“来人啊~顾家这贱奴要杀人了！”张惜鹃内衫散乱，表情狼狈地哀嚎着，她双腿发软，被一个粗使婆子勉强搀扶着站起来，新制的羽缎大麾破了一道狭长的口子，里衬外翻透出些许血腥的殷红色。
方才得人到浣衣所递了口信儿，张桂便火急火燎地领着一大帮粗使婆子们过来了。她们常年做惯了粗活，个个是壮实有力，任凭顾照元怎么推搡挣扎，依旧里里外外将柴房围地如铁桶般坚不可破，张桂脸色阴沉地使了个眼色，身边人便哄乱着将顾氏架到中间，张桂特意端着身份，悠哉地挪了几步来到沧老的男人身后，当着众人的面儿，泄愤似的踹了一脚，伤重的顾氏便如散落的风筝般跌倒在地上。
彼时张桂还偷闲在房中休憩，睡意正浓之时，却听人在厢房外头大喊大叫，说他女儿张惜鹃挨了刀子，血流了一地。
张桂哪里接受得了这样的事儿，登时就慌得三魂丢了七魄，哆嗦地差点起不来床。他老来得女，又是浣衣所的主事，对张惜鹃近乎是比照着官家小姐般供养着，从小百呼百应。他也深知自家女儿除了有些嗜好男|色这点女子通病之外，一向也聪慧知事，根本不可能惹出什么大乱子！
惊怒之中，张桂倒也不是吃素的，他急忙向来人打听原委，原是女儿一时心馋，拿了他的管房钥匙，偷偷钻进了那关着贱奴的柴房里，被贱户顾氏教养出来的好儿子刺了一刀！张桂气得胸口发闷，也顾不上平日里的规矩，当即就拿着鞭子冲了过去，叫婆子们把顾氏捆住手脚，先是发狠地抽打了一顿，才拖着带出了柴房。
“爹爹~爹爹~你可要给鹃儿做主啊！鹃儿被这贱侍捅了一刀，丢了大半条命啊爹爹~”张惜鹃眼瞧着张桂给她撑了场子，嘴里嚎地越发厉害，她急急推开身边搀扶的粗使婆子，哼唧着朝张桂靠去。
“快，快，快让大夫给你瞧瞧！”张桂招呼着大夫，满心担忧地打量着张惜鹃，凑近一瞧女儿腰间竟有一大滩的血渍，惊得他当下就要晕厥过去。
张惜鹃嘴里不住地哼唧着，就是不愿让大夫瞧，其实她伤得并不重，那柴刀许久没磨了，钝得很，只不过是浅浅地划了一道很长的口子，是以血淌了不少。
“鹃儿要爹爹现在就给我做主！处置了这个贱侍！不然··不然鹃儿就算失血至死也不看大夫！”张惜鹃拉扯着张桂的衣摆哭闹着，眯缝的小眼贪婪地盯着跪在顾氏身旁的少年。
原也不过是在与桃衍偷|欢时听了一嘴，说是那贬为奴籍的顾家大公子相貌颇为出众，被大主管命她爹爹看管着，就关在一间柴房里。张惜鹃听得桃衍那套夸赞的说辞，便暗暗留了心思。
今儿一见倒真是比百春楼里的花魁还要标志许多，直叫张惜鹃心痒难耐，本想温言软语一番哄他就范，谁知遇上个性子烈的，强迫不成竟险些丢了性命。
这真真是叫张惜鹃心有余悸，又心存不甘。一个命如草芥的贱奴罢了，生得再貌美也只是个玩意儿，但凡在后院，只要是能入得了她张惜鹃的眼儿，哪个没被她拖到榻上去玩儿过？待尝过滋味再赏些个衣食银两，哪个又不是对她感激涕零的？即便是如今在前殿风光无两的桃衍，至今也没有违逆过她，还常常与她夜半私会。
“哎呀，鹃儿，你这··顾氏蓄意伤人，就杖打一百以作惩戒吧。”张桂眼下只想赶紧料理女儿的伤势，他有些不耐烦地挥了挥袖子，反正当初李总管与他说过，只要将人看管着，不论生死的。
话音刚落，一众趁乱偷懒的下奴们不由地惊呼出声，他们常年看惯了这般打骂训斥的场面，却也没想到今儿个竟会有人丢掉性命。这一百杖打下去，别说是男子，即便是壮年女子，怕是也没气儿了。
