没想到太子瞧着病恹恹的，竟生了张刀磨似的薄唇，张嘴不饶人，傅昶这个蠢性子还上赶着搭台子点火。
燕王自认再好脾气，也遭不得这般敌我交织的频频挤兑，只好压着火气说：
“太子多心，荣安县主的兄长时湛幼时曾入宫陪我读书，一同修习文武，我自当顾念这份情谊，对她稍加照拂，她若敢犯下大错，上有律法约束，琰当没有念及私情的道理。”
“怪道燕王这般关心此案，原是怕敛经验微薄，办砸了案子，敛还以为......”傅敛说着又咳了起来，断断续续，“以为……燕王也听信了那谣言，误会敛……”
有些话能想，却不能说，傅琰淡了笑意，立时打断他，“太子深居东宫多年，自当不会私下与朝臣有所牵扯，本王明白，又岂会同他人一般误解太子。”
待他说完，傅敛才垂下掩唇的手，轻声将话补上，“误会敛偏信那荣安县主貌丑无盐，狭隘善妒。”
傅琰沉了眸色。
近来多则谣言满天飞，说法层出不穷，原本会错了意也实属正常，怎奈这些谣言里头，唯独牵涉孟府、任氏与东宫的话题最为敏感。
而他与太子的关系素来紧绷，更不宜去碰那些敏感话题。
众人心知肚明，若无太子挡道，燕王会是宫中所有皇子里离储君之位最近的那个。
傅琰忽然温和一笑，轻叹道：“说来荣安县主与太子多有相似，身子弱，性子倔，虽有族亲维护，却也不知怎么回事，总要惹些麻烦上身，凭白吃了苦头，太子这回审她，可切莫太严厉，极则必反，她可不是个乖顺的女郎。”
“劳燕王操心，圣人体恤，审问之事当由大理寺代劳。”
傅琰淡笑，不再多言，与傅昶二人告辞离去。
“太子还是快些进去，圣人与贵妃该等急了。”
天色越发昏暗，长阶绵延往上，笼在模糊夜色里，仿佛看不见尽头。
傅敛抬起眼睛，目光落在长阶尽头处。
那座灯火通明、熠熠生辉的临光殿，光华晕散，遥映在阶下那张面无表情的苍白脸庞上。
......
傅昶没有走远，隔着夜色望向临光殿前长阶上，那抹时走时停的瘦弱身影。
“也不知圣人能护他到几时，说话竟这般不留情面。”
傅琰也驻足望去，“他是太子。”
“一个没什么根基的太子，有何能耐，谁不知道圣人偏爱他也不过是顾念旧人，看他那般有恃无恐，果真是没认清自己到底是个什么处境。”
傅昶对太子方才的态度感到愤愤不平，犹自骂着，没注意到身边人温和的眉眼已然盈满阴郁之色。
当年盛宠一时的何贤妃对如今风头正盛的金贵妃来说，是禁忌，是最不能提起的存在。
直到现在都不乏有闲言碎语，论及何贤妃，坦言她若活着，这些恩宠哪还轮得上旁人。
于燕王而言，太子亦然。
一个饱受朝臣称赞，素有贤德英才之称的皇子，在皇帝心里竟抵不过对一个故去妃子的挂念，仅仅得了一个平平无奇的亲王身份，而让亡妃之子夺去了东宫之位。
集通身的才华与本事，朝臣的支持，恩宠极盛的母妃，权势在握的母族于一身，却始终斗不过一个死人，于他而言是莫大的耻辱！
傅琰语气冷了几分，“行了，要不是你当日冲动，他也不会借此说事，这般讽刺你我。”
非要提这个，傅昶也不高兴了，“兄长当日若在场，定也会维护孟大娘的，那荣安素日里就是个不饶人的，行事向来不知后果，此事她才不冤枉......”
对上傅琰分外不悦的眼神，他后知后觉噤了声。
差点忘了，傅琰与时姈的关系，还是有那么几分亲厚于旁人的。
傅琰淡声道：“真相未明，她仍旧无辜，你那日险些逼死她，现在人醒了，于情于理都应当去赔罪。”
傅昶扭开脸，手掌按在腰间挂着的短剑上，年少稚嫩的脸上透着些许倔强，不见丝毫悔意。
“别以为宫外谣言纷纷，没一桩提及你的，便能松口气了，若敬国公要追究，圣人也护不住你，言尽于此，你好自为之。”
傅琰点到为止，再不多言。
两人一路沉默地走到宫门处，便各自分开。
傅琰探望金贵妃常在晨间，夜里便回燕王府歇息，鲜少留宿宫中。
傅昶望着傅琰利落上马的身影，手指拨弄腰佩短剑，眼底漫出几分嘲弄。
这么替人着想，也不见他去看上几眼，在这里装给谁看呢。
......
