元子抱猫回了朝阳殿，正碰上福如海在御书房外头站岗，就先上前行礼，三言两语说了事情经过，说话时嗓音压得低低的，生怕吵醒牛乳团。
“先放到偏殿，吩咐人小心伺候。”福如海笑眯眯地看了眼牛乳团：“你不是还要去给蓝容华送赏么，先将差事给做了。”
看着元子憨笑着应下转身，福如海摇摇头，就想起昨日问两个徒弟谁去瑶池殿送赏的情状来：元子眼睛微微一亮，忙不迭先点了头；金侯则自以为隐蔽地皱了皱眉头，往后退了一步，随后带笑说起自己已经被韦容华预定送赏。
方才金侯出发前，还在自己屋内磨蹭了一会儿，也不知道是在捣鼓什么。
一个太钝，一个太势利。
都不是能做好御前宦官总管的好苗子——要做御前总管，最重要的一点，就是要时刻牢记着将以陛下的心意为首位。
元子倒是还能好好调教一番，可金侯……已然是翅膀硬了，迫不及待地要自己展翅高飞了。
福如海心中不由得涌出几分担忧。他自知身体撑不了三年，可要为陛下，也为自己的后路好好考虑。
正在思虑时，御书房内忽地传来茶盏落地的声响。
福如海面色沉稳，上前两步，怀中的拂尘则轻颤两下：“陛下可有吩咐？”
莫约过了半盏茶，里头才传来尉鸣鹤冷冷的声音：“方才批奏折入了迷，不慎落了茶盏。”
“福如海，你进来收拾一下。”
“是，陛下。”福如海低着头进去，瞄了眼御桌上堆叠的奏折，再联系今日小朝会上的内容，心中立刻就明了：怕是韦将军他们备了两手准备，不但在众臣面前请奏、搅动人心，而且还要在奏折中继续请令，好处死沈厉父子。
好听点，叫为国着想.
实诚点就叫铲除异己了，还是斩草除根那种。
至于韦将军等人是哪一种……就全然看圣心了。
福如海收拾好青瓷碎片，觉得上奏的大人们处境不妙。他瞥了一眼面沉如水的尉鸣鹤，赶忙下去重新备茶。
等回来时，尉鸣鹤的面色也未曾变好。
反倒盯着白瓷茶盏愣神了一会儿，抬首问：“你觉得，沈知全此人如何？”
沈知全，便是沈知姁兄长的名讳。
缩头当着乌龟的福如海心口一窒，跪下回道：“奴、奴才对朝堂诸事并不知晓，对沈知全自然也不甚了解，恐怕不能回答陛下。”
“朕知道。”尉鸣鹤语气变得温和了些，狭长的眼尾微微上扬：“所以，朕是问你，上书房时的沈知全，是个怎样的人。”
这话在福如海的意料之外，他不由得惴惴又不解地快速思索起来：沈知全身为定国公嫡子，开蒙后倒也入上书房读了几年书，不过不是伴读，也未曾与哪位年长的皇子交好。
且沈知全去边境历练的那一年，陛下才刚到上书房读书，两人可没有什么交集与矛盾呀。
那、那陛下如此发问，可是有何深意？
尉鸣鹤并不着急获得回答。
与其说他抛给了福如海一个疑惑，倒不如是在问自己。
他端起新茶，轻抿一口后放下，目光掠过花几上的玉玲珑枯枝，再从半开的窗中远眺而去，沉入某段福如海根本没想到的记忆。
也是这样一个天朗气清的日子里，他第一次与沈知全认识。
“认识”这个词用得不大恰当，准确来说，是九岁的沈知姁，要将尉鸣鹤作为意趣相投的新朋友，介绍给她的哥哥沈知全。
自然，与他们同行的还有华信公主。尉鸣鹤思虑半路，让自己新收的小宦官去传假话，用太皇太后调走了华信公主——他虽才十二，却已然在为未来谋划，不断地挑选、收买一些新入宫、年龄小但颇机灵忠心的小宦官，以期培养自己的人脉。
与沈知姁相熟，对尉鸣鹤来说，是计划之中，也是意外之喜：沈知姁性子纯粹，认真处好关系后，他就能借此接触定国公府，博得好感后再慢慢经营十余年，说不准就有极大的把握，让定国公府站在他这一方！
所以还是将叽叽喳喳的华信支走好，省得扰了沈知全对他的第一印象。
但尉鸣鹤低估了沈知全对沈知姁的关心与护犊子。
因为生母的缘故，他对于包括血缘亲情、同窗情谊等在内的情感都不屑一顾，也并不理解。
他没料到沈知全见他的第一句话，就是暗中警告他离沈知姁远些。
彼时沈知全已是十八岁的少年郎，是颇有威名的小将军。
为了见相离许久的妹妹，他特意打扮得英俊招摇，意气风发地骑了最爱的一匹枣红骏马。
可妹妹身边多了个臭小子！
臭小子身穿皇子服制，看年龄应该是最小的九皇子。
