却说书致闲来无事，在家逗孩子，一直把成德逗得怒上眉梢才大发慈悲地笑道：“好啦好啦，黑弓是太随意了一点，这把弓就叫‘砭镰’好了。”
“砭镰”是世界上最早的手术刀，距今3400多年。就算以此纪念他曾经投入半生的事业吧。
“边莲？是哪两个字？出自哪里，有什么典故吗？”
“针砭时弊的砭，镰刀的镰。”书致用手指在石桌上比划道，“出自我脑中，典故就是今时今日此刻，我突然想给我的弓起这么个名字。”
“好吧，虽然用砭石和镰刀来命名一把弓有些奇怪，不过倒还朗朗上口。弓我拿走了，三日便能得。”成德心满意足地起身回屋了。
兄弟俩闹了一个下午，连歇晌的时辰也错过了。成德一回到屋里便觉得困乏，书致换个衣裳的功夫就见他裹着被子睡着了。他过去给孩子盖好被子，便做自己的事去了。
一觉睡到亥时，忽然朦朦胧胧听见外面有些脚步声，成德恍然惊醒，唤来尚婆子一问，才知道老爷夫人回来了，正房那边让传些宵夜过去。
成德登时睡意全无，取来一盏明瓦油灯，把弟弟从床上摇起来，拖去正房请安。
明珠如今也才三十出头，正是年富力强的时候，上了一天的班仍是龙马精神，不见丝毫疲态。兄弟俩进门的时候，他正穿着一身官服，在正房的紫檀大圆桌前，两腿岔开而坐，呼啦呼啦地吃着一碗牛骨汤面。
觉罗氏仍是满头的珠翠，只脱了出门的衣裳、换了一身耦合色常服，手持一把销金团扇，坐在明珠身边，一面为他打扇，一面劝丈夫道：“老爷慢些吃吧，菜还没上呢。”
“叫他们不必上了，那些汉人厨子做的古怪菜式，还不如我这一碗面好吃。”明珠捧着面碗，继续大嚼大咽。
觉罗氏只好由得他去了，转而兴致勃勃地说起白天的见闻，无非是男方家的酒席开了多少桌、女方家的陪嫁有多少担之类的话。
半晌她又赞道：“德塞娶的这个媳妇真是花容月貌，穿着大红的喜服站在众人面前，赛过当年的董鄂妃，真是羡煞一干亲友。唉，要是冬哥是个姑娘就好了，将来出嫁的时候我还不把她们都羡慕死！”
明珠白了妻子一眼：“你那是只见贼吃肉没见贼挨打——简亲王福晋生得再好，一朝出阁就成了别人家的人，她额娘背地里指不定哭成什么样子呢！你有两个儿子，将来捡漂亮的往家里娶不就行了？非得生个往外嫁的才有面子？”
一番话说得觉罗氏也笑了起来。
侍女通报一声，打起帘子。兄弟二人进去行礼，成德笑问：“额娘，为什么不是弟弟变成姑娘？”
“弟弟长得太像男孩子，他变成姑娘，额娘就该头疼了。”觉罗氏笑着将他搂入怀里，摩挲着脸颈问他今儿还咳嗽吗、新来的任太医的药吃着比以往朱太医的如何等话。
书致不禁同情地看着哥哥被额娘蹭了一脸的脂粉香膏。
明珠也拍了拍身边的凳子，示意书致坐下：“今儿怎么没去上学？”
“秋狩在即，官学里放了几日假。”
“是啊，我倒忘了。”明珠恍然，笑眯眯地看着他，“前几天是不是有个黑黑胖胖的中年男人在校场上看你们射箭？”
“阿玛您怎么知道？”
明珠大笑，向妻子道：“你可知道骁骑营的副统领，就是克勤郡王府的旁支、人称齐三胖子的齐哈朗？他前儿送偶然路过官学，正巧碰见老二他们学里秋考，比试射箭。他不知道书书是我儿子，还跟教习要人，说是身边短了两员亲兵，想叫书书到骁骑营去当兵呢。”
