这次轮到爱琳怔住。
他眉毛浓密，鼻梁挺直，坐在宽敞的软椅上，姿势哪怕是放松的时候依然显得笔挺如剑，而那双看过来的漂亮碧眸比炉火还要明亮，里面盛着满满当当的真诚，不容她错开躲避。
她心里微动，有些恍惚。
至今为止，从未有人这样直接地告诉她，请相信我；告诉她，这不是她的错。
——“不许哭，看清楚，这都是因何而起的。你要牢牢记住，没有人会原谅你，你自己也不可以原谅你自己。”
——“想要不被人讨厌，你就要学会控制自己，这很简单，凡事多反省自己，你很快就能做到。”
——“克制、隐忍、自省，否则……你知道你姑母的下场。”
——“身为鲁伯特家的传人，你却连普通人都不如，与其伤心别人躲着你，不如好好反思你自己。”
脑海中浮现了很多句话，重重叠叠，她却觉得头脑刺痛，想不起来那都是谁说过的。
她讷讷地点着头，不知该怎么应对这样的真诚和肯定，不免手足无措，可这份手足无措与平日里的恐惧害怕并不完全一样，它是一种奇怪的慌乱，心里痒痒的，让她觉得不好意思，手脚都蜷缩起来，却不会觉得难过。
她眼神闪烁，他看着她，仿佛被传染了，也觉得莫名地不好意思，两个人大眼瞪小眼了半晌，耳边只有如同春日溪水般流淌的琴音，叮叮咚咚，颗颗敲击在对视的沉默里，他撑不住了，先侧过头，轻咳了一声，看着左前方富贵华丽的手织地毯上花鸟纹路，转移话题。
“怎么突然想起问这个？”
“白、白狼说的。”她答得磕磕绊绊，想到了他应该不知道白狼这个外号，忙补充道，“就是雷切尔……”
“我知道。”倏然截断她的声音有些锐利。
爱琳吃了一惊，想起他们今天早上的针锋相对，这才明白，他毕竟也只有二十多岁，他或许不像他表现得那般毫不在意。
她小心翼翼地问道：“他对您做过什么吗？”
维德笑笑：“怎么会呢，这是我们第一次说话。”
爱琳直觉他此刻的笑容很假。
她立刻在心里批评白狼，这个无法无天的家伙一定做了什么让维德阁下都难以忍受的事情。
维德却主动地说回正题：“关于我们结婚的事情……”
爱琳的注意力立刻被吸引到了这件事情上，竖起耳朵听。
维德看了一眼法尔，对着她微笑说道：“我不清楚朗曼少爷是从哪里听说的，不过我向你保证，我确实对娶爱琳小姐这件事情非常欢迎。”
她听得出来，他在委婉地、客气地，用最能保持她的颜面的方式，表达他对这桩婚姻的无意。
这很符合爱琳的了解，立刻就接受了这个说法，甚至带着几分迫不及待。但毕竟白狼从不会说没有意义的话，她忍住了无事一身轻松的喜悦，再次确认道：“先生，我现在已是罗德尼家的一员，如果您有需要的我的地方，请尽早告诉我，我也可以有个准备。”
维德很有风度说道：“当然，如果有什么事情，我绝对不会把小姐的助力推之门外。”
话题就此结束，两个人都清楚没什么好说的了，放下负担的爱琳只等了片刻就提出了回房休息，维德笑着点点头，继续低头看起了书。
等她瘦弱的身影脚步轻盈地消失在门口时，他抬起头，脸上褪去了笑容。竖琴的乐声让他觉得有些烦躁，他挥挥手，法尔从小跟在他身边长大，对他的想法了如指掌，派人让竖琴乐手停止弹奏。
乐声没了，柴火劈啪，静默如厚重的棉被笼罩住房间，一丝沉闷在胸口挥之不去。
***
晚饭吃得与往日没什么不同，昨夜那样的交谈并没有再出现，一直都很安静。
回到房间中，爱琳躺在摇椅里继续织着围巾。这是她每日都会编织的魔法，能把外界的一切都赶出她的世界里。
然而今天它失效了，她的心里完全被翠西亚教授与里德·舒尔茨的事情占据，停停织织，穿了几针后终于认输，情绪灰暗地叹了口气，放下手躺倒了下去，摇椅吱呀吱呀，灰突突的毛线球滚落膝盖，无声地撞在了颇有年代感的橱柜脚上。
来自学生的蔑视和敌意，来自同僚的忽视和旁观，来自翠西亚教授的批评和冷笑，渐渐如同小河汇流，一切倒流，都化为了那一天的熊熊大火。
都是她的错。
她觉得胸口窒闷难受，几乎喘不过气来，精致苍白的脸微微扭曲，泪水无声流下，毫无血色的嘴唇微微抖动。
都是她的错。
她在心里重复了一遍，又一遍。每重复一遍，胸口的窒闷就会减少一分，她就像是虔诚信仰的教徒，不停地念着祷告词。
都是她的错。
当一切的情绪都被平息，一如以往几年一直都在做的，她手背胡乱抹去泪，忽然，脑海中掠过了那双直视她的碧眸。
“请相信我。”他是那样说的。
她好不容易平静下来的心里又起了波澜，她略带惊慌地握住领口左右四顾，似乎下一秒就会有什么人凶神恶煞地突然出现，惩罚她的三心二意。
第二天她顶着黑眼圈，晃晃悠悠地登上马车却看到一脸平静的维德时，她差点一脚踩空摔下去，好在她美丽的侍女希瑞夫人早有先见，手疾眼快地撑住了她，满脸笑容地把她推进去再迅速地关上了门，在管家法尔欣赏的目光中动作优雅地示意车夫赶紧出发。
“阁下……？”
爱琳呆滞。
“斐文德那边的事情还没有结束，这几天都要一起出门了，你不介意吧？”维德礼貌地道。
……她能说她很介意吗？
爱琳不知道该说什么话，只能讷讷点头。
她现在看到他，心情有点复杂，可她什么也不敢说，低头当木头。
维德说话算话，连着几天早上他都出现在马车里，到了门口以后，又会不顾她极力的反对，彬彬有礼地扶她下马车，并在周围好奇艳羡的目光中，和她温柔道别。
她被迫习惯了和维德早晚见面，习惯了和他在同一辆马车里度过沉默，习惯了他偶尔随口的寒暄，也习惯了她在学校行走时，总能听到别人提起她和维德的名字——呃，这一点是绝对不可能的，她每次都落荒而逃。
结婚两个多月，加起来都没这几天和他说话的次数多，她虽然还是寡言少语，怯懦嘴笨，但好歹看到他的脸，她不会立刻就想要逃，晚上吃饭的时候，也没那么提心吊胆了。
有时候，她会想，这样的距离也不是不可以接受。
但学校里的事情依然既多且繁，她每天焦头烂额，这些念头也不过是在脑海中一闪而过，并未多留意。
大概是在他早上连着出现的第六天下午，本该去文森教授那里继续做实验的爱琳在放学后被喊去收拾烂摊子。
原来学生们在黑板上留下了擦不去的涂鸦和脏话，爱琳被叫过去的时候，两个今天负责打扫的女孩子正留在教室里想办法。