾。
勘查已经过了三个小时，层出不穷的疑点仿佛飘在河面的垃圾，能看见，却又摸不着出处。
“分队长——”
有人在喊他。
火棱叼着烟，回头，烟雾随之抖动，像是撕扯的情绪。
“有什么发现吗？”
“抱歉……什么也没有。”
说话的人穿着白大褂，手指焦黄，捏着个透明物证袋，里头装了张写满字的纸。
“化验结果出来了，”白大褂道，“‘遗书’检测不出其他人的指纹。”
“看来对方很谨慎。”火棱叹口气。
参与这次调查的全是警务部队的精英——讽刺的是，他们忙活了一上午，烟抽了几麻袋，至今毫无收获。
这事处处透露着诡异。
火棱接过物证袋，视线一瞥，再次看到了那个让人血压飙高的“遗书”。
遗书的第一行写着——
“对不起，我已经厌倦了任务，我不能再背叛‘道’了……”
火棱咬着烟头，胸膛起伏，像是缺氧的鱼。烟灰一节节从他的嘴边掉落。他抓着物证袋，顾不上弹一弹。
“分队长……”
白大褂小心翼翼地看着他，似乎很怕被迁怒，“伪造遗书的家伙模仿了止水的笔迹，分毫不差，我们怀疑……”
“是同族干的，对吧？还是他熟悉的人。”
火棱说完，吐出一口烟圈，像是要吐出郁结于心的烦闷。
真是个恶趣味的凶手，他想。
——止水是不可能自杀的。
所有人都对此深信不疑。
那具尸体上还有尚未处理的外伤，与此同时，能左右局势的万花筒写轮眼也不见踪迹。
虽然寥寥数语的“遗书”中提及这是“为了减少不必要的斗争”，所以他亲自销毁了眼睛。但这么蹩脚的借口，没有人会相信。
火棱掐灭了手中的烟。
“分队长——”
又有一个人来了。
“说。”
火棱丢掉烟头，看向匆匆赶来的忍者。
来者单膝跪地，汇报道：“……尸体推测的死亡时间，是今晨三点左右，正好是我们集会的时候，同族忍者中，除去止水，缺席会议的，还有两人。”
火棱似乎早有所料，一字一顿道：“宇智波鼬？”
“是，他是其中之一。”
“还有一个是谁？”火棱眼睛微眯。
——除去无故缺席的止水，以及很早就与他们割席断交的鼬，似乎也没有其他人因此被议论了。
说话的人犹豫片刻，解释道：“分队长，是您的侄女——宇智波杏里。”
“……”
火棱一时语塞。
若不是有人提起，他还真忘了有这么一个侄女。
杏里是他堂弟的女儿，算算年纪，与止水还是同期，但论起实力和成就，两人可谓云泥之别。
与止水不同，杏里缺席会议，不是有多大本事，而是太没本事了，所以才会被忽略。
她就像浴室地漏里的头发，只有不通水的时候，才会被人想起来捞一捞。
现在正是“不通水”的时候。
＊＊＊
宇智波杏里醒来的时候，对面墙上的时钟正好指向九点。
门铃已经响了有一会儿了。
她做了个不太美妙的梦，刚从床上摔下来。
头顶的电扇发出吱吱呀呀的运作声，像个唉声叹气的老妪，似乎唯有这样，才能彰显它的价值。
床头柜紧挨着的书桌上放了一张便签条，那是她前几日做的计划，条条框框列了十来条，只有第一行的“八点起床”打了半个勾。至于为什么是半个勾，那是因为她那天起晚了。
但四舍五入一下，八点一刻，也是八点，不算太晚。
所以她勾的心安理得。
门铃响的更急了。
她有种预感，若是再迟一分钟，这门就得换新的了。
“来啦——”
她大喊，手脚并用地爬起来。
这栋楼一共有两层，她住在二楼。以她的音量，一楼应该听不到。
门铃孜孜不倦地响着，愈发急促。
离开卧室前，她听见书桌附近，凭空冒出一声轻叹，不大，如幽灵般，嘲讽味十足。
她没有回头，推开门，朝下楼奔去。
这栋房子很大，是杏里双亲的遗产。她一个人住，显得过分空旷。
门铃还在急切地响着。从卧室到大门，还得下个楼梯。
楼梯两侧堆满了书，五颜六色，散发出一股缺乏光照的霉味，中间有一沓倒了，磕磕绊绊地横在转角处，碍手碍脚。
她提着睡裙，大踏步跨过书堆，扑向砰砰作响的大门，千钧一发之际，打开了——
门外乌泱泱站着三个男人，为首的是她的堂叔——宇智波火棱。