孟秋瑾这几日不大好过。
尽管上回借孟冬瑾在孟深面前上足了眼药，惹得他迁怒拂芳涯，冷落柳氏，结果时姈这一闹，将孟深的注意力又拉回了瑶台月。
作为皇帝跟前极为信重的臣子，孟深比任侍郎的处境更艰难。
历来没有哪个君主能纵容朝臣拉帮结党。
他本就是寒门子弟出身，身后没有可倚仗的家世，仕途高升，全仰赖皇帝施恩提拔，就算他眼下愿意相信自家女郎是无辜的，但君主猜忌，同僚异心，如此下去，阻碍仕途，早晚都会生出怨怼之心。
主母柳氏也借势挑拨，总装作不经意在孟深面前提起“荣安县主那般孱弱要如何陷害大娘”如此这般的疑惑，对外则未曾多言，以维护孟府名誉为重，虚伪做派体现得淋漓尽致。
孟二娘就更不用说了，自幼受柳氏耳濡目染，对夺走了阿耶关注的长姐极为敌视，府内嘲笑她恶毒，府外也要处处寻人说道长姐的坏话。
挑刺找茬更是近来常有的事。
刚闹过一场，孟二娘气焰嚣张地离去，留下满地狼藉。
菱花扶着孟秋瑾起身，看见她寝衣裤脚的绿豆汤渍，目光一凝。
说来也是二娘子欺人太甚，明知娘子不愿见客，非要闯内室见娘子，说什么关心长姐。
提来的吃食竟是灶房里做朝食余下的残豆羹，出口的话也是讽刺娘子害人不成，自食恶果。
婢女们轻手轻脚进门清扫，孟秋瑾甩开菱花的手，转身进了内室。
换下脏污的寝衣，孟秋瑾坐在妆案前，拿出玉瓷瓶，解下面纱，挖出药膏，面色平静地对着镜子一点点抹在左脸的伤口上。
二娘来之前，她正要上药。
菱花出去处理脏污的寝衣。
凡是被孟二娘故意弄脏过的衣物，孟秋瑾都不让洗，只命她单独收进一个大箱子里，她最讨厌这个活，每每打开箱子都能被里头的浓烈臭气给熏得站不稳脚。
等菱花回来时，婢女们已经将外屋的狼藉收拾好离开了。
菱花走进内室，见孟秋瑾已经上完药了，便走到她身后，小心开口，“娘子，方才门仆差人传话，说奚娘子来了，来探望娘子的。”
奚娘子是主母柳氏的娘家侄女，也是孟秋瑾在宝文书院结识的好友，两人相差五岁，却志趣相投，并未因柳氏的关系而疏远。
自孟秋瑾受伤，奚宁便不曾约见或探望过孟秋瑾，因顾虑柳氏，只派人到孟府送过几回补品。
孟秋瑾抬起眸，一双眼凌厉地望来，惊得菱花心头一跳，以为自己说错了什么话。
孟秋瑾问：“小郎君呢，今日他可在府上？”
怎么突然问起了小郎君，菱花疑惑，赶忙算了下日子，随即摇头。
今日书院休沐，孟煜定是随那群酒肉朋友溜到平康坊饮酒狎妓去了。
孟秋瑾收敛目光，让菱□□直去回了奚宁，只说自己尚在病中，不便见客。
打发走奚宁后，菱花去灶房催促供给瑶台月的飨食。
孟府不似世家富贵，每个主人都能有独立灶房，孟府的灶房只有两个，一个专供孟深，另一个则由主母柳氏掌管，供府内所有人的食膳。
柳氏擅长绵里藏针，是以灶房时常借故拖延，好不容易取来飨食，菱花连忙端去内室。
孟秋瑾仍坐在妆案前，垂头揉捏手里的锦帕，“菱花，今日之事，不必隐瞒，放出去让阿耶知道便是。”
经过上一世的教训，她不会再将委屈苦咽心底，哪怕是丁点惊吓，也要卖弄可怜。
菱花放下飨食，回道：“娘子放心，大家都看见了，自然不会......”话忽然断了。
“菱花？”
孟秋瑾抬眸，就见菱花跪在食案边，兀自发起怔来，没一会，她脸色骤变，像是想起了什么要紧的事，扭头看向孟秋瑾，神情惊慌。
孟秋瑾心底掠过不安，“菱花你......”
菱花膝头一软，应声跪下，声音抖得不成句，“娘子，奴，奴想起来了，那日畅园湖边的芦苇荡里，兴许，兴许还藏了人的。”
作者有话要说：明天开始日更，么么！