临湖的一处院落里，各色乔木花草杂乱地生长着，许是太久无人打理的缘故，有些已枯了许久，孤零零地只剩下一株枝干。有些却如西边墙角处的粗壮藤蔓，在斑驳的围墙之内生得张牙舞爪的。
在盘虬生长的林木中，新栽着一棵小树，孤零零的，枝杈上倒是挂满了红艳艳的果儿，秋风一吹，还会时不时地晃荡几下。
少年手里拿着一把花锄，正在树下除草。这地里的枯草看似没了生机，根须却扎的很深，少年的手极为白皙纤长，被寒凉的温度冻得有些泛红，指尖也染上了泥沙，除起草来却是十分干净利落。忽而狂风过境，林间的树叶飒飒作响，少年木簪束起的长发，倏地沿着他流畅优美的下颚滑落了下来，连带着衣裳上也落了不少枯叶，明明已是狼狈不堪的模样，奈何少年生得实在是过于惊艳，反倒只剩下凌乱肆虐的美感。
周文秀看得竟有些痴了，她披着一身褐色皮毛斗篷，手里提着刚准备好的食盒，匆匆地赶过来，中途还险些迷了路。
这园子实在是荒废太久了，树木参天，杂草丛生，就连这曲折的路径也被荒草遮盖了七七八八。自从上次发生了那样的闹事后，少年便被张总管打发到了这儿来，周文秀本想就此斩断念想，却总也忍不住在午夜梦回的时候想起这个漂亮沉默的少年。
想到他提拔消瘦的身姿，想到他琥珀般清透潋滟的凤眸，想到他勾人欲吻的薄唇，甚至开始无法遏制地想象着他在女人身下承|欢的模样，那该是多么的妖冶动人。
这些日子里，周文秀一次次地从自己龌龊旖旎的梦境中惊醒，她愤恨、甚至疯狂地嫉妒，有时竟会冲着周眉冷脸发火，在无数次灼心般的煎熬中，她清晰而强烈地感受到自己满腔的不甘。
是的，她不甘。她想得到这个少年。
即便知道他是一个被其他女人染指过的残花败柳，但是她已经全然想好了，她会娶周眉儿作正夫，然后纳他为侍，这样就不会有人在背后再嚼舌根了···
周文秀正了正神色，往前走近了几步，少年显然是十分警醒的，像一只林间拾果的小松鼠，偏头望向了她，凤眸清亮而谨慎，似乎稍有动作就会马上逃走。
“这儿为什么会有一棵山楂树？”周文秀笑着问道，她并不指望少年会回答她，只是试图用自己温柔轻快的声音拉近两人之间的距离。
皇女府的园子里向来只会栽种些名贵乔木，像这样的果树倒是极少见的，许是哪个贪嘴的侍人将核儿吐在了这儿，无心插柳了。周文秀无意深究，掀开了食盒的盖儿，里头摆了一碗粳米饭，二荤一素，一盅清炖鸡汤，还都冒着腾腾的热气。这些都是她做膳时特意留出的，少年实在是很挑食，之前没有注意，而经过这些天的留心观察，她发现少年几乎没有碰过什么荤腥，一碗甜粥就能糊弄一天，难怪总是这样消瘦。
“我给你带了些饭菜，趁热尝尝吧。”周文秀把食盒递到少年眼前，她生来秀气温和，总是很容易让人亲近。
少年却依旧自顾自地低头拔草，他先用花锄把土挖松了，再上手，连根带土地□□，这样来年就不会再长出来了。
周文秀凑近了才发现少年的手已经有些冻红了，手掌处还有几道裂口，大抵是不慎□□剌的草叶给划开的，这样细嫩白皙的一双手，摆明了就没有做过什么粗活。
周文秀忍不住伸手抓住了他的手腕，想制止他的动作，然而话还没说出口，少年就条件反射般地挣脱了她，甚至还向后退了几步，与她隔开了一段距离。
“为什么？”周文秀听到自己语气森冷地质问道，尤其是看到少年冷淡的眼神，她感觉自己已经无法维持住表面的平静温柔了。
依旧没有来自少年的任何回应。
