作为获取额外学分的重要途径之一，挑战赛一向都是帝国大学的重点项目。
与不定时举办的星际联赛不同，挑战赛是每学年的固定赛事，学年初开启、学年末结算积分进行排名，位列前排的学生可以获取大量额外积分，还可以用累积的挑战积分兑换奖励。
基因强化药剂、稀有材料、在帝国研究院观摩学习的资格……奖励种类极多，只要不断挑战、战胜自己的对手，就可以兑换自己想要的一切。
帝国以强者为尊，战斗能力就是最直接的评判标准。
所谓战斗能力，就是在一场又一场的实战中磨砺出来的。
夕音正在观战。
——观摩他人战斗，也可以从中汲取战斗经验。
整个地下一层都是挑战赛的场地，巨大的擂台被分割成蜂巢般的格子，每一个格子都是经过空间折叠的分擂。防护阵法无声运转，在种种堪称可怖的力量即将外溢之际，半透明的光罩突兀显现，将它们消弭于无形间。
环绕着圆形的擂台，观战席位层层拔高。
最上层空间最大，但并没有排布座位，白色的分隔线把它分成五块区域。
这五个特殊的观战席位，是专门提供给上届挑战赛前五名的，区域内陈设均由其主自由布置，所以，即便是相邻的区域，画风也极为割裂。
夕音所在区域视野最好，面积也相对较大，所有陈设都是她从皇宫里搬过来的，只要不过分追求协调搭配，就是华丽的宫廷风。
对面，漆黑的幕布挡住左右两侧，数不清的南瓜头玩偶堆积在一起，白色沙发上摆放着一副盔甲。
坐在沙发上的女孩身材娇小，半张脸都埋在黑色的斗篷里，她的坐姿很乖巧，双手平放在膝盖上，指甲是黑色的、带点细闪。
左边，有限的空间被利用到极致，各种类型的武器整齐排列在陈设架上，恒温除湿装置持续运转。
扎着高马尾的少女手中拿着一块软布，半倚在陈设架旁，一边观战，一边擦拭刀刃上的灰尘。
更左边，区域布置较为简单，只摆着沙发和饮水机，没有人。
露莉娅窝在沙发的另一端，缓缓把目光转向右侧。
那里更空，别说饮水机和沙发了，连把椅子都没有，完全就是毛胚房的样子。
“那里是郁朔的地盘。”夕音说，“他一直泡在下面的擂台里，基本用不着观战位。”
“虽然像是鬼住的洞窟，但他觉得还好。”
旁边岔过来一道女声。
露莉娅循声看去，发现说话的是高马尾学姐。
她的眼睛是很凌厉的凤眼，没什么表情的时候看上去有点冷酷，但稍微露出一点笑模样后，这份疏离感便被冲淡不少。
“不问我为什么这么说吗？”
夕音的表情有些无奈：“裴佩，你又开始了。”
露莉娅没反应过来，下意识地顺着学姐的话问：“为什么？”
“因为鬼窟狼好。”裴佩笑眯眯道，“这是一个谐音梗，需要我解释得更细致一些吗？”
露莉娅：……
她挪到夕音旁边，悄悄道：“我怎么觉得有点冷。”
“哎呀，冷的话和学姐说，学姐带你去墙角。”
露莉娅：？
她开始敲03：“什么意思？墙角可以挡风？”
“因为墙角有九十度。”03感觉自己的代码都要冻起来了。
这又是从哪里跑出来的冷笑话大师啊！
露莉娅笑点很低，听完03的解释后，她忍不住笑了起来。
这个反应让裴佩的眼睛亮了亮。
她放下手里的东西，利落地翻过陈设架：“音音，你从哪里捡来的小家伙？很有品嘛。”
夕音：“不是捡的，露莉娅是联盟来的交换生。交换生要单独放在一个名单中，湛芽还没有录入完全，所以她暂时还不能参加挑战赛，也没办法挑选观战位。”她给裴佩倒了一杯红茶，“但她似乎很好奇挑战赛的内容，我过来的时候，正趴在入口的栏杆那边观战。”
“哦~然后你就顺手把她带上来了？”裴佩也不见外，把夕音手边的饼干拖过来，挨个往嘴里丢。
夕音：“也没规定不能带人嘛。”
她向露莉娅介绍道：“裴佩，和我同级，也是战斗科学生，上届挑战赛第三。”
“顺带一提，音音是第一，郁朔是第二，第四是对面的柏骨，第五申请休学了。”裴佩熟练接茬。
“休学？”露莉娅捕捉到关键词，心中一颤，有点慌。
不会是被打到重伤，被迫休学吧？
“哦，那家伙在擂台上深度觉醒了，被发现是虚空域一个濒危部族的后裔，回去承担繁衍重任了。”
“难怪这两天都没有看到他——咦？”
夕音茫然转头：“诺亚不是男生吗？而且眠兔族不止是濒危的程度了吧，都消失几十年了。”
裴佩：“眠兔族，可以自体繁殖的。”
“我的沉默震耳欲聋。”露莉娅对03说，“幻想种的基因真的好奇妙。”
“确实。”03头一回没有反驳露莉娅的话，显然，这个奇妙的知识同样震慑住了知识渊博的系统。
露莉娅突然意识到一丝不对劲。
