“我跟你说，这乡里再没有比周家更好的人家了。”
雨终于停了，天暗沉沉的，有些憋闷。
屋里坐着两人，一老一少，那年纪大的是位老妇，穿了件绸衣，发髻梳得油光。
正对面，坐着一个十五六模样的少女，与同龄女子相比，她个头高出许多，身形细长，穿着半旧雪青绉裙，让她乍一看更像个单薄瘦弱的少年郎。
“周家是极有规矩的人家，一日三次晨昏定醒，逢年过节行礼祭祖，若你进门之后，一定要恪守妇道……”
少女只坐在那儿一言不发，安静极了。
她面容削瘦，略显寡淡，那双丹凤眼却长得极好，微微扬起的时候，不似寻常女子的柔媚，反而像历经苦寒的忍冬芯子，透着丝冰凉。
话音还在耳边，贺英的目光却从眼前人一张一合的嘴上移开，绕这陈旧的堂屋转了一圈，最终落在了墙上的一柄刀上。
那是周老爷子上战场带回来的军刀，历经岁月的侵蚀，刀的表面已经锈迹斑斑，但是刀身泛着一种凛凛的光泽，带着股肃杀的寒气，似乎隐隐还能闻到一丝血腥气，这一把明明是该在战场上主宰生杀的刀，此刻却挂在这后宅里，整日里看到的都是些鸡毛蒜皮的家长里短，未免有些格格不入。
这世间，有些东西生就不该呆在这后宅里。
周家管事王娘子自顾自地说了一大长串话，口干舌燥，捧起茶盏，才发觉身边人一副心不在焉的模样，想刚才自己说的话她不知听进去多少，不免心里有些不快。
她今日来贺家，就是为了相看这个贺家庶女贺英，这贺英也不知使了什么法子，竟把周家心高气傲的大公子周衔亦迷得神魂颠倒，大公子在去军营之前，跪了一夜，央求老夫人来贺家提亲。
看模样是个好的，王娘子的眼神轻飘飘地在贺英身上绕了圈，只是大公子再喜欢也没用，一个姨娘肚子里出来的庶女，这辈子啊，也只能做个妾。
想到这儿，王娘子把茶盏放下，趋身又道：
“二小姐好好准备一下，就这几天，挑个日子，上观里求方士给算一卦……”
贺英转过头，眼底氤氲过丝丝凉气，
“算什么？”
王娘子道：“算你过门的日子啊。”
贺英微微垂下眼，果然跟前世一样，今日周珩亦托周家人来上门相看她。
周家是世袭军户，在这永登乡里颇有名望。
周珩亦与她初时在庙会，不过是个写进话本都觉得俗的桥段，她掉了香囊，他捡起来，然后他说他会来娶她，可前世，直到过门她才知道，她不是做妻，是做妾。
王娘子又说了半天，但见贺英仍没一丝反应，心底一股火气煽了起来，她作为周家的管事娘子，素来走到哪里都是受人高看几分，何曾这般不被人放在眼里。
王娘子蹙起眉头，拍了拍桌子，试图唤回贺英的注意，
“二小姐？二小姐。”
闻言，女子缓缓抬起头来，那张脸干净得不染尘俗，一双眼只平静地看着她，如隆冬的大雪，莽莽苍苍，透着刺骨的寒意。
王娘子看到这眼神，心头一凉，面上勉强挂着一抹笑，觑着贺英假惺惺道：
“二小姐，可是老婆子哪儿说得不合适？”
贺英没做答，只微微垂下眼，风刮廊檐，屋子里桌椅散发的楠木气漫过鼻尖，她坐在那里一动也不动，仿佛跟这老房子融为一体，成了个灯烛后的影子，好看是好看，可就是少了点生气。
王娘子又开口唤了一声，面前人终于回应道:
“没，王娘子说得都对。”
嚯，你听听这话。
王娘子平日里也算是个左右逢源的人物，今日却被这个贺家的庶女屡次落了面子，周家要她做妾，这放在整个永丰乡里都是天大的好事，这贺英简直就是不知好歹。
想到这儿，王娘子心里的那股火彻底烧了起来，她再看了眼贺英，还是那副清清冷冷的模样，抚着桌角起身，话音里冷硬道：
“那今天就先到这儿吧，老婆子就不打扰二小姐了。”
说完，不再耽误一刻，王娘子扭身就踱到门边，挑起帘子，有丝过堂风溜进屋子里，她回头看了一眼。
