维德声音冷静地说道：“殿下的命令，我当然无所不从，只要您真的愿意看到杰西殿下一个人拜见菲谢尔夫人。”
乔治殿下张口就想嚣张地说让他去好了，还好他看到了维德的眼神，赶忙咽了下去，对着维德沮丧地说道：“可让我眼睁睁看着杰西和菲谢尔那个老女人叙旧，不如杀了我好了。”
维德·罗德尼心里其实很理解他。
菲谢尔·米勒是一个传奇。
身为米勒家的独女，貌美如花身材丰满，但这都不关键，关键的是她拥有着足以动摇国家版图的嫁妆——白盐领地。
她先嫁国王，后找情夫——生下的三王子杰西到现在都有人怀疑他的石楠花血统——最后和国王打了耗时一年的官司，在教皇调停下成功离婚，转头在两千佣兵护送下火速嫁给了剑兰老公爵，一路上把浑水摸鱼、趁火打劫的人杀了个片甲不留，人们都说她纯白的婚纱上都染满了血，故而称其为「血新娘」。
让乔治跑到剑兰领地里，看着杰西和菲谢尔夫人母子亲亲热热地相认，确实是能憋屈死他的事情。
但他不能不去。
剑兰公爵的领地，杰西王子的动静，哪一件不是牵扯到整个王室的大事情？
他不去，国王也会逼着他去的。
***
一天时间就在晨间的喧闹、翠西亚教授的训诫、白狼的警示以及以里德·舒尔茨为首的一群学生们的捣乱之中乱哄哄地结束，爱琳去了文森教授那里写完报告，就让学校的侍者叫了马车回去。
她习惯性地告诉了车夫鲁伯特家的住址，等到过了大半段路，她才在头昏脑涨中想起她现在的家并不在魔法世家聚集的红砖房区，而是在贵族林立的橡树湾区，赶紧叫车夫撤回去一段，好在相隔不远，她下车时多给了一笔钱。
到家时，维德正坐在燃着炉火的厅里读书，有他喜爱的竖琴乐手在角落里隔着帘幕泠泠奏乐。白天的事情他已经完全不放在心上，她捏着胆子特意提起道歉时，他还放下书沉默了好一会儿，似乎在回想她说的是什么事，这让她暗松了口气，又怪自己多此一举。
他又不是白狼，怎么会孩子气地置气到现在，忘记这回事才是他应该有的反应。
白狼对她说过的话重新浮现在她的脑海里，带来萦绕不去的不安和疑惑。
如果他分析的正确，那么他究竟从她身上需要什么样的助力……？
“你在想什么？”他冷不丁地问道。
她被吓了一跳，飞快地看了他一眼，就见他微扬起眉毛，也朝她看来，眼神带着探究。
她还在迟疑，他又问了一句：“朗曼少爷？”
爱琳骇然。
他怎么什么都知道？！
“我知道了。”他没等她回话，点了点头，又低下头去看书。
屋里倏然静了下来，叮咚风琴更反衬出异常的沉默。
她犹豫了半晌，没有如往常一样打完招呼立即回房间，而是小心地挑了个离维德最远的沙发位置坐下，从包里摸出了一本最新的魔法杂志，装模作样地摊开来看。
某种意义上，爱琳是个非常积极的人。每当别人对她有任何期待的时候，她都会在第一时间迅速打碎这份期待，并让对方正视这只是在浪费时间。
对话如同断了的珍珠项链无从接起，爱琳本来就不是擅于说话的人，只能偷觑着维德的侧脸，想找出自然搭话的时机。
可他看的专心致志、全神贯注，仿佛整个世界再没有比眼前的书更有趣、更重要、更新鲜的事情了，看着看着，她都被带得心痒，万分好奇他在看什么书，竟然这么好看。
直到风琴演奏者又弹了三曲，停下来休息调弦，维德依然眉目不动地看书，爱琳有点坐不住了，带着逃避心理，想，今天可能不合适，她还是下次再问问吧。
天知道下次是几个月以后了。
她刚要收拾起自己的东西，打算悄悄离去，他忽然抬起头，端起咖啡杯喝了一口，白瓷杯杯身上绿底细边金格纹，骨节分明的手握着杯柄，分外优雅贵气。他不经意间看了她一眼，双目对视，爱琳心里一动，结果他又低下头看书了。
“……”
爱琳觉得离成功就差那么一点点，不舍得放弃了，重新坐定，双手托腮，连遮挡都忘记了，目光炯炯认真耐心地盯着他，比他看书还努力，发誓不要再放过他任何一个细微的动作。
可维德先生不愧是以精锐闻名的天空骑士团的骑士先生，盯了那么久，竟然一动不动，连翻书的动作都没有，整个人如一块形状优美的僵硬石雕。
爱琳不放弃，觉得他就算是块石头，她盯久了也能盯穿他。
气氛莫名地就诡异了起来。
不知究竟过了多久，维德终于抬起头来，镇定地看着爱琳，问道：“亲爱的爱琳小姐，请问我有什么是可以帮您的吗？”
或许是离火炉近，爱琳注意到他的耳朵泛红，如同玛瑙，说完以后他还低头又喝了口咖啡。
冬天的客厅嘛，确实是又干又燥。
而爱琳感动得眼泪都要飙出来了。
这就是努力带来的收获吗？
爱琳太感动了，本该说得委婉的话脱口而出，十分地直接：“我听说先生是主动娶我为妻的，这是真的吗？”
“咳咳咳……”
维德一口呛住，猛烈地咳嗽，候在旁边、有着一头浓密的黑色短发的法尔赶紧递上了帕子，他摆摆手，恼怒地瞪了眼一本正经地憋笑的年轻管家让他退下去，然后才镇定地看回爱琳：“请原谅我的失礼，小姐。您会问这样的问题，实在是有些让人……意外。”他硬着头皮解释道。
爱琳很羞愧，觉得一定是自己的措辞有问题，不符合贵族的规范，才会害得连他这么镇定的人都会被惊到。
“不……是我的错……”爱琳低头喃喃道。
维德注意到她的情绪和他想的不一样，怔了下，坐直了身体道：“你误会了，我不是这个意思。”
爱琳胡乱点了点头，想略过这个话题。
维德却不肯放过，正色说道：“爱琳小姐，请相信我，我是说真的。”他知道他是小题大做，他对她也并不了解。但她是这样敏感的女孩，万一她真的介意，他并不希望原因出自他的遮掩情绪。
他不知道该怎么表达，只重复着道：“请相信我。”