马车顶着降雪的阴云，朝着天空骑士团驻扎地跑去。
爱琳在王城门口下了车，给守卫看了绣有鲁伯特独角兽家徽的木牌，守卫恭敬地放她进去。
她停在墙角边，正在低头把木牌收进腰上的小袋子，结果不小心和对面的人撞了一下，遮挡风雪风黑色风帽掉落，木牌滚在地上发出脆响。
“对不起……”爱琳忙道歉。
“没事没事~”
那人大大咧咧地蹲下来，捡到她的牌子时一愣，抬头仰看着她。
“爱琳·鲁伯特？”
雪花飘到她的头发和眼睫上，她迟疑地点头，小声说道：“我是……”
蹲在地上的是个完全没见过的陌生青年，穿着旧裳，腰间别了柄简朴的铁剑，有着风尘仆仆的气息。
方脸，铁锈般的红发，浓眉大眼，然而他过于尖锐的视线显得难缠又诡异，虽然他笑容大大的，但就像是蒙了灰的太阳，有种阴暗的气质，让她觉得害怕。
她想快点离开他，便主动伸出手去，拿到木牌就要跑，可木牌温润的质感贴在手心，却怎么也扯不动。
又扯了一下。
扯不动。
再扯一下。
她手里拿着木牌扑通坐倒在了地上，黑色大氅浸在雪地上，而那青年则恶劣地大笑了起来。
爱琳一脸懵。
这人是怎么一回事？
他要是再小十岁，简直可以来当她的二班的学生了。
青年一手托着腮，笑吟吟地伸出宽大带着厚茧的手：“真是不好意思啊，你那么使劲拿木牌，我以为你很想要它，就不小心松了手了。我扶你起来吧，美丽的女士？”
“不、不必了 ……”爱琳低着头躲开他，按着湿漉漉的雪地，想要自己站起来。
然而一道阴影却洒了下来，罩在她身上，她惊慌地抬头，发现他不知何时站了起来，来到了她的面前，弯腰继续朝她伸手。
铺在地上的雪光刺眼，一切往来声音都被雪吸走，世界似乎归于安静，只有这名青年背着阳光，笑得灿烂而满身阴霾，伸出来的手不像是来帮她的，反倒像是在胁迫。
她如果继续坐起来就会撞到他的怀里，他在逼迫着她继续坐在地上，或者借助他的手。
地面上的寒意不留情面地浸透了大氅，冻住了肌肤和血液，按着雪面的手冷入骨髓，麻木又疼痛。
“咦，你抖什么啊？”青年歪了下头。
爱琳这才发觉自己在发抖。
她也不明白是为何。
或许是最近被包围在熟悉的人当中，哪怕是讨厌她的人也已习惯，导致她忘记了她有多害怕人群。
可不只是这些。
她不知道该如何描述这种感觉，她体内庞大的魔法力此时在青年冰冷的眼神面前不值一提，他已用他的恶意剥夺了她的反抗力。
“请问……这位女士，您需要帮忙吗？”不远处的守卫警惕地出声，打破了沉默。
“哦，多谢你，这位先生，不过爱琳女士脚崴到了，我想她现在更需要休息。这天气可真害人，是不是？”青年丝毫不惊慌，只是笑眯眯地大声回应道，语气快活而平和，透着一股子说起挚交好友时的熟稔，那守卫听得不由一笑，收回了视线。
“伤脑筋，我一直都是很受女士欢迎的呢……”青年调转回目光，仿佛真的很困扰一般抓了抓头发。青年笑得时候眼角会下垂，嘴角弯起露出牙齿，给人简单灿烂到没心没肺的感觉。
“难道说是和维德·罗德尼待久了以后，就会变得对其他男人格外苛刻吗？拜托，不是所有人都是他那样的英俊好不好，要给普通人一点活下去的余地啊，亲爱的女士。”
