496.
到了这个地步，桢桢的很难不产生一种错觉：各个地方对于忍者们威逼利诱的手段其实也都差不多。从前她觉得这些人的手段有不同，目的全一样。但现在她又改了主意。觉得这些人目的和手段其实也都差不多。从前不过是她自己没见识罢了，而到了现在，在走过了这许多国家，见过了更多更多的人，她对这种行为模式的看法却反而倒退了。不，不是她倒退了，而是在她突然发觉了这些事的本质之后，她觉得厌倦罢了。
没错。现在的她，就是当年的药师野乃宇。也许她还没搞清楚这群雾忍们到底对她是个什么态度，但其实，到底是想要拉她入伙还是想要赶走她，采用的方法都和“根”当年所用的毫无二致。嗯，让人看一眼就知道套路的那种。
“你搞清楚，阿彩，或者随便什么名字。如果我们不是抱着善意而来的话，或者说如果你之前曾经做过什么危害水之国安全的事，你觉得我们还会这样客气滴和你说话吗？”
这说的也没错。当初“根”对待野乃宇的手段是逐步升级的，就算是到了最后都没有使用什么极端方式。野乃宇那还属于人民内部矛盾，但她在水之国可是个不折不扣的外来人。人家这么对待她已经是相当温和了好吗？
虽然他们来的不是时候，还揪着发着高烧的病号一直审问个没完……
反正已经到了这一步，眼前这两人明摆着不从她这里得到些东西是不会离开的。所以，赶紧把他们应付过去，她才好落得清静，之后再怎么走，就得看以后的运气了。
就这样吧。
“所以，你们到底想要什么？”
她躺在床上，把被子拉到自己的下巴，只露出一个脑袋。她还没有退烧，脸蛋依然红彤彤的，神情疲惫。她刚刚醒来没多久，尚且来不及整理头发，但她的长发散乱地铺在雪白的枕头上，更替她增添了一些无力感。她的身形本来就小，这样刻意为之，看着既弱小又无助。另外那健康的三人，一名医生和两名忍者，哪怕他们不是过来讯问而只是探望，看着都有一种凶暴的压迫感，更不要提现在这种情况了。反正，不管是谁见到了这一画面，只会觉得这是雾忍们在合伙欺负人——嗯，他们是在执行公务不假，但由于桢的形象太娇弱，无论怎样也是胜之不武。
“你放心，我们会优待那些配合的人的。”小医生不自在地清了清嗓子，低声说了一句，换来身边女忍的一个白眼。这话说的是，那些不配合的呀、动不动就怒了的呀，尤其是问什么什么都不说的，就只能被处理掉了。至于处理的方法，堂堂血雾之村的手段可不是闹着玩的。
“你是从哪里来的，为什么会到水之国来，又为什么一直潜伏在老人院里？”
男人问道。桢垂下眼帘反驳了一句“我没有潜伏”，却没有人回应她这一句话。在沉默了几秒钟之后，桢终于勉为其难地慢慢开了口。
在她的故事当中，她来自火之国，但和木叶并没有太大关系。她和自己的老师存在一些不可调和的矛盾，结果差点直接被老师干掉。她狼狈地逃离之后，自觉在火之国实在没什么意思，这才在跑遍了火之国周边小国之后，大老远地来到了远居海外的水之国。她没什么事业心，内心里对忍者这份工作也不甚认同，这才甘愿屈就护工这个外人看来有些低贱的职位，并且甘之如饴地一直干到了现在的。
然而她的讲述显然不能让两名雾忍满意。
“这经历未免太含糊了吧？”女忍皱眉道，“你既然来到了水之国，那么就是想要在这里暂居一段时间的。水之国给了你安定的生活，给了你一份工作，但是，你却如此没有诚意，连个像样的人名都不肯给我们，难道是怕我们调查出你的底细吗？”
