明月高悬，夜沉如墨。
蕙质跟在王贵家的身后来到馀云斋——一座灯火通明雅致秀丽的别苑。
馀云斋门口，王贵家的转身，明亮的灯光下，她用一种嘲弄的眼神看着蕙质，嗤笑一声：“进去吧。”
蕙质垂眸，轻声应了句“是”。
正厅内，一位雍容华贵的妇人端坐在高座，几十个华冠丽服的丫鬟婆子众星捧月将她簇拥在其中，妇人肌肤白腻，体态纤秾合度，虽只有中上之姿，胜在气质优雅，见之忘俗。
蕙质进到正厅，站到宁氏对面，恭恭敬敬对她行了个大礼。
“见过夫人。”蕙质五首伏地，趴伏在宁氏的脚下。
宁氏“嗯”了一声，淡声道：”起来吧。“
“谢夫人。”蕙质从地上爬起来，眼观鼻鼻观心站好。
“听说莲花今天傍晚上吊自尽了？”劈头盖脸的一句话，口吻平淡的像是在询问天气如何。
人命在她眼中竟如此轻贱，蕙质死死咬紧腮帮，直到尝到一丝血腥味才松开，微微点了点头，没说话。
宁氏皱眉，挥了挥手，簇拥在身边的丫鬟婆子尽皆退下，等到只余下蕙质与宁氏二人，宁氏直接开门见山。
“我问你，“宁氏眼睛死死盯着蕙质，不放过她脸上一丝一毫的细微表情，“莲花生前可有给你留下什么东西？比方说……信物、绝笔信？”
蕙质下意识想到莲花姑姑交给她的那封书信，缓缓摇头，“姑姑走的突然，我连她最后一面都未见到，哪里有机会收到这些。”
宁氏抓紧扶手，身子略微向蕙质倾斜，不死心追问：“我指的是生前，她自尽前可有何反常之处？有没有跟你交代什么要紧的事？有没有嘱咐你去找什么人？有没有……”
宁氏问了一大堆“有没有”，蕙质无一例外通通摇头。
蕙质面上虽如常，心里却暗暗警惕起来，宁氏如此紧张那封信，莫非莲花姑姑并非是因为给她求情而死，而是因为这封信才……
然而下一秒蕙质就否定了这个猜测，她看过信件，信的内容无外乎是拜托对方照顾她的客套话。
硬要说有何不寻常之处，便是对方的身份足够神秘，落款只有“云白钱庄秋先生收”八个大字。
信的内容是没问题的，所以关键在这个“秋先生”身上。
不过这件事可以留到以后再分辨，当务之急是不惜一切代价保证这封信不落到第二人，尤其是宁氏的手中。
进门到现在，宁氏只字不提给她换亲一事，想来是没有与莲花姑姑谈拢，她大概还是要按原计划嫁到顾家。
蕙质心中微微一凛，事关她后半辈子的安宁，万不能有任何闪失，好在她多存了个心眼，事先将信件放在一个妥当的位置，如此就算宁氏亲自带人去搜也没用。
许是察觉到自己失态，宁氏微微一笑，道：“别紧张，我叫你来为的不是这事，而是……”轻轻笑了笑，笑声从喉管发出，温润悦耳，“听说你对我给你寻的这门亲事不满意？”
蕙质也不废话，扑通一声，直挺挺跪倒在地，膝盖与地面乍然撞在一起，发出沉闷的声响，由于动作过于突然，蕙质心理上虽已做好准备，身体上却慢了半拍，没有及时缓冲，膝盖霎时被坚硬冰凉的地面砸的生疼。
蕙质当时就红了眼眶，因为实在太痛……不过倒也省得费心专门去挤眼泪。
蕙质任由眼泪簌簌滚落，强忍住膝盖部位传来的钝痛，艰难往前膝行几步，伸出手，颤巍巍拽住宁氏衣裙的下摆，仰着梨花带雨的面容，楚楚可怜看着宁氏，颤声求饶：
“蕙质从前不明白夫人的苦心，这才不知好歹，可如今蕙质已然开悟，这桩婚事的的确确是蕙质所能寻到的最好一桩，”哽咽着，拭了拭眼泪，“我本卑贱，顾家家大业大，我嫁过去便能做正头娘子，实是亡母在天有灵，时刻保佑，才叫我寻得这么一桩好姻缘，蕙质若敢对夫人不满，岂非是好赖不分，不识抬举的小人？蕙质做不出那起子好心当成驴肝肺的恶心事，心中只有对夫人的无尽感激。”
莲花姑姑是为什么去找的宁氏她没有忘记，一味否认只会欲盖弥彰，倒不如大大方方承认，做小伏低，说几句软和话，至于如此是否会失了脸面？这不是蕙质该考虑的事，命都要没了，哪还管有没有脸？
宁氏没有接话，只眯着眼睛，目光锐利在蕙质布满泪痕的脸上游移。
