注视着站在会议桌另一端的长子伊路米，席巴想起，当时他接到家中联络，得知默尔丝出了状况便立刻返程，在回家后的第一天，获得了一份特殊的报告。
“老爷，我无意妄加揣测，但在处理大小姐失控的事情时，有个令我在意的地方。”直属于席巴的老管家孜婆年，谨慎地选择了单独汇报，“我只能说我看得到的部分，可能会有些片面……一切请您定夺。”
“说。”
“一开始令我在意的，是大小姐右肩上比较特别的伤痕，那是一道咬痕。以大小姐的愈合能力，现在应该已经看不到了。”孜婆年的报告当然不止于此，否则这种小事她应该会明智地保持沉默，烂在肚子里，“于是我留意了一下之后的治疗报告单，上面并没有相关记录。以往，大小姐的每次检查，都有事无巨细的记录，尤其是这次大小姐的状况非常糟糕的情况，这是明显的失职或者……事出有因，所以我认为有必要向您报告。”
这是一份尽量避开主观判断的报告，因为倘若深究，很可能牵扯到其他主人，有“告发”之嫌。揍敌客极为护短，再忠心的家仆那也只是家仆，没有家人重要，倘若发言不当，或者判断失误，“告发”就会变成“离间”，即使是孜婆年这样的老管家，也会在遇到此类揍敌客的内务时慎之又慎，小心对待。
暗杀世家的宅斗，且不说会比一般世家凶险，最重要的是，真正遭殃，丢掉性命的不出意外都会是下人们，几乎没人敢擅自掺和揍敌客成员之间的嫌隙。多一事不如少一事，也只有像孜婆年这样资历颇深的直属管家敢“无事生非”。
听孜婆年说完，席巴就有了相应的设想，不过设想归设想，一切得依托于事实。席巴相信自己的家人，也愿意相信这名老管家的忠诚，调查出结果前，席巴不会下任何结论。
席巴亲自调查了治疗报告单的事情，调查是隐秘进行的，没有急于刨根问底，因为目的不是揪出始作俑者，只是确认治疗报告单是否被故意修改。
关掉反复观看了数遍的默尔丝最后的影像，席巴揉了揉眉心。
事实和设想的一样。
不，有些事超出了设想。
他似乎能理解治疗报告单被故意修改的原因了，不能简单地用对与错进行评判。
如果默尔丝的状况没有继续恶化下去的话……不，这件事当然也会进行处理，只是需要一点时间进行整理，各方面的。
事已至此，现在就是必须挑明这件事的时机，进行与事件相关人员之一的单独对谈，“伊路米，你最后对默尔丝都做了些什么。”
“最后我帮忙用念针制止了失控的姐姐。”伊路米诚实地说出录像中没有的部分。
被基裘删掉的默尔丝崩溃后四处破坏的部分，那场事件没有被录下的结局里，在现场帮忙确实是他最后对默尔丝做的事情。
“不，我想问的是在那之前的事情。”席巴无意拐弯抹角，“你易容成那名HOST，然后接触默尔丝的时候，你做了些什么。”
家族给的任务，伊路米向来都是忠实无误地执行，但不代表他唯命是从。
“这和姐姐目前的状况有关吗？”伊路米没有回答席巴的问题，而是进行发问。
“她是因为你的念针，才认为自己一直处于幻境。”
“恩，幻境的问题不是已经解决了吗？”
显然，伊路米不是个会轻易和盘托出的老实孩子，他训练有素，擅于保持冷静。拷问是训练，不是强迫家人吐露真相的手段，若想要得知真相，首选的仍是较为温和的做法。
例如更直接的称述，“为了隐瞒某些事情，默尔丝的治疗报告单被删减了。比起细查下去，我想先从你这里得到答案，希望你不要让我失望，伊路米。”
“啊，原来如此，这件事情啊。”伊路米微微睁大双眼，由于眼里无光，那份惊讶像是人为摆弄出来的人偶造型，缺乏生动，“一直没有人问，我还以为不会提了。”