桢默然。在众人的注视下，疲惫的外来者的嘴唇有些颤抖，只能无助地躺在病床上闭上眼睛，表情也在拒绝一切交流。她的脑仁依然在脑壳里旋转不休，稍微动一动都会像是嫩豆腐跌在地上一般粉碎掉。她想象着恼羞成怒的雾忍们把自己这个病号抓起来丢进小黑屋里，然后丝毫不讲人道主义地把自己关到死的场景，不由得浅浅地叹了口气。她的鼻息热烘烘地喷出来，炙烤得上唇像是要起水泡，全身的肌肉也又酸又痛。就在她一分一秒地往下计数的时候，一只冰冷的手伸了过来，覆盖在她的额头上，并很快缩了回去。这短暂的两秒钟让她难受得差点□□出声。但马上就听到了那男人的声音响起：
“我们雾忍也不是不讲人情的。好吧……你可以先养病，我们会很快再过来的。希望到那时，你能配合我们。”
话虽如此，但桢可不相信他们对自己的耐心有木叶对野乃宇的耐心那么足。想当初，加上她在内，“根”“劝说”野乃宇足有那么六七回，而现在嘛，桢猜想自己还是不要把架子端得太高为好。毕竟自己除了这点对普通人的同情心之外并没有显示出太强悍的战斗力，，应该还不足以让他们再三再四地上门招揽。所以，她觉得这种把戏自己最多玩上三回，也就顺着他们的意思得了。
果然，三天之后雾忍们又上门了，来的依然是龙林大人和那个不知名的女忍。看来上次桢交代的内容并没有引起他们的重视。就目前的情况来看，桢在他们眼里依然是个值得招揽却又不是什么特别重要的人物。雾忍们的兴趣还在，她就能保一天平安，若是他们兴趣不在了……她可能就会被人家扫地出门，连个老人院的护工也当不上了呢。
三天过去，她的高烧终于退了。上一次病得这么厉害还是凛刚走那时。这几天为了退烧，医院给她灌了不少药，又让她尽量多喝水。她倒是听话地照办，但食欲不振这种事也由不得人。所以，这天雾忍们看到的阿彩虽然形象比之前躺在病床上时好了些（起码能起来整理一下仪容了），脸色却依然苍白如纸。而且尽管她之前就瘦弱，但还是肉眼可见地瘦了下去，连病号服都快撑不起来了。
“看来这几天阿彩小姐恢复得还不错。”
桢听着那个龙林大人睁眼说瞎话。现在这情况，任谁看见她也没法子把“恢复得不错”说出口来。只不过她是忍者，又是在雾忍医院里，好医好药地供着，总不会死就是了。既然正在恢复，那么回头只要保证吃喝也就没什么大问题了。
桢的眼神有些躲闪。她把嘴巴抿成一条直线，微不可察地点了下头，连一声也没吭。事情明摆着，雾忍这次来不带点有用的信息是不会走的。她还是需要好好把握这个度，不要真让他们发觉自己别有用心。她当然会玩心眼，但也需要避免聪明反被聪明误，在小阴沟里翻了船可就得不偿失了。
“你考虑得怎么样了？”说话的是那个女孩子。“上次你病还没好，没法把事情交代清楚。这一次呢？你想好了，我们血雾之村的耐心可不是那么多。再下一次就不会在病房里了。”
不管她考虑得怎么样，你说你们要钓鱼，总得挂点鱼饵吧？这么不清不楚地直接就让她“老实交代”，又不提交代了之后该怎么办，谁乐意说嘛！桢忍不住在心里吐槽。但是，人在矮檐下不敢不低头，一个外来人碰上势大的雾忍，人家提出什么条件恐怕都得老实接着。
桢没有看她，当然也没有看那龙林大人。她依然低着头，眼帘低垂，望着的是那两个雾忍脚下的什么东西。她的目光忧郁却不闪烁，显见得心中有千言万语却不知该如何开口。一见她如此为难的模样，那龙林大人不动声色地劝道：
“没关系的，这只是为了确定你的身份和安全性。你放心，你的隐私在雾忍村是会受到保护的——当然仅限你没干什么坏事的前提下。”
“……我倒不是在乎我的隐私。”
桢说出了这一句话又很快闭嘴，像是依然在犹豫着、思考着。小女忍有些不耐烦，但看桢的样子十分真诚，而身边的上司也没有催促的意思，便只能安安静静地等待着她把一切说出来。
故事是这样的。
