对于他的质问，楚离毫不犹豫地回答道：“我与天剑宗那些修士素无来往，对他们也不感兴趣，怎么可能故意去招惹他们。”
“既然姐姐这样说，我自然相信姐姐。”小怜背对着她抬起右手，郑重绕过身前，俨然是要开启某种立誓的仪式般。
楚离直愣愣地看着他屈起五指，隔着湿漉漉的艾青色袖子将她的胳膊挪开，才后知后觉反应过来，自己折腾了这半天，居然没想起松开他的臂弯。
想着方才大喘气的那会，自己恐怕不小心把他拽疼了，楚离不好意思地捏了捏手指，“对不起啊。”
小怜忽然转过身来。
阳光从少年的背后投下，却使他的大半张脸都没入阴影里，而水珠滑下他的发梢，一滴又一滴落在他身前的水面上，像是某种令人不安的前奏。
“姐姐下回别再这样了。”他顿了一顿，“别再突然拉着我跳河了。”
“我知道啦。”楚离庆幸他没再追问天剑宗的事，又不自觉地拧了拧还在滴水的袖子，拉住他的手就要往岸上走，“我们还是快上岸吧，这样我好施个避水诀，驱除你身上的水汽……”
她淌水走过几步，小怜却仍伫在原地，分毫未曾挪过身形。
“你不走吗？”楚离停下脚步，茫然回过头看他。
小怜的目光划过他被牵起的手臂，最终停在她的手上。
虽然他什么也没说，但楚离本能地感觉，他好像并不想被她拉着手。
她迟疑着松开五指，转身上岸。
小怜这才默不作声跟了上来。
楚离还没施术，两道避水诀就从前方飞到他们身上。
期盈站在对岸，扁着嘴朝她做了个欲言又止的表情。
片刻功夫后，三人一鹤又继续向着竹林进发。
路上，期盈忍不住小声对楚离唠叨，“你说你，第一次见到我就以为我是要跳崖，还冲上来把我撞倒在地。结果你倒好，突然拉着小怜跳河？要不是这河浅，我差点以为你跟谁冤家路窄，忽然想不开！”
“你就别生气了。”楚离坐在丹丹背上，伸手帮期盈揉了揉肩膀。
“我生气有什么用，被拉去跳河的人又不是我。”期盈朝后指去，轻声劝她，“你应该关心的是小怜，他之前还护在你左边，现在直接躲到后面去了。”
楚离回首看去，少年果然跟在丹丹身后，中间拉开了至少一丈的距离。
他从河里上来之后，似乎比刚出门那会更阴沉了。
不过楚离不灰心，等到晚上给他喝了鲜笋老鸭汤，一定能让他高兴起来。
合欢宗的竹林位于东边一处山谷中，鲜少有人涉足，放眼望去，皆是郁郁葱葱。
而先前的落雷又是旱雷，期间宗中并未下雨，因此地上丝毫没有泥泞之象，更令人心情畅快。
期盈从储物戒里翻出一把锄头丢给小怜，然后扫了一圈，对着边上一颗半尺高的春笋丢出一道法诀。
只听“噗”地一声，那颗春笋被连根拔起，沉甸甸地落在期盈手中。
她扛着那颗比胳膊还长的鲜笋，朝楚离炫耀，“你看我第一次挖笋，还不错吧？”
“这有什么，我来挖个更嫩的。”楚离接受挑战，迅速在周围找到一颗刚冒头的春笋，退开数尺，指尖凝起灵力。
就在她即将抛出法诀时，小怜却忽然出现在视野中，像没有察觉到她似的走近那颗春笋，一锄头敲了下去。
楚离眼疾手快撤去那道足以把人掀翻的法诀，心有余悸地原地站定两秒，只当自己不小心跟他盯上同一颗笋，没有追究什么。
她转过半圈，又寻到一颗才冒头的春笋，就要重新施术。
小怜却又一次不经意地抢在她之前，对着她看中的春笋挥起锄头。
楚离有点泄气，但也体谅他用锄头挖笋不易，索性转身走出十多丈，换了块地继续寻笋。
这样总不会干扰到他了吧？
眼看着青竹根部紧紧靠拢的三个笋尖，楚离一番摩拳擦掌，双手结印，比照着笋尖所在，打算干票大的。
当小怜的身影再次闯入视野时，楚离措手不及，慌忙斜过指尖。
然而前摇已经结束，法诀瞬间飞出，她来不及撤回，只能喊出一声，“小心！”
少年背影一顿。
他分明是听到了她的警示，也及时侧过身来，可他提起锄头的手还顿在半空。
法诀擦着他的手飞过，将他手中的锄头震落，正中后方的青竹，“砰”地一声，将比腰身还粗的竹竿从中炸成两截。
缀满竹叶的半截青竹“哗”地倒下，掀起一地细尘，而小怜静伫在剩下的半截竹子前，唯有发丝轻轻拂动。
