第五章
顷刻间，孤立无援的不安感几乎压得季云芙喘不过气。她想摘掉面前的面具，大口呼吸几口新鲜空气，可紧扣在身侧木板上的手指无论如何也松不开。
她需得抓住些什么，生怕下一秒被人推入湖中。
她心中祈祷着裴燃快些折返回来。
“谢姑娘。”
“谢姑娘？”
声音是从身后传来的，季云芙僵着身子艰难侧了侧眸。
来人将她的面具扯了下去，力道并不温柔。
周子瑜在看清季云芙冷白的脸后先是一怔，继而嘴角扬起一抹意味不明的笑。
“我兄长方才说戴面具的男子便是裴公子，我原本还不信，现在见到姑娘你，倒是信了。”周子瑜笑着解释，“兄长商洽的画舫船家出了些问题，谢姑娘不介意我和兄长与你们同行吧？”
原本停靠在码头的画舫已经三三两两渐渐向湖心远去，岸边霎时寂静不少。
季云芙愣了愣，没回话。
“对了，还没来得及同谢姑娘说，我名唤周子瑜，兄长是周子舒，他与裴公子是同窗，家父乃兵部尚书。”周子瑜见季云芙不应，上下打量起她，“谢姑娘呢？”
季云芙不明白为何对方称自己“谢姑娘”，她不欲计较，也顾不上思考。
但不论如何，周子瑜的出现对季云芙而言，无异于一块浮木飘到她眼前。有人同她说话，至少能分散些不安的情绪。
她喘了口气，努力让自己表现得镇定如常，挤出一抹笑回道：“周姑娘有礼了，你可以唤我季云芙。”她没有可以强调自己的姓氏，而是直接报上了名姓。
周子瑜眸中闪过一丝讶异，姓季？京中可没有哪户望族姓季的。
正欲追问，两道熟悉的人影已由远处走近，周子瑜见状立马换上一副笑脸，提着桃粉色裙摆，跨步坐到季云芙身边。
船身摇摆，季云芙掐紧手心。
“季姑娘这里视野好，我想坐在你旁边，可以么？”
季云芙从来不蠢，相反，她十分细心敏锐。打从第一次在礼部西院外见到这位周姑娘，她就从对方毫不收敛的目光中，看出了她对裴燃的钦慕。
她忍着心头不明的燥意，冷淡“嗯”了声，并未拒绝。
裴燃领周子舒上船，目光定在季云芙身边的位置，不着痕迹地蹙了下眉。
他同季云芙解释了两句与周家兄妹同行的缘由，罕见地沉默起来。坐在后排时兴致显然低了几分，不像先前独处时那般畅快。
就连周子舒同他说话，也是不冷不热敷衍的挑着回。
直到小船行至湖心深处，他身上那股郁气才被辽阔水面的磅礴荡然之气冲散。
一改先前的沉闷，笑着去拍季云芙的肩膀，“阿云，你将鱼竿递过来，我今日必要给你钓上一条大鱼，让你尝尝我的手艺是否精进了。”
季云芙一直在调整自己的心绪，此刻听到裴燃的话，虽仍有些不安，但想到他就在身后，还是鼓足勇气松开抓着船板的手，伏着身子慢慢往前探。
她动作缓慢，力求小心稳当为上。
谁料正因她动作慢了些许，就被身旁的周子瑜抢先一步。
“裴公子。”周子瑜捞起鱼竿，将其中之一递出去，手中握着另一杆，笑眯眯地看向裴燃，“裴公子还会烤鱼？”
裴燃正在兴头上，顺手接过鱼竿，并未觉得有何不妥，朗声答道：“自然，阿云知晓我的手艺，不信你问她。”
周子瑜闻言笑了下，偏头看向季云芙，“季姑娘与裴公子......是旧识？”
季云芙点头。
裴燃挑眉道：“青梅竹马。”
两人相视而笑。