“这些天，我天天给你送吃食过来，你非但没有动过，还总是这般拒绝我··为什么？！你说啊！”周文秀音量陡然拔高，秀气的脸因为心口翻涌的怒气而微微涨红。
周文秀随手一掷，食盒歪斜着甩了出去，地上应声响起瓷盘碎裂的响声。她指着少年的脸，一字一句地讥讽道：“对我这般冷漠，怎么当初就能被女人骗到床榻上破了身子呢？”
少年的脸有些苍白，不知是被林间的冷风吹的，还是因为女人刻薄的言语。毕竟他穿的太单薄了，现在正是起风的深秋时节，一件棉衣是根本不够御寒的。
回答周文秀的依旧只有少年一贯的沉默和林间呼啸而过的风，少年薄唇紧抿着，小扇子般纤长的睫毛微微地抖了抖，眸色在林木的遮映下，显得有些暗沉。
大概也只是一瞬间，少年漂亮的眉眼间还是流泻出了一丝脆弱的神情。
待周文秀理智回笼之后，她就后悔了。
她刚刚以一种近乎扭曲的嘴脸说出了与当初那群人别无二致的话。更糟糕的是，她在少年面前彻底地撕碎了自己温柔善良的面貌。
怎么办···就在周文秀想要极力找补的时候，不远处传来一阵急喘长叹的呼喊声：“文秀！文秀！你在哪啊？”
“义母？！您怎么会到这儿来？”周文秀朝着一个壮硕的女人招了招手，那女人本就身形肥大，还裹得严严实实的，最外头披着件五彩刻丝银鼠袄，远看像个球似的。
“我为什么会到这儿来，我自然是··”周玉茹的眼神本是随意地往周文秀身后瞟了一眼，却没成想，这一看倒是连话都忘了说完，只顾着眯起那对细长浑浊的眼儿，上下贪婪地打量着，像是完全黏在了少年身上。
少年眉头微蹙，紧紧地拽着自己的衣摆，指节泛白，显然已是非常不安。
“义母，您听我说，我和他···我们··”周文秀急于解释自己的打算，并且想要试图得到周玉茹的支持，然而倒被周玉茹摆手打断了。
“我既然能找到这儿来，自然也就知道了你的那些事儿。你虽名义上是我的义女，但我可是一直将你当作亲生女儿看待的。将来你同眉儿成婚，以后也是要纳侍··”周玉茹顿了顿，痴痴地瞧着少年继续道：“更何况这小哑巴侍人也确实是个可怜的，身子也不干净了，我们将他收了房也算是做了一件善事。”
周文秀根本没想到向来待她严苛的义母竟会这般通情达理，心情从跌到底端一下子又极不真实地被抛到了云端。
“真的吗？义母！真的？！”周文秀扶着周玉茹的手雀跃道。
“自然是真的，义母何时骗过你。”
“你们都在外头候着，别把不相干的人给放进来。”张苓拢了拢衣襟，从身边的侍人手上接过食盒，慢悠悠地进了园子。
真是要了老命了，这破园子，也不知道荒了多久，平日连只老鼠都不会往这儿打洞，他堂堂大总管，天天跟个上山打柴的老樵夫似的跑来送饭。
张苓呼了口热气，险些又走岔了路，身上新制的织锦披风也不知何时被划破了一道口子。刚费力地拨开面前横生的枝杈，嘴上还来不及抱怨，一抬头倒是意外地瞧见了周氏母女二人。
“这样貌生得虽好···”周玉茹略一沉吟道，“只怕不是个能正经过日子的。”
周文秀一心反驳，然而少年已不是清白之身的事实让她张不了嘴。
“不过也不妨事，到时就养在咱们院子后头的屋里，打条链子拴着，成日见不着人，想不安分也难。”
说着，周玉茹便要上手去摸少年的脸，这少年虽说年纪看着比她新纳的侍郎还小一些，周身气质倒是莫名的冷峻，自她刚到这儿，少年便偏过了脸去，唇角凉薄微撇，似乎不大高兴的样子，那笔直挺拔的鼻梁勾得人心里发痒。
还未触碰到少年精致俊秀的五官，周玉茹的手便在空中生生地收了回来。
“哟~这不是膳房的大厨周大娘子嘛！怎的跑这儿来了？”张苓几步凑了过来，脸上挤出一丝意味不明的笑容。
