“你说……为什么在刚才的晚餐里我浑身不自在？感觉每个人都有点绷着。”伯妮丝沉思着问，和克拉克靠在一起。她刚刚不由分说把克拉克拉上了床，克拉克紧张得屏住了呼吸，然后发现她只是想靠在一起说话。克拉克松了一口气。他没有失落！……可能是有一点点，但只有比头发丝还小的那么一点……！
但真的靠在一起的时候他就放松了。这令克拉克想起之前他们靠在肯特家谷仓的干草堆上那时候。
伯妮丝还在想刚才的晚餐。很和平，非常和平，玛莎·肯特做了她拿手的苹果派，甚至还有烤鸡，结果伯妮丝吃了半天都不知道自己吃了什么。不知为何，伯妮丝感觉所有人都想讲话，但是所有人都憋着不说，最后就成了仿佛耐力比拼大赛的现场。伯妮丝一直有意识地控制一呼一吸，嘴都要咧僵了。
伯妮丝就做了第一个说话的人。为了缓解氛围，她开始夸玛莎做的饭，可能是有点用力过猛，因为她用了三个长长的排比句。结果自己父亲乔治的脸就越来越黑。这是为什么啊！如果是父母比拼吃醋，那你对标的也应该是乔纳森啊，我没夸他哎！
母亲梅恩，笑眯眯地附和了两句，又问克拉克平时都做什么，有什么爱好。克拉克说平时会在地里帮忙，爱好是阅读。梅恩停顿了一下，又开始夸克拉克是个多么懂事多么好的孩子。
看到伯妮丝没有插话而是低头吃菜，乔治才面色稍霁。之后才是正常邻居一起吃饭会有的那种正常氛围，吃着菜互相提点问题，并互相夸奖。唯一有点奇怪的是，艾伦家问克拉克的问题稍微有些多，不止乔纳森和梅恩，玛丽都对克拉克很感兴趣的样子。难道是因为肯特家只有一个孩子，而这边有她和妹妹两个分摊了问题吗？
克拉克小心翼翼地坐直了点：“可能是因为，这是他们知道我们交往之后的第一次正式聚会？”所以回答问题的时候他紧张得要命。
“……啊！”伯妮丝大叫一声蹦起来，手里拿着的纸页被甩了几张出去，被克拉克嗖嗖接住。所以这相当于是……作为女朋友带全家上门？救命，她知道为什么那么别扭了！好像一般情侣也不会让家人见面……除非是打算结婚了的时候？可是，可是，小镇上相隔不远的普通邻居家吃顿饭不是挺正常吗！朋友+邻居+情侣的社交关系也太难把握了……
……算了，现在纠结也没有什么用。她倒回克拉克肩膀上，拿过他刚把纸页塞回去的QS世界大学排名（1）继续看。
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两天后。大都会。
他们刚刚落地，克拉克买冰激凌去了，而伯妮丝找个地方等他过来。他俩之所以在这个东海岸大城市，说来话长。
首先是伯妮丝对那个大学排名半信半疑。排名前10的学校，她居然很多没有听过名字，这正常吗！陌生感还扩散到了排名前50的学校列表里……如果不是因为这个影响力渐渐扩大的排名其实是个野鸡排名，那就很可能意味着，因为世界不同，这里的学术界有了极大变动，伯妮丝前世的相关了解一点用都没有……
伯妮丝查到的资料显示：QS世界大学排名是由讯始媒体集团(QuickStart Enterprises)和美国星球日报合作推出的世界大学排名。这个叫讯始的媒体集团年份不大也没什么名气，反倒是因为这两年这个排名逐渐传播广起来之后，这才反哺回去，让大家知道了这个公司和旗下的电视台。可是再怎么说，一个传播很广的世界性排名，总不至于把野鸡大学排到前10吧？
伯妮丝垂头丧气地承认应该是后一种情况，她只能恶补着各种资料和排名，划出了一些大学候选。
……就是地域上比较天南海北，东海岸稍多些，西海岸也不少，中部也有几所学术排名不错的……伯妮丝就按照之前想好的那样，问克拉克在这几者里有没有偏好的地点。她也坦白说了，她会优先选更好的学校，差不多的话比起中部会优先东海岸或者西海岸。问他仅仅是因为如果同时拿到了东西海岸差不多的offer，会参考他的喜好而已。
克拉克几乎没有怎么犹豫就说，他喜欢东海岸的大都会。
伯妮丝问：“大都会是什么样的？你为什么喜欢呢？”
克拉克欲言又止。让他魂牵梦萦的是三十一世纪那座辉煌壮丽的城市，明亮而有朝气，还有人们向前的劲头和脸上的笑容。当然，那里还有个和妈妈玛莎悄悄塞给他的那套衣服上一样、巨大的属于“超人”的标志……他并不会觉得自豪或者什么，那是他无法触及的未来的一部分，和他不会承认的那部分惶惶不安一样。但确实，那标志让他非常亲切，好像那座城市对他敞开，整座城市和他有着什么无可取代的链接一样。尽管他不觉得这属于现在的自己，但还是心生向往和亲切。
