符杉独自睡了一夜，越发觉得昨晚上的提议是件两全其美的好事。
逼婚厉南棠，毁了他的前程，是“自己”的原罪。
两个人相处总有些别别扭扭的，近也不是，远也不是，彼此都有心结。
如今便如拨开迷雾，清晰多了，自己只需要把他当做合作者，或者聘用的职业经理人看待就行。
她想写个合同——这里叫做文书契约，只是别的事情可以找文书相公写，这件事这么隐私，肯定不好找外人写。厉南棠永远早晨看不见人，他出门的时候，她还正在睡觉呢。
符杉再次晚上等着他。
只是今晚上没有等到。驸马叫人传话来，说他居住在洛阳的寡母生病了，他暂且去洛阳探病，四五天后才能回来。
洛阳西郊，太平观。
清癯的道姑，穿着玄色道士服。面容和青年男子有三分相似，只是骨架小，身形瘦弱，比儿子矮了整整一头。
素心道姑高灵音脖颈修长，气质优雅，虽然带着些许病容，精神头倒是很好。
厉南棠笔直站在斑驳的竹篱笆前，双手垂在身侧。看着母亲在前面悠然地浇花，直立起身子的时候，纤细的腰背挺直，一双细肩，似乎天地毁灭，也永远不会塌陷。
“去侯府见过你舅舅了吗？”
她说的是厉南棠的舅舅，安国侯高本立。厉南棠已故生父是个寒微书生，母族却算的上显赫。
“儿子听说母亲生病了，先来的母亲这里。等明天我再去城里看望舅舅。”
“其实我只是偶感风寒，并不碍事。本不需要你从长安回来这一趟。你舅舅派人给你说我病了？”
“是的，母亲。”
“那或许是看你有出息了，你舅舅想找你商量什么正事。”
厉南棠微微皱了下眉毛，随即面无表情，继续应是。
世人熙熙，皆为利来，世人攘攘，皆为利往。就算亲舅舅家里也如是。
厉南棠生父是岭南人，父亲虽然才高，却身体弱，一生没有功名，年仅三十就去世了。小时候，他随着母亲在南方过了几年清苦日子。父亲死后，随母亲回到洛阳，寄居在舅舅家。
舅舅见他从小聪慧过人，过目不忘，对他寄予厚望。
结果一朝成为状元，没想到被点了个养女公主的闲散驸马，那边知道他前程到了尽头，对家族没什么帮助，也就淡了。
他跟褚相爷对峙的时候，舅舅等人还碍于褚相爷的关系面子，写书信斥责，叫他消停些不要给家族惹祸。
可如今，斗倒了褚相爷，他又崭露锋芒，渐渐成了帝后身边的红人，舅舅这种不在权利中心的边缘侯府，自然要重新估量他的价值，改善和他的淡薄关系了。
早在预料之中，也应付的了。只是，亲人没什么亲情，冷冰冰的只剩下利益，也挺无味。
“母亲毕竟病体，如今风凉了，且歇一歇，回屋休息吧。您的药也该熬好了。”
厉南棠上前几步，接过母亲手里的竹木喷壶，利落收拾好一切器械，让母亲扶着自己的手臂，恭请她回屋休息。
一进屋子，四四方方，简单素净。
除了床铺，桌椅，蒲团，墙上挂的求仙问道图，下面几案上的素色花瓶，小鼎，香炉，拂尘，纸笔砚台等物，并无其他东西。
所有物品虽然半旧不新，却都擦拭的一尘不染。
小泥炉子上，乌黑的药罐烧的咕噜噜作响。
满室苦涩的药香，夹杂着小鼎上燃的线香，稍微有些呛鼻。
厉南棠不由得想起十岁以前，父亲常常生病卧床，家里经常都是弥漫这个味道。
他压制住心里的怅惘，打开窗户，散散味道。用厚厚的干净布帕子捂住药罐把手，把乌黑的药汁倒进蓝边大瓷盏里，放在几案上，等着药汁晾温。
“南棠，你如今重新得到那两位的启用，你觉得他们态度如何，日后真的会重用你吗？”
素心道姑掩上门，走到儿子跟前，仰头看着儿子，眸光坚定、偏执而热切。
厉南棠心里涌上一股熟悉的烦躁。
他压抑着情绪，说：“母亲，圣心不可揣测，你别管了。左右不过是尽人事，听天命，我自己晓得怎么做。”
素心道姑轻轻抓住儿子的手臂。
“我知道你有主意，有分寸。南棠，母亲只是想让你记得，当年你父亲明明可以夺得魁首，却因为天生体弱，连科考的艰辛都支撑不过，最后潦倒一生，一无所获，平白叫别人耻笑。
你比你父亲还要聪明，又比他身子强健，你一定要连着你父亲的那份，一块好好争口气。子肖父志，要有出息，做出一番事业，叫世人看看，你知道了吗？”
“知道了，母亲！”
从小到大，耳提面命，厉南棠忍不住有些烦躁。
总是这样，他既知道母亲养育他，费尽心血极为不容易。
可是，只要和母亲呆在一处，说不上几句话，就胸口翻涌憋闷，恨不得立即转身出逃。
“我不会让你失望的。”
“知道你是最懂事的好孩子。对了，你和福安公主……”
厉南棠右手握在背后，大拇指下意识掐紧了食指，掐地发痛。
“相敬如宾。”
“皇后娘娘是个城府很深的女人。”
