第二章
嘉善死的时候，新皇根基已稳，章和帝驾崩都近乎两年了。
算下来，她真是有许久未见过父皇。
在诸位皇子公主里，嘉善的相貌是最肖似章和帝的。也难怪在所有孩子里，属嘉善最得帝王喜爱。
平常失了母亲的公主，或由别的无子的妃嫔抱养在膝下，或是三三俩俩养在了一起。唯独嘉善，独自住在凤阳阁里，自个儿能当自个儿的家。
父皇这样厚待她，她却在他驾崩以后，做了对不起他的事。
嘉善的眉心往中间收拢，她的脚步微微放缓。她不由地抬起手，隔着衣裳小心地摸了摸自己的肚皮。
她的脑海里仿佛又浮现了，她在被展少瑛一剑穿心以前，听到的那些话——“你为什么不愿意留下他？”
说得轻巧！她如何留？
嘉善擦了唇红的嘴儿微微上扬，拉扯出一个近乎嘲弄的角度。
“殿下来了。”
守在乾清宫前的陈功，见嘉善远远地走了来，忙上前相迎。
陈功是父皇身边用惯了的旧人儿，正于司礼监任秉笔太监，算得上是宦官里头的第一人。
他待嘉善一向亲切。
只是嘉善从前听人说起过，说陈功私底下不知收了多少大臣的贿赂，在宫外其实有豪宅良田无数。为了这个，嘉善面上虽待陈功礼遇有加，却也打心眼儿里看不起他。
直到章和帝驾崩以后，陈功毅然辞掉了宫里的一切，自请去先帝陵前侍奉。嘉善这才觉出他的耿耿忠心，深觉心中有愧。
如今再一看眉开眼笑的陈功，嘉善也由心笑道：“陈公公安。”
陈功忙道：“殿下折煞奴婢了。”
他说：“陛下刚与几位阁老议事完，现正在东厢里看折子呢。”
顿上一顿，陈功脸上不自由地现出几分欢喜来：“听说，是这回殿试的名次出来了。”
嘉善先是一愣，方才觉出陈功的用意。
章和十四年这届的殿试，嘉善的娘家表哥裴元棠也以举子的身份参与了其中。
只是嘉善已是两世为人，自然早知道表哥春风得意，金榜题名了。
总不好拂陈功的好意，她笑道：“公公既然这样说，想必我那裴家表哥定是金殿传胪，取了个好成绩吧？”
陈功也神采奕奕道：“奴婢确实想替公主当这个耳报神。不过这等喜事，恐怕还是由陛下亲口告诉您更好。”
嘉善也知道他不会说，顶多是提前给自己透个风声罢了，嘴上却仍不依道：“公公这是成心吊着我呢。”
陈功笑嘻嘻地说：“以裴公子的才品，公主何须担心？”
嘉善抿唇而笑，朗声道：“那就借公公吉言了。”
她谢过陈功以后，方才踏进了乾清宫东厢的门。
许是近乡情怯，嘉善的这几步路，一步比一步走得慢——
八年……
八年前的父皇，在记忆中是什么样子呢？
连郑嬷嬷都瞧着年轻了，父皇该更加意气风发才是。
嘉善踩着步子，她神色复杂地看向坐在炕上上的章和帝，眼眶一热，好悬才忍住了眼泪。
“父皇——”
嘉善的声音，有自己都没想到的颤抖。
她强作镇定，用力地福下身。
长长地舒了几口气后，嘉善努力找寻着当年与父皇说话时，该有的天真狡黠。
她艰难地张开嘴，试图用脆生生的语气掩饰住哀伤：“父皇明明看见儿臣进来，却还佯装不知。儿臣明白了，您多半是厌恶了儿臣，不愿再搭理嘉善了。”
章和帝笑了。
他下炕来，亲手将嘉善扶起：“好利的嘴。朕不过一时走神，倒被你抓住了把柄。”
“来，朕也让你看看，让朕分心之物是什么。免得叫你拿捏住了，日后常在朕耳边念叨。”
章和帝将一张纸平摊在嘉善眼前。嘉善的视线，却不在纸上。
她今年不过十五，尚未及父皇的肩膀高。
曾经的十五岁的嘉善，从来没有这样仔细看过章和帝的脸。
父皇驾崩后的那两年，常出现在嘉善记忆里的，是父皇身体抱恙后的样子。她记得，他那时候已花白了一半的头发，额上的细纹、干裂的嘴角都显得他不再年轻了。
