郑芙是祝苡苡的表妹。祝苡苡早逝的娘亲郑芷月，就是郑芙的姑母。
祝家门衰祚薄，姓祝的除了祝佑和祝苡苡以外，再没有旁人。她为数不多的亲戚，都是来自已经过世的母亲。
祝苡苡的娘亲郑芷月，因父母早逝，自小就寄人篱下，生活在伯父伯母，也就是郑表舅的家中，好在两位老人待郑芷月不差，并未看轻她一个孤女。
所以后来，郑芷月认识了祝佑，两人结为夫妻，她也没有忘记伯父伯母的厚待，对他们一家人都多有照顾。
以前郑家日子过得清苦拮据，但自从有了祝佑的帮扶，日子就好过了不少。祝苡苡的表舅也就是郑芙的爹爹，一直在帮着祝佑打理生意，在徽州府，也算是小有名气。
她和这位表妹，自小便玩在一处。彼时祝苡苡还在闺阁的时候，身边的玩伴并不多，年纪小一岁的郑芙，于祝苡苡而言，既是血亲，又是闺友。
她一直都把这位表妹看得很重。
只是两年前，因为一桩事情，两人生了不快。后来，郑芙即便和祝苡苡一样都在京城，也不愿意来找她，而祝苡苡登门拜访，也多次被她拒之门外。
久而久之，加上祝苡苡既要顾心爹爹给她准备的嫁妆产业，又要做好修撰夫人，便再无精力去顾及郑芙了。
不过祝苡苡不时的，还是会派人去打探郑芙的近况，知晓她在京城的日子还算富足，祝苡苡也就放心了。
如今，甫一听门房通传郑芙前来。既是意外又是惊喜，赶忙让忍冬备好茶点，亲自去了迎人。
看见自垂花门走来的郑芙，祝苡苡有片刻意外。算算日子，她有大半年，没见过郑芙了，郑芙变化很大，原本白皙细腻的肌肤暗淡了不少，一双灵动俏皮的眸子染上了不少沧桑，仔细看，她眼角眉梢还带着着淡淡愁容。
祝苡苡记得，郑芙还未出嫁的时候，是最爱美的。衣服首饰，都要徽州府最时兴的，可现在再看面前的人，荆钗布裙，容色憔悴，挽起的发髻上只孤零零的别了一朵木槿花。
祝苡苡眉头一拧，心头闪过一丝不忍。她只是半个月未曾去打探郑芙的消息，怎么芙儿就落魄至此了。
她正想开口说些什么，没想到面前的郑芙，竟倏地落下泪来。两片娇靥上片刻就挂满了泪珠，纤长的睫羽上，晶莹的珠子不要钱似的滚落下来，落在祝苡苡的手上，几乎要把她烫伤。
“苡苡姐姐……你是不是生我的气了，才大半年，都不肯来见我……”
“我……我没……”
郑芙凄凄楚楚的，语不成调，“从前都怪我，是我冤枉了苡苡姐姐，不知道姐姐待我好，胡乱将那些罪名安在姐姐头上，其实，就是我自己运气不好罢了……”
随着她的哭声，祝苡苡的心也兀自酸涩的厉害。毕竟是从小和自己一起长大的表妹，虽然那件事也让她心里有些不快，甚至对表妹也有些怨怼，可回想起小时候的那些情分，似乎这件事情，也没什么要紧了。
她从怀中掏出帕子，赶忙帮着擦了擦郑芙脸上的泪珠。
“芙儿别哭了，有什么委屈，都告诉姐姐，我们去里头好不好，我叫忍冬准备了你爱吃的云片糕和酸梅茶，我们边吃边说，好不好？”
感受到祝苡苡确实没生自己的气，似乎对自己的态度也和以前没什么差别，郑芙这才松了一口气，破涕为笑，跟着祝苡苡一道去了屋内。
郑芙大约三年前来过这里，她当初只记得这座三进三出的宅子地段好，里头的陈设精细考究，却没顾得上，仔细打量。
拭干了眼上的泪，她悄悄的观察起屋里。
桌椅板凳都是上好的花梨木雕琢而成，花纹繁琐复杂，却十分好看。再看她面前的海清色描花茶壶，就这样清透细腻的颜色，怕是得经过十分复杂的工序才能烧制炼成。其价值，必然非同一般。
再想想祝苡苡现在还是翰林院修撰的夫人，夫君仕途不可限量。
郑芙不由得暗自恼恨，早知道孟循有今日的造化，能够得中状元，她当初不如厚着脸皮，同祝苡苡说自己喜欢孟循，以着她们两人从前的情谊，祝苡苡说不定就肯将这桩婚事让于她了。
说不定，自己的境遇也不会和如今一样这般悲惨。
看着郑芙情绪渐渐平复，祝苡苡心情也松泛了不少，“芙儿如今，还是住在延边巷子那里么？”
当初这套宅院，是郑芙已经去世的夫君置办的，祝苡苡去过，虽然地段不太好，但也是所两进两出的宅子，听说置办下这院子，几乎掏空了徐延青的家底，好在徐延青的父母，对郑芙很是喜爱，即便花了这样多钱，也没说什么。
