有道是，理想很丰满现实很骨感。
书致早已料到，如果几个青葱少年随便图谋一下就可以拿下纵横沙场十几年的猛将，那鳌拜这“第一巴图鲁”的称号未免来得太水了。但他没有料到的是，仅仅在一刻钟后，这个计划就出现了致命的纰漏。
东华门前，纳兰明珠刚安顿好大儿子，出来和索额图碰面，还没说上两句话，便听前面有人驱赶排队进宫的少年们：“让开让开，腾出道来，鳌中堂来了。”
明珠和索额图回头，只见来人头戴珊瑚顶镂花金座朝冠，脚踏粉底青金靴，内穿四爪蟒袍，外套石青色麒麟补服，加披领、挂朝珠，全副正一品国公大装，身高八尺有余，腰宽体胖，发辫微白，留着一脸乱蓬蓬的须髯。
正是康熙策划的这场好戏中的大反派——顾命辅政大臣，瓜尔佳鳌拜。
当然，披领、朝珠、顶戴、花翎，这些代表身份的东西都算不得什么，真正叫明珠和索额图目瞪口呆的是，鳌拜腰间赫然挂着一柄垂着明黄流苏的黄金腰刀！
本来对手就已经武力值Max了，还持有管/制刀具，这架还怎么打？
两人不禁愣了一秒钟。
明珠率先反应过来——他可是押了一个儿子在康熙身边的，这会子让鳌拜带刀进殿，指不定这刀就砍自家儿子身上了。明珠当即大笑着迎了上去，向鳌拜见礼道：“恭喜中堂得封一等公。”
如今明珠接任尚书一职不满一年，算是新贵得势，在朝堂上暂且没有什么威信，鳌拜哪里肯把他眼里。他骑在马背上微微向明珠点了点头，便转头问守门的护军：“皇上在哪儿，老夫奉旨入宫，求见皇上。”
“皇上在乾清宫，”护军为难地说，“中堂大人，还请卸下随身兵刃再进皇城。”
“糊涂东西！”不等鳌拜回答，明珠已经抢先一步上前喝道，“这‘七孔镶金宝刀’乃是先帝御赐。顺治爷曾特许鳌中堂‘禁宫骑马，佩刀上殿’，以此褒奖大人不世之功。所以这把刀是可以带进乾清宫的，你怎么连这都忘了？”一面说，一面给索额图使了个眼色。
索额图心领神会，趁众人被明珠的高谈阔论吸引了注意力。他闪身进了东华门，快步穿过长街，直奔乾清宫而去。
“鳌拜把皇阿玛赐给他的刀带进宫了？”南书房内，康熙闻言亦是大吃一惊，忽地从花梨圈椅上站了起来。
实在不怪他大意，“七孔镶金宝刀”这名字一听便知道顺治赐给鳌拜的是代表权利和威势的华丽象征物，而不是日常使用的防身兵器。就像后世军队礼服上的各种勋章，没人会整天把这玩意儿挂在身上。
这刀放在鳌拜家里也有七八年了，他怎么会突然想到佩刀进宫面见康熙？难道是有人走漏了消息？
书致等人俱是惊疑不定。
“这恐怕是个意外，”索额图苦笑，“我见那狗贼穿了全套国公的衣冠，一身行头价值不下千金，打扮得十分隆重。估计是刚封了一等公，他想把先帝赏的东西带出来，在您面前炫耀自己劳苦功高而已。”
“不巧的是，先帝赏的东西恰好是把刀。”康熙咬牙切齿地补充道。
这可麻烦了！鳌拜已经进了宫，此时强行收缴他的兵刃，无疑会引起对方的警觉。可要是放任不管，又会让他们本来就没多少胜算的局面雪上加霜。
又被驾崩多年的皇阿玛坑了一把，康熙的脸色不禁变得十分难看。
片刻，还是曹寅出言道：“我见过那把七孔镶金宝刀，先帝在世的时候常爱拿它赏赐重臣。这玩意儿既然不是独一无二的，那咱们另找一把一模一样的，给它咔嚓——”他抬手做了个一斩为二的动作：“然后找个机会‘偷梁换柱’不就完了。”
“这玩意儿竟然有很多吗？”康熙惊了。那岂不是人人都能佩刀上殿，禁宫守备还有什么意义？
“赏人的只有五六把，但当初铸造的多，剩下的七八件都在乾清宫内库里堆着呢。前儿我替您找东西的时候，才刚翻出来过。”
“好，就依你之言。”康熙一锤定音地说。
曹寅便领着两个太监进库房找刀去了。剩下雅布和书致面面相觑。
“这人谁啊？怎么出入皇帝私库就像进自己家门似的？”书致用口型问雅布道。
雅布摇头，给了他一个写满“说来话长，晚点告诉你”的复杂眼神。
再说东华门处，鳌拜先是被纳兰明珠的吹捧绊住了脚步。然后又到了官员进衙的时辰，听说鳌拜大人在东华门，一干在皇宫里上班的侍卫大臣纷纷过来打卡。
