昭阳郡城外的官道上，一支风尘仆仆的商队在路边停下。
商队大约有十几人，他们披着动物皮毛缝制的衣服，脚踩皮靴，与过往着麻布的行人很是不同，颇有西北边地特色。
为首的少年一身深色窄袖的短打，外罩斜肩虎毛皮坎肩，坎肩仿佛是自制的，缝得歪歪扭扭。
“长歌，咱们是进城不进？”
留了一把大胡子的中年男人将手搭在少年肩上，一边打量城门的方向，一边低声问。
少年没说话，从怀里掏出一个精致的香囊。
“哟，这是哪家姑娘送你的？做得真精致。”男人吹了声口哨，调笑道。
“主上给的。”少年嫌弃地把男人的手挪开，淡淡道。?
“主……”男人仿佛被噎住，脸色扭曲了一阵，才继续问，“郎君他怎么给你这个？”
少年又没回答，飞快扫了眼周遭，当着男人的面，打开香囊，从香料中抽出一张薄如蝉翼的纸片。
“唔……冲鼻！”男人捂着鼻子凑上前，“上面写了什么？”
少年将纸片取出，又检查了一下是否遗漏，最后才将香囊上的绸带重新系紧，放回了怀中：
“自己看。”
……
“郎将，方才凌氏来取吃食时，竟还哼着小调，属下听得真切，绝不会有错。”值房内，谢臣安的心腹压低声音禀报道。
“这么说，江洄没事？”谢臣安难以置信道，烦躁地在房内转了一圈。
“郎将，搜院的事还要布置下去吗？”
谢臣安沉吟片刻，若江洄真的没事，他贸然搜院……周构的处决已经发下来了，即刻处斩，若说那桩案子与江洄无关，谢臣安绝对不信。
不行，他绝不能贸然行动。
“暂且先别动，静观其变。”谢臣安道。
他话音刚落，外头又有人来通禀，昭阳王妃莅临。谢臣安眼皮一跳，蓦地，又笑出声来。
他快步迎出，王府的小轿正落在废院门前，侍女掀起轿帘，一道高挑端丽的身影钻出轿辇。
“侄儿臣安，拜见姑母。”谢臣安爽朗一笑，拱手道。
谢蕴愣了一下，随即微微颔首：“往日只在家宴上远远见过，今日戎装加身，倒是更为硬朗了，不愧是我谢家的男儿。”
“姑母谬赞，小侄愧不敢当。”谢臣安恭敬道，“不知今日姑母驾临，可是为了江庶人而来？”
谢臣安问得直接，谢蕴也懒得周旋，说道：“是啊，宗正寺寺卿与少卿职上皆是空缺，实在无人能行此监管职责，圣上便传旨到了王府，命郡王暂理。郡王事忙，着我先来瞧瞧，也见见新的弟妹。”
谢蕴一番话，早在谢臣安的意料之中。
方才通传谢蕴到来时，他就想到了这一层，昭阳郡王妻管严的名声天下皆知，这位王妃说话一向很有分量，又是他谢家的尊长，若他能请动此人与他一道搜院，将来江洄要算账，也得掂量掂量再说。
毕竟，谢王妃不仅是谢家的女儿、皇家的媳妇，更是那位名震天下的隐世高人的弟子，其背后的能量不可小觑。
思及此，谢臣安对谢蕴的态度更是殷情周到。
一路陪着谢蕴来到正殿，两名骁卫郎在前开道，粗鲁地推开正殿漏风的大门：“江庶人，凌氏，还不来拜见王妃？”
江洄伤了脾胃，吞咽困难，凌之妍正一点点喂他吃东西，门忽然被推开，两人皆是一惊。
江洄紧紧蹙起了眉头，中交处好似有一团气不停往上顶，这突如其来的动静更是加深了身体的不适，他强忍着呕吐的冲动，抬眼往门口看去。
谢蕴神色淡然，平静地扫过房中两人，对谢臣安道：“你们到外头去吧，我与此二人说几句话。”
谢臣安略微有点拿不准，与心腹交换了一个眼神，最后道：“此地腌臢，若有任何不妥，姑母派人叫侄儿便可，侄儿在大门处恭候。”
“嗯，你去吧。”谢蕴道，颇为嫌弃地用手帕捂住口鼻，留了两名侍女在外留守。
确认谢臣安走远，谢蕴大袖一甩，关门的动作与江洄如出一辙。她快步走向床榻，江洄也不忍了，大方地拉了拉凌之妍的衣摆，哇得一声，将刚吃进去的食物和血一起，都吐在了痰盂中。
“你怎么伤得这么重？”谢蕴快步走来。
“咳，”江洄抹了把嘴，哑声道，“五十杖，能活着已是万幸。”
“胡说什么，五十脊杖而已，你怎得就受不住了。”谢蕴怒道，眼里却泛起水光，“江决他怎么想的，把你往死里折磨，于他何益？”
