“娘娘，万岁爷昨儿可算是睡了个好觉。”李德全来送康熙的赏赐时，神色明显比前几日松快多了。
佟佳氏看了眼他奉上来的东西，是今日御膳房进的一道冰镇乌梅饮。康熙尝了后觉得不错，又听说佟佳氏近些日子改了胃口爱吃酸的，便吩咐送了过来。
李德全笑道：“昨日万岁爷晚膳用得很香，后来连安神汤都没用便歇下了，一直到了寅初时分才醒。晨起时，奴才见万岁爷神采奕奕的，丝毫不见前几日的倦意。”
佟佳氏笑道：“那就好。皇上身边，还得你多多照应。”
“这都是奴才的分内之事。”李德全又说了几句话，便告退了。待他离开，佟佳氏轻轻舒了口气，向着身边的蓉月道：“还是你有办法。”
“奴婢也只是照着古书做的罢了，”蓉月将乌梅饮倒入杯盏中，隔着杯壁试了试温度，“娘娘稍候一会吧，还有些凉。”
盼云从外间进来，道：“后厨新送了些草莓，娘娘要用一些吗？”
佟佳氏抚了抚胸口，道：“如今的草莓远不如前几个月的可口了。”
草莓保鲜期短，若是不及时吃难免会变得不新鲜。蓉月略一思考，道：“不如奴婢把草莓做成其他的甜点吧，娘娘看看喜不喜欢。”
佟佳氏莞尔：“也好。你放手去做吧。”
她端起已经不算凉的乌梅饮浅啜了一口，忽然想起什么，向盼云道：“你去打听一下，皇上也给德妃那里送了吗？”
盼云依言去了，片刻后回来道：“奴婢问了，皇上只给娘娘这里送了。”
佟佳氏秀眉轻蹙，道：“既如此，盼云，你便给德妃处也送一些。如今她也有孕在身，衣食起居理应和本宫一样。皇上国事繁忙难免疏忽，本宫便要替皇上周全后宫。至于怎么说，你心中有数。”
盼云领命去了。蓉月唤了锦玉进来后，向佟佳氏行礼告退，打算回去研究研究那些草莓。
盛夏时节，她在小厨房不过待了片刻便出了一身的汗。蓉月将草莓洗干净，摘去绿色的萼片。
她将草莓碾碎，加入一定量的糖、淀粉和分离出的蛋清，搅拌成粘稠的草莓酱，放在一边静置。
蓉月从厨房后面的小仓库里搬出自己从宫中带过来的箱子，里面装的都是之前拜托盼云请人做的一些模具。
她挑挑拣拣半晌，选了几个合适的出来，用清水冲洗了一下。
把牛乳和草莓酱混合在一起，用小火煮至浓稠，然后倒入方形的模具中，晾凉后放入冰窖中冷藏，做成了草莓冰糕。
她另留了一部分草莓，切成了丁，待取出冷藏后成型的冰糕后，将草莓丁均匀撒在冰糕表面。
冰糕冷气四溢，却又不似后世的雪糕那样冰凉坚硬。蓉月用勺子轻轻敲了敲冰糕表面，软糯富有弹性，想来入口时也很有韧劲。
蓉月把冰糕从模具里脱出，又找了个底部绘着山水画的瓷盘，把四四方方的冰糕摆在盘中，装进食盒后带去了佟佳氏那里。
她沿着抄手游廊到了殿门口，却看见锦玉正坐在廊下，神情恹恹，不由得问道：“你怎么了？”
锦玉原本正昏昏欲睡着，听到声音一下坐直了身子，看清是她才放下心来：“是你啊，我还以为娘娘回来了呢。”
蓉月往内殿张望了一番：“娘娘出门了吗？”
锦玉点头：“说是在屋子里闷得慌，出门走一走。盼云随娘娘一道去了。”她说这话的时候，语气也不似平日那样中气十足，整个人都蔫蔫的。
蓉月在她身旁坐下，关切道：“不舒服吗？”