周子瑜一怔，被她们二人不经意间流露出的亲昵刺到。
“还真是令人羡慕。”周子瑜说。
她捏着鱼竿的手发紧，摆弄着鱼钩在船头扫了眼，不见饵料。
“裴公子，鱼饵在何处？”周子瑜其实并不会钓鱼，却固执地拿着鱼竿不肯松手。
裴燃闻言，从怀里摸出一个木盒。方才下船折返回岸上，便是因着忘记带饵料，这才碰上周子舒。
现在听着耳边不时响起的声音，只觉后悔将东西遗漏，否则也不会被人打扰他与阿云的独处时光。
他心中不耐，面上不显，却并没有将手中饵料递给周子瑜的意思。
而是回眸笑了下，指着周子瑜手中的鱼竿道：“周姑娘，你手中的鱼竿是阿云的。”
他不欲同一个姑娘家计较，但他委实没想到周子瑜会如此油盐不进。
周子瑜上一秒还沉迷在裴燃的笑容里，下一秒便忍不住暗道他不懂怜香惜玉。可她又不敢同他辩驳，唯恐在他心中留下不好的印象，思来想去，便朝着季云芙发难，“季姑娘，可以让我先使一使么？”她拨弄着手中的鱼竿。
她周子瑜可是兵部尚书嫡女，京中无数贵女抢着都要巴结她，区区一个身份不明的季云芙，就算借她十个胆子，量她也不敢落自己面子。
她笃定季云芙不会拒绝。
一旁的周子舒头疼的闭了闭眼，他这位妹妹的脾性他最是清楚不过，可见是瞧上裴会元了。这本不算一件大事，兵部尚书之女配一介会元，实是裴燃高攀。眼下坏就坏在，裴燃似是早已心有所属了。
纵使周家高门大户，仗势欺人夺人所爱也是会为人不齿、受人指摘的。
更何况周子舒还未昏了头，绝不可能放任自己妹妹行这般鲁莽之事。
然而不等他出声。
就见身侧的裴燃突然将手搭在季云芙肩头，示意她不要说话，自己则挺身站出来，看向周子瑜，笑着重复道：“周姑娘是听不懂在下的话么？阿云性子软，好说话，周姑娘既如此提了，阿云自不好回绝你、落你的脸面。可你这般夺了她的东西，回过头来，在下还得哄她。想必周姑娘定是知书达理善解人意的，还望你莫要为难在下。”
裴燃一番话，好似一人分饰两角，红白脸被他唱尽。
起势骇人，尾声又话锋一转，学着周子瑜方才的调子，给她扣上一顶高帽。
一来一去，倒是将周子瑜听得脸白了又红，骑虎难下。
她难不成还能反驳，说自己不善解人意？自然不能，于是只能愤愤将手中鱼竿扔给季云芙。
“是我玩心一起，思虑不周了。”周子瑜维持着贵女的体面，讪笑道。
季云芙也不在意她的态度，平静提醒，“周姑娘，那面具......”
周子瑜一口气沉进肺里，把先前从她头上夺来的面具一并扔给她。
方才面具被蛮力拽下，后方的细绳早已绷断。
裴燃看了眼，没说话，弯腰单膝跪下，拿起面具仔细将断绳重新绑在一起，套在季云芙手上。
末了温柔地揉了揉她的头发，丝毫不见刚刚与人对峙的咄咄逼人。
季云芙明白他的用意，不欲她出声，是怕她惹得周子瑜心生不满。可他却不知道，这般明目张胆偏护她，才是真的让周子瑜记恨她。
不过她不怕。
季云芙浅笑，趁着裴燃没来得及起身之际，凑在他耳边小声打趣：“你好会说道，果然有当言官的潜质，裴大人。”
少女温软的气音拂过耳边，裴燃揉了揉耳朵，哼笑着用力戳了下她的脑袋，将人往后推了推。
仿佛用些力气，就能将那股拼命往他心底钻的热气赶走。