聂清珏处理好跟踪他们的那三人，回到岸边时，林挽碧早已不见踪影。他很快逡巡了一番周围，没有发现关于她的任何痕迹。聂清珏忽然发了疯似的沿着河岸狂奔。
他转身引开那几个人，是确定林挽碧在水中不会有危险才去的。如今回头找不到人，他有些焦躁，甚至有点崩溃。仿佛心中某个地方突然崩坏，炸开的时候还没来的及痛，被猝不及防的惊愕砸懵了。
聂清珏所有的注意力都放在了河里，他侧着头奔跑却能避开脚下的乱石，一步一步地往前。
林挽碧不能有事。聂清珏浑身上下的每一处，都在重复这句话，在他的身体中横冲直撞，振聋发聩。他像儿时追着断了线的风筝一般，迈着最大的步伐。那种带着极度渴望的追逐，心里又充满了害怕追不到的胆怯。
儿时的风筝消失在了长空之中，无迹可寻。聂清珏他只是跑着，没去想风筝的结局。找到林挽碧的那一刻，所有的情绪才决了堤。
林挽碧正闭着眼睛，感受着水流在推着她，浮浮沉沉地不断向前。她原本是抓着一簇水草的，也不知道为何自己就松了手。大概因为不清醒吧。林挽碧想。
聂清珏几乎是用尽了身上所有的力气，站在岸上呐喊她的名字。
随后他猛冲到林挽碧前方的位置，直直地扑进了水里。落水的那一刻，他受冷水一激，小腿猛然地抽筋，一时失重沉入水中，他扑腾着想将头露出水面，四肢却使不上丝毫劲儿。
这种时候越是挣扎便越容易溺水，他索性不再动作，伸展四肢等待着再度浮上水面，但他憋的气快要用尽了。就在聂清珏觉得自己撑不住的时候，一只手稳稳地抓住了他，加快了他上浮的进程。
岸上的景物越发清晰，他以为要呛到水的那一刻，吸入的却是带有河水咸腥味的空气，得以呼吸的那一刻犹如新生。
林挽碧先他一步上了岸，从水里出来的那一刻并不好受，她顾不上这许多，直接跪坐到地上，很着急地把水里的人朝岸边上拽，嘴里还念念有词，“疯了，真的疯了，水性不好跳进来干嘛？”
“常宁，常宁。”林挽碧的声音过于尖利，喊破了嗓，将聂清珏拽到岸边上的时候，林挽碧才发觉自己的指甲盖因为用力过猛，全都翻了过来，尖锐的疼痛惹得林挽碧泪如雨下，见到人没事，她又扯着嗓子继续骂道：“疼死我了，常宁你这个混蛋，你到底在做些什么？”
聂清珏躺在林挽碧的身边，耳边充斥这林挽碧嘀嘀咕咕的声音，他望着不太明朗的苍穹，余力耗尽后，酸痛感接踵而至。
他方才没去想林挽碧真的失踪了这种可能，只顾着找到她，但凡找不到，他便会一直疯狂下去。这会儿，没来得及细想的后怕浮上心尖，聂清珏的内心闪过一丝后知后觉的，失而复得的狂喜，使得他又有了些气力，他从地面上支起身体，双手紧紧地箍住了林挽碧。
这个怀抱使得的林挽碧的话语戛然而止，因疼痛而流出的泪连同衣服上的水一同滴落到聂清珏的肩上，他的下巴抵在对方的肩头，声音弱得只剩下气息，在林挽碧耳边低语：“你乱跑，我转过头就找不到你了。”像孩童撒娇一般，尾音有一丝婉转。
林挽碧原本带有一丝怒意，恼他不要命。结果他却是为了自己的安危着急了。她的心软得一塌糊涂，她渐渐地抬起双手，回抱住了对方，在他的后背轻拍着，林挽碧想不到什么更好的安慰方式了。
“我……”林挽碧说不下去了。她没有选择停留在原地，其实还有很大一部分原因是因为害怕，万一那群人又追了出来，发现了她，万一身后还有人在追。
林挽碧不断向前逃离，在水中潜得很深，换一口气要游好一阵才起来换气，为的就是不被人发现。刚才感觉到身后有动静，林挽碧下意识地朝后方踢了一脚，而后才发觉，似乎有个人在岸上声嘶力竭地呼唤他。
他孤身一人护她周全，自己却因为胆怯逃走。林挽碧心里不是滋味，她没说出个所以然，反而问道：“你为什么让我下水，一个人朝那边跑了？”
“你不在我身边，我好对付他们。”聂清珏仍然是抱住林挽碧的姿势，她其实有挣脱的意思，但是他不太想撒手，好不容易才有机会抱林挽碧，他已经很久没有抱过了。
“你嫌我拖累你？”林挽碧把身子往后退，对方像是毫无感觉，她又左右挣扎了一下，依旧是徒劳的。
“不是拖累。”聂清珏纠正道，“你怎么这样想？你在我身边，我不确定自己能够完全保护好你。大敌当前之时，首要任务便是守住薄弱之处。”他一本正经地解释。