觉罗氏忙问：“那老爷是怎么回他的？”
“自然是让他滚蛋了，我纳兰明珠的儿子，岂能做一个小小的亲兵、给他齐三胖子效鞍前马后之力？”
觉罗氏道：“话是这样说没错，但老爷也要说得和缓些，别平白得罪了他。”
“我哪里说了什么？他一听书书是我儿子，自己也不好意思起来，连说是开玩笑的，还要请我喝酒赔罪呢。”
见两个儿子都一脸茫然，明珠又解释道：“我满族男儿出仕，以‘御前侍卫’一职为上，其次是六部的笔帖式，再次才是骁骑、前锋两营的官兵，最后是步军士兵。”
“御前侍卫非上三旗亲贵之家的子弟不能担任，一入职就是有品级的官员。哪怕最低的三等侍卫，也是五品的官儿，比很多在外省任上混了一辈子的人都要强！至于最高的头等侍卫，则是正三品的官员，能与六部侍郎平起平坐。”
“而笔帖式则由一般官宦之家的子弟考取，位在七、八品，但是一旦熟悉了公文，升迁速度很快，有‘满人出仕捷径’之称。”
“而骁骑、前锋、步军却是从普通旗人家庭的子弟当中挑选。其中步军是最低级的，只管些看守城门、防火缉盗、清道扫雪一类的琐事。而骁骑营是骑马作战的精锐士兵，闲时训练、战时杀敌，比步军略强一些，但仍旧只是没有品级的大头兵罢了。”
说了一大通，言下之意，就是他看不上骁骑营亲兵的差事。
清朝初年实行的是贵族政治与官僚政治相结合的特殊选拔体制——八旗子弟按出身分配工作，不在旗的“民人”则通过科举考试进入仕途。
在八旗子弟当中，纳兰家又是妥妥的“婆罗门”。他们家的孩子想要出仕，最好还是走御前侍卫的路子，明珠本人就是从正六品蓝翎侍卫这一职位起家的。
书致听得半懂：“儿子知道‘笔帖式’，就是六部中从事翻译档案、书写公文的小吏，品级虽然不高，但能接触很多公务，的确是个锻炼人的好位置。可这‘御前侍卫’.......”
成德接过话头：“御前侍卫不就是皇宫看大门的吗？这算什么好差事？”
觉罗氏一愣，掩唇而笑。明珠亦是哭笑不得，一人一个脑瓜崩敲在两个儿子头上：“你们两个臭小子懂什么？皇宫看大门的那叫‘城门护军’，属于步兵的一种，受步军统领衙门管辖，就是我刚才说的最低级的那一种。”
“可御前侍卫跟在皇上身边，管的不是看大门，而是传谕、拟旨、誊写奏折......桩桩件件都是要紧的大事！”
书致恍然大悟，心想这不就是现代的国务秘书吗，为什么偏要挂个保安的名儿？最高统治者身边的秘书，难怪是人人向往的好职位了。
明珠总结道：“你们俩都还小，还谈不到出仕。现在要紧的是好好念书习武，明白了吗？”
“儿子明白。”兄弟俩站起身，齐齐应道。
书致瞧出明珠心情正好，此时不讲更待何时，连忙用眼神示意哥哥：“阿玛额娘，冬冬有事求你们。”
“嗯？”明珠夫妇同时望向长子。成德忙站直身子，轻言慢语地把话说了。
“不行！”觉罗氏果然否决道，“任太医说了，让你卧床休养几日，等明儿好全了再去不迟。”
“儿子生来便是这样，明日复明日，哪里有真正痊愈的时候呢？”
觉罗氏急道：“可是你想打猎，也容易得很。明儿我就派人去把皂甲屯的别苑收拾出来，等你阿玛休沐的时候，咱们全家一起上庄子里小住几日。那儿也有大片的林子，有的是獐子、兔子、黄羊......你喜欢打猎，我安排几个老成的家人带你去就是了，何必非得去凑这个热闹？”