虽依旧慈爱，可哪里像现在这样，风华正茂呢？
嘉善拼命忍住了垂泪的欲望。
却听章和帝奇怪道：“怎么，竟不高兴吗？”
嘉善忙摇头，她听到自己说：“不，怎敢不高兴。”
章和帝遂笑说：“朕觉得也是。”
那纸上是今年金殿传胪的最终名次，而嘉善的表哥裴元棠的名字，被红色的御批给圈了出来，名字下头还有两字，榜眼。
“元棠这孩子打小便聪明，当得起榜眼之位。”章和帝道，“可惜他实在年轻。若不是怕他不能服众，朕当真愿意指个状元给他”。
父皇的声音一字字地真切浮现在耳边，嘉善听着听着，慢慢咧开了嘴角，她眉弯眼笑说：“表哥的心气一向高，父皇若指他做状元，只怕是祸不是福。依儿臣之见，榜眼倒更适合。”
“你与朕想得正是一处。”
章和帝看嘉善的眼神，不禁更慈爱了一些。
他微敛了笑容，带着玉扳指的食指轻轻在桌上敲了敲。
章和帝皱眉道：“你表哥原也是个适婚的好人选，可惜士林中人大多酸腐。朕怕你嫁过去，被世俗所缚，反倒会平添不自在。”
嘉善神色大变。
没料到父皇竟会这样忽然地提起自己的婚事。
更糟糕的是，她已经忘了，这时候的父皇看中了展少瑛没有？
嘉善心中有了个破釜沉舟的主意。
她不声不响地看向章和帝，约莫半晌后，嘉善才低垂着眼，语气低柔道：“父皇，儿臣不想这么早嫁人。”
“说胡话。”
果不其然，章和帝听到她这样讲，即便向来对她有诸多迁就，此时此刻也怫然变色。
嘉善以往从没讲起过这种论调，章和帝却又觉得奇怪，狐疑地打量着她道：“是不是自己看上了什么人，不敢告诉朕，所以才想以退为进，求朕答应你？”
知子莫若父，这个法子，委实像是嘉善会使的。
父皇这样了解她，嘉善觉得温暖又好笑，她道：“儿臣不知。原来在父皇眼中，儿臣竟是这样工于心计的人。”
“我还以为，我若是瞧上了谁，大可直接告诉您呢。”
章和帝面色稍霁，却不肯顺着这层台阶走下来。
嘉善静默片刻，心知既然提了这事儿，就更要快刀斩乱麻，若等父皇拿定主意，那才是大祸当头了。
她主动放轻了声音：“儿臣最近，偶尔会梦到母后。”
章和帝脸色微沉，仿佛有股极淡的哀思从他眼眸中一闪而过。
他的手指，放在茶盏的杯沿处，一动不动。
嘉善目下无尘，她张着嘴，语气平静道：“母后问我，是不是要出嫁了。”
“她说，她在郑嬷嬷那里，给我存了好几副陪嫁，都是从前外祖母传给她的。她说父皇的心意多，她的心意也不能少。”
嘉善微弯起杏眼，目光看着远方，似乎真沉浸在这样一个梦境里。
“母后还说，我嫁出宫以后，父皇就是真正的孤家寡人了。可怜她走得早，没能陪您一生。”
嘉善低沉着脑袋，语气越说越轻。
章和帝的神色，起初还似寻常。听到一半时，他却慢慢转过脸去，不再瞧着嘉善的眼睛。
他一手抚在额上，似乎在认真听，待嘉善说完，他方“嗯”了一声。
“你母后真这样说？”章和帝问。
嘉善道：“是。”
章和帝仍是笑着的，只是嘴唇因太久未进茶水，干裂了开来。
嘉善看着始终于心不忍，亲自奉了茶上前。
章和帝接过茶盏，他的手，在茶盖上缓缓摩挲着：“朕也舍不得你早早嫁人。”
“只是——”
章和帝的目光扫向嘉善，他看着女儿澄澈无暇的眼睛，忽然狠狠摔了茶盏，厉声道：“只是朕没想到，你竟使出这种手段来诓骗朕！”
“你可知，这是欺君！”
章和帝眉峰上挑，他声音冷凝，像是冬日里的雪，寒气浸浸。
嘉善脸色大变，她心里“突地”一声，未及细想是哪里出了错，便听章和帝冷道：“跪下。”
嘉善抿紧了唇，她一声未吭，依言跪在了地上。
