第22章 菠萝咕咾肉

“你的娘亲,多半是得了肺痨。”

顾竹的声音没有一丝温度,平静地宣判了一个人的死刑。

肺痨,就是现代的肺结核,古代四大绝症【注1】之一。《红楼梦》里的林黛玉,就是不幸染上此病,早早香消玉殒。

白桦的身体微微颤抖。

娘竟然染上的是这不治之症!

家中弟妹尚且年幼,爹和兄长又全上了战场,娘是家里唯一的主心骨,大事都需要她来拿主意。若是娘去了,谁来撑起这个家来呢?

这个家不能离了娘,他们也不能没有她。一想到眼前的娘亲还未满头白发,便已命不久矣,白桦的心里说不出来的难过。

长久的沉默后,白母的声音响起:“既如此,那便不治了。阿姊,走吧,我们回家。”

白母一生操劳,临到老了,也不想给小辈添麻烦。

白母的手搭上白桦的肩,轻飘飘的,几乎没什么分量。这个女人早已被疾病掏空了身体,却为了子女一直隐而不发。

白桦于心不忍,抱着试一试的心态问道:“顾大夫,此病,可有药方可解?”

“确有一个方子,可以缓解病情,不过药钱昂贵……”顾竹的表情有些许松动:“我也可以给你娘开另一个方子,减缓她的痛苦。”

白桦听得真切。

两个药方,一个是缓解病情的救命药,一个是减缓痛苦的止痛药。前者能够延长生命,后者却只能等待死亡。

白桦眼神坚定:“那便按第一个药方来吧。”

此话一出,莫说是白母,就连顾竹都震惊地看着白桦。

“我说,就按第一个药方来吧。”白桦将准备好的银钱尽数掏出,这是她与宋氏兄弟交易配方后获得的全部收益。

顾竹的眼底划过一抹惊讶。

白家是白毛村出了名的贫苦户,家母身体抱恙,家中更无男丁,自家田地都已经荒废,哪里来的银钱付这高昂的药钱呢?

顾竹数清白桦的银钱,表情有些不忍:“这些也只够半月的药钱,白家姑娘可要再考虑一下?”

“以后银钱每半月一付,按次结清,绝不拖欠。”白桦的眼神没有丝毫地松动。

顾竹见白桦坚持,便也没再阻拦,说道:“既如此,明日起,你便每日过来取药吧。”

“有劳顾大夫。”白桦拱了拱手,把白母扶出了门。

楚慕故意落后半步,将一块玉佩递与顾竹:“若是哪次她未能及时付清银钱,你便典当此物置换银钱,千万不要将药给断了。”

楚慕相信白桦的能力,相信她能够独立付清治病的药钱。但若是出现意外,他也不想让她一个人独自承担风雨,他想要给她一个最基础的保障。

“林小,过来搭把手——”白桦在外面嚷道。

原来,白母看到白桦眼都不眨地就把家里的全部家当付了药钱,心疼得要命,说什么也要回去把药给退了。白桦一个人都快要招架不住,只得喊楚慕来帮忙。

楚慕回了句来了,便踏出了顾家的门。

顾竹盯着手里那块玉佩,若有所思,望着楚慕匆忙离去的背影,总觉得此人似曾相识。

不过眼下还是救人要紧。

三人走后,顾竹立刻打开了爷爷留下来的医书。顾竹隐约记着爷爷留下来的医书上,有一个治疗肺痨的方子,这个方子曾经有过治愈成功的病例。

顾竹的爷爷曾经是皇宫里的御医,因为不愿参与宫里的党派之争遭受排挤。顾爷爷本就是那闲云野鹤之人,做不惯那阿谀奉承之事。既然斗不过,顾爷爷干脆背上行囊自请出宫,在白毛村做了一位江湖散医,娶妻生子、安享晚年。

白毛村的村民们大多过得不算富裕,又常年劳作多少有些跌打损伤的疾病。顾爷爷看到那些想要看病却又囊中羞涩,因为贫穷耽误了病情,最终落下终身的疾病的村民们,干脆立下“先看病,后收费”的规矩,成了十里八荒唯一一家允许赊账的药铺。

顾爷爷的医德感化了白毛村的村民,顾家“医者仁心”的门匾,便是当年的村长亲自替他挂上去的。

这块门匾传到顾竹这一代,早已变成了沉甸甸的负担。

胤朝连年征战,掏空了村民们的腰包,每一份赊出去的药钱,都不知道何时才能收回来。爷爷定下来的规矩不能破,顾竹的药铺便开得愈发艰难。

顾竹不是没想过把家里的门匾摘下来,去城里开个寻常药铺,生意不会比在村子里差,也不会有这么重的经济负担。但顾竹每次看到医书中爷爷密密麻麻的笔记,总是会回想起小时候爷爷教她医术的日子。

药草的气味并不好闻,小顾竹却要守在炉子边熬药,待得久了浑身都染上了药味。寻常姑娘身上都是花香脂粉香,独她一身药味,走到哪里都被同龄的小朋友们嫌弃。渐渐地,小顾竹便养成了清冷孤僻的性格,只有在爷爷面前才会重新变得活泼。

某天,小顾竹又一次被同龄的小朋友欺负,她哭着找到爷爷,仰起小脸来问道:“爷爷,为什么我们要留在这里,不能去别处行医吗?”