她举手提问：“既然可以自体繁殖，那为什么会变成濒危部族？”
夕音还在茫然状态。
裴佩卡壳，不知道答案。
“眠兔的嫉妒心很强。”细弱的声音响起。
露莉娅被突然响起的声音吓了一跳，下意识地看向墙角，那里摆着一张单人沙发，朝向墙壁。
不知何时出现的女孩慢吞吞地裹紧斗篷，像是很不习惯被注视一般，小声道：“请、请不要盯着我看。”
“小骨头习惯在墙角种蘑菇。”裴佩笑了一声，“她有点社恐，能出现你面前，已经耗尽她的一腔菇勇了。”
柏骨打了个哆嗦。
好友的冷笑话实在冻人，她缓了缓，继续道：“眠兔的嫉妒心基本都表现在自己身上。当眠兔感觉到幸福时，他会替明天的自己感到嫉妒——在嫉妒的驱使下，眠兔会做出许多惊人的举动，包括…杀死自己。”
夕音：“那自杀率岂不是很高？”
“是的。”柏骨微微点头，“即便是在幻想种中，眠兔也是一个奇妙的种族。”
“现在真的变成一诺千金了。”裴佩恍然大悟，随即又开始忧心忡忡，“那家伙的嫉妒心一直都很强，不会折在虚空域吧？”
“不会的。”柏骨抬头，目光在夕音身上掠过，“他没办法杀死过去的自己。”
裴佩瞄了一眼夕音，意味深长地“哦”了一声。
夕音：？
她把热牛奶和南瓜馅饼放在桌角，片刻后，几只小蘑菇蹦蹦跳跳地出现，把东西顶在伞盖上，扛到柏骨手上。
说完题外话，她们的注意力再度回到擂台上，光脑闪烁着，将某处的战斗场景实时呈现。
全息模拟的沙漠中，红狼正与沙蝎厮杀。
很显然，交战双方都经历过不少于一次的深度觉醒，本体极为庞大，红狼牙齿锋利、沙蝎的尾钩带着乌光。
充满野性的、彰显着自身力量的对撞，激起大片沙尘，在沙暴的掩护下，尾钩自沙地中潜入，猛地刺出，攻向红狼的后肢。
红狼轻巧闪避，如同闪电般反击，爪子压住尾钩的上端，锋利的牙齿虚虚咬住沙蝎的脑袋。
沙蝎举起钳子，摆出投降的姿势。
胜负已定，计分仪器上闪过一道蓝色的数据流，沙蝎化作人形，褐发青年把红狼的脑袋推开，笑着跳下擂台。
红狼甩甩尾巴，目光如炬，直勾勾地注视着最上方。
“音音，他在看你。”裴佩吹了个口哨，“狼视眈眈。”
“要去吗？”她勾住夕音的肩膀，笑嘻嘻道，“他打了一上午，排名应该挺靠前的。”
夕音：“他总喜欢在擂台上发疯。”她顿了顿，道，“湛芽不在，如果我没收住手的话，没人给他治疗。”
“露莉娅，趁机做任务。”03说，“千载难逢的好机会。”
“三三，我还没点亮治愈的技能。”露莉娅戳戳03，“不如你先预支我一点？”
03不为所动，快速道：“做完和郁朔的相遇任务就有技能点了。”
“治愈技能很管用，你不是想当夕音的辅助？机会来了。”
“三三，你也变狡猾了啊。”露莉娅一边笑话03，一边举起手，“我可以尝试一下治疗。”
很聪明。
会审时度势，也能及时抓住眼前的机会。
夕音眸中有笑意闪过。
她点点头，抓起几袋肉脯放在口袋里，起身，走到观战位边缘。
“帮我狠狠抽他的脸。”裴佩趁机告状，“上学期你不在那天，我和他打架，郁朔往我的眼睛上招呼，我说顶着一个乌青的眼圈怎么出门，他就往我另一边的眼眶上招呼了一拳，说什么这样一来就对称了。”
“佩佩，那次是你先挑衅的。”在好友的瞪视下，柏骨的声音渐渐低了下去，她把脸埋在斗篷里，偷偷往角落里挪了挪。
裴佩：“还有还有！郁朔身边那个小矮子总是缠着小骨头！外向的人类能不能离我们内向的小骨头远一点啊！”她装模作样地擦擦眼睛，“我可怜的小骨头，一见到那个人类就恨不得躲进斗篷里，呜呜，好可怜的。”
“不、不是的……”柏骨似乎是想要反驳，但声音更轻了。
“知道了，我帮你们报仇。”
夕音好脾气地应下，自高台一跃而下。
天幕倒转，月华化作千道流光，簇拥着夕音，如同奔涌的水瀑，将她带往最下方的擂台。
风声猎猎，呼啸着掠过耳际，红狼伫立于擂台之上，昂首注视着奔向自己的月亮。
“叮！”
防护罩关闭，象征挑战赛开启的铃声再度响起。
作者有话要说：【小剧场·结仇始末】
途经人比较多的场合。
小骨头：（安静自闭）（试图使出阴影潜行）（消失）
佩佩：人呢？人呢？小骨头——咕咕咕——（因为声音太响引来很多视线）
佩佩：（一把拉住路过的郁朔）快快快，帮我闻一下柏骨去哪里了。
郁朔：？
佩佩：咕噜！好狗！
然后莫名其妙就打起来了（）
小骨头：（很担心朋友，克服社恐在旁边观战）唉。
和郁朔走在一起的好友：（尝试挥手）你好？
小骨头：tvt