卫樊哼着小调儿，摇晃着手中的茶杯，时不时品上一口，赞叹一句“好茶”。
他端起茶壶正准备往杯中添一盏新的，被破门而入的声音吓了一跳，差点没端稳，砸了自己的脚。
“清珏，你脸色不大好。”卫樊极快作出了判断。
“小舅舅。”聂清珏将食盒放在桌上，然后打开。
卫樊忽然明白了聂清珏为何这副表情，他并不觉得心疼，且毫不吝啬自己爽朗的笑声，“抱歉，殿下，臣一般没这么容易笑，除非忍不住，但好像戳到你的痛处了。”
聂清珏并为因此动怒，他郁结的情绪完全来自于往事。他至今都记得，他因领了皇上的差事，二日不吃不喝，回到东宫林挽碧恰好做了枣泥糕，他饿得要命，她偏偏在此时到处赠人，全东宫的人都拿到了枣泥糕，除了他。
那时，恰逢卫樊回帝都述职，借机探望长姐静端皇后时，也得到了林挽碧的款待。卫樊实在没想到，这点小事聂清珏能记这么久，难不成是七岁孩童上身了？
“清珏，喝口茶静静心。”一般他比较容易上火，此刻对聂清珏说这番话，卫樊心中有一种报仇的快意。
独在异乡，隐姓埋名的这些年，每每想到还未来得及向挽碧道一句喜欢，就仓促离开了，聂清珏心中满是遗憾与自责。林挽碧是他认定的，相伴一生的人。
她端庄娴静，做事井井有条，是受皇室认可的太子妃。她小巧漂亮，虽算不上什么绝色美人，却又像北境雪地里映照的朝阳那般明媚。她虽然有时候很傻，却十分勇敢。不过，最重要的一点，林挽碧是他见过的女子中，唯一能让他挪不开眼，唯一让他心动的存在。
而从林挽碧今日说那些话时伤心欲绝的表情，聂清珏发现，这丫头是真没有看出来自己对她的感情。这是聂清珏烦躁的根源。原来是他单方面以为，他和林挽碧在博弈，在逼迫对方承认真心，林挽碧却忍受着心上人不喜欢自己的折磨。
聂清珏胸口又闷又酸，他甚至连真实身份暂时都不能透露给挽碧，更别提解释了。同时，他觉得匪夷所思，林挽碧怎么会以为她喜欢裳雪呢？东宫所有人都可以看不出来，但她怎么可以？他欠的不过是一句确切的喜欢。
聂清珏记得林挽碧曾告诉他，殿下，你的共情能力实在太差了，也许你们这种天生成就霸业宏图的人，是不需要体恤他人情感的吧。
眼下看来，共情能力差的人是林挽碧才对。聂清珏心道，不过没关系，林挽碧是他的太子妃，他们来日方长。
想到此处，聂清珏稍定了定心。
“殿下，殿下？”卫樊连唤了两声正在出神的聂清珏，问道，“这是怎么了？”
聂清珏敛着眉，稍稍从沉重的思绪中抽离出一些注意力到周围的事情上，他对卫樊说：“没事了。”
“哦。”卫樊对于后辈们的事情懒得过问，继续品尝着杯中的“碧螺春”。
聂清珏静下来喝茶的时候，隐隐约约感到一丝不安，他端着茶杯问卫樊：“这茶是？”
“挽碧前些日子送来的。”
枣泥糕的食盒旁边摆着的，正是林挽碧方才捎给聂清珏的“碧螺春”。聂清珏并不想承认，他有一丝小小的不悦，直接起身对卫樊道：“卫将军，该去碎玉轩和红玉碰头了。”
明明离约定的时辰还有好一会儿，卫樊没明白一向沉稳的聂清珏今日到底在慌些什么，他连茶都还未品完呢……
今日碎玉轩闭门谢客，原因是其背后的老板云游四海归来了。碎玉轩明面上是帝都最大的风月之地，实则是一处贩卖信息的交易所，不同等级的信息则是不同的价钱，自从两年前碎玉轩的老板红玉宣布云游伊始，碎玉轩就等于向世人宣布他们撂挑子不干了。
这次红玉回来，不少得到消息的人也前来拜访，真金白银地上赶着给，老板却不是很领情，最终只做了几位权贵的买卖。
伙计来到碎玉轩后院的泉水处，便退下了，再往下就不是他该知道的了，自有下一批接应的人前来待客。
碎玉轩的机关十分巧妙，设计环环相扣。常宁将小伙计给他的一枚磁石掷向泉眼深处——此处直接通向底下暗室，磁石能激起暗室中的铃铛，里面的人听闻此声便知道开门了。
