艾波洛妮亚睡眼惺忪地下楼，迷迷糊糊地吃完早饭，和维太里夫人说几句，跟在安布罗斯的身后，拎着装满文件的牛皮包，前往咖啡馆。
她的睡眠质量向来很好，无论身处山原荒野、闹市街头，她都几乎秒睡。吉里安诺曾评价她脑内有个开关，只要拨到休息那一侧，立刻屏蔽所有情绪和思考，机器般沉然入眠。
但昨夜，她躺在床上，几次合眼，又几次睁开。夜风悄无声息地拂过窗棱，掀起雪般的薄纱窗帘。这是不应该的。她心想，她的心境应如寒风中的磐石，任东西南北风吹拂，自岿然不动。
她索性起床，穿上最舒适的皮靴，摸黑下楼，悄悄离开家跑了十公里。回来后，头脑恰到好处地兴奋，于是她又满身大汗地伏案工作，直把自己折腾得身心俱疲才陷入混沌的梦境。
晚睡的后果就是此时的困倦。艾波坐在咖啡馆内的老位置，强打精神，从包里掏出文件，阅读起来。
正方形小桌上摆有一只破口的马克杯，香豌豆肆意绽放，仙气飘飘的淡紫色，摇摇欲坠的美。这是瓦莱丽雅她们一早送来的，她们还邀请她一起玩耍，被她婉拒了。
安布罗斯端了两杯咖啡，一杯放在了她桌前，另一杯拿去了室外，珠帘叮铃作响，维太里先生在太阳下看报纸。而后他指挥德文特，检查酒窖、打扫卫生、烘烤鹰嘴豆……一天的工作开始了。
咖啡馆前的小广场，妇女排队汲水，男人结伴下地劳作。虽然葡萄收获不再是难题，但日常施肥、除草仍需自己动手。
羊倌驱赶羊群经过，数十只羊汇聚在一起，发出汪洋般的咩咩声。
羊群之后，黑色的吉普车如涉河而过的大象，立在白色的河流旁，甩着尾巴无奈等待。
安布罗斯见状，掀开珠帘，头探入店内，提前对妹妹说道：“有人找你。好像是菲利波。”
果然——
五分钟后，汽车在咖啡馆门口停下，棕发的年轻人未下车，头伸出车窗：“艾波，皮肖塔让我带你去巴勒莫。”
男孩是西西里常见的长相，橄榄色的皮肤，瘦削的脸颊上星星点点的晒斑，眼睛黝黑而明亮。
“好的，我拿一下东西。”艾波没有问缘由，撩起珠帘，回到店内，玻璃珠碰撞，如连绵不绝的春雨。
昏暗的光线里，文具和文件凌乱地摊在桌面，一旁的香豌豆安静而热烈，花瓣在这微光里呈现丝绸般的质感。她眉眼不自觉柔和，深吸一口似红茶似柠檬的馥郁，用废纸将花束包裹起来。
“爸爸，帮我和妈妈说一声，今晚可能不回来了。”
棕色连衣裙的少女，一手拎着皮包，另一手握着一束白纸包裹的紫色鲜花，站在漆黑的吉普车前，机械与鲜花，冷硬与柔美，如油画般美好。
胖老板翻过一页报纸，佯装未看女儿，鼻腔里发出一声哼，权当同意。安布罗斯挥手，又指指鼓囊囊的胳膊肌肉，示意她放宽心，一切有他。
艾波忍不住弯唇。
汽车甫一发动，尚未驶入大路，菲利波便迫不及待地汇报：”昨晚两位美国客人抵达巴勒莫，带着六十万美金，图里不在，玛莲娜让皮肖塔接待，安排他们住到了尤姆波尔托饭店。“
尤姆波尔托并非巴勒莫最高档的酒店，却兼具安全性和私密性，最重要的一点，这是克罗切的地盘。艾波洛妮亚并无异议，让她产生疑问的是另一桩事。
“图里去哪里了？”按照昨天上午在他们家商量的结果，他这段时间都应该驻守巴勒莫，静待巡查组莅临。
菲利波一拍脑门：“我忘和你说，昨天他去特拉帕尼了，带着迈克尔。那两位美国客人是他的亲戚，所以皮肖塔让我务必来接你，毕竟你们即将订婚。”
鼻尖依然漂浮着香豌豆的清甜香气。
艾波洛尼亚坐在座位，垂眸望着横在双腿的花束，指尖摩挲着其中一片柔嫩的花瓣。忽然，她笑了起来，摇下车窗，在呼啸气流中，将它扔了出去。
月色婆娑，清辉如泄，海面反射粼粼波光，几十艘渔船躺在港口舒缓胫骨，随着海潮起起伏伏。
迈克尔望着这夜景，无端想起他的女孩，也如月色一般，清清凌凌，让人心神一荡。
“嚓”打火机火轮擦动，金属盖又合上，反反复复，火光时隐时现。
吉利安诺看出他的烦躁，以为他忧心任务，安慰道：“虽然帕萨藤珀留下一地烂摊子，但往好处想，只要把这几个虫蠹处理了，我们能进账一大笔钱。西多尼亚一定会奖励我。”