他毫无畏惧，甚至有点轻松愉快，仿佛他想被人问起这件事等了很久似的。
“父亲，我们都知道，姐姐她不是不能说话，而是不喜欢讲话，她喜欢把事情都藏在心里，很多时候我们都不清楚她在想什么。那份忍耐十分危险，因为我们难以预料何时触动了她，何时到临界点，何时爆发。我们把她保护得太好，或者说，又不够好。”伊路米感到遗憾般地轻叹一口气，“易容成那名HOST，然后接触姐姐的时候，姐姐的反应，令我非常难过。”
随着他的话语，他垂下视线，“你应该也无法想象，对一个相处时间总计不到24小时的陌生男人，姐姐的投怀送抱有多么热情。和在我们面前的时候判若两人。”
“唉。”他把手放到会议桌上，只有指尖接触桌面，他缓慢地摩挲着，“父亲，你知道吗？虽然不清楚为什么，我们给姐姐准备的（饵）玩（料）具，她可是一个都没碰哦。她一直忍耐着，忍耐了很久，特意花费金钱与精力，终于有了机会。”
“如果在这里中断的话，她肯定会非常生气，这不仅仅是坏了她的‘好事’，还证明了我们在暗中监视她，这是十分令她反感的事情。她情绪激动的时候，事情往往会变得很糟糕。”指甲划过桌面的噪声中，伊路米抬起眼，“所以和平时一样，我选择配合她的游戏。”
木质的桌面十分光滑，伊路米想起他走过的那条路，越往后走越湿滑泥泞，每踩一步，都能发出水声。
路面太软，他无法踩实，一只脚陷了进去，然后是另一只脚。
往后退已无意义，往前走也走不出去，他越陷越深。
“我们配合得很好。”伊路米语气平平，直视席巴的双眼时显得格外理直气壮，“当我带她回家，她也没有多大抗拒，那时候她的状况还很稳定，直到提起‘kalluto’。”
“后面的基裘都说过了。”席巴打断了伊路米的话，“你什么时候解除了易容。”
“作为‘是否丧失判断力的测试’，当然是在她最松懈的时刻。”
“你如何测试。”
“我叫了她的名字。”
“是什么。”
连续又流畅的一问一答戛然而止，伊路米似乎是需要回想一下，然后他回味般地扬起嘴角，微笑着念出两个音节，“……默尔。”
“……”席巴凝视着那个微笑，从中读出挑衅的意味。
最松懈的时刻进行最简短有力的试探，本应是最精准的测试，却在错轨的发展里，变质成别的什么。
席巴无法确定变质后的东西具体是什么，但他确实受到了挑衅的影响，模糊的怒意变得需要压制。
“她通过了测试，差一点呢，她就杀掉我了。”伊路米仿佛丝毫不关心听众的反应，像在舞台上表演单人剧，盯着虚空中的某一点，自顾自地继续说，“恩，我比她快一步，所以我赢了——真是好险。”
大概是为了表示他劫后余生的心有余悸，他停下来，接着暗含某种期望地看向席巴。
“然后呢。”席巴知道伊路米想要什么回应。
既然已经开了头，在到达终点为止，就无法停下了，没有中间选项，他和他，两人都是。
“做到她满足为止。”
“然后呢。”
“当然是带她回家。”
叮咚，终点站到了。
尽管路途很短，却也可以是漫长的，正如此刻缓缓凝聚起来的寂静。
“伊路米。”水面结成冰面之前，泛起的涟漪动摇了冰霜，“解除易容后，如果默尔丝能够认出你的身份，你原先的打算是什么。”
暗杀工作中预先考虑各种可能的情况是必修课，作为合格的职业杀手，伊路米肯定有所准备。
“结论是她并没有认出来。”历史不可假设，过去的事情无法更改，时间总是在前进的，伊路米其实可以不回答这个没有太大意义的问题，但正如席巴所想，伊路米会回答的，伊路米想要回答。