锦玉哀叹一声，往她身上靠了靠，小声道：“我来了月事，浑身没力气。娘娘体恤我，便让我留下来了。”
蓉月仔细一看，锦玉唇色发白，身子不自觉地弯着，双手按在小腹上，显然很难受。
她深知这痛经的威力，自己在现代时月月都安然无恙，然而自打来了这里，隔几个月就会体验一次不适。
“我去煮些红糖姜枣茶，你喝了以后也许能好一些。”蓉月想了想，打算将食盒带回去冰着，待佟佳氏回来后再拿出来。
她刚起身，便被锦玉一把扯住了衣袖：“蓉月，上回你煮的粥都能治好我的不寐之症，这次也一定可以让我好起来吧？”
蓉月哭笑不得，回身握住她的手：“锦玉，我毕竟不懂医术，且这月事疼痛之症想来需要长期调理，不是一两次就能好的。”
锦玉怏怏不乐地点了点头：“那就有劳你了。”
待蓉月煮好了红糖姜枣茶给锦玉喝下，佟佳氏恰好也带着盼云回来了。
与她一道来的，还有德妃。
蓉月将冰糕端进去时，德妃正和佟佳氏一道说着闲话，见到她来，微微笑道：“今日臣妾又有口福了。”
冰糕绵软香甜，牛乳与草莓的味道交织在一起，带着微弱的凉意。德妃用银匙挖了一小块，慢慢品尝着，笑道：“甜而不腻，果然不错。”
佟佳氏见她一手轻抚腹部，便问道：“妹妹这一次有孕，一切还顺利吗？有没有不适？”
德妃道：“臣妾一切都好，多谢皇贵妃关怀。”
两人又说了些话，盘中的冰糕很快就见了底。甜食不宜吃太多，蓉月刚将空盘子撤下，殿外便传来了一个不速之客的声音：“德妃姐姐，你一向懒怠出门，怎么今日会来了皇贵妃这里？”
德妃笑容一顿。
花盆底清脆的声音逐渐靠近，佟佳氏望向来人，微笑道：“宜妃妹妹来了，快坐吧。”
宜妃袅袅婷婷地走了进来，衣饰华贵，容颜娇媚。她姿态端庄地走过蓉月面前，带起一阵风。蓉月鼻间闻到了一股馥郁的甜香，有些浓重。
她侧身用手帕揩了揩鼻子，努力不让自己被那香味薰得打一个喷嚏。
“臣妾来的不是时候吧？两位姐姐怕是正在说体己话呢。”宜妃娇笑着，眉眼间艳色如春。
佟佳氏示意盼云替宜妃斟上一杯乌梅饮，笑道：“来者便是贵客，岂有不是时候之理？”
宜妃瞥了德妃一眼，轻笑道：“原本想去拜访德妃姐姐，不想三番五次都去得不巧，每回都赶上姐姐不在自己宫中，”她端起杯盏轻抿一口，“看来姐姐常来皇贵妃这里请安，反倒是妹妹我疏忽了。”
德妃微觉惶恐道：“妹妹这是哪里的话，我今日不过是外出散步时偶遇了皇贵妃，才顺势来这里一坐。”
佟佳氏向蓉月使了个眼色，她会意，又端上了一份冰糕。
“这是......冰糕？”宜妃打量着盘中的点心，“看起来和御膳房做的并无差别，莫非传言不可尽信？”
佟佳氏眉梢轻轻一动：“什么传言？”
“久闻皇贵妃宫中小厨房是一绝，就连皇上也曾夸赞过，”宜妃白皙的手指握住了银匙，舀起了一小团冰糕，“臣妾还以为会是什么难得一见的美食呢，如今一见，却也不过如此。”
她将那块冰糕放入口中，静静咀嚼了几口后，面上忽而浮起一丝意外，原本不加掩饰的挑剔神情一滞。
佟佳氏淡淡一笑：“妹妹觉得如何？本宫的小厨房是否是浪得虚名？”
宜妃缓慢咽下冰糕，愣怔片刻后一笑：“臣妾觉得......甚好。”
