“我跟你们说啊，那个铁匠自作聪明，把自己给害死啦。”
李婶今早上去赶大集，从同乡口中听到了铁匠故事的后续。
原来这铁匠被村长带上衙门时腿都是软的，一时间是真瘸还是装瘸，倒真有点看不出来了。铁匠自知这装瘸不上战场定是死罪，便顾左右而言他，一味狡辩。
“青天大老爷呦，我冤枉呀！”铁匠对地哐哐咳了三个响头：“那日王春花主动对我投怀送抱，我一时没把持住才失了心神，这一切都是她的错啊！”
听说当年欺侮了她姐妹的人如今终于要伏法认罪，胖婶那日特意停了猪肉生意过来围观，却没想到只听到了铁匠的满口胡言。
胖婶气得脸颊都在发抖：“人都死了，你还要污她的名声！”
“肃静！”
县令的惊堂木狠狠地拍了下来，胖婶只得噤声，却依旧恶狠狠地瞪着铁匠。
盯着盯着却又忍不住落下泪来，她从小玩到大的朋友因为眼前这个男人早产而死，死后进不了祖坟，生下来的孩童也被婆家丢弃。而害了她的人到了公堂上依旧舌灿莲花，试图把脏水泼在已死之人的身上。
逝者化尘入土，任由活人摆布。
这个男人何其狠毒，今日之事若是传开了，阿花便是到死也要背上这□□之名。
胖婶有那么一瞬间，几乎想要冲进衙门里去揍这铁匠一顿，让他把污蔑的话语一句句咽进肚子里，把当年的真相公之于众，还阿花一个清白。
可是她不敢搏命，她家里还有一双年幼的儿女，她并不只为自己一个人而活着。
胖婶狠狠握紧了双拳，指甲几乎嵌进了肉里，最终却还是松开了手。
“这么说，你欺辱寡妇之事是假，偷逃兵役之事是真了？”县令眉峰一冷，惊堂木又是狠狠一拍：“此事人证物证俱在，你还有什么可狡辩！”
衙役们呈上来了铁匠那鞋底绑了石块的布鞋，铁匠便是日日穿着这双不合脚的鞋跛着脚走路，营造出一种腿脚不便的假象，以此逃过了兵役。
铁匠又是高呼冤枉：“不敢隐瞒大人，我本是夷国人，在脚底绑上顽石本是我们那边的民俗，以此来磨炼成年男子的意志。我自幼身体欠佳，不比同族男人强壮，因此才落下了腿疾。此事绝无任何欺瞒，请大人明鉴！”
胤朝与夷国不睦已久，两国之人少有往来。铁匠敢编这番谎话，也是料定了眼前这小小一个县衙并不知晓此事真假。
县令本是个庸官，看出这是个难缠的主，也懒得再费功夫，心里正琢磨着随便应付两句便退堂，让他们备齐了证据再来报官。
可县令的余光一扫，竟从人群中看到一个意想不到的人。
那人虽然头戴斗笠，却藏不住眼神的锐利，他正紧紧地盯着县令。见到县令看过来以后，他便指了指地上跪着的铁匠，而后又做了个抹脖子的手势。
县令只是被他盯了一眼，便被吓得冒了一身的冷汗，连忙把偷奸耍滑的心藏得严严实实。
“我看你是不见棺材不落泪！”县令往地上扔了根令签，这是要对铁匠动刑。
衙役得令，把跪在地上的铁匠拽起来，按在一旁的刑凳上。举起厚重的板子，一下下地打在铁匠的身上。
铁匠虽是做力气活的人，但到底是年岁大了，身子不顶用了，挨了几下板子便有些扛不住，他大声地嚷着：“别打了，我招！我招！”
县令示意衙役移开板子，问他：“你要招什么？”
铁匠心下一盘算，同样都是认罪，不如认下一个轻一点的。偷逃兵役必是死罪难逃，而强.奸妇女虽然说出去不好听，但终归还是能给自己留下一条活路。
“当日是我趁着夜色潜入了王春花的家中，强.奸了她。”
铁匠的语气中没有丝毫的悔过，反倒是听出了几分“屈打成招”的委屈。他实在想不明白，明明自己的谎言几乎天衣无缝，为什么县令还是要对他动刑。
听了这话，县令装作沉思地不发一言，实际上眼神却在偷偷地往堂外瞄。如今怎么判他说了可不算，还得看那位大人物的意思。
偏偏他这小心的眼神扫过去，大人物早已经拂袖离开。
这是要他自己看着办的意思。
县令心一横，判道：“根据胤朝律法，强.奸妇女者，仗一百七。念其情节恶劣，公然挑衅公堂，加罚三十，共计二百大板，现在执行。”【注1】
铁匠听得眼前一黑，怎么会判这么重？
但衙役没有给他反应的功夫，就已经把他拖了出去，按在了刑凳上。县令给行刑之人使了个眼色，行刑之人得了令，用上了最重最厚的那块板子。
这打板子啊，可轻可重。个中学问，可大着呢。
