“你的娘亲，多半是得了肺痨。”
顾竹的声音没有一丝温度，平静地宣判了一个人的死刑。
肺痨，就是现代的肺结核，古代四大绝症【注1】之一。《红楼梦》里的林黛玉，就是不幸染上此病，早早香消玉殒。
白桦的身体微微颤抖。
娘竟然染上的是这不治之症！
家中弟妹尚且年幼，爹和兄长又全上了战场，娘是家里唯一的主心骨，大事都需要她来拿主意。若是娘去了，谁来撑起这个家来呢？
这个家不能离了娘，他们也不能没有她。一想到眼前的娘亲还未满头白发，便已命不久矣，白桦的心里说不出来的难过。
长久的沉默后，白母的声音响起：“既如此，那便不治了。阿姊，走吧，我们回家。”
白母一生操劳，临到老了，也不想给小辈添麻烦。
白母的手搭上白桦的肩，轻飘飘的，几乎没什么分量。这个女人早已被疾病掏空了身体，却为了子女一直隐而不发。
白桦于心不忍，抱着试一试的心态问道：“顾大夫，此病，可有药方可解？”
“确有一个方子，可以缓解病情，不过药钱昂贵……”顾竹的表情有些许松动：“我也可以给你娘开另一个方子，减缓她的痛苦。”
白桦听得真切。
两个药方，一个是缓解病情的救命药，一个是减缓痛苦的止痛药。前者能够延长生命，后者却只能等待死亡。
白桦眼神坚定：“那便按第一个药方来吧。”
此话一出，莫说是白母，就连顾竹都震惊地看着白桦。
“我说，就按第一个药方来吧。”白桦将准备好的银钱尽数掏出，这是她与宋氏兄弟交易配方后获得的全部收益。
顾竹的眼底划过一抹惊讶。
白家是白毛村出了名的贫苦户，家母身体抱恙，家中更无男丁，自家田地都已经荒废，哪里来的银钱付这高昂的药钱呢？
顾竹数清白桦的银钱，表情有些不忍：“这些也只够半月的药钱，白家姑娘可要再考虑一下？”
“以后银钱每半月一付，按次结清，绝不拖欠。”白桦的眼神没有丝毫地松动。
顾竹见白桦坚持，便也没再阻拦，说道：“既如此，明日起，你便每日过来取药吧。”
“有劳顾大夫。”白桦拱了拱手，把白母扶出了门。
楚慕故意落后半步，将一块玉佩递与顾竹：“若是哪次她未能及时付清银钱，你便典当此物置换银钱，千万不要将药给断了。”
楚慕相信白桦的能力，相信她能够独立付清治病的药钱。但若是出现意外，他也不想让她一个人独自承担风雨，他想要给她一个最基础的保障。
“林小，过来搭把手——”白桦在外面嚷道。
原来，白母看到白桦眼都不眨地就把家里的全部家当付了药钱，心疼得要命，说什么也要回去把药给退了。白桦一个人都快要招架不住，只得喊楚慕来帮忙。
楚慕回了句来了，便踏出了顾家的门。
顾竹盯着手里那块玉佩，若有所思，望着楚慕匆忙离去的背影，总觉得此人似曾相识。
不过眼下还是救人要紧。
三人走后，顾竹立刻打开了爷爷留下来的医书。顾竹隐约记着爷爷留下来的医书上，有一个治疗肺痨的方子，这个方子曾经有过治愈成功的病例。
顾竹的爷爷曾经是皇宫里的御医，因为不愿参与宫里的党派之争遭受排挤。顾爷爷本就是那闲云野鹤之人，做不惯那阿谀奉承之事。既然斗不过，顾爷爷干脆背上行囊自请出宫，在白毛村做了一位江湖散医，娶妻生子、安享晚年。
白毛村的村民们大多过得不算富裕，又常年劳作多少有些跌打损伤的疾病。顾爷爷看到那些想要看病却又囊中羞涩，因为贫穷耽误了病情，最终落下终身的疾病的村民们，干脆立下“先看病，后收费”的规矩，成了十里八荒唯一一家允许赊账的药铺。
顾爷爷的医德感化了白毛村的村民，顾家“医者仁心”的门匾，便是当年的村长亲自替他挂上去的。
这块门匾传到顾竹这一代，早已变成了沉甸甸的负担。
胤朝连年征战，掏空了村民们的腰包，每一份赊出去的药钱，都不知道何时才能收回来。爷爷定下来的规矩不能破，顾竹的药铺便开得愈发艰难。
顾竹不是没想过把家里的门匾摘下来，去城里开个寻常药铺，生意不会比在村子里差，也不会有这么重的经济负担。但顾竹每次看到医书中爷爷密密麻麻的笔记，总是会回想起小时候爷爷教她医术的日子。
