进来的人是沈珙，他带着数盒上等的窑尾松烟墨来看沈瑛了。
墨水也有等级之分，以松烟墨为上品，而松烟墨又分粗烟、混烟，其中又以窑尾清烟墨为最佳。
沈珙坐下后，将墨水放在桌上，
“三弟，太子最近关照我们弘文馆的人，给我们发了好些松烟墨，我一时用不上，你留着用吧。”
面对大哥的关怀，沈瑛连忙表示这么好的墨水，应该大哥留着自己用才是。
“不必了。我在外头当差，都是用衙门里的墨水，没听说自带墨水的。这些松烟墨只有放你手上，才能派上用场。”
沈瑛表示道，接着将话题转向沈瑛的学习，
“还有三弟，你最近功课学得如何，读书可遇到了疑难处？”
沈珙问话时眼中都是关切，沈瑛从中感受到了满满的温暖。
“谢谢大哥关心，这墨水我只好收下了。”
“至于功课方面，我遇到了几处疑难，不过不多，都向船江先生请教过了。”
沈瑛答道，“这几日我除了在船江先生那接受教导外，回家后的时间也都在温书。”
见他这么说，沈珙目光中流露出欣慰，
“三弟如此勤学，我也就知足了。”
“用不了不久就到县试了，以三弟天资和认真程度，我想届时一定不是问题。”
依大周制度，科考的第一关是县试，往后依次为府试、院试，通过院试选拔者，方有资格被称作秀才。其中县试在每年开春举行，考生通过了才能参加府试、院试。
沈珙对于惟一的弟弟很是上心，平常无事时，都会替沈瑛掐着距离县试的时间，在心里替他鼓劲。
从大哥的鼓励中，沈瑛感受到了他对自己科举的重视和期待。
“谢谢大哥，三弟一定会全力以赴的。”
“对了，大哥你目前在弘文馆当差当得怎样，是不是快外放了。”
沈珙去年中了进士，等过了这个年，就是第三年了。
依照惯例，弘文馆的编修们每三年就有一次外放机会，对里边的每个人来说，都是人生的重要跳板。
当然，外放也未必就是去地方当官，也有可能是前往六部任职。
沈珙对沈瑛很关心，沈瑛亦希望他能有个好的前程。
“是的，按规制今年秋天，是要进行第一批外放了。”
沈珙说道，“我这两年的铨叙结果，在同僚中名次靠前，外放时应该能优先选择。”
“三弟你眼界见识出众，还望到时候你给我好好参谋。”
面对大哥邀请，沈瑛笑着答应下来：“大哥如此信任，到时候我一定拿出所有心思，给你好好挑挑。”
兄弟二人谈笑间气氛融融，而外边的喧闹声也越发大了起来。
显然，自何氏、沈理兄弟以下，侯府中的人还不知道沈耀祖升官泡汤，反而被贬的事，还在张罗着庆祝。
沈瑛和沈珙也察觉到了外边非同寻常的氛围。
“三弟，外头可真是热闹得紧。”
沈珙看了一眼窗外，面带深意地对沈瑛说道。
“无非就是庆祝父亲升官。”
沈瑛与沈珙隔桌而坐，摇了摇头道，“不过只怕是高兴得太早了。”
沈珙见他这么说，脸上生出佩服，“三弟明鉴，父亲升官的事，确实起了变化。”
“据传闻，户部侍郎靳原将父亲叫去，亲自训斥了一顿，又将他贬为正五品的陈积库郎中，且五年内不得调遣。”
“现在户部的那些人都对他避之唯恐不及，又有许多官员将他当成笑话看。”
“我在弘文馆，都听说了此事。可见其贻笑大方的程度。”
说完，他和沈瑛相视会心一笑。
沈瑛心里明白，沈珙所说的贻笑大方所指为何。
要想人不知，除非己莫为。
沈耀祖打点各级官员一事，看似做得隐秘，实则有不少人知晓。
挖空心思钻营，却落得如今下场，如此一来，沈耀祖自然成了朝堂众官员的笑柄。
只怕沈耀祖从今往后，在大周的官场难做人了。
沈瑛想到这里，目光看向门外，
“我想热闹的还没结束。”
“父亲现在的心情，想必是颓丧至极。而府中不知实情还在庆祝，只怕两边一冷一热碰面后，势必产生更大的闹剧。”
闹剧？
听到沈瑛的话后，沈珙想了想，心下觉得很有道理：“三弟言之有理，我也这么觉得……”
结果他话音未落，外边就传来了又一阵喧哗，听动静应该是沈耀祖回来了。
“恭喜老爷升官，我们全家老小可算是把您盼回来了！我当初就知道，老爷您是大有前程的。往后做个一品二品，执掌一方都不是问题！”
“恭喜父亲又升一级。儿子已经向惯交往的那些世家子，送去了请柬，邀他们前来赴宴祝贺父亲，到时候排场指不定有多大。”
“朝廷重用仁人君子，父亲您这官升得名至实归！”
以何氏又尖又细的声音为首，沈理，沈珍等人一齐祝贺起来。
沈瑛和沈珙兄弟二人在屋里听见了，只觉得好笑。
真如沈瑛所言，今天算是有场闹剧要看了。
“一方是执掌不成了，现在只能执掌陈积库。”
沈珙笑道，别看他平常为人温和敦厚，怼起沈耀祖可是不留情。
“还送请柬，请人来看父亲的笑话？”
沈瑛也感到很好笑。
他刚才听清了，说这话的人是沈理。
沈理这下可真是拍马屁拍到了马腿上，沈耀祖保不齐得怎么拿他撒火。
不出沈瑛预料，何氏、沈理等人祝贺声音刚落，外边就传来沈耀祖的愠怒声：“请柬？有什么好请的！全部撤回来！”
显然，侯府的热闹场景和这些恭维话，就是解开他的伤疤，又在伤口上撒盐。
沈耀祖不生气才怪。
而沈理显然没反应过来，感到很不解：“父亲，您今日加官进爵，要多风光有多风光。我再叫些公侯人家的子弟过来，给您增加体面不好吗？”
风光？
体面？
沈耀祖的体面早就在被靳原骂的那一刻，在回到光禄寺的那一刻丢光了。
而沈理的话，一下就扎了沈耀祖的心。
沈耀祖本来就不是有涵养的人，被贬的恼怒，在外被孤立后的压抑，回家后强烈对比造成的落差，此刻因为沈理的话一下爆发出来。
他再也无法压制自己的情绪。
“啪”地一声，外边传来响亮的耳光声。
片刻后，又传来沈理的呜呜哭泣声。
“爹，我为您庆贺，您不领情也罢，为何反对我拳脚相加？”
“老爷，今天这大好的日子，您何苦对理哥儿动手呢？他也是一心向着您，才发请柬的啊。”
伴随着沈理的哭泣，外边又传来了何氏无比心疼的声音。
而沈耀祖的声音，显然余怒未消：“还大好日子？我看今天就是我倒霉的日子！”
“告诉你们，我现在已经不是光禄寺丞啦，从明天开始，我就得去看守那个什么陈积库了！”
“还庆祝，我看着就是在给老夫添堵！所有花灯、彩帛都给我撤了，老夫我现在只想清静清静！”
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