时值大黎五年，新帝继位的第五年。
五年前，太后寿诞前夕，大历最后一位也是最年轻的帝王在宫中病逝，藩王归京之际，其叔父洛安王当即叛乱。
一时宫乱。
唯一的小皇子崇遥不足满月，传言中，在宫乱之时，因看护不力，小皇子成为叛军刀下亡魂。
宫乱的那天，下了很大的雪，富丽堂皇的宫殿之中，冰凉的雪夹杂着血色，带着余温的鲜血在大雪的覆盖下最终失了温度。
皇城百姓四处逃窜，无数叛军举着火把，偌大的皇宫布满火光。当百姓恐慌，宫廷绝望之际，护国大将军和南靖王意外赶到，南靖王单威剑杀其兄洛安王。
平定叛乱。
濒死之际，洛安王眼望龙椅方向，睁大了眼，张开了嘴，未吐一字。
世人皆言，洛安王没能坐上龙椅，死不瞑目。
皇室子脉单薄，先帝之子惨死，单氏一族，只余南靖王一脉。皇位悬空，大势之下，百姓拥戴，朝臣推举，皇室默许。南靖王单威继位，改大历为大黎，寓意黎明。
护国大将军明成冶及时赶到救百姓于水火之中，单帝封其异姓靖安王，其长子明月卿为靖安世子，其长女明月寻为宁安郡主，赐王府于京城。
令人唏嘘的是，新帝继位不久，靖安王夫妇言自身愧对于先帝，愿随先帝而去，即自缢于王府。
世人欣赏其忠烈之时，不免笑其迂腐。
靖安王夫妇死后，留下一子二女和年迈的老父亲。花甲之年的明老爷子没能受住打击，病卧于床。
丧事过后，靖安王府沉寂了一个月。忽然有一天，靖安王世子明月卿请旨归靖，替父守靖州，帝允。
同年，先天体弱的宁安郡主携其祖父及幼妹迁居江南，暂居茯州静养，一日之内，偌大的靖安王府竟成了空壳。
一时之间，靖安王府众人成为京城百姓茶余饭后的谈资，但随着时间过去，靖安王府和属于靖安王府的众人，最终消散于百姓视野。
——
宁安郡主将要回京的消息传到京城，掀起了不小的议论。
坊间作赌，在宁安郡主回京后会不会被册封为太子妃中做出选择。
当朝太子早已到了适婚的年纪，却迟迟不曾有动静。与此同时，太子殿下曾有一个两小无猜的幼年玩伴之事人尽皆知。
此人便是宁安郡主，可宁安郡主却是个说不出来到底有没有福气的人。
她身份尊贵，得天独厚。穿的是丝绸、用的是金银，随行婢女小厮从未少于十数，却先天不足，整日缠绵病榻，泡在药罐子都有气无力。
若身份、论情谊，她是太子妃的唯一人选。可真要如此，她怕是连太子妃的冠都戴不住，更别说穿着厚重的礼服与太子殿下拜堂成亲。
说句羞人的，哪怕撑到了洞房，即便殿下再温柔，怕也经不起折腾。
此赌颇受欢迎，在新消息传过来之前，还是选“会”的人多一些。
恰逢一个月后郡主生辰，知道她即将归来的单帝极为高兴，当即下旨要为郡主生辰大摆宴席。
因此皇宫里有人欢喜有人忧。
那位同从靖州而来的柳皇贵妃摔碎了好几个花瓶，天天诅咒那个不积阴德的小妮子死在回来的路上。
而新朝后才进宫的虞妃娘娘紧张又兴奋，因为宴席交给她来承办，办好了便是陛下心里的头功。
直到新消息传来，两宫变了个气氛。
坊间赌面因时而变，论，宁安郡主能不能活着归京。
归京车队在路过昌喜城时，郡主染上了一墙之隔昌吉城的疫病，因而滞留昌吉。
……
明月寻陷入迷梦，醒来时已近黄昏。
她的床塌前跪了十数婢女，连大气都不敢出。
“郡主醒了！”
“咳咳……”
空气中是陌生草药的气味，想来因她今逢时疫，所以改动了药方。
百七就在她身旁，两指搭在她的脉搏上。
“百七。”
“奴婢在。”
明月寻深深吸了一口气，为接下来要说一段很长而且严肃的话做准备。
“传令下去，除郎中、医女以外，所有康健者跟随老太爷、二小姐回京，即刻启程，不得耽搁。”
“郡主不可！”
“您身边不能离人！”
“……”
她眉头轻蹙，意为不满，所有人立马噤声。
“我还死不了，你们不用急成这样。你们在自己安危有风险的情况下陪在我身边，只会令我忧心，我不需要任何人为我陪葬。”
她这话大抵是有些生气的，吓得众人不敢出声。
良久以后，才有人哭着道：“还请郡主不要把这些不吉利的话挂在嘴边，您吉人自有天相，一定能化险为夷。”
明月寻有些无奈，她说的是真的，可她没有力气将自己的话再一一解释。
她只能装着不耐烦道：“听从命令，立刻。”
沉默半晌，十数婢女才一一退出房门，只余下百七。
明月寻松了口气，如果那个看起来不太睿智的神仙没有骗她，她就不会在这场时疫中死去。
昌吉城这场疫病之灾她有印象，上辈子它持续了半年之久，最后是全城的百姓被放弃，朝廷令许多人寒心。