药草的气味并不好闻，小顾竹却要守在炉子边熬药，待得久了浑身都染上了药味。寻常姑娘身上都是花香脂粉香，独她一身药味，走到哪里都被同龄的小朋友们嫌弃。渐渐地，小顾竹便养成了清冷孤僻的性格，只有在爷爷面前才会重新变得活泼。
某天，小顾竹又一次被同龄的小朋友欺负，她哭着找到爷爷，仰起小脸来问道：“爷爷，为什么我们要留在这里，不能去别处行医吗？”
以爷爷的高明医术，即便是四海为家，这世间也总有他的容身之所。
“我们去哪里都可以。”爷爷的声音沉稳平静：“但他们，却只有我们呀。”
这句话顾竹记了很多年，却一直不能够理解。直到她继承了爷爷的衣钵，才明白这句话的含义。当她能够独立行医的时候，才知道医者仁心四个字的分量。
他们行医之人可以四海为家，被舍弃的村民们却要独自承受疾病困苦。顾竹不想让爷爷用半生挣来的门匾毁在自己的手里，更不想让顾家药铺口口相传的名声就此终结。
顾竹翻开着爷爷留下来的医书和笔记，又一次回想起了往事。
顾竹在笔记中找到了爷爷记录肺痨的那张方子，心里逐渐有了信心。哪怕是肺痨这种不治之症，她也愿意拼力一试。
另一边，白桦和楚慕好不容易把白母哄回了家中，却见胖婶早已等在了门口，手上还拿着用草绳绑着的二斤猪肉。胖婶是来送之前答应白桦的每月一到两次的猪肉，作为张迎春在白家养伤的报酬。
白母还在白桦的耳边唠叨：“我都半身入土的人了，你们不要在我的身上浪费钱，咱回去把钱要回来吧。顾大夫心善，不会不答应的。”
白桦看见胖婶，赶紧趁机扯开话题：“婶子来啦，快请进来。”
白母见到外人，不好意思在外人面前丢脸，只得作罢。
白桦引着胖婶进了屋，今早上宋氏兄弟给她带了一个集市上卖的菠萝，菠萝壳厚果肉少，六个小团子根本不够分，白桦正愁如何处理，如今手边多了胖婶送来的猪肉，刚好做个菠萝咕咾肉，每个人都可以品尝到菠萝的味道。
进屋以后，胖婶主动和白母聊了起来，白桦这才得以抽身做饭。
在没有专业工具的胤朝，削菠萝皮可是个难度不小的技术活。厨具中平平无奇的一把菜刀，便是白桦用来削菠萝的唯一工具。
白桦先将菠萝洗净，切去菠萝的绿色叶茎，削去菠萝的褶皱表皮，然后顺着菠萝的纹路左右各划一刀，将黑色的菠萝籽挨个除去。将完整的菠萝果肉和新鲜猪肉都切成一个个正方体小块，放在一旁静置备用。
将切好的猪肉块撒盐腌至入味，然后挂上面糊放入锅中炸至金黄，翻炒均匀后，下入葱花、姜丝提味，最后加入切好的菠萝果肉，让菠萝的酸甜融入猪肉之中。
菠萝色泽金黄，猪肉酥脆烹香，白桦的火候控制得恰到好处，将猪肉炸得外酥里嫩，酸甜适口，菠萝金黄诱人，带着酱香。
白桦又用多余的面糊在锅中打了个蔬菜疙瘩汤，面多汤少，这样做既能当汤来喝，又量大管饱。疙瘩汤软嫩香滑，搭配着爽脆的蔬菜，将菠萝咕咾肉的油腻横扫一空。
这顿饭有荤有素有汤有面，不仅荤素搭配均衡，还好吃又营养。
看着小团子们争先恐后抢餐盘的样子，白桦的心情却前所未有的沉重。娘亲每月的两笔药钱都是不小的数目，她当初虽然答应得痛快，但要找出生钱的办法却是件难事。
虽然如今白家有了宋氏兄弟的分账，但宋家也不可能每天都能有生意爆满的好运气，娘亲的药钱就像是悬在白桦头顶的一把利刃，逼着白桦尽快想到生钱的办法。
要向小饭桌的家长们收费吗？
白桦很快否决了自己的这个想法。当初说好了小饭桌的运营模式是用食材换食物，她不想让一直信任自己的家长们寒心。
摆摊的分账支付药钱不够，白桦又不想把小饭桌由公益转为付费，穿来异世这么久，白桦倒是头一回因为想一件事而失眠。
顾家中，顾竹今夜也没有睡好觉。她因为回忆起小时候的一段过往，突然从睡梦中惊醒。
回想起睡梦中的种种往事，顾竹终于知道白天见到楚慕时的那种似曾相识的感觉从何而来，又为什么会对一块玉佩感到熟悉。
顾竹从床上坐起身来，稳定了心神，确定了一件事。
自己小时候，大约真见过楚慕一面。
作者有话要说：【注1】“风、痨、臌、膈”,是中国古代的“四大绝症”。本章中，白母所得的肺痨，便是四大绝症之一的“痨”。