听闻此言的林挽碧安分了下来，想到了些过去的事情，她又问道：“你就没想过把我扔下了，然后快些脱身，你去搬了救兵，再来寻我，我大抵也是不会怪你的。”
聂清珏疑惑不解道：“我为何要让你落入他们手中？”这些人他完全可以对付的。
林浣碧沉默了，她的泪原本已风干成了泪痕，此刻眼前却再次模糊。她隔了一会儿才反应过来，她这是被感动了。
过去的二十多年，林挽碧置身险境的次数不少。儿时在海边，倭寇进犯时，逃亡的途中，别人有父亲的保护，而她的父亲，却是冲在最前面生死未卜的那个。后来她读了书，晓得什么是家国情怀，知道父亲这样做是不得已，林挽碧却无法真正地接受，她还是很希望，危难中有一双手能够拉着她跑，有一个声音能告诉她不要怕。
都说女子一生中最重要的两个男人，是父与夫。后来林挽碧嫁人了，夫君是东宫的太子，这是寻常女子不敢求的荣耀，在皇宫中，也有过几次危难的时候，林挽碧总觉得自己就要挺不过了，那个手中握着巨大权势的太子殿下，却没能来帮帮她。不用性命相付，只是站在她的这一边而已，他却始终不在自己身边。
“常宁，你为什么要处处帮我啊？”林挽碧的话语间带着哭腔。
聂清珏紧了紧怀抱，他不明白林挽碧为何又哭了，他听得有些难受：“不要哭了，挽碧。不哭了，好不好？”
林挽碧却哭得更凶了。
以前她不爱哭的，聂清珏紧了紧怀抱，他并没有嫌弃的意思，反而觉得这样的她很柔软。他不需要能独当一面的太子妃，像林挽碧从前那样，她总是离自己很远，什么事情都要揽在身上，于是聂清珏说：“还是哭吧。”
聂清珏不太擅长哄人，也很少有人他需要去哄，只能用些很浅薄无力的话语。那次红玉在船上教他，他一下就和林挽碧说了好些话，聂清珏想，要是提前问问红玉就好了。转念又觉得不行，若他考虑周全，今日的事情完全不会发生。林挽碧也许是在怪自己，毕竟今日的情形确实有点危险。
顿了顿他又接着道：“对不起，挽碧，让你受惊了，我答应你，不会再有下次了。你还是到我身边来。”说到这儿，聂清珏叹了口气，“你在白玉堂，固然能将你护好，但总有出门的时候，我始终不放心，派了些人跟着你。但仍然出了今日的事儿。你还是在我这里安全一点。”
林挽碧抽泣了一阵，终于缓了过来，这些絮絮叨叨的话语，一句一句地飘进她的心里，她忽然明白过来话本子里英雄救美的桥段为何经久不衰，因为保护与被保护的羁绊，实在太容易动摇一颗心。
但她心中满是疑惑，面前的这个人，保护她的立场又在哪里呢？若只是因为心动，短短的月余的相遇，何至于奋不顾身，何至于煞费苦心？她扪心自问，自己做不到这样。
林挽碧道：“常宁，你说你紧张我，那么理由呢？为何紧张我？”
聂清珏的手臂忽然松了，林挽碧得以睁开他的怀抱，她头一次如此直接地正视他，眸中满是征询答案的目光。
林挽碧的头发淌着水，时不时地滑过她的面颊，一直沿着脖颈往下，眼尾因哭泣而微红，湿润的长睫微微垂着，覆盖住雪亮的眸子。
聂清珏如此近距离地看着林挽碧，心被夹岸卷起的风吹得松动，他差一点就要向林挽碧解释他的身份，就像那次在船上一样，所幸他找到了更想说的话，他抬起指尖在那眼尾处一抹，声音低沉却无比清晰：“因为我喜欢你，挽碧，我不是喜欢你吗？”
从未有人对林挽碧说过喜欢，她以为这辈子都不能听到这句话了，她嫁过一次人了，那时没有听到，也就没有期待过还能听到这句话。此刻从对方的口中说出，林挽碧有些难以置信，她甚至有些逃避。
林挽碧想，这时候我该说些什么呢？
她实在没有头绪，连个打圆场的话头都没有。不晓得为什么，面对这个话题，她有点想逃。她甚至不敢问问自己。林挽碧生怕对方下一句就要说，那么你呢？
还好对方没有揪着这个问题不放，仿佛只是轻描淡写的一句话，并不需要回应。
聂清珏先从地上起来，身上还是没什么劲，他牵起木然的林挽碧，将她的手拢在掌心，想到被他困在玉米地的人，他对林挽碧正色道：“我们快些回去。”
作者有话要说：憨憨表白了哈哈哈，聂清珏真的越来越憨了，忽然有点心疼即将掉马的他。