成德哭笑不得：“额娘，您什么时候见我喜欢打猎了？”
“就是，我们冬冬明明喜欢这种辞、那种词的。”明珠插话。
“老爷！”觉罗氏瞪了多话的丈夫一眼，断然道，“既不喜欢，就更不必去了。”
“重点不是打猎。”书致忙站出来帮腔，“皇室秋狩是一年一度的大庆典，上三旗亲贵之家的子弟都要参加的。额娘，冬冬是觉得自己长大了，也该参加些大人的活动了。”
双生子虽然同龄，但成德多病需要人照顾，觉罗氏总觉得他还小，虽然宠溺但也管束得比较严格；而书致却是自幼早熟，从小就不怎么爱赖在父母怀里撒娇，但说出来的话在父母心中却更有分量。
觉罗氏顿时语塞，转而向明珠嗔道：“老爷，您怎么还有心情吃面？快劝劝孩子呀！”
母子三人都不由自主地将目光投注到男主人身上，只见明珠搁下筷子，从书致手中接过布巾擦了擦嘴，面向成德正襟而坐，从上到下打量了他一遍，忽然指着明间内的一扇纱屏问道：“阿玛问你，那屏风是什么颜色的？”
纳兰成德从来没接触过父亲这样的目光，并非单纯的严肃或者慈爱就可以概括，而是关切中隐隐含着些审视的味道，似乎把他当做了下属而非儿子在教考。
成德不由自主地挺直了脊背，看了眼那扇赤色打底、用混银丝的青线绣着些萼梅枝干的纱屏。他一时参不透父亲的用意，只能迟疑道：“是玄色？”
话一出口，他便见弟弟神色不对，立马会意过来——康熙的圣讳正是“玄烨”二字。成德立马改口笑道：“儿子明白了，是赤青色的！”
“哈哈哈，脑子转得倒挺快的。”明珠抚膝笑道，大手一挥，“不错，你可以跟着去行猎了。”
“当真？多谢阿玛！”成德高兴地向父亲行了个大礼，跟弟弟击掌而庆。
觉罗氏急了：“您就这么同意了？他长这么大，从来没有一个人出过门，如何能够随驾啊！”
“哎呀，他知道不能得罪皇上就完了。”明珠拍拍妻子的手安慰道，“秋狩的事归内务府管。那里的掌事太监都与我相熟，只要他不得罪宫里的主子，谁会跟我儿子过不去？”
“可是诸王贝勒、朝廷上的文武大员，他一个都不认识，万一冲撞了贵人怎么办？”
“上三旗的世家亲贵统共百十来家，都是拐着弯的亲戚。那些王爷国公们老大年纪，如何会跟他一个小孩子计较？再说了，这不是还有老二在吗？”
书致连忙接道：“是啊额娘，我会照顾冬冬的。”
“我也会跟弟弟商量着行事的。”成德紧跟道。
家庭内部3V1，觉罗氏终于败下阵来，又好笑又好气地说：“你们父子三个尽管联起手来，日后爱去哪儿去哪儿，我都丢开手不管了！”又嗔怪地看向明珠：“厨娘睡了，吃了面的碗我也不管了，老爷且自己洗吧！”说完便打起帘子，往内室去了。
纳兰家大小三个男人不由目瞪口呆。半晌，明珠嘀咕道：“自己洗就自己洗，以前在关外的时候又不是没洗过。没了你这张屠夫，老爷我就得吃带毛猪不成？”
想象了一下月色下父亲穿着一身官服吭哧吭哧刷碗的场面，书致跟哥哥对视一眼，既不敢笑也不敢说话，一致决定缩回角落里扮鹌鹑。
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