“你的假期还挺丰富多彩。”夕音真情实感地感叹一句，注意力再度回到最开始的问题上，“异常是在千星域？”
联盟本质上是众多星域联合建立的同盟，但即便是同盟，也会在内部拥有不同的派系，由此又统分为三块区域。
古境、蔚蓝星、千星域。
星域数量最多、各星域之间紧密相连的区域，被称为千星域，也是历代元帅真正拥有实权的场所，可以说是联盟的政治中心。
郁朔点头：“是在千星域边缘的一个小星域上，离开联盟的时候，我在那里临时停泊了一下。”
他打开光脑，开始搜索之前添加燃料的记录，成功找出一个坐标点，给夕音发过去。
消息提示音响起，他继续道：“说来奇怪，联盟人很少去信仰某位神明，但那里的人几乎都是虔诚的信徒。”
“联盟那里不是有好多神吗？”
夕音小时候对联盟的各类节日很感兴趣——如果把所有节日汇总起来，联盟人几乎每天都可以过节。
一部分节日是和传说故事对应的，连带着给夕音科普了一下联盟的神明文化。
不同的星域拥有不同的历史，联盟人的历史在联盟正式建立的那一刻才得以交汇融合。
浩如烟海的史书中，有关神明的记录，数以万计。
郁朔：“那又不是真的信仰。”
他不知道怎么解释这个概念：“我妈过年的时候还拜财神爷呢，但钱还不是靠自己赚。”
“与其说是神明，不如说是情感与理想所铸造的容器。”
辛白咽下最后一口饭，合上饭盒的盖子，插话道。
“畏惧雷电、所以臆想出掌管雷电的神明，但当人类意识到雷电并非值得畏惧之物后，祂便只是一个符号，代表人类战胜恐惧的符号。”
“渴望得到财富、希望自己官运亨通、祈祷遇见自己的正缘……人活在世，总有各种各样的理想和欲望。”辛白说，“神明就是容纳愿望的容器，聪明人许了愿自己努力，蠢材许了愿就开始梦想不劳而获。”
“但是，不管是聪明人还是蠢材，人的‘信仰’都是带有目的性的，那不能算是纯粹的信仰。”
“差不多就是这个意思！”郁朔单手握拳，捶了一下掌心，“像帝国人信仰世界树的情况，联盟那里是很少出现的。”
“原来如此。”夕音表示了解，追问道，“还有其他消息吗？”
“没有。”郁朔摇头，“只是短期停泊，后面还来了一波追杀的，我离开的时候，星舰的燃料都没有加满。”
也行。
夕音怀疑郁朔的深度觉醒是在生死危机下激发的，她打量一圈红狼，对他的自愈能力有了更深刻的认知。
郁朔很不喜欢治疗仪，没到重伤昏迷的地步，他是不会进治疗仪的。
至于小伤…大狼有一句经典名言，“舔舔就行”。
被联盟那边追杀一路，要说一点油皮都没有刮破，那肯定是在做梦。
但他今天能和没事人一样过来上学，还和她打了一架，就证明身上的伤已经没什么大碍了。
“盯着我看做什么？”郁朔展开手臂，揽住她的肩膀，笑道，“觉得我身上还有伤？”
红狼的体温很高，身上的气息像是被太阳暴晒过的青草味，战斗科的黑金色制服设计巧妙，袖口的金色暗纹一路延伸，图案越过交叠的布料，与夕音制服领口的纹路交织在一起，显得格外协调。
夕音：“只是在感叹你的自愈能力。”
“你如果顺势承认下来，蠢狗就摇着尾巴跟你去医疗室了。”辛白讥讽一句，没好气地拂开郁朔的手，“管好你的爪子。”
郁朔也不恼，点头，很爽快地承认了：“我还能变成红狼让她摸呢。”
靠天赋，不丢人的。
辛白一噎，翻了个白眼，懒得理他。
夕音秉承用完就丢的原则，她迅速起身，抬步便走：“我还要找湛芽讨论这次的挑战赛规则，拜拜。”
“好残忍啊夕音，套到消息就打算跑路？”
郁朔抬腿，拦住夕音。
夕音：？
“需要我打你一顿作为奖励吗？”她问。
“倒也不用这么麻烦。”郁朔短促地笑了一声，懒洋洋地把自己的脑袋挨过来，“你摸了辛白的耳鳍吧？都是队友，可不能厚此薄彼啊。”
狼耳竖立着，外缘的硬毛刮过掌心，有点痒。
内侧的绒毛颜色稍淡一些，看上去很软。
夕音不懂，但大为震撼。
辛白能感应到兰斯的气息，还能扯到亲缘关系上，但红狼和海族的关系，属实是八竿子打不着了，这都能感应到？
震撼归震撼，免费的毛绒绒，不摸白不摸。
夕音很诚实地伸出手。
片刻后，狼耳抖了抖，郁朔扭过头，用脸颊摩挲夕音的掌心。
——这是红狼表达亲昵的姿态。
夕音推开他的脸：“不要用人形舔我，很奇怪。”
“我还以为你喜欢呢。”郁朔笑着放下腿，“好了，这样一来就公平了。”
辛白看得一脸扭曲，撞上红狼疑问的目光，憋着气骂他：“放荡！不守男德！”
“又没让其他人摸。”郁朔不以为意，“怎么，你觉得自己吃亏了？”
辛白刚想说话，脑袋便被敷衍地揉了一把。
夕音实在不想听他们吵架了，缩回手，快速挥挥：“好了，这次真扯平了。”
“你当我是吃醋的小孩子吗！”辛白红着脸，彻底炸毛。
夕音逃离战斗圈，权当没听见。
走出食堂后，夕音在校内交易板块发了一条寻人帖子，几秒后，刷出一条评论指路，附带湛芽侧面照一张。