待常宁与卫樊顺利进入地下通道，红玉早已等候在这里。
底下灯火幽微，常宁摘下了面具，红玉不禁潸然，她跪下去行礼，情绪激动道：“殿下，没想到红玉还能见到你。”
常宁似乎不太习惯这种颇为情绪化的场景，生硬地咳了一声，不置一词，仿佛自己真的是个小哑巴。
卫樊感受到了空气中的尴尬气氛，“红玉姑娘，地上挺凉，你先起来说话。”
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“不起来。”林挽碧摇摇头，“我要等常宁回来。”
听到林挽碧这样说，青萝自觉大事不妙，联系到主子最近的反常行为，她开始怀疑挽碧是否真的对常宁将军有什么不可说的情感了。
“主子这天凉，饶是你身子骨再硬，也抵不住这寒气啊，况且你还没好全呢。”青萝苦口婆心劝道。
林挽碧倒也没再坚持，揉了揉酸软的腰，改坐为站，她清楚青萝在想什么，对她正色道：“我与常宁将军清清白白，不必想东想西。”
青萝离开之后没过多久，林挽碧打了今天的第一个喷嚏，她只当是有人在想念她，没想到这仅仅是个开始，她又接连打了无数个喷嚏。
暮色四合，本就不明朗的天已是一片灰暗，府内的路灯一盏接连一盏被点亮，挽碧最后看了一眼那紧闭的大门，决定不再和身体负隅顽抗，起身准备离开。
“那不是挽碧那丫头吗？”卫樊指着前方一瘸一拐地身影道。
常宁当然知道是她，可他鬼使神差答：“将军看错了。”
卫樊打趣他道：“怎么看样子像刚从你这边走呢？”
常宁没再答话，安静地注视着挽碧的背影，路灯将她单薄的身影投射到地面之上，显得她越发落寞。她扭伤了脚，走路的样子看起来滑稽可爱，却又透着一股倔强的劲儿。
一直到挽碧消失在墨色深处，常宁才收回了目光，他心里的滋味不大好受，说不上来具体是怎样的情绪，心里泛着酸。也许是因为林挽碧背对着他独身往前的那个姿势太过寂寞，令他想起了从前她大部分时候都是如此的状态。
“舅舅。”常宁沉默良久之后，忽然低声说。
卫樊先是一愣，常宁鲜少这样叫他，偶尔心情郁结，才会找他以亲人的身份说说话，卫樊本心是希望他能说点什么，这孩子从小便被寄予厚望，耳边充斥着无数个“你应该做到”的声音，他习惯沉默，习惯达到这一个个“你应该”的期许。
他自小沉默寡言，拥有着超过年龄的聪慧与早熟，也就相应地少了同龄人的乐趣。他不习惯表达感受，不置一词埋头做手上的事情，让觉得他不行的人闭嘴，让对他充满期许的人欣慰。
虽然如此，他也从未觉得自己的生活有什么问题，直到遇到林挽碧，她像下了咒，唤醒他前所未有的好奇。他轻而易举便被林挽碧蛊惑，就像现在，他快步上前，在林挽碧走进绮罗院之前拉住了她。
林挽碧被这突然之举吓了一跳，错愕地回头便看到了常宁，她不知道面具之下是怎样的表情，从急促的呼吸中感知到常宁的紧张，落在腕上的手握得很紧，林挽碧拉扯了一番无法挣脱之后柔声问道：“常宁是遇到什么事了吗？”
聂清珏又再次回到“常宁”这个角色中来，他缓缓放开林挽碧的手，最终摇摇头。
他不能说话，也确实不知道说什么，其实当哑巴很好。他在常宁这个身份中看到的林挽碧，和从前是那样不同，聂清珏有点心疼，太子妃的身份像一道沉重的枷锁，禁锢了林挽碧的无忧无虑。
那她还愿意重新接受这个身份吗？聂清珏认为会，很坚定地认为，因为挽碧喜欢他，他从前因为这样或那样身不由己的原因冷落她的时候，她依然在他的旁侧。
“常宁，有事可以告诉我，能帮上忙的我一定帮。”林挽碧惦起脚尖，伸手往聂清珏的头上拍了拍。
