府里到处是宁氏的眼线，发生在家门口当然瞒不过宁氏。
蕙质前脚刚走，后脚就有人把方才的闹剧报告给宁氏。
宁氏听罢，稍加思索，命人把王贵家的叫来。
“听闻你侄孙最近和蕙质那丫头走得近？”宁氏语声平和，听不出喜怒。
王贵家的暗叫一声不妙，却也不敢隐瞒，僵着脸赔笑：“小孩子不懂事，老奴回去定好好教训他，让他知道什么叫做香臭远近。”
宁氏微微敛眉，淡淡道：“不必，你侄孙如今何在？”
“昨儿刚随管事的去乡下庄子办事。”王贵家的忙道。
“这样吧，”宁氏点点头，“暂且让他在乡下庄子待一段时间。”
王贵家的暗暗叫苦不迭，痛骂狐狸精害人不浅，却也不敢反驳。
打发走王贵家的，宁氏随即着人暗暗调查蕙质连日来的行踪轨迹。
蕙质到底还是年轻，瞧瞧，逞了一时的意气，却引起宁氏的警觉。
宁氏深知莲花此人绝非是容易乖乖就范的主，当初莲花拿那桩秘密威胁她，她气急之下，随口说要她以死明志，以自己为代价替蕙质受过，不曾想她竟当了真。
听到莲花的死讯后，她还吓了一大跳，但一想到蕙质是她一手养大，不是亲生胜似亲生，以为她是关心则乱，便也没多想。
今见蕙质如此有底气，一点不复往日的瑟缩作态，再傻也察觉到不对劲。
这丫头的秉性她是知道的。
惯会扮猪吃老虎，十分沉得住气，绝非感情用事之人。
如今罕见不再伪装。
莫不是莲花早就做好两手准备，用自己的死在为蕙质清除后顾之忧？
清除后顾之忧以后呢？
远走高飞，还是……
想到自己苦守多年的秘密有泄露的风险，宁氏心下大寒！她绝不容许任何人、任何事搅乱她苦心经营的一切！
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蕙质从馀云斋风风火火离开，也没回住处，直往府外奔去。
今天是赶早集的日子，街道上熙熙攘攘，车辆川流不息。
蕙质漫无目的走在街上，看着欢声笑语，结伴而行的人群，不知怎的，明媚畅快的心情渐渐沉重。
唉，说到底，了无牵挂又何尝不是一种孤独呢？
莲花姑姑虽早早给她准备好退路，可她余生都将一个人过活。
没有家人，没有朋友，孤独入骨。
觅得良人她已是不敢想，只期盼能顺利出逃，能好好守住莲花姑姑留给她的家业，平静过完后半生，这已是她所能想像到的最好归宿。
不知不觉间，蕙质已走到怡然居附近，蕙质顿住脚步，遥遥看着进出的几位妆容精致，华服丽冠的女子，内心艳羡不已。
怡然居是京中名媛小姐们最爱的去处，元筠姌每每外出赴约，赴约地点大半是在怡然居。
蕙质从小不受管束，进出府门跟吃饭喝水一样随便，经常活跃在市井中，探听到不少达官贵人家的隐秘事。
据她所知，其余高门显贵之家，虽有嫡庶之分，却也不似元家这般极端，他们家的庶出小姐，身份待遇虽比不上嫡出，却也是极有千金小姐的体统，没有哪个会像她这般，明明是主家正儿八经的血脉，却不被承认，过的如同阴沟里的老鼠，不得见天日。
有时蕙质也十分不解，宁氏如此看重嫡庶，如此瞧不起身为庶出的她，为何允许元筠姌有庶出的手帕交？
比如与元筠姌交好的丞相家的千金和尚书家的千金，都是庶出，也没见宁氏阻拦元筠姌与她二人交往，为何单单对她如此刻薄呢？
还是说——蕙质眯眼瞧着从怡然居款款走出的两人——元筠姌其实是带着轻视的心理与这些庶出小姐交往的。
那么这些庶出小姐，是否知道与自己亲密无间的好友，实则内心无比轻贱自己？知道后又会是什么样的反应呢？蕙质好奇极了。
从怡然居走出来的是孟愫儿与元筠姌二人，孟愫儿心里沮丧极了，面上却还是不得不扮出一副笑语盈盈的模样。
孟愫儿虽与元筠姌关系并不亲密，但作为同一批的京圈贵族小姐，偶有大型小型的聚会，少不得要碰面，每年都要见十来次，怎么可能会认错？
今天不来辨认，她也能笃定，元筠姌与画中人的的确确有五六分相像。
之所以来，也是为安太子殿下和杭瑜的心，多走个流程罢了。
有这五六分的相似程度，再加上裴凌又说是镇国公府家的小姐，宁氏与镇国公只有元筠姌这么一个女儿，画中人必定是她无疑。
唉，孟愫儿看着元筠姌姣好的脸庞，内心五味杂陈，世道呀，果真说不清，说什么好人有好报，多的是祸害遗千年哦。
元筠姌被她直勾勾的眼神看的不好意思，羞红了脸，羞怯垂眸，将目光移向别处，好巧不巧，正和蕙质遥遥相望的眼神撞上。