夕音点进评论人主页，私聊转钱，熟练删帖。
她顺着指路，溜溜达达走到图书馆二楼，拉开椅子，在湛芽身边坐下。
湛芽唤醒桌面，把她们俩坐的地方划成一块，点击光屏，选择静音模式。
确定不会打扰其他同学后，她才开口，语气调侃：“我的行踪还挺值钱。”
“这次还有照片呢。”夕音道，“业务水平值得嘉奖。”
“谢谢夸奖。”湛芽愉快点头，“我建议的，学妹很感激，所以钱分了我一半。”
她手指一点，把尚未关闭的收款记录展示给夕音：“成为富婆指日可待。”
夕音：“如果你的光脑不开免打扰模式，这笔钱都是你的。”
“但你肯定不会同意，毕竟要给大家留个来钱快的途径嘛。”
湛芽大笑。
“好啦，言归正传。”湛芽把手边的资料拖过来，“是要讨论挑战赛规则吧？老实说，我也有点头疼。按早上那只联盟小猫的水平来看，交换生似乎都不太适合参加挑战赛。”
“那就不参加喽，低等级的任务交换生也可以接吧？虽然积攒额外学分的速度比较慢，但大家都是这么过来的。”夕音扫了眼资料，漫不经心道。
湛芽按按眉心，示意夕音看自己的光脑屏幕：“今年的基础战斗课程在教学形式上有所改变，线下课程变为线上，增加了一个高年级生一对一帮扶的环节。”
“莫老师调查了过去医疗室的就诊记录，觉得过于统一的线下课程没办法及时反馈学生的身体状况，会造成不必要的损伤。当然，也不可能让新生在什么都不懂的情况下，自己闷头去练。综合各方面因素考虑后，决定让有经验的前辈一对一帮扶新生。”
“高年级生参与帮扶计划是有额外学分吗？”夕音问。
湛芽：“会加额外学分，但比不上出去做中高阶任务加得多。”
夕音听明白了：“中高阶任务比较困难，老生可能不愿意带上一个拖油瓶，毕竟还得费心保护。这样一来，愿意配合帮扶计划的，大多数都是平时接低阶任务的学生，对他们来说，参与帮扶计划期间，是没必要外出做任务的。”
她打了个响指：“当然，也不排除个别有责任心的，可能会带着自己的小后辈出去习惯一下任务流程。”
湛芽点头：“这就是我头疼的根源了。如果按照最糟糕的结果来考虑，一部分比较倒霉的交换生，会拿不到挑战赛积分，也接不了任务。”
拿不到额外学分，就意味着这一部分交换生会在学期末面临转系和转学的大难题，这是她想要尽力避免的局面。
作为学生助教，湛芽的责任心很强，对低年级学生更是抱有母鸡护崽一般的心态。
夕音思考片刻，说出自己的想法：“把带领新生接触能力范围内的任务，设置成高年级必须要完成的任务呢？”
“挑战赛的话，我觉得可以单独列出来一张名单，交换生挺多，可以内部打架——都是联盟人，武力值应该差不多。”
湛芽犹豫片刻，还是点了头：“好，结束之后，我去和老师们商量一下。”
最头疼的问题有了应对方案，湛芽把资料翻过一页，继续讨论其他规则。
夕音早已习惯这种讨论模式，熟练地跟上节奏。
……
露莉娅也在开会。
新生大会。
她刻意挑选了一个隐蔽的位置，周围都是个子比较高的新生，目不斜视、站得笔直，把她围得严严实实。
“你没发现自己站错位置了吗。”03说，“交换生在另一条队伍。”
露莉娅理直气壮：“这个位置方便摸鱼。”
她看看周围个高腿长的同级生，稍微有一点羡慕：“帝国人的基因好强啊。”
“那是因为他们的天赋开发率足够高。”03趁机给咸鱼宿主科普，“天赋开发率越高，精神力越高。”
“精神力等阶与身体素质是息息相关的——这个不用我解释了吧？”
露莉娅偷偷瞄了眼身边慢悠悠摇晃的细长尾巴：“那我之后会长尾巴吗？”
“你想多了。”03一口否决，“你是森族血统，不是会长毛尾巴和毛耳朵的兽族。”
露莉娅失望叹气。
“别走神和我聊天了。”03无奈，“讲到关键部分了。”
音声传导装置以稳定的频率闪烁着，即便站在人群后方，也可以清楚地听见讲话内容。
“……本学年挑战赛将在明天正式开启，战斗科、辅助科学生已自动录入系统。”
露莉娅陷入呆滞。
“啊？自动录入系统？什么意思？”
“是默认这两科的学生全体参加吧。”03毫不掩饰自己的幸灾乐祸，“恭喜，夕音殿下的小辅助，你要学习如何越塔单杀了。”
音声传导装置发出一声嗡鸣，片刻的寂静后，来自久远过去的声音在广场上回荡——
“哈？招收什么样的学生？”
“这么简单的问题还需要问吗？”
“淬炼刀剑的、拿着盾牌的、可以治病救人的、搞科研的……可以挑的学生多了去了。”
“最重要的是品质。”
“坚强或是懦弱并不重要，强大和弱小也取决于他人的评判标准。我所看重的品质，是历经磨砺后，依旧璀璨如金子一般的心。”
“所以啊，给小崽子们一个合适的环境，让他们去学习、去战斗，磨砺出他们的爪牙，让他们成为万千繁星为之闪烁的锋锐宝石。”
“这才是帝国大学的宗旨。”
作者有话要说：慕强是幻想种的天性，而帝国尊重所有坚韧的、熠熠生辉的灵魂。