县令的眼神传递的意思是：“狠狠打死，不留活口。”
行刑之人使出了浑身的力气，每一次都将板子高高地抬起，又狠狠地敲下去。不过数十下之后，铁匠便已皮开肉绽，没了气息。
饶是人已经没了，板子也没有停下来的意思，直直打完了二百大板才算结束。
围观之人大多觉得血腥避开了眼，更有胆小之人提前离开。唯有胖婶一动不动地站在那里，看着板子一下下落在铁匠的身上，看着眼前的奸佞之人被打到咽气。
胖婶的眼眶中含满了热泪，她的姐妹终于等到了这份迟到的正义。
胖婶的心中说不出的畅快和释然，等自己百年之后，她也有脸去见自己的好姐妹了。一瞬之间，像是压在她心头多年的大石头滚落在地，她的心里格外轻松。
沉浸在个人情绪里的胖婶没有发觉，刚刚站在她身边的高挑男子，已经摘下了斗笠，隐入了人群之中。
从李婶口中听到铁匠的后续，温婶和白桦都是重重地松了口气。
楚慕也在一旁听着，却没有什么表情。
“你不震惊吗？”白桦一脸惊喜：“我都没想到会判那么重。我这几日甚至想过，如果铁匠安然无恙地回来了，我应该如何对付。没想到，反倒是我多虑了。”
楚慕遥遥地望了一眼挂在墙上的斗笠，笑笑不发一言。
“婶子们刚忙完农活还没顾上吃饭吧？干脆留下来跟我们一起吃吧，咱们一起庆祝一下。”白桦盛情邀请她们一起吃饭，她的小饭桌开了这么久，也是时候让家长们验收下成果了。
毕竟铁匠的死，不光是白桦一个人的喜事，而是白毛村全村妇女的喜事。少了一个地痞流氓，全村妇女也能更放心地生活在这里。
温婶和李婶忙完一天的活计，本就是浑身酸软不想做饭，只想吃点省力的、方便的。三人一合计，决定干脆包饺子吃。饺子馅也不用纠结，家里只有今天早上白桦赶集买的白菜，以及给张迎春开小灶之后剩下来的五花肉，最适合来做白菜猪肉馅的水饺。
今天是农村的大集，白桦一大早就去集上把鸡蛋给卖了，给六个小团子一人带回来一个集市上的糖人，又买了一篮子白菜。
白桦将新鲜的白菜洗净，又将剩下的五花肉按照肥瘦切好，瘦肉剁泥，肥肉切末，白菜切丁，加入葱姜碎和调味料拌匀，顿时一室飘香。
白桦这边做好了饺子馅，温婶和李婶那边也擀好了饺子皮。
三个人坐在院子中，一边包着饺子，一边说着闲话。
“我地里就有的东西，你干嘛还花钱去买。”温婶是个会过日子的，一边捏着饺子上的褶，一边替白桦心疼起钱来：“你下次要是想吃的话，提前跟我说，要吃多少我给你摘多少。”
白桦叹气道：“哎呀，婶子，我当然知道这银钱的来之不易，但我见那卖菜之人是一白发老人，他的脚边还坐着一个年纪不大的小男孩，我见他们也怪不容易的，这才买了些白菜支持他一下。”
“听你这形容，你说得莫不是咱们村的朱伯吧？”李婶平日里卖豆腐天天与村里人打交道，消息最为灵通。
明明三个人正在面对面包饺子，李婶却神秘兮兮地凑了过来，小声说道：“那朱伯孤寡一辈子也未曾娶妻生子，不知从哪日起，身边就突然多了个孩子。”
“这孩子是谁的？”温婶被李婶挑起了兴趣，问道。
李婶也是一脸不解：“不知道啊，他之前找我买豆腐的时候，我也问过他这个问题，但他跟谁也不说，藏得可严实了。”
白桦对“朱伯孩子的娘亲到底是谁”这个问题并不感兴趣，于是一个人去了厨房，把三人包好的水饺下入锅中。
看着下进锅中的水饺在沸腾的水面上起起伏伏，慢慢地吸饱了水分，变得圆润饱满起来。白桦将煮好的水饺捞出来，按照个数分成三碗，三人享受着自己的劳动成果，吃得格外得香。
刚出锅的白菜猪肉馅水饺还冒着热气，白菜的清香，猪肉的醇香，面皮的麦香，一口咬下去，三种味道在嘴巴里难分伯仲，同时获得多种味蕾的享受。
百菜不如白菜香，这老话是真不骗人啊。白桦吃得心满意足，思绪也渐渐飘远。
白桦想起了大集上看到那个卖菜的老农，他身边的小孩子确实跟他长得不算相似，倒是有一点像她认识的一个人。
像是突然大脑过电一般，白桦被自己的想法吓得一个激灵。
作者有话要说：注1：这里参考了元朝法律。法律原文：强.奸有夫之妇者，死；无夫者，杖一百七；强.奸十岁以上女者，杖一百七。