跟在火棱身后的，是两名面相严肃的中年宇智波，其中一名是族长家的堂亲——宇智波羽尾，另一名则是长老一派的嫡系长孙——宇智波大勇。
他们目前都在警务部队任职。
杏里站在他们跟前，只觉得阳光有些大，穿堂风有些冷，而她有些尴尬。
老实说，她现在的打扮并不得体。
——她刚睡起，没有打理，及腰的黑色天然卷乱糟糟地搭在肩头，像是扛了两块黑绒布枕头。
对面的三人也愣了愣，随即露出了长辈常有的说教神色。
杏里抠着衣角，知道自己是撞枪口上了。
“堂、堂叔……”
她尽量让自己显得可怜一些。
经验告诉她，这样能少挨两句骂。
就在这时，一声轻笑仿佛秋日的雨丝，从身后蔓延过来，冰冰凉凉的气息落在了她的后脖颈。
她起了鸡皮疙瘩。
但实际上，她身后并没有人，而站在她对面的三位前辈也并无任何反应。
“昨晚的集会你为什么没来？”火棱问道
他显然是挣扎了片刻，这才压下说教的冲动，直接切入主题。
“我……”
杏里低下头，瑟缩着肩膀，直言道，“我睡过头了，抱歉。”
此话一出，就像往热油里撒了一把冷水，瞬间炸了锅！
“睡过头？好，很好！”
火棱忍了忍，没忍住，咬牙切齿地瞪着杏里——如果他穿了拖鞋，这会儿估计得拎在手里了。
“你还好意思睡觉？”
火棱几乎要把“孺子不可教也”七个大字拍在杏里的脸上。
“你父母走的早，这些年到底是缺乏管教，简直无法无天！你看看自己，任务也不出，家族集会也不去，年纪轻轻，靠着父母的抚恤金混日子，也不怕饿死！”
这呵斥声如雷震耳！
杏里低着头，也不敢抹落在脸上的唾沫星子。
她很想反驳一句，自己没有“靠父母的抚恤金混日子”，而是在族地的药铺打了一份零工。
不过，这份零工对于一名手脚健全的忍者而言，实在上不得台面，说出来，只会火上浇油。
她明智地闭了嘴。
她这副窝囊样，放在看热闹的人眼里，可谓十足十的滑稽。
身后那个看不见的幽灵笑的更放肆了。
火棱的说教还在继续：“如果你父母还在，见到你这副样子，能被活活气死！你看看你都干了什么好事？这么多年还是一个下忍！宇智波怎么出了你这种人？”
很显然，火棱骂上头了，再这么放任不管，他能一口气骂到中午。
大勇和羽尾面面相觑，赶忙充当和事佬，一人按着一边肩膀，劝他消消气。
“算了火棱，”大勇道，“别浪费太多时间，我们就是走个流程。”
羽尾也道：“是啊，我知道你的心情，但事有轻重缓急，我们不能把时间浪费在这里。”
火棱捏了捏眉心，深吸一口气，呼出来：“罢了……杏里，你跟我们去一趟警务部队。”
“现在？”
她往外看了一眼。
院子里的阳光明媚的有些过分。
虫鸣和鸟啼，一浪接着一浪，而热气也仿佛翻涌的潮水，扫上杏里的脚面，蚂蟥似的咬上来，甩都甩不掉。
夏天嘛，这也正常，但对于杏里而言，这并不是她愿意出门的时候。
“那个……能问一下，到底出什么事了吗？”她终于问了出来。
此话一出，三名中年人都沉默了。
他们像是忽然失去了力气，疲惫的脸绷着，额纹深邃，写满了不知所措的苦闷。
“有大事发生，”火棱道，“你缺席会议，也算嫌疑人之一，按流程，需要跟我们做个笔录。”
“笔、笔录？”
见她这副畏畏缩缩的样子，火棱的肝火一下又烧起来了。
“就是走个程序！你以为自己是什么人，有本事杀得了——”
说到这里，他顿住了。
“杀的了什么？”她小心翼翼问道。
火棱按了按眉心。
这一刻，他的肩上似乎压了一座大山。
他还是说了出来——
“今日清晨，有人在南贺川下游发现了止水的尸体。”
“止……止水？”
“是的，而你是嫌疑人之一。”
“我？！”
她睁大眼睛，似乎听到对方在说“你家里的冰箱有头大象”！
与此同时，她的耳边传来一声讥笑。
声音贴的很近。
她仿佛被人按住了肩膀。
【演技不错。】
幽灵的笑声化成了实质性的语言，【要不是经历了昨晚的事，我还真被你骗过去了。】