素心道姑自顾自地说：“她收服能人的方式，惯常是先打压，磨损志气，等恭顺听话了再启用。”
“皇后舍不得自己的亲生女儿，怕你最后怨恨她的亲生女儿，反而不美。正好福安公主看中了你，所以顺水推舟。你跟她夫妻一场，大约是有缘无分。不过是公主自己苦苦求来的，倒也怨不得咱们。只是不可与她感情过深。”
“我知道。”
我知道，我知道，我知道！
“但是先成家而后立业。皇后赐予婚姻，就算找由头和离，也不可能那么快。总得做做样子给外面看，不能太随意了倒惹人非议。
南棠，你已经二十六了，过年就二十七。福安公主迟早和你分开，你们俩不适合有孩子。母亲给你看了几个好人家的姑娘……”
“母亲，不用！”
许是他的语气太冲了，素心道姑笑容一敛，清瘦的面容上立马威严起来。
“南棠，怎么和母亲说话呢？”
“母亲，对不起。只是万事不可操之过急。别说我对和别的姑娘相处，没有兴趣。就算有也不行。”
他盯着母亲，压低声音，恳切郑重说：“皇后亲自指的婚，在她亲口让分开之前，我的妻子，只会是福安公主。母亲，我有分寸，您别管了，莫要做多错多。”
“好，你长大了，有主意了，听你的吧。”
素心道姑静静看了他半晌，忽然优雅淡笑，勉强点头答应。
“母亲，药快凉了，赶紧喝了歇息吧。”
厉南棠服侍着母亲喝药，洗漱，休息。屋里味道散去很多了，怕风凉，又给关上窗户。
等走出房门，天已经黄昏。
金红的晚霞，照耀着房门前两棵郁郁葱葱的海棠树，绚丽多姿，花开满树。
母亲最喜欢海棠花，南方老家门前，也种植两株海棠，连他的名字，也带着海棠的棠字。
只是，他看多了，对母亲喜欢的东西，不再感兴趣。
昨晚上和公主的谈话，今下午和母亲的谈话，交错回荡在脑海里。
厉南棠只觉得胸中烦闷。
要什么情感？
他是困在壳子里的人，除了对权利的灼热和追逐，没有多余的情感给人。
还是要事业吧。
夯土墙缝隙里长出两枝兰花，淡红色花瓣细长，美丽娇弱，随着秋风微微颤抖。
厉南棠定定看了半天，忽然蹲下身来，修长的手指，轻轻抚摸柔嫩的花瓣。
她不孟浪的时候，像兰花一样娇弱清雅。她的声音，不很甜，倒像是玉石相碰那样清脆。
——“他心高气傲，您别折损他颜面，好吗？”
——“吃完了放回提盒，下回再拿走。对了，你有什么想吃的东西，想看的书，或者别的东西吗？反正得走一趟了，我可以帮你捎过来。”
——“厉南棠，你别不理我呀，你说话。”
说话？他能说什么？
或许小公主的选择，是对的。
虽然他一向不喜欢被人推动，被人强迫。替她管理封地，又是她一厢情愿提出来的，推动他的。
但是，士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也。
他既然要走仕途，就无法回应小公主的感情，不如就此了结，免得她以后越陷越深，让她平白痛苦。
小公主势单力薄，无人依靠，经济困难。封地里的官员欺负她年轻，贪墨她的银子。
临走前，解决掉那些欺负她的官员，叫她以后可以靠封地钱粮生活，日子过得好一点，不再因为缺钱发愁困窘。
这样他也能放心了。
五天后，长安，十三王坊。
驸马风尘仆仆策马回来，进入后院，就看见公主正在和侍女们踢毽子。
符杉裙子有些凌乱，额角汗津津的，脸颊红扑扑的，接过他递过来的两只淡红色的兰花，感到十分稀奇。
这还是厉南棠第一次给她送花呢。
“哪儿摘得，这么好看？”
“从洛阳摘来的。”
符杉把花捧在胸前，抽出另外一只手，拿帕子抹去额角上的薄汗。
随着他一起进屋，笑眯眯道：“怎么今天对我这么好，还给我捎花。你母亲……啊不，母亲身体怎么样，病的如何，这边有人参燕窝等滋补药材，你需要的话，我叫他们拿来送过去吧。”
“我母亲只是轻微风寒而已，已经好了。
多谢你的好意，暂时不需要了。
你也别误会，这花儿只是给雇主捎的一点儿小礼物而已。”
符杉愣住，一下子跑到他面前，微微睁大眼睛，惊喜道：“你真心愿意啦！”
“不好吗？”
“阿弥陀佛，太好了！我等你盼你好几天了，你先歇一歇，咱们等会儿写个文书契约吧！”
“需要写这个吗？”
“口说无凭，你不怕我赖账呀。写了吧，写了彼此放心。”
“不用写。”
厉南棠挥退了众人，忽然俯下身子，少有的靠近她的耳边。
竹木雅香猖狂地蔓延在她全部周身。
“有了文书契约，皇后看见会生气的。你我记在心里就行。”因为耳语，他声音压得很低。
随着话语呼出的热气，悄无声息蔓延她的耳际，和脖颈上的薄汗里。