有道是伸手不打笑脸人，鳌拜纵然再傲慢，但面对这么多一脸谄媚笑容、争相向他道贺的官员，还是免不了敷衍几句。这一来二去，竟然耗费了不少时间。
日头渐渐升高，今年的秋天又额外炎热，紫禁城的青石板宫道上逐渐升腾起阵阵扭曲的热浪。鳌拜出生在关外，大半辈子的时间都在天气寒冷的盛京渡过，向来不耐暑热。流了一脑门子的汗之后，他终于不耐烦了起来，直接挥开众人，拔脚就往乾清宫走。
这时乾清宫左侧的月洞门内忽然走出一个人，见面就满脸堆笑，抬手抱拳向他道喜：“鳌中堂，恭喜恭喜啊。”
鳌拜原不想理会，但定睛一看，那人却是赫舍里氏、索尼的儿子索额图。
当初索尼、遏必隆、苏克萨哈和鳌拜同为辅政大臣，四人当中当属索尼年纪最长、功劳最大、为四大辅臣之首，位次在鳌拜之上。
如今索尼虽然已经去世，但余威犹在，索额图又是现今赫舍里氏的家主，地位远在纳兰明珠之上，即便是鳌拜也不得不停下脚步，勉强分给索尔图一个正眼：“原来是索大人啊。”
“中堂客气，下官哪里当得起您一声‘大人’，如果您不嫌弃，就像下官小时候那样叫我‘索三儿’就好。”作为日后跟纳兰明珠分庭抗礼的老狐狸，索额图忽悠人的本事自然也不在话下。
“我正好有事跟您商量。”索额图好像看不见鳌拜汗流浃背的模样，强行将对方拉到一个逼仄狭小、闷热无风的墙角。
“下官的侄女蒲柳之姿，承蒙皇上、太皇太后不弃，聘为中宫福晋，下月便要进宫。而遏必隆大人的女儿钮祜禄氏，这次却只得了个庶妃的身份。按例，大福晋进宫当日，众庶妃当至坤宁宫门外跪迎。”
索额图一脸真诚地说：“但依我说，大家都是亲戚，钮祜禄家的娘娘和我们家大福晋还是从小玩到大的玩伴，如今又有缘共同服侍皇上，更是该亲如一家，何必拘泥于这些俗礼呢？”
索额图的侄女赫舍里氏被太皇太后聘为康熙的嫡福晋，其实就已经是板上钉钉的大清皇后了，虽还未行册封礼，但提前称呼一声“皇后娘娘”也不为过；而钮祜禄氏只是个庶妃，说白了就是没名分的姬妾。但索额图这话说得十分谦逊，只说自己的侄女是“中宫福晋”，反倒尊称钮祜禄氏为“娘娘”。
鳌拜听着只觉十分顺耳，因为那个倒霉的庶妃钮祜禄氏正是他的干女儿。本来钮祜禄氏作为辅政大臣遏必隆的长女，就算不是皇后至少也该得封为“西宫大贵妃”，这次却只落了个不明不白的“庶妃”。
鳌拜本就觉得大扫颜面，只是位份是太皇太后定的，他一个大男人总不好去管内命妇的事。木已成舟，只得如此。但如果能够不到坤宁宫跪迎皇后，至少也能彰显钮祜禄氏身份尊贵、将来必定拜为西宫福晋，是皇帝的平妻而非出身微贱的姬妾。
见赫舍里家如此上道，鳌拜不禁微微点头：“难得你有此诚心，你继承索尼爵位的事，我会为你在皇上面前斡旋的。”
索额图登时“大喜”，当即道谢不绝，然后又貌似“一脸惊讶”地发现鳌拜胸前的衣襟被汗水打湿了一大块，顿时“自责不已”，连连道歉：“天气酷暑难耐，都是下官考虑不周，没有找个凉快的地儿跟您说话。如今中堂衣衫不整，可怎么面圣呢？这样吧，让下官带您找个地方换身衣裳。”
今年的夏天格外漫长，都进了农历八月了。京城里还是酷暑难耐，紫禁城又不种树、不临水，因此气温比寻常民宅还要高上许多，常有官员面圣的时候从东华门走到乾清宫就热得衣襟全湿，后来大家学乖了，都知道进宫要带着“备用衣物”。鳌拜府上的下人自然也不例外。
索额图将他带到廊下一间偏僻的庑房，自有瓜尔佳府的下人入内伺候鳌拜更衣，脱下的衣物就随意放在门边的红木架上。
索额图貌似不经意地拿起那把七孔镶金宝刀，抽刀出鞘，一面赏玩一面赞道：“好刀啊好刀，不愧是先帝御赐的东西。”
“你阿玛也有一把，有什么稀罕？”鳌拜故作矜持地说。
索额图只看了一回，便将刀放了回去。鳌拜毫无察觉，更衣出来，如常挂上刀，便往乾清宫去了。
留下索额图站在原地冷笑：“妈的，老子阿玛走了才几年？我赫舍里家被你瓜尔佳氏欺负成什么样子了？你那干女儿就只配做个庶妃，想跟我们家皇后娘娘分庭抗礼，且等下辈子吧！”
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