“张··张总管啊，我·我这不是刚回府嘛~便与我这义女一道来园子散散步，这林间的空气就是好呀。”周玉茹面露尴尬，但也只是片刻功夫，她便应付自如了。
“是吗~我瞧着膳房这几日为了那品秋宴倒是忙得不可开交，周大娘子这是都置办妥当了？”
“哪能呀，张总管说笑了~我呀，也就是稍稍得了闲儿，接下来可有得忙呢。”
周玉茹嘿嘿地干笑了几声，目光落到张苓的食盒上，“张总管，您这是？”
张苓迎着周玉茹的视线来到少年身侧，这才提了提食盒，有些苦恼道：“周大娘子是不知道啊~这小侍人也算是我的半个远方亲戚，家里刚给订了亲，就闹出了些事儿。这不，就托我照管着，我也不好推辞啊~”
周氏母女二人脸上神情皆是一滞，周玉茹急忙状似不经意地打量了少年一眼，这才接口道：
“原是张总管的亲戚啊，难怪我瞧着与府里寻常的那些不同，安排到这个院子来真是可惜了。”
“周大娘子说笑了，你别瞧他相貌还算出众，这性子可是真真的孤僻执拗，若是放到显眼处，指不定哪天就得罪了贵人。”张苓边说边咳嗽了几声，脸上露出些许疲惫的神色。
周玉茹也是个惯常察言观色的，又连连奉承了几句，嘴上便道了告辞。周文秀一副欲言又止的模样，踟躇了会儿，也只跟着走了。
眼瞅着那母女俩没了影儿，张苓变脸似的殷勤热络道：“小公子，咱们赶紧回屋吧，这林子里的妖风可大的紧。”
少年无意识地朝张苓身后看了一眼，在被张苓察觉之后又无措地收回了目光。
他弯腰捡起地上的花锄，沉默地跟在张苓后面。
“殿下这几日事多繁杂，实在是抽不出空儿来，但她特意叫老奴带了您喜欢的甜点，这栗子糕和糖酥酪都是专请了大师傅做的。”张苓一路絮叨着，一边频频观察，却见少年依旧是面无表情，凤眸微垂，只顾着低头看路。
这顾家小公子，身子都被殿下破了，还这般任性难驯。
可真真是应了他刚刚说的那句话，孤僻执拗！如果能稍稍灵巧听话些，既得殿下这般喜爱，再经他背后经营，何愁不能牢牢抓住殿下的心，让王其芝和桃衍没有立锥之地。
现下倒好，那个桃衍成日里在殿下跟前百般讨好，连带着王其芝也借势缓过劲儿来，他心焦难耐，却只能眼巴巴地看着。
张苓分神琢磨着，脚上差点被地上的藤蔓绊了一跤。
院子的西墙边有一处小屋，这屋子原先是给院子里侍|弄花草的花农住的，后来院子荒废了，也就久无人住了。前些天江盛娆派人偷摸着修整了一下，这才放心地让少年住了进去。
张苓“吱嘎”一声推开门，将饭菜和糕点一一摆放到了桌上，忽而一拍脑袋，最后又从食盒里拿出一罐雪梨琵琶膏。
“老奴真是糊涂了，殿下先前听您有些咳嗽，便熬了枇杷膏嘱咐老奴这回带来。”
张苓意有所指地看着少年身上单薄的棉衣，又瞧了一眼床榻上未打开的包裹。
“这天儿也快入冬了，小公子还是要记得将送来的袄子和斗篷穿上，免得着了寒，老奴也不好交代。”
少年抬眸看着张苓递过来的枇杷膏，那枇杷膏是用琉璃罐子装着的，颜色清澄中透着点浅棕，倒是与少年的眸色有些相近。
本以为少年会抬手接过的，然而却没有。
许是和先前一样，殿下专门在林子里栽了棵山楂树，结果少年看了一眼就走了。而今儿叫他撞见的时候，少年却在树下除草。
张苓觉得自己似乎有些摸清了门路。
可真不是个会讨好人的。
可得想个什么法子去逼他呢？张苓越发心焦了。
“总管~总管~后院出大事儿~总管~”张苓的亲信柳儿慌慌张张地推门跑了进来，腿一软，竟跌坐在了地上。