马车路过昌喜和昌吉那道城墙时，她掀开了车帘的一角，恰巧遇见昌吉城内有人爬上城墙，而昌喜城的士兵在用竹竿将其打回去。
其中有个八九岁的孩子，死死地扒着城墙在看她。
那个眼神，是在求救。
所以她留了下来，而且让举世皆知，那么朝廷不可能不管。
只是如此，她又要多挨一层痛苦。
——
大殿之外，侯等入朝。
人人都有意无意往那最前方看，那里站着他们矜贵的储君，一身朝服，形如松柏。
“入朝！”
尖细的呼喊涌入耳里，众大臣收神噤声，鱼贯而入。
单帝居于龙椅，表情不悦，似是烦躁。
“陛下，米罗和亲公主不日将抵达京城，关于其安置，是否应早些考量。”
米罗位西北，与靖州交界，屡次越界，常有摩擦。
靖州如今将领，是五年前归靖的靖安王世子。
世子羽翼渐满，年轻气盛，面对邻国屡屡挑衅，直接带兵攻进米罗王城，一箭破风，射杀国主。
虽大获全胜，但无端出兵，难以服众，两国之外，颇有微词。
故两国交涉，大黎召回靖安世子，米罗主动送嫡公主入境，以联姻为系，以求和盟。
“此外，靖安世子无诏出兵，藐视皇家威严，还望陛下严惩！”
单帝脸黑，“韩丞，你怎么看？”
被点名的韩丞相立于大殿右侧之首，隐隐和另一侧的储君形于对抗之势。
“陛下，安置米罗公主事关他国如何看待我朝，按理说，她应入陛下后宫。但是陛下两年前便下旨，宣告不再让后宫入新人，君无戏言，那么……当由储君为陛下分忧。”
单帝右眼皮跳了跳，视线小心挪向自己的亲儿子。
单长羿只是沉默地站着，双眼垂向地面，好似在方圆之外。
“至于靖安世子，虽是将才，但未免太过张狂，若不严惩有所管制，恐将来会惹出更大的事端。”
诸位大臣纷纷附和，但心中没底。
当今陛下虽为仁君，却无甚治国才能。刚登基几年丞相专权，陛下只顾享受，放任自流。过了三年太子崛起，和丞相分庭抗礼，稳固单氏皇权，陛下仍旧当自己是个看客，安心做着局外人。
他诸事不管，却只在一件事上分外固执，便是有关靖安王府之事。
当年靖安世子初出茅庐，陛下却放心交付原在靖安王手里的兵权。老将新兵，但凡优异者，率先选往靖州辅佐世子，唯恐世子受欺受辱，又或是没有良师指引。
同年宁安郡主下茯州修养，带走了宫中最有资历的一众御医以及国库所有名贵药材。近年来各地上贡的珍稀玩意儿，毫不例外有专人先送往茯州，至于用没用上，另当别论了。
坊间只道陛下还是南靖王时，与当时的护国大将军交情匪浅，所以才会在其故去以后，格外照顾他的后人。
单帝清了清嗓子，“这些事不着急，朕记得，好像还有更急迫的事。”
能在陛下眼里算得上“急迫”的事，那恐怕和靖安王府脱不了关系。
果不其然，单帝眉目扫过大殿，“昌吉瘟疫，至今尚未解决，怎么就突然没了消息？”
大臣们很有默契地沉默，眼见龙颜不悦，才有人硬着头皮出列，“陛下，之前去的是周大人，周大人是去帮他们的，可昌吉那帮刁民，竟将人从府邸里拖出来，生生踩死。周大人堪堪不过四十岁，遭此横祸，实在是……实在是令人惋惜！”
“徐尚书此言差矣。”年轻的脸庞从人群中傲然抬起，带着些不可一世的轻蔑。
“昌吉城的百姓挣扎在生死边缘，情绪过激也是情有可原，怎么能用刁民二字全然否定。百姓在求生，周大人若是做了实事，百姓又怎会群起而愤之踩死他们唯一的救命稻草，周大人若是能够服众，随行的成千侍卫又怎会护不住一个周大人！”
不孝状元郎，茯州韩酉之。
他的话音一落，便迎来左右鄙夷的目光。
丞相庶子，幼年随祖父居于茯州，如今因科考踏入仕途，却在和亲生父亲作对。
全京城都知道，他连相府的门都进不去，再这样下去，迟早要被族谱除名。
韩丞相冷“哼”一声，甚至不愿吝啬眼神。
“韩御史言之有理。陛下，老臣认为，昌吉瘟疫，朝廷应该派去能让百姓信服之人，得民心者，才能主持大局。”
单帝点点头，终于听到一句能让人高兴的了。
“那韩丞相认为，谁比较合适？”
大殿忽然有了片刻的骚动，昌吉凶险，人人自危。
韩丞相嘴角上扬，余光里是仿若入定的太子殿下。
“最得民心者，无疑是陛下，可替陛下者，唯有储君！”
高昂的语调一字一顿，分外压迫。
肃穆的大殿，窃窃私语者不在少数。
“陛下三思！储君乃国之未来，贸然涉险，后果难料，我朝担不起这个风险！”
还是那个年轻的面庞，掷地有声。
单帝横眉冷对，对丞相所言极为不满。
儿子就这么几个，嫡子更是只有一个，这可不是能开玩笑的。
正欲出声拒绝，却被另一道镇定自若的声音截了胡。
太子殿下长身玉立，缓缓抬头。
“父皇，儿臣愿带队前往昌吉，以安民心。”
……