她停顿半晌，握住银匙的手忍不住再度探向了剩余的冰糕，两弯柳叶眉也不由自主舒展开来。
一旁的蓉月低头抿去唇角的笑意。原来不可一世的宜妃，也会因为一道点心露出这样本能的满足神情。
宜妃回了自己所居的观澜榭，回想起方才在凝春堂的种种，不由得有些羞恼，不自在地抚了抚额头。没想到自己来时的气焰尽数居然软化在了那一盘点心中。
她入宫以来一向极受宠爱，不曾受过康熙一句呵斥、一次冷落。唯独那次一时鲁莽闯去了承乾宫，事后竟破天荒地被康熙罚了禁足。自那时起，宜妃便意识到，佟佳氏的地位不容小觑。
宜妃比德妃晚一年入宫，自诩所受宠爱不逊于她，然而自己冷眼旁观，却发觉德妃近日似乎与佟佳氏走得格外近。起先她以为德妃是为了四阿哥的事情，但后来却发现并非如此。
若是德妃与佟佳氏交好了，只怕往后她借着佟佳氏的势力，处处都要越过自己了。宜妃便是抱着这样的念头，才前去凝春堂探探虚实的。同时，她也实在好奇，佟佳氏除去与康熙的表亲身份，究竟还有什么自己不知道的长处，能造就她如今的地位。
去了这一趟回来后，宜妃顿时觉得自己好像明白了什么。
她倚在榻上，宫女捧上来一小碟甜点，正是自己素日最爱吃的玫瑰酥。
那盘冰糕的凉意和清甜仿佛还停留在舌尖，看着眼前的糕点，宜妃顿时觉得索然无味，不耐烦地挥了挥手：“撤下去，本宫没胃口。”
她静坐了片刻，扬声唤来自己的贴身宫女绣燕，道：“上回你说的事情，打听得如何了？”
绣燕附唇过去，低声说了几句什么。
畅春园西侧是一片南北走向的农田，种植了许多农作物。康熙素来重视农桑，常常亲自下地查看稻田长势。今日他兴致高昂，便带领众阿哥一道沿着田地散步。
清风徐来，拂过繁茂的稻田，一派绿波荡漾。众人站在高处，欣赏着这天然的稻田图画。
康熙笑道：“朕今日见到如此广袤的稻田，便可一窥丰收时节的壮观景象。亦可知农人多辛劳，侍候一方土地是多么劳心劳力的事情。”
太子道：“皇阿玛所言极是。儿臣近日读书时，也常常对书中所写古人农事颇有感慨。”
康熙面上带笑，同太子说起了典籍中的种种故事，父子二人相谈甚欢，其乐融融。
转眼到了用膳时分，太子问道：“不知道这膳食皇阿玛想摆在哪里？”
大阿哥胤禔道：“儿臣一早便命人备下了，不知皇阿玛能否赏光？”
康熙沉吟不语，脑海中忽然想起那日佟佳氏命人送来的那碗令自己好眠的粥。
他摆手道：“朕去凝春堂用膳，你们自行回去歇着吧。”
大阿哥与太子对视一眼，见后者笑容如常，不由得移开了眼神，掩去神色中的不甘。众阿哥齐齐躬身道是，各自告退。五阿哥胤祺抬头望着康熙离开的背影，若有所思。
康熙没让人提前去凝春堂通传，也没坐步辇，而是一路走了过去，顺带观赏了一番沿途的风景。
进了凝春堂的院子，李德全示意宫人们噤声，自己服侍着康熙到了廊下门前。
内殿隐约有笑语声传来，康熙站在原地，鼻间嗅到淡淡的饭菜香气，耳边是佟佳氏柔和的声音，夹杂着几个宫人的说笑凑趣，恍惚间有种家常感。
康熙没作声，跟着的人也不敢说话。直到盼云掀帘走了出来，惊讶地道了声：“皇上？”
里间顿时一静。