金秋十月，丹桂飘香。
桂花树在微风中轻轻摇曳，飘落的花瓣在空中飞舞，落在御花园内，装点皇宫的盛丽与宁静。
沧池边上，千秋亭里，羽衣丽影。
宣德皇后端坐亭内，手捧盈盈茶杯，瞧着园子里嬉笑玩乐的父女。
微风拂过，蝶舞纷飞。
李然依停下，看向花丛：“父皇你看，那儿有蝴蝶！”
景乐帝同她一起望去，慈目微笑道：“是啊，你看它们在花丛中翩然起舞，多快乐呀，父皇希望依依也能一直像它们这样，在阳光下，无忧无虑，自由美好。”
李然依眨巴眨巴圆溜溜的大眼睛，似懂非懂地点点头：“嗯！有父皇母后在，还有弟弟，我们一家人都能快快乐乐的。”
宣德皇后听着，止不住的眉眼轻弯，嘴角微扬。
咿呀咿呀的，旁边摇篮里的小皇子也有了动静。
她忙回过头，轻摇起睡篮，拍身抚慰，柔声如水：“我们的泽儿也想去陪姐姐和父皇玩啦，那泽儿可得乖乖长大哦。”
景乐帝携李然依走入亭内，撩袖坐于皇后一旁，按着睡篮边，瞧了眼吐舌笑着的娇儿，又一手揽过身旁的幼女，让她坐在腿上，舒心满意：“等泽儿长大了，咱们一家再像今日这样一起游园，悠然自得。”
宣德皇后嫣然一笑，另外父女二人一见，也跟着相视而笑，一家温馨宛如秋日暖阳。
宫殿中松柏树影婆娑，流水潺潺，淡香扩散在空中，欢笑不绝于耳。
……
两年之后，立政殿里，皇后容颜失色，微笑不在，皇帝眉头紧锁，心头沉重。
宣德皇后躺在凤床上，病榻前的蜡烛摇曳着微弱的光芒。
方过九岁生辰的李然依眼含泪光，跪在母亲床前，轻声呼唤：“母后，依依在这儿。”
宣德皇后撑开眼帘，勉强一笑：“依依，无事。母后只是有些累了，要多睡一段时间了。”
李然依泪珠滑落，她年纪虽小，但又怎会不知人之生死。
她随母亲一笑，忍不住抽噎：“嗯，依依知道。只是……依依不舍。”
“依依不舍母后，不舍阿娘。”
窗外，风吹松柏，树叶凋落。
宣德皇后为李然依拭去泪珠，话难出口，只无奈地轻笑安抚。
她移眸看向一旁坐在榻侧的景乐帝。
景乐帝紧握着皇后的双手，眼中亦满是悲痛与难舍。
宣德皇后用尽最后的力气，温声道：“陛下不必伤感，死生契阔，能与陛下相遇半生，臣妾已是无憾。”
景乐帝泪水难以自抑：“朕能遇皇后，亦是有幸。”
皇后笑意亦苦亦甜：“只是以后依依和泽儿便偏劳陛下忧心了。”
景乐帝黯然点头。
乌云密布，还未至酉时便不见了日光……
—
景乐十六年，皇帝的身子也逐渐的衰败，药石无医。
紫宸殿内，皇帝卧于龙床之上，昭阳公主李然依与太子李兴泽侍奉在侧。
他喝下了太医递给他的最后一碗药，遣了人下去。
姐弟二人上前，一同握住他双手，听他吃力言道：“朕此一生，有你们母亲，有你们，无悔而有幸。生老病死乃是人生常态，也无甚可说。只是，朕走之后，前朝之人恐会欺压你们，为父实在放心不下。”
他遗恨万分：“可我亦撑不到泽儿能独挡一面的那日了。”
李然依支起上身，让他安心：“父皇放心，昭阳会护好皇弟，绝不会让野心之人染指社稷。”
太子李兴泽亦发誓：“父皇，儿子虽小，但您放心，儿臣定会同皇姐一起保卫江山社稷，守护家国安宁，做一个让您与母后都骄傲的君主。”
皇帝听后微微阖目，然面容之上仍带浅笑，似将一切的不舍和宽慰都包含在了其中。
宫钟声起，景乐帝崩。
—
李然依坐在公主府内的书房里，蓦然发着呆。
她回想起以前，她随先帝后微服出宫，唤他们爹娘的日子。
那时她不过垂髫孩童，亦少见过外面的热闹，许多新奇玩意在她面前，她都半劝半讨地撒娇让父母买下。
犹记得她在东市逛街时买到的那串糖葫芦，是她至今吃过最好吃的市井小吃，且只那一家，旁的都差了些味道。
“依依——”
忽有人在门前唤她。
李然依抬起头，不敢相信自己所见。
她轻声：“父皇？母后？”
宣德皇后温柔娴静，仍是她记忆中的端庄婉丽：“依依，来，到母后这儿来。”
景乐帝也朝她招手：“依依，来，我们去安京城里逛逛。”
李然依：“去城里？”
景乐帝笑道：“对呀，依依不是最喜欢吃东市那家的糖葫芦了吗，今天爹娘再陪你一起去买。”
李然依意外之喜：“好。”
她起身，埋首下阶，欢笑地跑到门前，再一抬头确已不见人影。
“父皇？母后？”她跨出门寻找。
又跑到院中环视，“父皇，母后，你们不要我了吗？”
李然依慌了心神：“父皇，母后，你们在哪儿？”
“你们不要依依了吗？”
——“殿下。”
她四处都找不到，更加慌乱：“爹？娘？”
“你们去哪儿了？依依还在这儿呢。”
——“殿下？”
院中不仅无先帝后的身影，更是无旁人的痕迹，天地之间安静得可怕。
李然依焦急喊道：“爹，娘。”
——“殿下！”
杂乱的声音在耳边响起，李然依摇了摇头，她还是要寻：“爹！娘！”
“殿下！”
一声高喊，李然依从梦中醒来，满头大汗。
李然依心神未定，但睁眼却发现自己并非是躺在床上，而是半倚着什么。
身后所靠，柔软而温和。
“殿下……”耳侧的轻声将她心神唤回。
她忽而发现她正靠在叶焕怀中，身侧亦被他紧紧搂住，他的一只手掌还覆在她的手背上。
她立马起身将他推开：“别碰我！”