晚些时候，周昆吾在巷子中打了壶最便宜的劣质米酒，装酒用的却是知州秦珂所赠的白玉酒葫芦。
周知县浑然不觉得好壶装劣酒有多么别扭，他只一口一口的饮着。
酒不醇，口感甚至有点酸涩。
就像这街上麻木的行人，芸芸众生，同他周昆吾一般皆是行尸走肉尔。
这个年近四旬的清瘦老者想，他哪里是在消愁，分明是想凭此麻痹自己那如鲠在喉的良知，好像这般就能让他追忆起过往那点天明月清。
彼时的他不过是个寒门学子，自重自任，无不是“为天地立心，为生民立道，为去圣继绝学，为万世开太平”。
少时凭借一腔济世救民之热血，苦读十载，一朝高中，却不料半世蹉跎。
周昆吾握着雕花刻叶的白玉酒葫芦高高一举，却又颓然放下。他做不到，做不到宁为玉碎不为瓦全，为官数载，他终究不过一懦夫。
贪生怕死，枉读圣贤书，枉做父母官！
这两鬓斑白的老者颤抖着手抬袖微遮，欲压下眼中的泪意。
恰逢此时，陋巷少人僻静。
一只骨节分明的手陡然间蒙住了周知县的嘴，约莫是用了迷药，周昆吾只觉得眼前一黑，随即失去了知觉。
再次醒来，是在一陌生的室内。
清浅的茶香袅袅，周昆吾有些发懵的转头看向高位上的女子，赫然就是早晨刚见过的隋珠公主顾瑾玉。
麻药的后劲很大，还没等他彻底回过神来，就听公主神色不明的开口道：“周知县，你可有什么想和我说的？”
周昆吾闻言眼皮一跳，意识陡然一清，木讷赔笑：“公主说笑了。”他下意识的不敢接这位隋珠公主的话。
“哦？浔城城外，流民者众；放眼望去，皆是衣不蔽体，开仓所赈之粥，更是可浮竹箸。”
只见隋珠公主将手中的茶杯往地上一掷，斥道：“什么城内安置点！周大人莫不是以为我顾瑾玉是跟我那些皇兄们一样的瞎子、傻子，千里迢迢来渠州陪你们耍把戏的？！”
随着瓷杯碎裂的声音回荡在屋内，周知县神色惶然。
见其抿唇不肯发一言，顾七剑豁然起身推开一侧的窗户，接着问道：“周知县，周大人，这浔城外的百姓，不知道有几个应为您这个父母官所庇护。看看，看看这渠州之内，官商勾结，挟制粮价，城外哀鸿遍地，你这大燕的父母官午夜梦回之时，怕也不怕？”
顾七剑每说一句话，周昆吾面色便随之白一分。
直到最后一句话音落下，他单薄的身子压制不住的颤抖，一种愤怒交织着委屈的情绪像野兽般撕碎了他的胸腔。
周昆吾再也控制不住自己，他伸手往桌上重重一拍，面皮涨得通红：“那殿下您呢，您不也是一丘之貉！”
“是，卑职不配做这阳城的父母官，那殿下您呢？那由大燕百姓所供养的您，为何要收下秦珂献上的金银财帛呢？！殿下您与秦知州，与我，与这天下的官，又有何不同？有谁会在乎那些贱民的死活，有谁？！”
都有什么区别？！所有人来了走，走了来，可这渠州的天，从始至终都不曾亮过。
周昆吾声泪俱下，句句质问，犹如杜鹃啼血。
根本没有人会在乎那些百姓的生死，没有人……
“我会。我此番前来，是为赈灾，是为活民，我会在乎！”只见公主面色坚毅，其声铿锵：“我奉陛下秘旨，握先斩后奏之权，来渠州，是为割腐肉，是为活万民。今日清正廉明堂上，我与秦珂虚与委蛇，为的是不打草惊蛇！”
周昆吾自己都无法察觉，他心中陡然闪过的复杂情绪究竟是什么。
是希望吗？希望有人来救救渠州，救救那些他救不下来的渠州百姓？
顾七剑接着语气缓和的说道：“周知县，你是个好人，却不是个好官，可我信你，信你是想当个好官的。”
为何读书？为天地立心，为生民立道，为往圣继绝学，为万世开太平。[注 1]
十年寒窗，心毁道销。
说罢，她将圣旨于周昆吾面前展开，问道：“周昆吾，你可愿当个堂堂正正的父母官，你可敢当一回渠州的青天？”
老者看着圣旨，泪流满面。
朗朗读书声，滚滚少年血，如今是否已冷？扪心而问，冷否？！
“殿下！臣当死罪！”
周昆吾猛然跪下，一下一下的往地面重重磕去，额间渗出血色：“臣当死罪，放任渠州知州秦珂为非作歹，轻贱民生；臣当死罪，为秦珂掩盖党同伐异，杀良冒功。臣贪生怕死，枉读圣贤书，枉做父母官，臣，该死！”