背后是熙熙攘攘的人群，蕙质荆钗布裙站立其中，往日柔弱瑟缩的脸一派漠然，眼神平静而淡漠，宛如遗世独立的仙子。
元筠姌皱眉，为蕙质忽如其来的转变深感不适。
孟愫儿见她神情不悦，寻着她的视线望去，然而只来得及看到蕙质的背影——蕙质与元筠姌对视一眼后便转身离开——“看什么呢？这么入神？”孟愫儿最后瞥了一眼蕙质离开的方向，将目光重新放回元筠姌身上。
元筠姌收回视线，舒展双眉，“窜过一条流浪狗，没甚稀奇。”
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不想再触景伤情，蕙质于是来到郊外的杏林，小济去庄子做事，偌大的京城只剩下她一人，孤独感让她格外贪恋温暖，她想起了那日在杏林，那位客气询问她身份的男子。
陌生人都愿意与她为善，为何亲生父亲却对她的苦难视而不见呢？
微微春风，杏花飞舞。
杏花丛林万枝摇曳，游蜂舞蝶。
香风过处，杏花仙子喃喃低语。
置身其中的人们仿若进入铺锦流霞的仙境，顾盼流连，忘怀难返。
美丽的事物总能令人心情愉悦，蕙质置身花团锦簇中，鬓云襟香，衣袂飘飘，真真荆钗布裙不掩倾城本色。
美貌果真是人，尤其是女人，最具杀伤力的武器。
蕙质不过来此处散散心，好死不死又无意制造一场一见钟情的戏码。
“春日游，
杏花吹满头，
陌上谁家年少，足风流？
妾拟将身嫁与，一生休。
纵被无情弃，不能羞。”
突如其来的颂诗声，把倚着树干放空思绪的蕙质吓了一跳，忙回过神来左右张望，却未发现任何踪迹。
“这呢，我在这。”
蕙质愣了愣，后知后觉往上看。
果然，一个身穿白衣的少年正侧卧在树枝上笑眯眯看着她。
少年好看极了，有一双流光溢彩的桃花眼，眼眸狭长，目若朗星。
蕙质心情不好，没那个闲心搭理他，瞥了他一眼，一声不吭，抬脚就要走。
“诶诶诶——”少年叫她不住，干脆一个飞身从树上跃下，快走几步挡住蕙质去路，见蕙质眼里满是戒备，少年尽量让自己笑得和善些，可奈何偏有双夺人心魄的桃花眼，反而弄巧成拙，看起来愈加风流成性。
“姑娘别怕，我并非坏人，更不是登徒浪子，我只是……只是触景生情，才情不自禁吟诵。”少年柔声说道。
蕙质心知对付这种前来搭讪的人，最好的办法就是冷脸相对，让他自讨没趣。
又见他衣着打扮很是华贵，估摸着是京中哪位富贵人家的公子，料他不敢在大庭广众之下做出强取豪夺之事。
于是不再顾忌，冷哼一声，没好气说道：“我管你是不是情不自禁，我现在要离开，你莫要挡我去路。”
少年抿唇一笑，似乎有点尴尬。
蕙质依旧冷脸，绕开他往前走，谁知刚走几步，少年又来挡她去路。
这次少年的脸皮终于厚上不少，扛得住蕙质的冷脸了，嘿嘿一笑，道：“姑娘别生气，相遇既是有缘，感情更是需要培养，莫不如咱们先从朋友做起？”
不等蕙质开口，忙不迭又说：“为表诚意，我先做个自我介绍，我姓宁，名……”
“我不和姓宁的做朋友！”蕙质高声叫道，脸色比原先还冷，眼里没有一丝温度。
少年脸上的笑顷刻间僵住，顿了顿，才问：“为什么？”少年收敛神色，表情也认真起来，“这算什么理由？”
蕙质冷冷一笑：“这怎么就不算理由？你且记住，在这个世界上，我第一讨厌姓宁的人，第二讨厌姓元的人，就算全天下他姓之人都死绝，我也绝不会与姓宁、姓元的人交朋友！”
逃出去后她就改姓，再也不要姓这该死的“元”姓！
少年虽有颗七窍玲珑心，却终究还是年轻，阅历和经验不足，加之从小养尊处优，从来只有他给别人脸色看的份，哪个敢给他脸色瞧？不由得哑口无言，呆在原地不知所措。
尤其他从这个女孩的话里听出了咬牙切齿的恨意，像是真的要把姓宁、姓元的人噬骨吸髓一般，此中包含的恨意实在太深不可测，着实让他心惊胆战。
可瞧她不过十五六的年纪，究竟经历过什么，竟让她萌生出这般刻骨铭心的恨意？
蕙质才不管他怎么想，见他防御有所松懈，赶紧瞅准机会跑开。
少年没有去追，只是挥了挥手。
花丛中立刻走出一位模样普通，身材普通，衣着普通，总之哪哪都普通，丢在人群中绝对找不出的男子。
“世子有何吩咐。”男子走到少年身后，低声说道。
少年注视着蕙质渐行渐远的背影，淡淡道：“跟着她，打听清楚家世来历。”