啧……长得倒是一副好皮囊，乖乖巧巧，怪招人喜欢的。可他生母是个宫女，位份低，母子俩都不受当今重视，还与皇贵妃结仇。
谁人不知，皇贵妃宠冠六宫，偏是个记仇的性子。若是牵连到了妹妹，可怎么是好？
况且，上书房那么多宗亲子弟，偏这臭小子被妹妹视作朋友？
妹妹还亲亲热热地拉着他的手！
沈知全心中转过这些思绪，勉强挂着笑脸，听沈知姁介绍尉鸣鹤。
听到最后一句“原还有华信姐姐要介绍给哥哥，可中途被太后娘娘唤走了，实在可惜”，他的笑容才舒缓些。
可握手说话时，仍带有几分不爽与敌意。
尉鸣鹤至今还能回想起当时的细节。
沈知全的眼瞳如沈厉一样，带着上过战场的冷冽，但更多些少年郎年少出名的傲气与漫不经心。
他就那样居高临下地盯着自己，用力握着自己的手，话语间带着违心的笑意：“臣见过九皇子。”
“吾妹年幼，性子又娇惯，能做华信公主的伴读已是荣幸之至，居然还与殿下成了好友，当真是……意想不到。”
“九皇子身份贵重，还要用心苦读，不负圣上期望，臣会叮嘱吾妹，少做打扰。”
那样随意又似是而非的笑意，像极了宫中那些面上恭敬、背地里嘲讽的宫人，也像皇贵妃刁难时如看蝼蚁的模样。
还让他想起早时先帝看自己的敷衍与冷淡。
尉鸣鹤回想了一遍，只觉得自己怒从心起，望着还在组织语言的福如海，面上轻嗤一声：“朕听闻沈知全在牢狱之中，依旧是铮铮傲骨的将军模样，令人见之钦佩。”
他凤眸中划过一分杀气：“这些奏折上旁的话都是糊弄朕的，惟有一句话说得不错——沈知全的确该死！”
刚准备抬头回话的福如海立刻叩了头，两股微战，觉得自己早上是瞎了眼，才会觉得今天是个好日子。
偏事关朝政，陛下也没有开口问他，要是贸贸然开口劝解，恐怕该死的就是自己了。
尉鸣鹤说完这句，脑中的画面开始不自觉地偏移。
从沈知全那张踔厉风发、令人生厌的面容上偏开……渐渐移到沈知姁的面上。
小姑娘的确是被娇宠着长大的，浑然听不出沈知全的话中深意，在一旁盯着哥哥与好友交握的双手，笑得欢喜甜蜜。
一双杏眼弯成了月牙儿，漾出喜悦的光。
片刻后，沈知姁偏过头，对尉鸣鹤抿唇笑了笑。
她对着尉鸣鹤无声地做口型，眼中的光亮落到唇边的两点梨涡中：
“看吧，我哥哥很好说话的。”
“你放心，我绝不会妨碍你读书。”
回想渐渐晕染模糊，唯独留下沈知姁的笑靥。
她颊边还有尚未褪去的婴儿肥，鲛珠一样圆润、纯粹与明亮。
尉鸣鹤的神情一点点柔软下来，眼中的冷光渐渐散去。
他将面前请杀沈厉父子的折子丢开，冷哼道：
“沈知全是该死，可这样轮番请奏上书来逼迫朕的人……”
更该死。
“传喜公公入宫觐见。”慕容氏与韦氏如此逼迫，不过是想斩草除根，好二家独大，操控皇权。
幸而除了蓝氏，他还置了一方势力用来制衡。
如今也到了启用的时候。
“是，奴才立刻就去。”得了吩咐的福如海如蒙大赦，当下就从地上爬起来，往外去传旨。
出去时碰见金侯回来，满面的笑容，衣袖中鼓鼓囊囊的。
“师父出去办事？”见着福如海，金侯颇殷勤地迎上来，十分乖觉地站在福如海常站岗的地方，对着福如海行礼：“那徒弟帮师父站着。”
福如海笑容如常，步履匆匆地出去，将那一句“陛下今日心情不好”给咽回了嗓子眼儿。
年纪轻，想出头，他福如海很能理解，毕竟当年也是这么过来的。
可要是急功近利，太急着想卖师父，那就……让人无法忍耐了。
正好方才找不到时机说牛乳团之事，倒是可以等元子这傻小子回来，叫他亲自汇报给陛下。
吩咐完福如海，尉鸣鹤就低首去批阅剩下的奏章。
谁知刚静了半炷香，就有个白影子从眼角窜进来，还有“喵喵喵”的声响。
“牛乳团？”尉鸣鹤看清了闯入者后，放下朱笔，迅速起身，眼疾手快地捞住要往花几上攀爬的猫儿。
掌中传来毛茸茸的舒适触感，像碰了个热乎乎的手炉。
让人下意识地觉得放松。
然而须臾后，尉鸣鹤的眉头重新皱起，双手将牛乳团正对着举起，对上那双好看的鸳鸯猫眼，唇角凝起似怒非怒的笑意。
“若她是故意将你送来的，那当真是……”
“变得与慕容婕妤一般了。”
作者有话要说：来啦，下章【4.2】更新~