终于，终于说出口了。
“秦珂他……”
随着周昆吾将秦珂伙同渠州上下做的腌臜事逐一禀明，就连素来缺少表情的巽犬都面露异色。
收贿受贿那是最轻不过的，秦知州不但在巩固江堤时偷工减料，以至渠州境内燕子江时有溃决，还贪墨赈灾银钱，搬空渠州四方的预备仓。
要知道，预备仓那是大燕先祖所设官仓，以官钞籴粮储藏，备赈济所需。开仓放粮，开的便是这个仓。
整个渠州根本无囤粮可赈。
更可恶的是，渠州境内官商勾结，哄抬粮价，假如民意沸腾难以压制，那便请兵镇压，杀良冒功。如有外调而来的小官看不过眼，拟折子后，次日必定暴毙而亡。以往赈灾者，皆为利诱。
整个渠州仿佛一条吃人不吐骨头的恶犬，别说活人，哪怕是死人，也要刮下两叠冥币才肯罢休。
待吩咐人将周昆吾暗中护送回家后，顾七剑带着巽犬去了浔城市肆。
这等买办交易所在之地，依旧还是同往日般的人流如织。只是来往的百姓虽多，却一眼便能分辨出贫贱富裕，穷人脸上全无喜气、只余麻木。
浮尸暴骨处处有，束薪斗粟家家无[注2]。渠州之困，在这似疯似魔的粮价。
顾七剑走了又走，最后停在一卖绿豆冰的摊子前，看着摊里那佝偻着身子的老妪道：“婆婆，要一碗绿豆冰。”
穷人哪里去找冰，卖的不过是放凉了的绿豆汤，清凉解暑，最适热天。
“好嘞，小娘子好眼光，老太婆的这绿豆冰可口得很。”邹婆婆年纪虽大，手脚却麻利得很，不过片刻便将盛着清澈的绿豆汤递到了顾七剑手中。
顾七剑捧着有些破烂的小碗，却也不喝，反而和摊子上的邹婆婆聊了起来：“哎，这日子是越来越难过了。婆婆你不知道，这米价贵得跟疯了似的，我们跑了好几家，没一处是有良心的。”
邹婆婆叹了口气，眉间愁苦愈深：“老太婆咋不晓得，哎，妮子，你去郝家米铺去试试。”
粒米寸金，人命更贱。
顾七剑侧头示意巽犬拿了点碎银子塞到老妪手中：“婆婆，不用找了。”
“小娘子，老太婆这绿豆冰值不得这些许钱……”
“婆婆，这多的就当买碗钱吧。”顾七剑双手捧着碗，朝邹婆婆点头一笑，便端着绿豆汤往其他摊铺走去。
不过一个小破碗，哪里值这多钱。
邹婆婆抹了一把眼泪，看着走开的好心小娘子，连声道：“哦，哦，好嘞好嘞，小娘子走好，路上顺遂啊。”
这边，两人走到树荫下歇脚。
顾七剑将她手中的破碗往巽犬面前一递，开口：“喝吗？”
她不太想喝。
巽犬却闻言一愣，旋即面无表情的点点头。
只是，在无人察觉的时候，他那耳朵尖腾地一下便红透了，也不知他在想什么。
清风拂叶，连带绿豆似乎都有了点岁月静好的味道。
待巽犬一饮而尽后，顾七剑本以为他会将那个破碗随手丢了，没想到巽犬用帕子仔细擦了擦那个豁了口的碗，然后郑重地揣进了怀里。
穷人家的孩子果然早当家啊，盗版系统咂舌。
顾七剑只当他节俭，也没多说什么。
她自然也不知道，日后，巽卫指挥使有个人尽皆知的宝贝碗，正是这个一点碎银换来的破碗。
不过是个豁口的烂碗，却宝贝到指挥使大人可以为了它对枭厂提督元大人动手。用元时眼眶乌黑一片后说的话来形容，就是巽指挥使这条疯狗有病，生怕谁会抢他用来吃狗食的破饭碗，真是疯狗病。
话说回去，逛完了市肆，顾七剑欲回。
只见她边走边问道：“渠州之恶，盘根错节，你怎么看？”
巽犬不见一丝犹豫，低头答道：“快刀斩之。”
纠缠无益，快刀斩之。
顾七剑认同的微微颔首，道：“这偌大一个渠州，怎会无粮可赈，谁吃了，就让谁吐出来。”
快要走回秦宅之时，突然路边蹿出一女子试图拦路。
巽犬的刀刚欲出鞘，却被顾七剑快一步将刀压回了刀鞘中。
拦在面前的女子，正是秦三小姐秦文心。
盗版系统目光炯炯的盯着世界漏洞，问道：“她找你做什么？”
顾七剑也觉得有趣，旋即道：“不清楚，问问呗。”
作者有话要说：[注1]《宋元学案·横渠学案》
[注2]《甲戌民风近体寄叶给事八首其一》
小剧场：
巽犬：她让我喝她喝过的绿豆汤，她喜欢我！！！
元时：你是不是有病啊？？？