聂清珏并没有阻挡她，他现在的感觉十分古怪，像是羽毛轻挠脚心的酥麻感传至全身，他不反感，也谈不上喜欢，但内心又希望林挽碧能再来一次。
“哎呀，瞧我，你也没法回答我。常宁到我这边来坐一会吧。”林挽碧道。
这声“哎呀”带着吴侬软语特有的语调，像极了撒娇，在聂清珏的心上轻踩了一脚，对于林挽碧是否故意这样，他略带怀疑。
林挽碧推测，常宁可能遇到了些不顺心的事情，最近她对他格外亲近，可能从前他一个人太久了，自己的出现让常宁有了几分依赖。
请他坐下之后，她吩咐青萝准备了些宵夜，燃了熏香，坐下来准备同这个可怜孩子谈谈心。
整个过程，聂清珏坐在椅子上，目光一直追随着林挽碧进进出出，他想要唤她一声。屋里的灯火通明，林挽碧怕黑，她喜欢柑橘的味道，果盘里摆满了橘子，整个房间沉浸在一片柔和的蜜色中。
林挽碧叮嘱了旁侧的侍女几句将她们请了出去，这才回过头来，她今日穿了淡紫色的水雾裙，将她的气质衬托得出尘，小巧的五官恰到好处地分布在雪白细腻的肌肤之上，目光柔柔，眉眼清丽，鼻头圆钝，薄唇轻启。
准备好开口叫他的聂清珏微微失神，再次讲不出话来。林挽碧祖籍苏州，标准的江南美人，他去过江南，又觉得林挽碧多了一点别的味道，不晓得是不是来了帝都后，受了些影响。
林挽碧缓缓将她一直持在手中的画轴铺开在桌面上，请他去看。聂清珏看画也在看她，打开画作的林挽碧仿佛打开了新的世界，她身上的那点儿味道也更加明晰——她眉宇之间带有的少年的英气。
“常宁，这幅画送你。”林挽碧轻笑一声，眼中似有流萤。
聂清珏认真看画，熟悉之感扑面而来，不知是否因为画的是他本人。取的是他挥剑指向墨竹的背影，旁边一行小楷“十年磨一剑，霜刃未曾试”。
他明白了，是这个绘画风格同他欣赏的一位书画家相似程度极高，他从前的宫殿中不少地方用了这书画家的作品作为装饰。
同时，他也明白了林挽碧对他的用心，她一定花了不少功夫练习，才能达到如今的水平，只因为自己喜欢。原来，他消失的这两年里，林挽碧以这样的方式来怀念。
林挽碧心想，常宁怎么还不夸我。这时，她怀疑自己幻听了，她似乎听到常宁叫了一句“挽碧姑娘”。
聂清珏叫得很小声，生怕红玉给他的药效果不佳，被林挽碧听出来，用了药之后声音沙哑得厉害，确认不会出现差错后，他对林挽碧说道：“谢谢。”
林挽碧愣住了，原来没有幻听，“常宁你怎么会说话了？”
聂清珏见林挽碧并没有起疑，彻底放下心来：“在下并非有意要欺骗挽碧姑娘，常宁声音难听。”
林挽碧并没有责怪常宁的隐瞒，对他道：“能够听到你说话，我很开心，不用见外，叫我挽碧便好，我在心里，已经把常宁当做是我的朋友了。”只字未提对于他的怜悯。
“画我收下了，谢谢。”聂清珏有些笨拙地整理，听到了林挽碧低低的嘲笑声。
“还是我来帮你吧。”林挽碧的嘴唇笑起来的弧度像猫，娇憨而具有感染力，她的十指瘦弱纤长，握笔处的茧清晰可见，飞快地将画卷好，动作灵巧。
“你都不夸夸我。”林挽碧佯装恼怒，“罢了，瞧你这憨憨的样子也说不出什么漂亮话。我希望常宁不管身在何方，都能经得起风霜，也不要因为声音不好听就不说，上天给了我们表达的能力，要珍惜呢。”
从聂清珏这个角度，灯盏恰好照亮了林挽碧的整张脸，他想伸手触碰。
“谢谢。”他憋了半天只有这么两个字。
“的确嘴笨。”林挽碧笑着调侃道，笑着笑着她又认真了几分，“常宁，萍水相逢，认识你很开心，希望你也是。”
“嗯，很开心。”
聂清珏并不觉得林挽碧现在说的这句话就有多体面漂亮，他这样想的时候，不断地在脑中搜刮从前鉴赏书画的知识，以求思考出一个完美的评价，却听到林挽碧对自己说：“我要离开帝都了，不知道还有没有见面的机会。”
这下聂清珏彻底失语，他竟没有听说此事。