“那宅子，早卖了……”
“好好的，怎么就卖了？”
郑芙脸色犹疑，她下意识朝侧边看去，“徐延青的母亲生了重病，同我说需要钱，我便……转手把宅子卖了。”
“什么时候的事，怎么我一点都没听说过？”
郑芙霎时心口一跳，赶忙平复下慌乱的心情回答：“小半月前的事，现在有了钱，病应该，好了吧……”
祝苡苡微微颔首，“这样一来，芙儿你不就没地方住了？”
郑芙抿紧了唇没有说话，祝苡苡旋即握起她的手，“不打紧，今后，你便与我住在一起，以后再做打算。”
她抬眸看向身侧的银丹，“银丹你去把西跨院的左厢房收拾出来，洒扫洒扫屋子，去去尘气。”
郑芙听了，难免心中有些失落。她还以为祝苡苡会把她安置在东跨院，两人住在一起呢。
“我和孟循就住在东跨院的主屋，与芙儿也挨得近，若是有什么事情，可以来寻我。”
郑芙面上有些哀怨，她自责到，“姐姐是不是还生我的气，所以才不想同我住在一个院子里……”
“这怎么会！”祝苡苡随即否认，“如果只有我一人，自然是没有问题的，可孟循也住在东跨院，于礼，该与芙儿你避嫌才是……”
本朝律例，若是丈夫早去，只要守寡满了三年，便可再嫁，任何人都不得阻拦。郑芙再过上一些时候，就要满了三年，之后，便和云英未嫁的女子没什么区别，自然须得和孟循避嫌。
原来是这样，看来祝苡苡对她和以前也没什么区别，并没有因为徐延青的事情和她生分。
说不定，自己再说几句，她便同意让她也住在东跨院了。
只是，还未等她开口，门房就前来通传。
“夫人，清辉堂的大夫来了。”
祝苡苡应了声，而后转头看向郑芙，“芙儿你在这休息一会，要是累了，就让小春带你去坐厢房那边歇着，我还有些事，待会儿再来寻你。”
郑芙心底气极这突如其来的大夫坏了她的好事，但也忍不住纳闷，这祝苡苡好好的，干嘛要去请清辉堂的大夫来。
身体不好倒也没看出来，瞧着脸色，还比自己好上许多。
瞧着暗暗发呆的郑芙，小春心里有些发虚，她下意识问了句，“小姐可是累了，要回房里休息？”
瞥了眼面前这看起来就蠢笨的丫鬟，郑芙应付般的笑了笑，“不了，我就在这等着姐姐就好。”
小春赶紧点头，再没有说一句话。
另一边，祝苡苡已经到了面诊那位大夫的地方。清辉堂的这位坐堂大夫，蓄着一把灰白的胡须，约莫是花甲之年，两鬓斑白，脸上沟壑纵横。
祝苡苡将手搭在脉枕之上，思量着自己最近的状况，斟酌着开口道：“我这些时候总是难以入睡，寝食难安，睡着了，也总是睡得浅，很快便会醒，这两天，饭也有些吃不下，见着些菜，还总是犯恶心……”
她本欲继续说下去，可看见大夫陡然，眉目凝重，她便噤了声。
室内一片寂静。
站在祝苡苡身后的忍冬，也不由得有些紧张。
大夫啧了一声，另一只手缓缓抚摸着胡须，这一下一下，祝苡苡的心情，也被撩拨得厉害。
她忍不住蹙起眉头，“大夫可否直说，我这身子，究竟如何了？”
看着大夫要开口说话，忍冬也悄悄上前一步，竖着耳朵。
“夫人已有两个月的身孕。”
祝苡苡登时哑然失声，偏过头去，看向身后站着的忍冬，两人四目相对，皆是眸光微动。
“我……我方才没有听错吧，大夫您说，我有两个月的身孕了？”
大夫微微晗首，可还未等祝苡苡和忍冬开心一会儿，那大夫便接着开口：“只是这胎像尤其不稳，这些时候，切勿太过操劳，需得好好调养身体才行。”
说完，她看向一边的忍冬，“劳烦姑娘替老朽磨墨，我这便为夫人写上一张安胎的方子，待会儿去清晖堂抓药便可。”
忍冬朝着大夫行了一礼，转头便打算去一边的书桌磨墨，只是在这抬眸之际，猝不及防就看见了，站在门槛处，一脸笑意盈盈的郑芙。
不知怎么的，看着这位表小姐，忍冬心头蓦地的一跳，随即涌起一阵不安。
忍冬一边磨墨，心底却是纷乱如麻。虽然眼下表小姐和夫人是一副和乐融融的模样，可两年前，表小姐因丈夫早逝，怒气冲冲寻上门来，责怪夫人给她和那位早逝的丈夫牵线搭桥。
表小姐那会儿带着孝，穿着一身雪白的孝服，进门时还是好好的。可没多久，就在院中大吵起来，等到她赶到的时候，院中已经摔了不少东西，似乎都是半年前夫人送给表小姐的新婚贺礼。
