爱琳被一阵轻柔的摇晃叫醒。
她迷迷糊糊的睁眼，天鹅绒般的黑夜上被推翻了宝石箱，满天星光密密匝匝地透过打开的车厢门在黑夜闪耀，而比所有星子都明亮的绿宝石般的眼眸含笑望着她，轻声说道：“下车吧，已经到家了。”
哦，到家了啊……
爱琳像个小孩子一般的点了点头，睡眼惺忪地摇晃着坐了起来，他伸手，她乖乖地牵着，被扶下了车。
她苍白的脸颊因为暖意而有了血色，又打了个哈欠，似梦非梦，脑袋睡得昏沉，一根指头都抬不起来了。
维德眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
凛冽北风吹来，她下意识地缩了缩脖子，这才发觉衣领一圈熊毛，黑色的斗篷沉甸甸的，如同被子严实地包裹住她，样式很陌生。
她呆呆地看着握着她的手，歪着脑袋，脸上露出了不解。
“快点进去吧，今天的晚饭有鹿肉，还有你喜欢的南瓜馅饼和南瓜布丁。”旁边的人自然地说着，领着她朝着主屋走去。
“哦……”
她下意识地被带着走，直到进到温暖如春的房屋里，因为寒暖差生生打了个寒颤，这才反应过来发生了什么，猛地睁大眼睛，长长的睫毛快速地扇动，几乎快要昏过去。
她、她、她……
松松握着她的手宽大温暖，掌心的茧磨着她的手背，暖意似乎要隔绝掉冬日的决然，源源不断地提供叫人贪恋的温度。
原来男人的手是这样子的，骨骼分明，和她的完全不同。
她像是握着一块燃烧的碳，本/能地僵直抗拒，手臂一紧，几乎要一把甩开。
可这时候家中的女仆走了过来，替他们除去斗篷外套，他自然而然地松开了她的手，任女仆帮忙，同时态度随意地吩咐着管家法尔。
“今晚比平时还要冷，壁炉要烧得旺些，木柴不够就用符咒，不要吝啬。”
许是刚在外面染了寒霜，许是两侧的石壁过于冰凉，他沉稳的声音此时听起来也带着些许凛然。
“维德少爷请放心，已经吩咐下去了。”法尔笑着说道，他有着浓密的黑色头发，健康的褐色皮肤，一张俊俏的脸上带着些跳脱，“泽鲁尔学士说过这两天会下雪，我一直让他们备着呢。”
维德的父母在参加完了婚礼以后就在封地冬猎，大总管也跟着去了科拉法，于是一直在维德身边的年轻的法尔成为了临时的大总管，负责维持家中一切运转。
维德点了点头：“泽鲁尔学士吃过饭了吗？”
爱琳见他一片平常，左思右想，觉得在他眼里只应该是稀松平常的礼节，根本不值一提，情绪逐渐平复下来。
想着这都是自己睡迷糊了惹出来的事情，不由默默检讨，哪怕再累，也不该在人前就那样睡过去，实在是太不小心了。
手背上似乎还残留着温度和触感，她悄然蹭了蹭衣角，却没什么作用。
以后决不能发生这种事。她不自在地蹙了蹙眉，暗中发誓。
“学士本来要等您回来再走，但看天色晚了，就拿着两瓶他珍藏的雪山烈酒出门了，说是要和希家的学士们一起夜观天象。”法尔语带笑意。
维德好笑：“带着酒？”他边说，边朝着卧室走去，忽然脚步一顿，像是才想起她来一般回头看了爱琳一眼，眼神游移了一下。
这几天，一起走的时候他都会调整自己的步调走在她的身边。
而他刚刚无意识的几步，轻易就将她落在了后面，他沉稳镇定，笑容有礼，修长的身姿让他显得更加遥远，而影子拖在她身后，几分寥落。
他客气地说道：“爱琳小姐今天辛苦了，回屋换衣服歇一下吧，吃晚餐时我会叫女仆去请。”
隔着这许多步，就在这一声客气之中，爱琳觉得一切都归了位，最近几天屡次要脱离原有轨迹的那种疏忽不定倏然消失，她松了口气，觉得心安，又另有浮躁隐约浮起，如一层薄薄的苔藓覆在心头。
她站在原地低头想了会儿，回到房间换下了衣服，躺在自己狭窄地藤编摇椅上，借着烛火继续编织围巾。
灰色的毛线，暗淡的银针，单调的纹路，温暖的炉火，一个人的静谧的夜，外界的一切就在这几年也不会变的日常之中雪一样的消融，逐渐离她而去。
她慢腾腾地摇着，慢腾腾地织着，一针一线，针脚紧凑，富有章法，一切全都在她苍白的手的掌控之中，不会偏离分毫。
轻轻的歌声如同哼鸣，在房间里不成曲调的悠然响起。
她在她无人关注的国度里寂寞而又自在，孤独而又快乐。
***
翌日早晨，又在马车上见到维德的时候，爱琳很平静。两人一路沉默地到了斐文德，爱琳在他下车前阻止住了他。
“阁下，你在这附近的事情什么时候会办完？”
她看到他眼中闪过一丝惊讶，顿了顿，说道：“就这几天了。”
他探寻地看着她。
爱琳点了点头，垂眸轻声说道：“我曾听说阁下聪明非凡，以阁下的能力，肯定一切都很顺利，我没什么能帮忙的，就提前祝阁下早日完成了。”
维德总算确定了她的意思，沉默了一会儿，才微笑着开口：“承蒙夸奖，我一定不会辜负小姐这番赞美。”
爱琳绷紧的肩膀放松。
文森教授把她在学校里的困境告诉了维德是好意，维德每日接送，用他的名气给他的妻子撑腰也是好意。
能为她这样的人费心，按理来讲她该感恩戴德，如今她不仅不领情，还用话堵他，相当直接地拒绝掉他们的好意，认真算起来很不分好歹。
可她是万里丘陵中悄悄生长的杂草，只想在雨水土壤中自生自灭，不想接受路过的旅人怜悯的施舍。
旅人想施舍就施舍，想离开就离开，杂草没脚，只能弯腰背着恩情无处报答，那太沉重。
她胆子小，比起得到更害怕失去，吃糖都带着一股苦味，把拥有的事物不断缩减到只剩自己的时候，就会一身轻松，怕得无可再怕，反而能得到正常的人得不到的自由。
想到维德的表情，爱琳不由缩脖子，在心里万分真诚地道了一句抱歉。
她估计他顺风顺水的人生里没怎么被人拒绝过，更何况他还是一腔好心。
她低着头，就要打开车门出去，谁知维德却更快一步，修长的手按住黄铜门把，率先下了车，然后转身对她伸出手，手指修长白皙，掌心带着层层的茧。
“我……我自己可以。”爱琳坐在背光的位置上，内疚地把自己缩成了一团。
维德淡淡一笑，手没有放下：“小姐，这样的小事，就请让我为您效劳吧。”