“朕瞧中了安国公的长孙展少瑛。”章和帝平静地看着嘉善，“他大你两岁，高门子弟，相貌堂堂，至今尚无婚配。”
章和帝不再看嘉善，他的目光，落在了地面的碎茶渣子上。他语气冷漠：“只待礼部看好日子了。”
嘉善跪在地上，背脊却还挺得直直地。
她长眉入鬓，双眼死死盯着几脚的方向。
“父皇，儿臣不愿意。”嘉善张开嘴，一字一顿，清晰地说。
章和帝看向她，沉声道：“为什么？”
“展少瑛配不上儿臣！”
这话许是憋了太久，嘉善抬起头，她的的眼眶微红。
她本就生得雪白，从这个角度看，终于有几分像了先皇后。先皇后也是这样的眉弯唇小，鼻腻鹅脂。
嘉善的眼尾上挑，带着一股与生俱来的骄傲。她的眸光不甘寂寞地闪着：“父皇难道真的希望，儿臣嫁给一个绣花枕头，草草一生吗？”
“胡说。”章和帝斥道，“朕刚指了展少瑛去通政司任职，何来绣花枕头一说？”
“一个男人若连自己心爱的女人都保护不了，岂不是绣花枕头吗。”嘉善扯起嘴角笑了笑。
似乎有些，与上辈子有关的朦胧画面从她脑海里一闪而过，嘉善却不愿仔细回忆。
她的情绪逐渐平静下来，她放低声音解释道:“儿臣听说，安国公知道父皇有让展少瑛尚主之意，悄悄处置了其房里的所有通房。”
“有一个，还是怀了身孕的。”
嘉善笑起来，柔声道：“儿臣虽然赞同安国公的做法，但是展少瑛对此不置不闻，却也让儿臣寒心。”
“如此无德无心之人，我不想嫁他。”
“即便要成婚，也不想和他成婚。”
嘉善垂眸，她的声音在空荡的厢房里听得分外真切。
章和帝见嘉善态度坚韧，已无声叹了口气。
他吩咐嘉善：“你起来。”
嘉善依言站起，却不敢多说话，只是规矩站在章和帝跟前。
章和帝问：“你所言非虚？”
“儿臣不敢欺瞒父皇。”嘉善说。
章和帝的视线在她的身上停留了片刻。
他想起来，这宫里的人人都说，大公主的眼睛是最神似陛下的。伺候他多年的陈功，甚至不止一次地笑言过：“奴婢觉得大公主的脾性不像皇后，反而像陛下多些，难怪您偏疼公主呢。”
其实，她们母女有着一样的骄傲放纵。
嘉善还在低眉顺眼地站着，章和帝的手在太阳穴上轻轻按了按，他说：“若此事为真，朕只当从没生起过与安国公府结亲之意。”
“既不愿嫁展少瑛，朕再为你，寻觅别的人。”
嘉善激动地点着头。
先前的谎言被看破以后，这已经是个最好的结果了。
她迟疑不定地看着父皇，神色一暗：“有关母后的那个梦，儿臣虽有哄骗父皇的地方，但，也有几句是真的。”
她放下了身段，柔声地说：“嘉善舍不得您。”
章和帝“嗯”了声，脸色渐渐缓和下来。
嘉善会察言观色，便立即得寸进尺道：“儿臣还有一事，想请求父皇。”
章和帝看她，示意她有话就说。
嘉善莞尔笑道：“要是将来，父皇看好了新的驸马人选，可不可以提前知会儿臣一声。让嘉善自己也好相看一二？”
“你倒是惯会使唤朕。”章和帝哼了一声。
嘉善讨好地上前去给他捏了捏肩。
他这才无奈说，“朕是把你宠坏了。”
嘉善听了，终于露出了点欣喜的笑意，霎时如明珠璀璨般，照得整间屋子都熠熠生辉。
待嘉善出了乾清宫时，外头已是日薄西山。
夕阳如火，日头依旧晴暖，还偶尔有夹着热浪的和风不时袭来。
嘉善依稀地透过夕阳的光辉，在乾清宫门口见到了一个熟悉的背影。
那人穿着一身玄色的飞鱼服，蜂腰腿长，周身线条在铁面的盔甲下并未黯然失色，反而衬得他肃杀而又雍容。使他鹤立鸡群，风姿特秀。
嘉善忽然福至心灵，问跟着她一起来的素玉道：“知道今儿是哪位金吾卫当值吗？”
素玉想了想，回说：“听说，是都指挥使，展大人亲自值守。”
嘉善闻言，双眸一亮：“唔。”