夫人并未做错什么，她帮忙说和徐延青和表小姐的婚事时，哪里知道徐延青会英年早逝？
再说，当初叫小姐寻摸姑爷同窗的人，还不是表小姐的爹爹？若不是喜欢，便是小姐再出什么力，表小姐怕是也不能和那位成亲吧。
这是任凭谁看来，也不能将表小姐年轻守寡的原由安到小姐头上。
表小姐闹了许久，小姐也生气，后头，还是姑爷回来了，表小姐才没有再闹。
折腾了那么一番，好长时间小姐都郁郁寡欢，她和银丹两个说什么也没用，人都瘦了一大圈，后头姑爷悉心照顾，情况才渐渐好转起来。
所以，忍冬对郑芙并没有什么好印象，就算有，也在她登门来闹的那一日，也消磨了个干净。
甚至，忍冬难以将现在楚楚可怜的这张脸，安到那天怒气冲冲来闹的人身上，这简直判若两人，叫人无所适从。
夫人心善，加上和表小姐又有亲缘关系，难免会心软些，这也再正常不过，可她和银丹作为贴身丫鬟却又不同了，她们必须小心谨慎些。
因为记挂着祝苡苡的身体，孟循和翰林学士郭大人告了假，早早就下了衙署。
只是看见同祝苡苡坐在一起的郑芙时，他神色稍敛，压下心头的情绪，面色倒是没有丝毫显露。
孟循的反应落在了郑芙眼中，她心头绷紧的那根弦，稍有松缓。
时候也不算早，一起用过晚食后，祝苡苡便让小春带着郑芙去了西跨院的左厢房休息。
梳洗完，换上寝衣，祝苡苡靠在孟循怀中，轻轻拨弄他修长的手指。
“夫君是不是生气了？我分明答应过你，再不管郑芙了，可……可她毕竟是我的表妹，她现在这样，我实在于心不忍。”
孟循见不得祝苡苡这样烦困的模样，她眼底的青色，更是叫他心疼。
他将人搂入怀中，轻吻怀中人的额角，“我没有生气，苡苡是家里的女主人，你想如何安排，无需过问于我。”
撩起她垂落在床沿的长发，卷了一缕放进手中拨弄，“好了，不谈她了，今日春晖堂的大夫看诊过，他可说了什么？”
祝苡苡看了孟循一眼，故意卖关子似的捉住他的手，好一会儿过去，才慢悠悠的将那只手放在自己腹前。
“大夫便是这个意思。”
孟循面色一变，片刻后，唇角的笑意几乎止不住，“我要做爹爹了？”
她翘着唇，“修撰大人年纪轻轻便要做爹爹了。”
他抬手勾了勾她翘挺的鼻梁，“是啊，要做爹爹了。”
祝苡苡被他这副正经的模样逗的有些忍俊不禁，她想，似乎现在这样的日子，也还不错。
看着睡在身侧的人，她不自觉抬手抚着尚且还算平坦的小腹，虽然眼下有些辛苦，但总是会慢慢变好。
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唐素期出身高官之家，十七岁嫁给名动京师的探花郎，从白身走到诰命夫人，她享受过无上光荣。可惜因太过操劳，积劳成疾，四十岁的她已经形容枯槁，暮气沉沉。
回想这一生，她没有对不起谁，唯独一起长大的玩伴黎承安，她欠了他许多。
总的来说还是没有什么遗憾，就算她马上要死了，也应该是美满的。
偏偏弥留之际，她听到了顾之岑交待儿子的话。
他说，他这二十多年多年，一直惦记着青梅竹马一起长大的苏芸，他让马上要外放去苏州做提督学政的儿子，好好照拂孤儿寡母的苏芸，等调任的时候，将他们带回京城。
这些话，她本不该听到。
大概是顾之岑觉得她快死了，说话就没顾及着她。
她有些恍惚，想起许多年前自己成亲前夜黎承安翻墙来找她。
对她说，“顾之岑就是个人模狗样的小人，他有个青梅竹马的小娘子，和你结亲，不过就是贪图唐大人的势力，你不要犯蠢，被这个小人骗了！”
那时候，唐素期只当黎承安见不得她风光的嫁给探花郎，故意说的气话。
可现在，她已经没有精力再去争了。
喉间溢出一抹腥甜，她满怀不甘的死在了成亲后的第二十三年。
再次醒来，入耳的是鼓乐仪仗的吹奏声。
她身边站着出阁前的闺中密友钟宁。钟宁拉着她的肩，兴奋着指着下边。
“素期快看，探花郎要来了！”
她竟然回到了和顾之岑初识的那天。
这次，她没有再去看顾之岑，她牢牢盯着意气风发的黎承安。
因为他曾和她说过。
“你没看到么？那真是可惜了，我中的是榜眼，可要比那位探花郎威风的多。”
既然能重来一生，她总要弥补曾经的遗憾和不甘。