蕙质丝毫不惧，由着她四处打量，伸直雪白的脖颈，微仰头颅，做出一副我见犹怜的媚人之姿。
她知道宁氏爱看她这副模样。
蕙质很小……也不算很小，大概是十二三岁，开始抽条长个的时候。
她便发现，她越做出一副矫揉造作、与端庄大方背道而驰的小家子气姿态，宁氏就越不会为难她，对她的态度就愈发和蔼。
她将这种发现第一时间告诉给莲花姑姑，莲花姑姑却只是冷笑，并不作解释，只告诫她，可以把这种模样做保护色，一种阻挡恶意的手段，却万万不能真的变成这副模样。
大家小姐，当家主母，就该得体大方，端庄高贵，这么一副扭捏作态，只会是以色侍人的妾室惯用的手段，终究上不得台面。
蕙质一直将莲花的告诫谨记在心，也一直用楚楚可怜的外表伪装自己，只有一次例外。
果然，宁氏见她如此，面色当真缓和不少，心中更是悄悄松了一口气。
看来是她多虑，起初听到这丫头为抗拒这门婚事跑到元振书房外跪了三天三夜，她还以为这丫头有多坚韧，不曾想仍是这副登不上台面的下贱做派。
唉，罢了罢了，宁氏心中释然。
坚韧些也好，反正就要嫁到顾家去，顾家这门亲可是她费了好一番心思千挑万选出来的，坚韧些撑的也会久一些，自然，受的折磨也会更多。
宁氏舒展双眉，眸中快速划过一丝畅快，对蕙质微微抬手，慢声道：“起来吧，你是个好孩子，知恩图报，不比莲花那丫头，总爱把人往坏了想，总以为别人对她好是要图些什么。”
叹了叹，又语重心长嘱咐：“顾家根基深，是当地的大族，顾老爷年纪虽大了些，却是个疼老婆的人，几房姬妾无一不称他的好，你此番嫁过去，必然是过锦衣玉食养尊处优的日子，你千万要珍惜，不要耍小性儿，要与顾老爷安生过日子，最好再多生养几个孩儿，如此我也算对得起你死去的亲娘。”
蕙质又哭又笑，做出一番感激不尽的姿态，对宁氏重重磕了几个响头，光洁白嫩的额头磕出几个鲜红的印子。
“怪道府中上下无一不说夫人菩萨心肠，神鬼见之都要生怜，蕙质从前只道下人惯会阿谀奉承，如今才知夫人的的确确就是观音在世，甚至过犹不及，蕙质当真、当真为从前以小人之心度君子之腹的无知感到羞愧！”
宁氏不是傻子，知道蕙质在做戏，蕙质更不是蠢人，知道宁氏知道她是在做戏，不过眼下两人都需要这份体面，全程便以这样一种诡异的方式交流下来。
两人好一通虚以为蛇，宁氏才放蕙质回去，另吩咐心腹田仁家的带着十来个丫鬟婆子送蕙质回去。
明面上说天色已晚，不放心蕙质姑娘家家的独自行走，实际么……还能因为什么？必然想去搜家呗，不过蕙质已经提前做好准备，不怕她搜。
从馀云斋出来的时候，不巧与元筠姌撞上，蕙质赶忙屈身行礼。
元筠姌毕竟是宁氏费心调教出来的大家小姐，很有国公府嫡长女的风度和仪姿，即便对这位庶出妹妹再不喜，面上仍旧无可挑剔。
“起来吧。”元筠姌眉眼淡漠，疏离又不失礼节，“听母亲说你已定亲？”
蕙质轻咬唇瓣，点点头。
元筠姌沉吟着说道：“母亲与我提过几句，给你定的这户人家乃是当地有名的大户，你是以正室的身份嫁过去，要好好珍惜才是。”
蕙质冷笑，垂眸敛去眸中的冷意，嗫嚅着说道：“多谢大小姐关心，蕙质定不辜负大小姐的期愿。”
元筠姌微微皱眉，受宁氏的影响，她很看不惯这副瑟缩扭捏的作态。
可一想到蕙质的身份与来历，瞬间释然，也是，有那样一位母亲，不怪她如此自怜自贱。
余光瞥见跟在蕙质身后的一大群丫鬟婆子，问道：“怎么这么多人跟着？”
蕙质刚要说话，田仁家的赶忙上前一步，抢先赔笑：“回大小姐，前院出了点事，夫人特命我等前去料理。”
元筠姌打量了一眼乌泱泱的一群，皱了皱眉，“事情很严重么？”
田仁家的再次赔笑：“不严重不严重，夫人体恤下人，怕短时间料理不周反倒影响下人们休息，这才多吩咐些人前去办妥。”
元筠姌舒展双眉，轻轻一笑，点头说道：“是了，母亲一向如此。”
田仁家的怕元筠姌打破砂锅问到底，连忙借口夫人在等催促她进去。