知子莫若父……不，话不能这么说，席巴也不是经常能了解自己的儿子们。在这一点上，和普通家庭里父母教育孩子一样，他也会时不时遭遇难题。再加上特殊的家庭背景，身为父母的工作只会更难。
“不过，认出来的话，那就更好了。”伊路米自信满满，“因为我也是她喜欢的类型，她喜欢我，没有认出我的时候就是如此。”
“……”在伊路米的全部发言结束前，席巴选择继续当个听众。
“只是很小的契机，她无视掉了我。在那之前，她还是很喜欢我的。”伊路米说，“她最看重的是视觉，其他则是次要的。如果能理解这一点的话……不理解也无所谓，反正知道这一点就够了，因为她的思考方式和我们都不一样。她曾经邀请过我，被拒绝会不高兴。”
“从小就看着她长大，我能够理解这些，我能够和爱其他家人一样爱她。”
“所以我是在帮她，我是在为她好。”
“我们配合默尔丝的游戏是因为无伤大雅，不是一味纵容。”席巴说，“你和默尔丝不一样，她胡闹是她的问题，你难道也失去了判断力？或者，你有什么私心。”
“父亲，你也承认她和我们都不一样。”伊路米笑了，“是啊，你们总是谨慎地圈定她的行动范围，小心地看管她，担心她在外面惹事，就像……饲养一只不太听话的宠物。那我也陪她玩，给她快乐，让她心情稳定，我和你们做的难道不是同样的事情吗？”
“不，你错了，这全部是你的误解。”席巴闭了闭眼，整件事最可怕的是伊路米的发言似乎大多都发自肺腑，而这个儿子的偏执性格与基裘如出一辙，与其白费口舌，不如在根源上解决问题，快刀斩乱麻，“默尔丝不是宠物，只是特别一些，缺乏自控力，需要额外照看。当然，不包括你做的那些事情。”
没有人知道，席巴第一次带默尔丝出门做任务，7岁的默尔丝捧着空气，有点紧张地述说不存在的“包菜”时，他是以怎样的心情与默尔丝约定，将这个“特殊能力”作为他们之间的小秘密。
然后默尔丝到处“收集”，实际上家里没有丢失任何物品，她兴致高昂地对着空地板介绍她“收集”到的“物品”，于是席巴告诫她“不要太沉迷”。
如此，她觉醒的念能力与“收集”有关，属于意料之中，或者说万幸。能力变成真实的话，她也能够接近真实一些吧？
揍敌客对家人的独特个性一向是很包容的，她的一些小问题，就当成她的独特个性也未尝不可。然而，长久以来小心维持着的平衡，终究还是坍塌了。
“伊路米。”作为现任家主，席巴的命令便等同于整个揍敌客家族的意志，“从今天起，除非有我许可，禁止你主动与默尔丝进行任何形式的接触。而且，你对家人出手的事情已经越界了，按照家规处置，你该去刑讯室受罚。”
“知道了。”伊路米不试图争辩，平静的应答，像是无条件服从了家族安排。
但他没有立刻走开，停在原地，似乎还有其他话想说。
“父亲，有件事我好奇很久了。我和姐姐刚从流星街回来的时候，姐姐要求的奖励究竟是什么？”
伊路米的目光并不像儿子面对父亲，比起单纯的好奇产生疑问，要更冒犯一点。
揍敌客崇尚强者，而伊路米则是席巴的儿子们中对力量最为渴求的那一个。
随着羽翼渐丰，他的自我越发强烈。
无论如何，身为父亲，身为家主，都希望揍敌客的下一代能够更强大。至于心性的问题，那是留给每任家主的考验。
席巴看着自己的长子，或许，这是伊路米最成功的一次挑衅，令席巴瞬间丢失了其他情绪，唯余苦涩。
就像默尔丝做水见式时，那杯水里同样的味道。
“只是很简单的一件小事。”他回答。
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