梅洛蒂·肖，25岁，哥谭人。家境贫寒，生父不详，母亲曾是餐厅女招待，在她九岁那年因肝癌去世。
从小，梅洛蒂就展示出过人的身体素质和运动天赋，十四岁时身高就超过了一米八，是校篮球队的队长。丧母后，小小年纪的她很快凭借自己的块头和拳头成了孤儿院一霸，没人敢欺负她。但她不喜社交，也懒得拉帮结派，而是把所有精力全部放在了体育训练上，很快就成了小有名气的青少年运动员。
但在一次选拔赛前夕，她和教练起了矛盾，动手把人打成了残废，今生只能坐轮椅度日。
这次严重的校园暴力使她被禁赛、退学，走投无路的梅洛蒂只能白天去枪靶场打工，晚上则在地下赌场当保镖。她身材高大，体格健壮，阴郁的眼神配上凌乱的短发使她充满威慑感，和同龄女孩完全不同。因为下手凶狠，梅洛蒂很快得到了老板企鹅人的赏识，成为某个洗钱团伙的二把手。
某次，梅洛蒂和团伙一把手起了争执，但和上次不同，这次，她杀了人。
梅洛蒂隔着百米距离，用一把破枪击杀了团体一把手。
一把手身亡，团伙行动暴露，企鹅人抛弃了她。梅洛蒂被抓进少年犯监狱，她表现良好，服刑的第二年，神盾局派人招募了她。
那年她只有十六岁。
神盾局把她安排进神盾学院，将她培养成一名特种陆战成员。在经过长达八年的训练和为期一年的审核后，梅洛蒂终于摆脱漫长的新人期，成为了一名五级特工。
在她的行事准则里，没有以理服人这一项，有且只有——
开火。
“打了再说。”这是梅洛蒂的口头禅。
潜伏在神盾学院的九头蛇特工多次试图接近梅洛蒂，好几次都隐晦地向她传递九头蛇的伟大理念，可全被她打回了。
字面意义上的“打”回。
“我不喜欢听上去花里胡哨的东西，也对改变这个世界没兴趣。想聊天找别人去，我还差两把10环就能拿每月之星了，别影响我赢钱。”护目镜后是一双冷漠的绿眼睛，梅洛蒂将枪口对准了仍想说些什么的九头蛇特工。
神盾学院专门为“每月之星”设置了丰厚的奖金。
被揍成熊猫眼的九头蛇特工：“……”妈的，你给老子等着。
久而久之，招募梅洛蒂成为了九头蛇间谍们最避之不及的任务。这个女人看似平凡但并不简单，力大无穷不说，枪法也是准到可怕，且脑回路很怪。
她喜欢钱，但只喜欢自己挣来的每月之星奖金和出勤奖励，对其他渠道而来的金钱嗤之以鼻；她也没有野心和梦想，进入神盾局纯粹是因为他们主动来招募她，对晋升也兴致恹恹。甚至因为过往黑历史，差一点就通不过五级特工升级审核，她也毫不在乎。
佐拉博士根据算法评估了梅洛蒂好几次，认为这样素质超群却毫无野心之人若不是九头蛇，来日必将会成为敌人。
最终，他可惜之余，还是下达了清理梅洛蒂的指令。
世界安全理事会会长亚历山大·皮尔斯接收了这条指令。他合上梅洛蒂的档案，凝视着新闻中站在火海里的“美国队长”，对身后走来的人问：
“技术部门的分析结果出来了吗？”
“出来了。”
“怎么样？”
“毫无意义。”
皮尔斯抬抬眉毛：“我可不这么觉得，弗瑞，此事至关重要。告诉我，分析结果怎么样？视频里的人，究竟是谁？”
世界安全理事会是神盾局的上级监管部门，作为会长的皮尔斯可以说是弗瑞的直属领导。
面对他，弗瑞暂时按捺住了暴脾气。他将新闻暂停，走到皮尔斯面前，一手指着虚拟荧屏上的美国队长，一字一句地说：“我们的分析员没有在视频里发现合成痕迹。”
皮尔斯靠着椅背：“也就是说，这确实是罗杰斯做的。”
弗瑞双手撑在桌面上，语气阴沉：“只能说，这是一个长得像他的人做的。他最近忙着和女人调情，没空做这些吃力不讨好的事。我们一直都盯着他，皮尔斯，事发当天他的摩托车定位显示在华盛顿倒影湖，这资料我记得你也有一份。”
“确实如此。”皮尔斯双手叠成塔形，和弗瑞仅剩下的眼睛对视，“但我需要对公众和其他理事会成员负责，单凭一个定位器可对抗不了悠悠众口，何况现在他们眼见为实。”
“公关部门已经在着手处理舆论了。”弗瑞答道。