阿彩生活在火之国的某个城市里，她有个妹妹，两个人关系很好。由于阿彩的体质异于常人，在她很小的时候便被她的老师带走去做了忍者。本来阿彩每年都会回到家乡和妹妹见上一面，但前些年她在任务途中突然收到了妹妹的求救信。心急如焚的阿彩直接放弃了任务跑回到家乡，只见到了妹妹的最后一面。
“为什么？”年纪不大的小女忍对故事总是有一种说不清的热情，尽管桢平铺直叙的描述尚未入正题，她也听得入了迷，追问下一步的情节发展，“她怎么会死呢？”
桢默然。小女忍的上司龙林大人则看了她一眼，这冷冰冰的眼神终于提醒她在别人叙述自己亲人死讯的时候，“嗯”，“哦”这种单音节的字就足够了，绝对不需要人像看剧一样暴露出自己感兴趣的态度来。小女忍不情不愿地耷拉下脑袋来，眼睛却还闪着八卦的光芒。龙林不去理她，他已经在心里琢磨着回去好好给这个不开窍的部下上上课了。
这故事当然就是桢在心里推演了无数遍的自己前些年的经历了，绝对称得上有理有据，经得起推敲。更何况，之前那个原始版本已经在木叶忍者们面前展示了一圈，三名上忍加在一起不是也没看出什么破绽来么。他们固然因为相处时间太短无暇查证导致她能蒙混过关，但雾忍这群人也犯不上为了个不那么重要的人物冒着危险大老远跑到火之国去吧。
阿彩的妹妹被某个大人物看中，饱受摧残之后身死。被仇恨裹挟着的阿彩理智尚存，想要去和老师打声招呼，却被老师狠狠责罚。她蛰伏了一段时间后直接叛出，隐藏身份潜伏到那个大人物身边杀死了他。之后，由于她实在无处可去，只能到处流落，几年之后最终便到了远居海外的水之国，暂时算是安定了下来。接下来的事也就不必多说了。
“原来如此。你妹妹，叫什么名字？”
“……菜月。”凛。
“她多大年纪？”
“十三。”她二十二岁，自然是姐姐了。
“那个椎名大人，他是做什么的？”
“布匹商。”
提到了凛，她总是会喉咙发紧鼻子发酸的。这种状态十分自然的真情流露，根本就不需要假装。
“你是忍者，却半路中断了任务，”龙林大人叹道，声音压得很低，“……可不怎么样。”
至于是什么不怎么样，桢在他的脑子里探到了一个“考评”。
她的心“噗通”一声放下了一半。
“那么，你的老师又是谁呢？”提问题的是小女忍。感性的女孩子听到这个故事之后，对她那刻板固执的老师颇有微词一般，言语间夹杂着清晰可闻的厌憎。
阿彩的老师对她一向还不错。但在涉及到任务的时候总是会十分不近人情，仿佛“任务”这种东西值得他和他所推崇的忍者们付出一切。实际也是如此。雾忍们对一个有这种前科的忍者未必当真重视。但既然阿彩能为了给妹妹报仇不惜背叛自己的老师，那么，以她的人设来看，在“滚珠”到来之际舍命去保护一群与她毫无关系的老人们，应该也是顺理成章的。所以，这也只是她在赌一赌罢了。而且，既然现在的阿彩在这世上已经再无牵挂，那么，她完全可以是一个让人放心的忍者。桢相信，以雾忍们现在想要在世界上重建自己良好形象的姿态来看，总不会太过看不起自己这样的忍者吧。
“我的老师，是原火之国大名身边‘守护忍十二士’当中的一员，叫和马。”
虽然她的情报来源十分不稳定，但由于一直在火之国周边游荡，这种消息来得还算及时。而且，她从前在“根”当中，也曾经了解到不少有关于“守护忍十二士”的资料。和马是一个好选择。他不忠于火影却忠于大名，那么自己收徒弟不偏向木叶也是正常。最主要的是，这家伙是在刺杀火影时被干掉的，那么，身为他的弟子，阿彩不敢回火之国就更加正常了。当然了，这种话桢才不会主动说出来，细节部分还是留给那些雾忍情报部门的人自己去查证吧。