特拉帕尼的是重要的港口，但其支柱产业是渔业。曾经的西西里，渔民是公认的穷人，一艘舢舨日出而作，运气好时能打来市价两万里拉的鱼，但到渔民手里时只有可怜的两百里拉，中间的大部分利润都被所谓的代理商攫取。
十分讽刺的是，本世纪以来，渔民的好日子竟是在战争期间，托配给制和对黑手党的大力打击，渔民悄悄出海，贩卖捕鱼获贴补家用，至少能养活一家老小。墨索里尼倒台、黑手党复起后，事情再次变得糟糕。
于是，他们派帕萨藤珀前往这座海港城市，他有自己的小算盘，同时足够贪婪，能在短时间内压制这些贪婪的黑手党。等日后他们腾出手来，再从根本解决。
然而就在昨天中午，一位小商贩在街头找上吉利安诺，声称帕萨藤珀欠他一大笔钱，如今欠债人死了，他便来找死者的顶头上司。他振振有词：“我知晓你是大名鼎鼎的吉利安诺，报纸上都写了，这几天展览会你赚了很多钱，足够把整个西西里买下来。现在你的手下去了地狱，他的债就应该由你偿还。”
吉利安诺尊重每一位来找他的人，并未简单地将小商贩当作骗子。恰好看到从医院出来的美国人，他素来意气用事又随心所欲，一把拽住那小贩，跳上迈克尔的新车。
在迈克尔的强烈要求下，吉里安诺随意找了一个路人，让对方给皮肖塔和艾波洛妮亚带话，而后算上充当司机的加洛，一行四人，开启了一场说走就走得调查。
他们于下午抵达海港小城，在小贩的介绍下和大大小小不同的人物吃了几顿饭，花了几小时的时间，他们才稍稍摸到事情的真相。
原来那些代理商为了控制帕萨藤珀，特地为他设了一个局，用赌场勾起他的赌瘾，而后诱使他以吉里安诺的名义向普通商贩拆借。帕萨藤珀虽然贪婪，但不愚蠢，他知晓那些如爬虫般的穷人是吉里安诺的逆鳞，迟迟不愿行最后一步。但要敲开一个已经腐化的人的心门，不过是时间问题。
如果不是克罗切介入，用金钱说服帕萨藤珀去巴勒莫杀那个银行家，又被艾波洛妮亚看到了行踪，可能这些代理商已经在特拉帕尼完成了帝国的重建。
不过现在也无甚差别。
到处都是那几位代理商的眼线，渔民们沉默寡言，远远地看到他们掉头便走。
他们住进了特拉帕尼最奢靡的酒店，欣赏最好的歌舞和风景，却如笼中的鸟雀，铺天盖地的桎梏。
吉里安诺打了个哈欠，转身回房间准备睡觉，走到一半，他补充：“艾波一定也会奖励你的，她最财迷了。”
火光擦地跃起，照亮温柔笑意。
吉普车停在吉利安诺宅的雕花铁门前，车笛未响，雷默斯已从门房的简易小屋里跑出来。
“艾波！”男孩快乐地呼唤她的名字，他兴冲冲地说道，“柯里昂家的两位客人已经在里面了，阿斯帕努正在陪。”
艾波洛妮亚下车，来到另一侧的铁门旁，与雷默斯一起开启铁门。
吉普车驶入宅邸，一直开到林荫道尽头、废弃的喷泉前才停下。
手心传来铁门被太阳照得微微发热的触感，推着铁门再度合拢时，艾波问：“他们到了多久？”
“大约半小时。”
艾波洛妮亚拍拍他肩膀，勉励道：“这段时间是关键，不要松懈。”
“当然！”他突然变得支支吾吾起来，“你、你要订婚了吗？我听去展览会的人说，你非常喜欢那个美国人。”
艾波只冲他笑了笑。
雷默斯挠挠头，只当没有察觉到她古怪的态度，坐回原位继续翻看报纸。他爱看那些展览会的报道，展览会总计交易额一百亿里拉，约合一百六十万美元，妈妈咪呀，他与有荣焉。
独自走在林荫车道，艾波踢着路面的小石子儿，有一搭没一搭地想婚姻能带给她的好处，以及那个男人在她心里的地位。从铁门到建筑，不过五十米的距离，转瞬即逝，她并没有想出结果。
喷泉正中心那尊大理石丘比特像稍显整洁，青苔尽数消失，但这打扫十分粗糙，大块大块沁入石料的黑痕未被酸洗，深深浅浅地横陈在爱神的脸庞，像是欲语还休的泪痕。
别墅的前厅，皮肖塔正和两位男性闲聊，西多尼亚在一旁的短沙发，微笑着作陪。
坐在左侧的中等身高、体格壮硕的年轻人，是卡罗.瑞泽，迈克尔的妹夫。淡黄色的卷发和蓝蓝的眼睛，配合意大利人的长相，让他看起来像是教堂壁画上的帅气天使。
另一位坐在右侧的老人是萨尔瓦多.忒西奥，和瑞泽截然相反，他身材又高又瘦，咀嚼腌橄榄时，露出一口吸烟的黄牙。那双黑眼睛瞥来，阴恻恻的死亡气息，偶尔还会闪现一两缕精光，仿佛爱财的冥河摆渡人卡戎。