“这还不够，朋友。仇恨的火苗一旦燃起，就很难熄灭。”皮尔斯轻叹，“我们需要更强力的措施平息民众的愤怒，他们——包括理事会，都认为自己被蒙蔽了。美国精神的象征竟是个杀人不眨眼的恶魔，那还有谁值得信任呢？我们需要暂时把罗杰斯控制起来——”
“——控制？”弗瑞难以置信，“你是这么想的？把他像罪犯一样抓起来就能平息民愤？”
“只是暂时的。”皮尔斯说，“我们不会伤害他，只是让他在眼皮子底下休息几天。顺便趁此机会去找那个冒牌货，一旦我们抓住那家伙，罗杰斯的冤屈自然就洗刷了。这是个两全其美的办法。”
“是啊，拿无辜者当替罪羔羊真是好极了。”弗瑞嘲讽地说完后，看向皮尔斯的眼神中透露着失望，“他们会大肆批判他的，皮尔斯。”
皮尔斯回以他同样悲哀的眼神：“实非我愿啊，弗瑞。坐在这个位置上后，我所思虑的，就不仅是单纯的正义了。”他话锋一转，“当然，如果你能说服他自己好好待着的话，我也许就不需要采取暴力手段了。”
“故意算计我的，是吧？”弗瑞冷笑一声，起身离开理事会办公室。
皮尔斯站起身，追了出去，对他的背影说：“我只给你六个小时，弗瑞。要是六小时后，我见不到罗杰斯……”
弗瑞已经离开了。
皮尔斯看着空无一人走廊，脸色表情慢慢冷却下来。而后他冷笑一声，拨打了一个号码。
“严密监控弗瑞，不要放过任何一个通讯线路。他会马上和罗杰斯联系——跟着他，然后……”皮尔斯顿一顿，“派出猎犬小队，逮捕罗杰斯。”
“是。以什么名义逮捕？”
“嗯……就涉嫌危害国家安全好了。顺便把弗瑞，还有16号特工，趁此机会一起清理了。”皮尔斯看了眼手表，“时不待我，现在就去吧。”
“是。”
皮尔斯低声道：“九头蛇万岁。”
对面的人同样回答：“九头蛇万岁。”
挂断通话，皮尔斯起身，将梅洛蒂的资料放进粉碎机，数字“1”和数字“6”瞬间就被分离切成纸屑，紧接着就被倒进垃圾桶。
16号，真是吉利的数字。莉莉安一眼就在佐拉的死亡名单上，看见了16号特工，莉莉安发现16号特工的名字也特别好听。
梅洛蒂，Melody，旋律。
美妙的旋律让人情不自禁想跳舞，令莉莉安想起她的舞者史蒂夫。
她觉得他们真是有缘分，自从遇见史蒂夫以后，莉莉安就发现世间万物的联系竟能如此紧密，仿佛世上的所有人都在牵引着他们找到彼此。
她从浴缸中走出，水滴顺着苍白的脚踝滑落在了地面上，又在下一秒消失无踪。身后丰满的羽翼已经重新变成了浓郁的黑色，隐隐散发着蓝紫色的金属光泽。
莉莉安美滋滋地对着镜子转了一圈，欣赏了好一会后才收起翅膀，拿起搁置在旁的手机，把史蒂夫发来的两条信息放进收藏夹中。
面对史蒂夫可爱的自我澄清，她想了想，回复了第一条。
史蒂夫：【不是我。】
莉莉安：【我知道。】
至于第二句……莉莉安敢说，世界上如果有谁能一直相信史蒂夫，那这个人大概非她莫属。
毕竟坏事都是她和九头蛇干的，栽赃嫁祸的人，当然知道自己所害之人的清白。
莉莉安边做面膜，边思考该怎么获得16号特工的身体。
以她从佐拉博士那偷来的资料看，梅洛蒂这个人并没有很强烈的欲望——至少在她被神盾局招募后没有。
除了每月之星的奖金，梅洛蒂甚至对“活着”本身这件事都相当敷衍。有好几次她命悬一线昏迷不醒都是因为生存意志薄弱，连医生都吐槽换个人可能两天就苏醒了，梅洛蒂偏偏依靠自己强大的身体素质在毫无求生欲望的情况下熬过了十五天的危险期。
事后，她显然也对自己还活着这件事颇为费解。连佐拉的算法都弄不懂她，他企图去理解她，可他失败了，并在之后恼怒地下达了杀死她的命令。
……等等！如果梅洛蒂想死的话，自己倒是可以满足她。
下一秒，莉莉安出现在了梅洛蒂的意识世界里。
那是一片荒芜的芦苇荡，风吹过去，露出芦苇中央的一棵扭曲的枯树，以及两块一大一小的墓碑。
“嗨，你好，梅洛蒂·肖。”莉莉安化为一只乌鸦停在枯树上，对着墓碑彬彬有礼道，“我是来帮你实现愿望的乌鸦，你可以叫我许愿乌鸦。现在，你有一个愿望成真的机会，有兴趣参与吗？童叟无欺哦。”
又一阵风吹过，只有芦苇发出悉悉簌簌的声音。