“你没事吧？”楚离匆忙跑上前去，抓住他的手看去，好在他未被法诀击中，否则这一下恐怕就要皮开肉绽了。
只是锄头掉落时擦过他的指节，刮出一道血口，虽然不深，但在他白皙的手指上格外刺眼。
“别怕，我吹一吹就不疼了。”
楚离正要抬起他的手，小怜却默默将手背到身后。
“怎么了？”她觉得少年整个人都阴恻恻的，“你还在生我的气吗？”
“我有什么资格生姐姐的气。”小怜弯下腰，换左手捡起地上的锄头，起身时话音云淡风轻从她耳边飘过，“就算姐姐不怕施术损耗灵力，难道就不怕被我吸走灵力么？”
“你是在介意这个，才一直抢我的笋，还不让我碰你？”楚离恍然大悟，原来他是在担心自己，语气不由放软了些，“吸灵力的事你别担心，虞长老跟我说过，这种程度的接触是没关系的，否则我一早……”
“便不会要我了么？”小怜的五指在锄柄上握紧，交错的竹叶在他脸上投下无数斑驳的光影。
楚离嘴角微抽，“我本想说，若真是那样……我之前就不会随便碰你了。”
两人站在断竹前面，维持着微妙的僵局。
“你们一个向东，一个向西，杵在这干什么呢？”期盈抱着一大把直溜溜的春笋，半张脸被遮住，连路都看不清似的，左摇右晃朝楚离走来，“我挖了不下十几颗笋，小怜刚才也挖了两颗，你怎么还是两手空空的？”
“兴许是我的要求太苛刻，若是寻不到中意的，我宁愿空手。”楚离尴尬地笑了笑。
“不过是我一直挡着姐姐的道，所以姐姐才什么也没捞到。”小怜表面上说得轻描淡写，实际上却在拆她的台。
期盈似乎听不下去了，把怀里的笋往地上一撂，挑眉瞪着他们，“我怎么觉得怪怪的，你们真的是在说笋吗？”
楚离认真点头，小怜则沉默着捧起脚边的两颗笋，两人几乎就要同时分头走开。
“先别走啊，我正想给你们看个厉害的！”期盈吹了声口哨，巨大的羽翼伴着鹤鸣从天而降。
只见丹丹抬起一只脚爪，歘地朝着地上一刨，把一整颗还未冒头的春笋从土里直直掀了出来。
期盈一个弹指，把笋送到楚离怀里，还得意地拍了拍她的肩膀，“怎么样，这颗不错吧？”
楚离翻来覆去打量手里的鲜笋，差点没把下巴掉在地上，“早知道丹丹这么会挖笋，我真该在屋里好好躺着！”
挖笋一行，大功告成。
然而，三人一鹤往回走的途中，却被李元敷拦住。
“其余弟子都已聚集在议事堂，还请期姑娘与楚姑娘速速前往，以免长老责怪。”
期盈与楚离对视一眼，摸出传信玉简，只见玉简上余有淡光，这才尴尬地按了按鬓角，“刚才在外面挖笋，没注意长老的传信。”
楚离这才明白，为什么之前路上都不见几个女修，但她仍对这突如其来的集会一头雾水，“宗中召集我们做什么？”
李元敷温文尔雅地作了个揖，“两位去了便知。”
眼见计划跟不上变化，楚离只好把丹丹刨来的鲜笋塞给小怜，让他回去先把老鸭汤炖上。
期盈同时叮嘱丹丹，要把少年跟剩下的鲜笋安全送回楚离的住处。
楚离与期盈抵达议事堂时，闻长老正在向众人宣告。
“宗主已经决定，将今年外门弟子的晋升比试，改为全宗筛选。凡通过者，皆晋级。凡落选者，或降级，或取消弟子资格。”
众弟子一片哗然。
“怎么突然要进行全宗筛选？建宗以来，好像也就有过一次来着，那次好像还是因为千年难遇的灾厄，整个修真界资源吃紧，才不得已从内部筛掉一波弟子。可现在又是怎么回事？”
“据说魔域最近群龙无首，各路人马蠢蠢欲动，修真界各大宗有意征讨魔域，这次筛选多半是为此做准备的。我今天在宗中还看到了天剑宗的修士，他们应该也是为了商议征讨之事才来。”
“完了完了，我才炼气九重，还差一截才能突破到筑基期。外门弟子本就是最低一级，要是我一个月后过不了筛选，岂不是只能收拾包袱回老家丢人去了？”
“所以你要跟你的炉鼎加把劲，早日筑基，顺利晋级成为内门弟子，那样就不必担心了！”
言语间，人群中突然传来一道阴阳怪气的声音。
“你一个炼气九重急什么急，人家楚离炼气五重都不急。”
楚离循声看去，那女修身着绿裙，似乎是曾在果园中见过的晋澜姐妹团成员之一。
她本不打算搭理对方，可是对方却喋喋不休。