可惜了，可惜了···青荷不住地轻叹，她先前偷听过姨母与人谈论顾家旧事，那跪伏着的少年应该就是顾家的大公子了。
能让一向不重男|色的姨母，提及时都面露惊艳的顾家公子，青荷好奇了许久，今日总算也得见了一个。这官宦出身的贵家公子，虽已是落入泥淖，衣衫褴褛，却还是这般俊美矜贵，好看地叫人挪不开眼。确实··是与她寻常所见的男儿是不同的。她还听闻顾家年岁最小的那位公子，姿容更甚，也难怪··难怪刚一贬入大狱，就被殿下强占了清白··
青荷扭头想寻姨母，毕竟姨母大小也是个主事，若是能在张桂面前卖个人情，捡回少年的一条命来，或许她倒能纳他为侍，给他一席容身之处的。青荷越想越觉得可行，在人群中张望了好久，却也没寻到姨母的踪迹。也是怪了，刚刚还在她边上呢。
在官宦宅邸私下处置贱奴实在是太稀疏平常的事儿了，更遑论是皇女府，就连那平日点头哈腰的护院，手上发卖、强占贱奴的腌臜脏事儿都数不清楚。张桂向来以行事狠辣著称，数十年来，在后院颇积累了些权势威望，现下取个贱奴的性命也不过是件动动嘴皮子的事儿。
几个粗使婆子为着在主事面前露脸，早就争相着去拿笞杖了，少年置若罔闻，眼眸一片死寂之色，他托抱着年老的顾氏，指尖微微发颤，只是一直徒劳地想用衣袖拭去顾氏额角、身上的血渍。
“爹爹！虽然他妄图害我··这一百杖···”张惜鹃眼瞧着快到手的美人儿就要在她爹手下丧命了，急忙附到张桂耳边细细说道：“女儿喜欢那贱奴的长相，且留着让我玩些日子嘛!就让老的替他受了这一百杖，正好当面立立规矩，让这贱奴听话些。”
“哎呀！你这··”张桂看自家女儿还有这番心思，估摸着伤势不重，这才稍稍放下心来，只得改口道：“念在贱奴顾照元年纪尚小，这一百杖就由其父顾氏代子受罚，为防再有贱奴伤人的事端发生，就暂且将顾照元带到我的院子里严加看管。”
婆子们个个五大三粗的，手段老练的很，又抢着表现，上手就要将少年从顾氏身边拉开，倒是忘了少年手上还持有一柄刀具，一个不慎，其中率先带头的婆子手上挨了一刀。
“哎哟喂~”那婆子哆嗦着壮实的身子，大叫出声，瞪眼瞧着自个儿洒出的血，竟是要晕过去了。
“快·走开··不要···管我··”顾氏喘息之间嘴角又沁出些许殷红，他浑身上下都是鞭打留下的笞痕，血水将破旧布衣染的血迹斑驳，似乎耗尽了力气，也只能勉强发出微弱嘶哑的声音。
少年半个身子挡在顾氏身前，握着刀具的手指节泛白，乌发凌乱，几乎遮住了眼眉，那双与顾照宁十分相似的凤眸，此刻猩红而狂乱。
“··为什么··要把我们··贬入奴籍··为什么···还要杀了爹爹··”顾照元断断续续道，声音尖利异常。大抵是被这边的动静惊扰，前头似乎又有一派人涌来了。少年下颚微抬，嘲讽地笑了笑，他耳边不住地开始回响起曲方艳先前说过的那些污言秽语，他说，照宁空有一副皮囊，在床榻上却笨拙呆板，很不乖巧，早已被皇女厌弃，发卖到了勾栏院，供各色粗蛮女人日夜亵|玩，早已在床笫间受尽折磨而死。
“照宁···是不是死了？”顾照元视线模糊，勉强睁大眼睛，死死地盯着来人，哽咽道。
江盛娆是得了消息匆忙赶来的，有一瞬间，不知道该作何回应。因为她先前趁着李相于回乡探亲的趟儿，已把曲方艳和他儿子顾斯于发卖了出去，且让顾斯于顶了顾照宁的名头···是以，府里已经没有贱奴顾照宁了，而府中的侍人户簿上添了一个新的名字。