爱琳眼神变了变，青年敏锐地捕捉到她的眼神，笑得更开心了：“哦？你很在乎他呢？我在酒馆里听说他老婆怕他怕得要死，看来也不全是真的吗。不过也是，只要他想，任何人都无法逃出他的魅力，我们的骑士大人就是这样的顺风顺水，真是叫人嫉妒，不是么？”
爱琳不知何时停止了颤抖，轻轻地开口，话语锋锐得像是匕首的刀刃：“您逃不开他的魅力，又在嫉妒他吗，先生？”
青年的脸色变得恐怖，尽管只有一瞬。而后他低低地笑了起来，那笑如阴雷滚过，透着暴虐，轻声细语如同在耳边说着情话：“让我告诉你一个不幸的消息吧，女士。”
爱琳因为他的逼近而被迫往后仰去，苍白的脸上承着薄薄的阴影，雪花飘在她的肌肤上又瞬间消失，留下几乎看不出的水渍，竟看不出是哪边更白一些。
他看着她，粗糙的大掌爱怜地抚上她冰冷的脸颊，拇指摩挲着光滑的肌肤，语带恶意：“您亲爱的丈夫，伟大的维德·罗德尼先生，早就有喜欢的人了。而你，可怜的爱琳·鲁伯特，则是占了那个女人的位置的人。”
爱琳浑身一僵。
“所有人都知道维德先生是道德楷模，他不会允许自己薄待自己的妻子，哪怕他并不情愿娶你。你该想象一下，他用了怎样的风度来克制自己，说服自己相信你是无辜的，约束对你的怨恨而释放对你的怜悯。”
他快意地说着，笑容宛如爽朗的大男孩。
爱琳仰着脸打量着他，低声道：“阁下……”
“你可以叫我科林。”他耸了耸肩。
“科林阁下，您曾经是一名骑士吗？”
青年脸上的笑容突然消失，像是突然戴上了假面，只能触及到光滑冰冷的质地。
“你还是一如既往的……”
他在唇齿间磨出的细语被清朗的唤声打断。
“爱琳？你怎么坐在那里？”
叫做科林的青年一惊，猛地站直身体放开了爱琳，而爱琳被解放出逼仄的空间，肩膀一松，纤瘦的手攥紧大氅的狐毛领口喘了一口气，这才回头望去。
挺拔修长的身形踏着风雪大步而来，披风朝后卷起声响，俊朗眉目深刻犹如烈日，驱散寒冷一片光明。
爱琳恍惚觉得他耀眼得刺目。
他几步就来到了她身边，右手抬起用披风挡着雪花，照下了阴影，另一只手伸出去，要扶她起来。
“你受伤了吗？能不能动？”他语气里带着几分小心，浓眉皱紧，显得严肃。
方才的紧张昏暗被他满身光明化开来，物极必反，头脑昏昏的爱琳噗嗤一声笑了，肩膀轻颤。
维德讶异地看着她。
“维德。”
“嗯。”
“维德。”
她又唤。
维德呼吸一顿，弯起唇角，陪着她蹲了下来。披风盖在她的脑袋顶上，一片片接着粉雪，她的长发凌乱，被他这么一压，看起来有些滑稽。
他小心捧起她潮湿的卷发，从袖口拿出灰色的手巾，为她束了起来。
一时无话，风雪精美。
“维德。”
素白的手攀上他的袖子，骑士的制服浆得很硬，她的手细而苍白，他竟有一瞬担心她被划伤。
她轻轻拽了拽，力道很轻，像是一个不敢打扰大人却又心怀期待的孩子，他心软得一塌糊涂，不想再逗她，就又应了一声，沉而柔的声音带着些鼻音，很好听：“爱琳。”
爱琳抿着头低头笑，拿脑袋撞了撞他坚实的肩膀，力道依旧很像她的风格，充满克制。
“对不起，我没事情的。”爱琳小声说道，“我本来想接你的。”
结果你来接我了。