“……我说不出什么原因来。我其实……还没有去过现在的大都会。”克拉克最终说，他为了规避思维封锁，并没有在“现在”上加重音。
“……但你去过大都会？”
“是的。”克拉克很高兴。伯妮丝确实很敏锐。
伯妮丝眨了眨眼睛，迟疑着、仿佛不知道自己会不会在说傻话那样开口：“那，你是之前……类似小时候去的吗？”
克拉克也眨了眨眼睛：“不是。”
那不就只剩下未来了！伯妮丝瞪大眼睛，脑中闪过一些科幻电影，小声说：“所以你不能说……？”
克拉克点点头，莫名地感动不已。他早就为必须得瞒着伯妮丝感到不适了！而波妮果然能接到他的梗！
伯妮丝花了一会儿处理多出来的信息，然后抓住克拉克的手说：“暑假只剩几天了，要不要去现在的大都会约会？顺便见见你喜欢的城市是什么样的。”
这就是为什么，伯妮丝正举着遮阳伞匆匆向阴影走去，等待去买冰淇淋的克拉克找回来。她很是别扭，走得很快，是因为她迄今为止，还没有见过一个人会打伞遮阳的……即便伯妮丝脸皮很厚，也还是要深呼吸几口才能镇定自若面对这超高的回头率。
刚才还有位和善的男士提醒她不要裸露皮肤，穿着热裤的伯妮丝还以为是卫道士，正打算怼回去，那男士说：他收治过紫外线过敏的病人，尽量不要露出皮肤，还要戴上帽子、也要在脸上多围几层才好。
伯妮丝：……谢谢，不过我没有对紫外线过敏……
她两步跨入大楼的阴影里，收起伞来，正松了口气，就觉脚上的触感不太对劲。
“不好意思！”伯妮丝看到自己踩在了别人鞋子上，连忙道歉，“对不起踩到你了。”
墙角有几个或蹲或坐在一起抽着什么的男人，被踩到的男人坐在最边上，腿岔得很开（这也是为什么伯妮丝明明余光看着路还是踩到了）。他把烟头似的东西往旁边一甩，拍着膝盖站直，就要把头怼上来：“说句不好意思就完了？这他妈的——”
剩下的话在他看清伯妮丝的脸和打扮的时候停了下来，转而变成了一声口哨。
啊，来了，这真的很烦，但是由于自己先理亏，伯妮丝尽量平静地提议：“你是否需要我赔偿你洗鞋子的费用？”
从他脚边传来几声同伴的讥笑。这混混似的男人自己也笑了，伸手要来拽伯妮丝的手肘：“妞儿，别这么无聊，街那头有个酒吧，要不要——”
“我要做到什么程度，你才肯把手从我的女孩身上拿开？”(What do I have to do to make you keep your hand off of my girl)(2)
熟悉的声音平静中带着某种威慑力，隐隐竟有点威严感。伯妮丝从来没有听过这声音用这种口吻说话，一时向后退步的动作都停了。
好在对面的混混也停了，没能拽上伯妮丝的手臂。克拉克像是不知道合适的社交距离那样，直直向两人中间跨了一步。他太高大了，身形自然地在那街头小子的脸上投下阴影。混混不自觉地退了一步。
“十分感谢。”克拉克礼貌地点点头，把右手拿着的白色冰激淋递到他的手里，空出的那只手牵住伯妮丝，走了。
……走在路上的伯妮丝侧过头去，那种奇妙的惊异感还未完全散去。她的克拉克扶了扶眼镜，把剩下的那支冰激淋递过来。
巧克力味，很甜。伯妮丝吃了两口，才找回调侃的语气说：“‘My girl’哈？”
克拉克握紧了点她的手，清了清嗓子：“我本来想说我的女朋友，卡住了……”
可恶！阴影里看不清他有没有脸红！
作者有话要说：注1：我们这个世界里，英国的QS集团（Quacquarelli Symonds，夸夸雷利·西蒙兹公司，一家英国的国际教育市场咨询公司）自2004年至2009年受英国 《泰晤士报高等教育增刊》委托，负责世界大学排名的数据收集工作并联名发布THE-QS世界大学排名。从2010年起，《泰晤士报高等教育增刊》与QS公司的合作终止，前者改与汤森路透公司合作，排行榜更名为泰晤士高等教育世界大学排名；后者则推出自己的年度世界大学排行榜，即QS世界大学排名。（信息来源百度百科和搜索）
这里我用了neta，橘蛋宇宙（……）里。QS世界大学排名是由讯始媒体集团(QuickStart Enterprises，强尼快客创办)、美国星球日报合作推出的。
注2：全明星超人动画里的原台词，我重译了一下。
对不起！我知道这个场景很土！我尽力了！感谢在2021-06-20 01:53:55~2021-06-28 00:23:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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