少年望着她，凤眸布满了血丝，带着满满的雾气和怒意，乍一看与顾照宁颇为相似，只是瞳色更深，眼尾弧度也更为狭长，不同于弟弟的温润天真，而显得过于成熟凌厉。
但是不可否认，这依然是很美的一双眼睛。
“都松手。”江盛娆撇开视线，示意那些婆子仆侍们。有些个呆笨的平生连个皇女的衣角都未曾见过，一时没反应过来，只觉得眼前女子衣着不凡，容貌颇为明艳。
张桂等人形势分明，早已勤恳地开始磕头跪地，不敢再逞威势，只是心里却隐约不安。要知道，往前那么十数年，这位主儿也从没纡尊降贵踏足过后院这样的鄙陋脏乱之地，而现下才短短数余月，就来了这么两三趟，怕是事出有异。
“殿··殿下，老奴··不该私自处置贱奴，平白污了殿下的眼，老奴有罪!”张桂扑到女子脚边，战战兢兢道。
任谁都知道，贱奴本就命贱如蝼蚁，人人皆可欺凌玩弄，在后宅之中打杀更是寻常小事，于情于理，张桂的做派都寻不出错儿来，说这一番话不过是以进为退，主动认这无端之错，以防更大的祸患罢了。
“爹爹···”张惜鹃面露不忿地叫道，声音细如蚊蚋。她在后宅仗着张桂的权势耍了十来年的威风，今儿确实是头一遭吃了瘪子，心里挫败的很。不过，这做主子的身份再高贵，排场再大，这殿前宠爱的侍郎还不是叫她早就尝过又尝，吃了剩下的？
这么一想，张惜鹃倒心平不少，她也知道何时是时候伏低做小，卑躬屈膝，真不像现下这个贱奴，蠢笨至极，竟然还直挺挺地站着，手上刀具也不扔。
“照宁，是不是··死了？”少年一字一句地又重复了一遍，他的声音轻缓而沉闷，似乎很费力。
在一众缄口中，却显得格外地清晰，尖刻。
江盛娆想说没有。
然而她只是略微皱眉，脸上流露出不解的神情，似乎早已忘了这么一个人的存在。
李总管真是过于多虑了，还几次三番地嘱他留意殿下的行踪，说是殿下若来探看便尽快处置了···张桂心里暗自嗤笑，府中这位性情乖张，风|流薄情的祖宗，怎么可能去留意一名贱奴的名字，甚至去关心他的家人和生死，这未免也太过可笑了。
“府中不日就要设宴品秋，别在这关口给本宫平白添条人命，无端端地触了霉头。”江盛娆语气森冷，神色桀骜而不耐，她扭头吩咐了大夫几句，便不欲多留。
眼下作出这番举动又过于招摇了，府里人多眼杂，她为了顾家的人行事越高调，一旦传了出去，甚至传进宫里，他们怕是就越危险··她承担不起任何差错，只能在后院留点眼线，让顾氏父子不至于危及性命，如此，她在那个几乎无欲无求的少年面前，才能继续持有“要挟”的筹码··不是吗？
她这到底是当得哪门子反派啊···
江盛娆往张桂身侧轻扫了一眼，地上跪伏着的人似有所觉般地偷偷往上瞥了瞥，正巧与江盛娆视线交汇。
张惜鹃头皮发紧，又重重地低下头去。
“恭送殿下~恭送殿下~”张桂心里轻快极了，原本还以为女儿和自个儿性命堪忧，毕竟府中这位主子暴虐乖张的脾气可是出了名儿的，却没想到只是虚惊一场。
江盛娆才刚转身迈了几步，众人便如同重新有了生气般，忙不迭地磕头谢恩，身影起起伏伏，倒是忽略了那个濒临奔溃的少年。
照宁···死了······
是她害死的···都是她···
顾照元的脑海中一直反复回旋着这个声音，他听不进任何人说话，他也忘了身边伤势严重的父亲。
他的心似乎被一只冰冷可怖的手紧紧地捏拽着，难以跳动，近乎窒息。
江盛娆刚走了几步，却听到后面响起一阵惊呼，紧接着是那种金属扎入后背的冰冷痛感。
她的眼前一片昏暗。