“我说有些人，就算能在后山耍个威风又怎么样？修为这么低，还在宗中赖这么久，就凭这资质，哪怕再给她五年，怕是也没法筑基。宗门要想淘汰谁，那也必定是从她开始！”
没等楚离发作，期盈已经按捺不住，手握成拳朝对方快步走近，“顾璇，你少在这里嚼人舌根，煽风点火。你忘了晋澜是什么下场了吗？”
“我还以为是谁，原来是怪胎期盈，楚离的好姐妹呀。”顾璇转了转手中玉箫，漫不经心将期盈打量一遍，“你的那头蠢鹤，我可是久闻大名，果然是随了主人，蠢得如出一辙。”
“你这人怎么这么过分？”期盈气得快要把拳头怼到顾璇脸上，“你骂我也就罢了，可你敢骂丹丹，我跟你没完！”
顾璇却挑衅般歪过侧脸，似乎有意要让期盈打中似的，“你打呀，你若是打在这张脸上，那我可就有理由找闻长老告状去了。”
楚离实在看不过去，一心要挫挫顾璇的锐气。
“阿盈，”她灵机一动，对期盈使了个搞事的眼神，“你这一拳若是真打出去，那可就出大事了！”
期盈得到楚离的暗示，旋即换上一副夸张的语气，甚至还做作地跺了跺脚，“小离，我把你当好姐妹，不但陪你挖笋，还让你骑丹丹，可你怎么净帮外人？我现在就要跟你断绝姐妹关系！”
顾璇像在看戏似的，跟左右女修摊了摊手，“你们看看，我都没说什么，她们自己先内讧起来了，真是烂泥扶不上墙。”
话音刚落，楚离却抱住期盈，泫然欲泣，“阿盈，你怎么能跟我绝交呢？我只是怕你这一拳下去脏了手，连清尘诀第三重都洗不干净啊！”
宗中谁人不知，清尘诀第三重专用于对付腐朽之物，在清除隔夜花肥的气味方面，更是效果超群。
顾璇当场便瞪圆了眼，“你骂谁是花肥？”
楚离装作没听见，继续抱着期盈干嚎，“阿盈，你就算不为我想想，也该为你家丹丹想想。它那么爱干净，若是你脏着手回去，那它恐怕不会愿意认你这个主人，我以后可还怎么蹭仙鹤骑呀！”
“岂有此理！”顾璇抄起玉箫，一道灵丝却从后缠上她的手腕，使她更为恼火，“谁敢阻我？”
身旁之人皆是一声不吭，顾璇怒而转身时，正对上闻长老肃穆的面容，气焰一下子蔫了，“……弟子见过闻长老。”
“宗中集会之上，吵吵闹闹，成何体统。”闻长老扫过在场数人，“你们有心情在这里闹，不如回去好好想想该如何准备下个月的筛选。即便是内门弟子，若是德不配位，一样可能会被请出宗门！”
散会之后，楚离独自回到住处。
小怜守着一锅老鸭汤，似乎没察觉到她的动静。
由丹丹一力刨出的鲜笋已被剥去外壳，还被切成小段盛在碗里，等待入锅炖煮。
小怜盯着金黄色的柴火，十分入神。
楚离犹豫片刻，没舍得打扰他，便轻手轻脚回到内室。
虽然顾璇挑衅不成，反倒被闻长老打了脸，但闻长老向来铁面无私，一视同仁。
若她还想留在宗中，保有合欢宗心法，用少年修炼续命，那么此次筛选，她必须全力以赴。
屋内的宁神香缓解了楚离的些许焦躁，她忽然想起，在宗中这几日，自己从未温习过合欢宗心法。
楚离坐在床上盘起双腿，借着这具身体的记忆，在脑海中将心法先过了一遍，然后徐徐运气。
即便没有炉鼎在旁辅助，心法最开始的部分，还是可以自行运转的。
楚离依照合欢宗心法第一重，静心感受着体内灵力缓缓流动，沿着经脉，在体内运转三个循环，然后导向心脉。
这个过程若是顺畅，修士应会感到豁然开朗，一通百通。
可楚离只觉心口发涩，灵力似乎被什么阻住，无法继续流转。
她不知是不是因为这具身体入宗多年，第一次尝试运转合欢宗心法，才导致灵力抵达心脉时变得粘滞，于是稍稍凝了些气，试图催动灵力前进。
然而，不待她将灵力完全导入心脉，一股腥涩却窜上喉咙，从口中喷涌而出。
楚离茫然看着沾上裙摆的鲜血，只觉头晕目眩，恍惚感到意识离她而去。
在她倒下瞬间，却有人张开臂膀，将她迎面揽入怀中。
作者有话要说：【小剧场】
楚离：完了，我晕血！
姬无雁：完了，我晕你。
楚离：？？？
——
竹林里那段情节真的是字面意义的夺笋XD
希望宝们多多冒泡&收藏作者菌=3=
PS感谢一个鸡蛋配一羹、kiko爱吃鲜蛋卷和茉莉酿酒的营养液，以及好想睡到自然醒的地雷雷=3=