西多尼亚率先看见她，她朝艾波招招手，向客人们介绍：“这是我的妹妹，艾波洛妮亚.维太里。”
忒西奥也在不动声色地观察她。这位据说让迈克尔中了晴天霹雳的女孩确实美得惊人，五官浓艳明媚，气质却懵懂纯净，二者混合而成一种别样的妩媚，配合绰约多姿的曲线，天然拥有让男人无法抵抗的魅力。
瑞泽的反应更为直观，在看清艾波洛妮亚后，先是微微睁大眼睛，短暂怔愣，眼底骤然爆发惊艳，而后迫不及待地从沙发上站起来，朝她走来。
“卡罗.瑞泽。”他磕磕巴巴地朝她伸出手，用带着英语口音的意大利语说，“很高兴见到你。”
艾波洛妮亚冲他微微一笑，大方地握上他的手，蜜糖色的眼睛漾着醉人的甜，几乎让这个已婚男人眩晕。
忒西奥的眼神一下子冷了。他意识到这并非普通的乡下姑娘，那些没见过世面的丫头在面对男人的爱慕时，要么难为情地羞红脸，要么洋洋得意，绝不会如此游刃有余。
皮肖塔将他们的反应尽收眼底，站起来笑道：“虽然迈克尔和图里不在，但我们依然可以庆祝。”
他对艾波洛妮亚说：“瑞泽先生和忒西奥先生带了六十万，以及柯里昂先生对此次合作的期望、对故乡的思念。”
艾波顺着他的视线望去，桌面上是一沓信纸和老照片，他们方才就在谈论这些。忒西奥十几岁流浪至纽约讨生活，他对故乡也抱有极强烈的感情和深刻的记忆，和皮肖塔谈得有来有回。
几人坐回座位，继续谈论先前的话题，艾波洛妮亚和姐姐坐在一起，听皮肖塔和忒西奥讨论哪里的炸饭团做好吃。
西多尼亚眼见瑞泽一瞬不瞬地盯着妹妹，心下鄙夷，面上依然一派和善，温温柔柔地问：“瑞泽先生，听说您和柯里昂小姐在纽约举办的也是意大利式婚礼，场面十分热闹。”
瑞泽神情僵硬一瞬，旋即，这点子愧疚在两位美丽女士好奇而专注的目光里消失。能在出轨被发现后，殴打怀孕的妻子，本身就是个道德感稀碎的烂人。
他兴致勃勃地翻开相册，一一为她们解释。
老柯里昂送来相册，一是为了加深二者的认识，互相信任，合作才能走得长远；二是为了让小儿子喜爱的女孩知晓美国生活的繁华，认识到西西里和纽约的差距，日后风声没这么紧时，和迈克尔一道回去，他可不希望寄予厚望的儿子留在西西里或是意大利蹉跎一辈子。因而放入的全是精美的彩色照片。
如今，这些照片全部沦为瑞泽炫耀的工具。一张一张地解说，从布满鲜花的长舞台，到堆满饭菜和葡萄酒的餐桌，当然还有他那光彩夺目的新娘。
艾波冷眼看着肤浅直白又愚蠢的男人，仿佛未开化的猿猴，由她随意玩弄，原本郁沉的心情逐渐明朗起来。她想，她就该是个坏女人。所以为什么一定要给承诺呢？
下一秒，一张照片跃入眼帘。
那是婚礼的大合照。人群的中心是毫无疑问是新郎和新娘，但艾波洛妮亚第一眼望到的是站在父母身旁的迈克尔，军装挺阔，衬得他英武不凡。他的身侧，红色翻领连衣裙的漂亮女人亲昵地挽着他的胳膊，笑靥如花。
心脏一瞬间被揪紧，仿佛有一只无形的大手要将它捏碎。艾波险些控制不住自己的表情。
她恍然想起切法卢回来的午后，香烟白雾后，他那若隐若现的虚晃眼神。
原来是这样啊。
她真的错了。恋爱一点都不简单。
作者有话要说：迈克尔：但凡不是连襟，高低得给他一拳。
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是的，我签上了卖身契，仿佛开通了vip功能，竟然多了个请假按钮，还能发红包，好神奇。
目前不打算入v哈，我打算周末双更，另外周二和周四更新，多的真没空写，家里单位一堆事，还有鸟狗鱼（今天还推掉了一场三月初的旅游
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大家28年一遇的疯狂星期四快乐呀！感谢在2024-02-26 23:19:22~2024-02-29 23:24:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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