那盏半旧纱灯的光摇摇晃晃，少女坐在光里，细洁里透出一层朦胧不清。
这贺家二小姐贺英，明明不过是个出身卑微，旁人都瞧不起的庶女，可就是让人猜不透摸不明。
想着，王娘子收回目光，转身钻出帘子，轰隆隆像一声雷鸣打雷，她望着天边压着些乌云翻滚，脸色阴沉下来，眼里闪过一丝愠怒轻蔑。
本来今日来时，老夫人说反正少爷在军营博功勋，这贺家庶女只要没品性问题，纳个妾过门，就当给家里放了个玩意儿，可如今看来，就算是个玩意儿也不能这般蹬鼻子上脸，没点自知之明，这过了门还能得了。
王娘子心里冷笑，今日贺英这般得罪了她，日后可有她后悔的！
与此同时，贺家前院门前也是一片鸡飞狗跳。
墨色的军甲在日头下泛着寒光，一面募兵旗挂在门楣正中，贺家大门外吵吵闹闹，两名士兵扯着个男子就要往出走，可转头又被好些家丁护卫拦住去路，妇人拉住男子的衣角，哭声响彻在门边，四下乱哄哄一片，如涣涣的江水打了个旋涡，挟着哭喊吵闹滚滚而下。
站在门边的军吏啐了口吐沫，瞧了眼要落雨的昏昏天色，叹道：
“这年头征的兵可是越来越不行了，安西年年打败仗，再退怕是连肃州都得送出去。”
一旁的军吏卸下头盔，掸了掸盔上的翎羽，搭话道：
“可不是，前些天听说凉州武威又输了，要我说，武威早已不是以前的武威了，匈奴一来，军队跟层纸一样，一捅就破。”
说话间，不远处征兵的拉拉扯扯间，那妇人的哭嚎声越来越大，吵得人心烦，军吏眉头隆成小山，不耐地抖了抖马鞭，走上前去。
贺家大夫人泪眼汪汪地拉着自家儿子的臂膀，一见到来人，连忙上前哀求道：
“军爷，我丈夫已经死在了战场上，现在我儿子要走了，我可怎么活呀。”
军吏扫了一眼身高体壮的贺弘，冷笑道：
“怎么活？这永登乡里的男丁都要被征募，又不独是你一家，怎么就你们贺家不能活么。”
贺夫人被训脑袋一缩，帕子捂住眼泪，急忙低声对一旁下人道：
“太爷呢？不是让你们赶紧去请人了，这番要命关头，太爷又去哪里了？”
家仆急忙回道：“夫人，太爷一大早同几个老兵去了关山校场，正往回赶呢，怕也得要个把时辰……”
一听到这还要个把时辰，贺夫人呼吸一滞，等贺老太爷赶回来时怕是贺弘已经被拉走参军了。
军吏看惯了这般哭闹离别，哪里还在乎贺夫人这般作态，冷脸看了眼天色，挥手就对士兵喝道：
“手脚放快些，看样子一会儿要下大雨，把人带走，赶着还要去下一家。”
贺夫人听罢，也顾不得什么往日里大户人家做派了，挡在军士前，急急出声，
“不行！今日说什么也不准你们带走我儿！贺家世代忠良，我家阿祖功勋十转，我丈夫战死沙场，你们怎么能说带人就带人？！”
军吏眼神阴沉下来，盯着眼前人道：
“我们当兵的，只按规矩办事。”
贺夫人心里一颤，气势也偃息了几分。士兵见势就要拉贺弘走，贺弘变了脸色，边拖着身子，边撕心裂肺地回头喊了声，
“娘！”
“儿啊！”
贺夫人揉着帕子，像是把一颗心也反复揉在手里，这，这不是要她的命么，凭什么是她儿子？！
她相公死得早，只留下个严弘这么个独子，那小娘也是个不争气的，肚子里出来的是个丫头，丫头惯就是个拖累，到紧要关头上什么用都抵不了，可怜她儿要去参军，而那丫头却要留在大院子里享福……
突然，贺府大门被一把推开。
“大娘。”
清冷的嗓音穿透了嘈杂的人群，贺夫人一怔,回头望去。
天上闷雷轰鸣，一道闪电划过天际，一道颀长的身影从门内走了出来，露出那张淡白俊秀的脸，压低的声音里带着些男女莫辩的沙哑，
“大娘，我愿替兄长去参军。”
作者有话要说：