“阿姐聪慧，岂能……咳咳，不知？”江洄小口小口极快速地低喘起来，便不再说话。
“这时候知道喊阿姐了？”谢蕴清丽的眸中映出浓浓的心疼，蹲下来，小心地将江洄散落的发丝拂至脑后，“你也是，为何一直隐忍，就算史家势大，若只是要让你在废院里过得好些，咱们还是做得到的。”
江洄费力地勾起一抹安抚的笑，却无力再说什么。
“胡子拉碴的，笑着也难看。”谢蕴笑骂道，手上的动作更加轻柔。
江洄的心思她自是明了，只是乍然见他如此，那些纵横谋划、理想抱负，便顷刻都碎了，她从他三岁起跟他一起长大，不是亲姐弟胜似亲姐弟，此时见弟弟如此，她心痛难忍。
凌之妍默默收拾好痰盂，立在一旁，有些难以融入眼前姐弟情深的画面。
方才谢臣安唤此人姑母，那她应该姓谢，她看起来年岁不大，最多二十出头，大家族里人口多，谢臣安有个比他还小几岁的姑母很正常，可是江洄却叫她阿姐，从两人的互动来看，关系很是亲近。
表姐弟吗？
“你便是凌氏长女？”谢蕴擦了眼泪起身，目光转落到凌之妍的身上，“可懂武学？”
“啊？”
凌之妍愣住，这是寻常打招呼的方式吗？
谢蕴却不理会，自拉来坐秤坐下：“你别看他现在半死不活，平日里折腾得很，你一个弱质女流跟着他，恐怕要吃不少苦头。伸手，我摸摸脉。”
最后一句是对江洄说的。
江洄难得有这么乖顺的时候，竟也不反驳，听话地伸出手来，任谢蕴诊脉。
敛起柔情的谢蕴清丽高冷，一双凤眸微挑，不怒自威。
诊完脉，她又瞧了江洄的舌苔、眼睛和伤口，淡淡道：“能撑过来，算你命大。脏器均有不同程度受损，骨头有几处裂，近日不许下床，好生养着，听到没有？”
“嗯。”江洄不大情愿，但也低低应了。
语罢，谢蕴又从怀里拿出两个小药瓶，数出几粒给江洄吃下。
“我并非医者，这些药还算对症，你暂且吃着，但最好还是找个大夫瞧一瞧。”谢蕴道，将药瓶交给凌之妍，又吩咐她，“一天三顿，盯着他吃，这小鬼头惯会讳疾忌医的。”
凌之妍又是一愣，飞快瞧了眼江洄。
被称作小鬼头的江洄脸上飞红，但刚吞了药，胃里不大舒服，不敢说话。
“你听到没有？”谢蕴蹙眉，打断了目光交叠的两人。
“是，夫人。”凌之妍立即挪开目光，上前收下谢蕴给的药。
“这么见外做什么？”谢蕴眉头蹙得更紧了，“你既嫁给了江洄，私底下随他喊我阿姐便是。还是说，他待你不好，你不肯喊？”
“没有。”凌之妍连忙澄清，有些为难。
她打心底里不认为自己是江洄的妻子，无奈之下做戏也倒罢了，平白无故跟着他喊人，还是叫不出口。
“那叫一声来听听？”谢蕴挑眉，不打算放过凌之妍的样子。
“阿姐。”江洄终于压下胃里翻江倒海的抽疼，药力的渗透让他舒服许多，“她不想叫，你别勉强她。”
“哦？心疼了？”谢蕴目光流转，扫过江洄和凌之妍，牵起一抹笑来，“既然知道心疼，那看来江决这鸳鸯谱是点得还有些道理，我便也放心了。”
“哼。”江洄意味不明地哼了声，眸光敛起，却并未反驳，“阿姐到这来，不光是送药的吧，可是长歌到了？”
话音刚落，谢蕴笑容敛起，阴测测地扫了江洄一眼：“说起这个，你倒是很有谋略啊。”
“阿姐见谅，”江洄不自然地往床里缩了缩，眼神飘忽，“弟实在是别无他法，只好托付阿姐和姐夫了。”
“少给我灌迷魂汤，等你好了以后，我再找你算账。”谢蕴冷哼道，“我会让阿源分批安顿这些人，但你此时将他们召回，用意何在？”
“尚未确定。”江洄眸光敛起，沉吟片刻后道，“有一事还需劳烦阿姐。”
“说。”
“宗正寺派来的嬷嬷和三名侍女是史家的杀手，被我杀了，就藏在院内。我想诱谢臣安搜院，把尸体面呈圣上。”江洄道。
“是个主意。”谢蕴点头，“激他搜院不难，但何时面圣，需要时机。”
“京里怎么样？”江洄默认，又问道。
谢蕴皱眉，这也是她来走这一趟的缘由之一：“赵宾被史家盯上了，侍御史谭琨领衔，正大举弹劾，罪名是……侵占民田、欺辱良家。”