莉莉安静静待在树梢上。时间在意识世界里的流速无限缓慢，因此她并不急于获得梅洛蒂的回应。而且，她突然发现，就这样简单地聆听风声，竟也不失为一种享受。
地狱没有这样的风。那里的风向来是喧嚣的、燥热的、刮骨的、残酷的。
不像这里，有无边孤寂。
“风不是无缘无故地刮。”
莉莉安开口。
“是你在哭吗，梅洛蒂？”
过了一会，一个声音从她的脚下传来。是树——或者梅洛蒂——开口了。
“我没哭。我是在呐喊。”她语气平静地问，“你是来这干嘛的？”
“许愿。”莉莉安重复了一遍，“我是许愿乌鸦，你可以向我许愿，我会帮你实现。”
“什么愿望都可以达成？”
“只要你想。”
“看到旁边那俩墓碑了吗？大的是我妈妈的，小的则是我给自己预备的。”
乌鸦歪歪头：“这么说，你是想死吗？”
梅洛蒂回答：“是，也不是。我妈妈死前一直希望我能活出个人样，而不要像她那样一事无成，所以我不能自杀。而且她是基督徒，你懂的，按照教义来说，如果我自杀的话就上不了天国，没法和她见面。”
莉莉安看了眼墓碑：“可你想死。”
“是的。”梅洛蒂说，“我太想她了。”
“我妈妈死后，我总在危险的边缘游走就是期待有天能够死去。可是我的生命力旺盛得可怕，每次都只差一点点。这么说吧，我想死，去见我妈，但我又不想简单地死。我希望我能在做好事时死去……这就是为什么我加入神盾局。这样，等我见到她时，我就可以说我是一个有出息的人，是光荣牺牲的。”
莉莉安：“我明白了。”她大概有思路了。
“你能达成我的愿望吗，乌鸦？”梅洛蒂问，“而我又要给你什么作为报答呢？”
“我可以让你光荣地死去。”莉莉安缓慢地说，“作为回报，你得把你的身体给我。”
梅洛蒂思考了大概一秒：“行。”
莉莉安：“……你就不问问我要用你的身体做什么事？”
梅洛蒂化作的枯树抖了抖枝条，像是在摆手：“死后不管活人事。”她想了想，又问，“那我死后能见到我妈妈吗？”
“如果够快就赶得上。”莉莉安玩了个文字游戏，没有说肯定句。
一般来说，人死后会进入地狱之门。怯懦无所作为者将徘徊在外围游荡不去，其他人则会渡过冥河，等待审判官将他们分往天国或九层地狱。审判官的效率慢得出奇，莉莉安倒是不清楚目前他们进行到哪个世纪了。不过按照梅洛蒂的描述来看，她的妈妈很有可能还徘徊在外围，连河也没过呢。
不过——只有鬼知道是不是真的！
可即便如此，梅洛蒂还是答应了。
“那你赶快让我死吧，乌鸦，别耽误我们母女相见。”梅洛蒂催促道，“我该怎么做？”
莉莉安蛊惑道：“很简单。你什么也不需要做。你只需要，把你的内心向我敞开。”
“好。”梅洛蒂斩钉截铁，“我准备好了，你赶紧的。”
一双眼睛猛地睁开。属于梅洛蒂碧绿的眼眸骤然被黑色笼罩，又很快恢复如常。莉莉安低头，发现梅洛蒂此时正全副武装穿着作战服，和另外七个人一起坐在车里。她的对面是个指挥官模样的人，正低声说着什么。
“……根据理事会下达的指令……队长，咳，罗杰斯被指控严重危害国家及公民安全罪。上头点名派我们猎犬小队将其缉拿，并要求使用重火力攻击罗杰斯，务必使其完全丧失战斗力。所以，诸位，我知道这很难办，但——”
指挥官的目光落在莉莉安，或者说，梅洛蒂身上。
他用力拍拍她的肩膀，沉重到：“拿捏好分寸啊，16号特工。要下死手，但又别完全把人打死了。”
莉莉安：“……”人类，你的要求很无理。
但她很喜欢。嘻嘻。
她掂了下怀里颇有分量的火箭筒，在脑海里模拟实战场景的同时，不忘用心感受车内人的欲望波动。
梅洛蒂已登上九头蛇的死亡名单，随时都会有生命危险。莉莉安既然答应会让她光荣牺牲，自然不会让就这么她死于九头蛇的谋杀。
因此，她就得格外注意团队中的内鬼。
莉莉安可不希望在她专心瞄准史蒂夫的同时被背刺。
她看了眼指挥官搭在她肩上的手，露出笑容。
“保证完成任务，长官。”
作者有话要说：对16号特工来说，母亲死后的世界，每分每秒都是煎熬。
今天开始恢复日更~
注释：
“风不是无缘无故地刮”
出自C.A.叶赛宁《风不是无缘无故地刮》