以爷爷的高明医术,即便是四海为家,这世间也总有他的容身之所。

“我们去哪里都可以。”爷爷的声音沉稳平静:“但他们,却只有我们呀。”

这句话顾竹记了很多年,却一直不能够理解。直到她继承了爷爷的衣钵,才明白这句话的含义。当她能够独立行医的时候,才知道医者仁心四个字的分量。

他们行医之人可以四海为家,被舍弃的村民们却要独自承受疾病困苦。顾竹不想让爷爷用半生挣来的门匾毁在自己的手里,更不想让顾家药铺口口相传的名声就此终结。

顾竹翻开着爷爷留下来的医书和笔记,又一次回想起了往事。

顾竹在笔记中找到了爷爷记录肺痨的那张方子,心里逐渐有了信心。哪怕是肺痨这种不治之症,她也愿意拼力一试。

另一边,白桦和楚慕好不容易把白母哄回了家中,却见胖婶早已等在了门口,手上还拿着用草绳绑着的二斤猪肉。胖婶是来送之前答应白桦的每月一到两次的猪肉,作为张迎春在白家养伤的报酬。

白母还在白桦的耳边唠叨:“我都半身入土的人了,你们不要在我的身上浪费钱,咱回去把钱要回来吧。顾大夫心善,不会不答应的。”

白桦看见胖婶,赶紧趁机扯开话题:“婶子来啦,快请进来。”

白母见到外人,不好意思在外人面前丢脸,只得作罢。

白桦引着胖婶进了屋,今早上宋氏兄弟给她带了一个集市上卖的菠萝,菠萝壳厚果肉少,六个小团子根本不够分,白桦正愁如何处理,如今手边多了胖婶送来的猪肉,刚好做个菠萝咕咾肉,每个人都可以品尝到菠萝的味道。

进屋以后,胖婶主动和白母聊了起来,白桦这才得以抽身做饭。

在没有专业工具的胤朝,削菠萝皮可是个难度不小的技术活。厨具中平平无奇的一把菜刀,便是白桦用来削菠萝的唯一工具。

白桦先将菠萝洗净,切去菠萝的绿色叶茎,削去菠萝的褶皱表皮,然后顺着菠萝的纹路左右各划一刀,将黑色的菠萝籽挨个除去。将完整的菠萝果肉和新鲜猪肉都切成一个个正方体小块,放在一旁静置备用。

将切好的猪肉块撒盐腌至入味,然后挂上面糊放入锅中炸至金黄,翻炒均匀后,下入葱花、姜丝提味,最后加入切好的菠萝果肉,让菠萝的酸甜融入猪肉之中。

菠萝色泽金黄,猪肉酥脆烹香,白桦的火候控制得恰到好处,将猪肉炸得外酥里嫩,酸甜适口,菠萝金黄诱人,带着酱香。

白桦又用多余的面糊在锅中打了个蔬菜疙瘩汤,面多汤少,这样做既能当汤来喝,又量大管饱。疙瘩汤软嫩香滑,搭配着爽脆的蔬菜,将菠萝咕咾肉的油腻横扫一空。

这顿饭有荤有素有汤有面,不仅荤素搭配均衡,还好吃又营养。

看着小团子们争先恐后抢餐盘的样子,白桦的心情却前所未有的沉重。娘亲每月的两笔药钱都是不小的数目,她当初虽然答应得痛快,但要找出生钱的办法却是件难事。

虽然如今白家有了宋氏兄弟的分账,但宋家也不可能每天都能有生意爆满的好运气,娘亲的药钱就像是悬在白桦头顶的一把利刃,逼着白桦尽快想到生钱的办法。

要向小饭桌的家长们收费吗?

白桦很快否决了自己的这个想法。当初说好了小饭桌的运营模式是用食材换食物,她不想让一直信任自己的家长们寒心。

摆摊的分账支付药钱不够,白桦又不想把小饭桌由公益转为付费,穿来异世这么久,白桦倒是头一回因为想一件事而失眠。

顾家中,顾竹今夜也没有睡好觉。她因为回忆起小时候的一段过往,突然从睡梦中惊醒。

回想起睡梦中的种种往事,顾竹终于知道白天见到楚慕时的那种似曾相识的感觉从何而来,又为什么会对一块玉佩感到熟悉。

顾竹从床上坐起身来,稳定了心神,确定了一件事。

自己小时候,大约真见过楚慕一面。

作者有话要说:【注1】“风、痨、臌、膈”,是中国古代的“四大绝症”。本章中,白母所得的肺痨,便是四大绝症之一的“痨”。