一听到“长姐”这个词，虞乔卿只觉得胃部翻涌，强忍着恶心将今日听说的事情告诉他，“今日我去娘亲的灵堂，恰好碰上刘管事，听闻娘亲生前最爱的绿玛瑙步摇不见了踪迹，本来嘛，这件事不应该怪罪到你头上的……”
虞乔卿拖长着调子，绕到谢听之的身后，少年脖颈修长，白皙的皮肤下隐隐散着青筋，从这个角度看，连面上的绒毛都看得一清二楚。
“可是刘管事说，步摇就是在那个时候丢的，而恰巧在附近看到你的身影，这可不得不让人深想了。”虞乔卿缓缓凑近他，少女的身上沾染着外面的梅花香气，丝丝缕缕如勾魂摄魄的魅香，谢听之失神片刻，喉结微动。
“长姐知道的，听之不会做出这等事情。”谢听之身形未稳，稍微和虞乔卿拉开距离，眉眼间带着慌乱无措，随后立马镇定下来。
虞乔卿当然知道，因为那个时候，谢听之和自己在一起，旁边还有丹音，断然不会出错。
听闻此话，虞乔卿像是听到什么天大的笑话，歪着头，一双晶亮如琉璃的双瞳倒映出少年请隽的脸庞，“我知道什么？”
只要她不承认，便没有人证明谢听之是清白的。
“听之……身为男子，去寻些女人的物件作甚？”似乎是想到什么，谢听之面色微微发红，耳旁浮上绯色，说话也不利索起来。
“谁知道呢？你出身寒门，没见过什么好东西，拿出去变卖，亦或是给你那个娘用，也不是不可能啊？”虞乔卿摊开双手，显然是不打算帮谢听之澄清，悠哉悠哉晃荡到茶桌旁，兀自坐下来。
像是在自己的房中般。
丹音暗暗点头，她家的小姐仅凭一张嘴，便能把黑的说成白的，若不是之前虞乔卿碰上谢听之，而她恰好在旁边看着，丹音自己都信了这样的说辞。
见少年沉默地低下头，额前的碎发遮住眸底流转的思绪，虞乔卿摩挲着自己的指节，食指有节奏地点着手中的暖手炉，等待少年发话。
“听之，无话可说。”夏柔云的嘱咐犹然在耳，谢听之长叹一口气，胸口微微起伏着，像虞乔卿做出妥协。
要想在这个家里过得顺心些，第一要紧的，便是断然不能惹大小姐生气。
而他来这儿多日，虞乔卿的脾性摸了个大概，此女虽然嚣张跋扈，本性却也不坏，只是沉浸在生母逝世的悲痛中，因而视他们如杀母仇人。
见谢听之应答得如此干脆利落，虞乔卿反而有几分意外，薄唇轻启，“跪下。”
上次是自己莽撞，况且当时的她也不占理，如今人是不打算反驳，虽然赃物没有找到，但虞乔卿完全可以当谢听之认罪而责罚他。
少年走到虞乔卿面前，跪在她的面前，后背直挺，纵然被百般折辱，也不会损他的一分傲骨。
都这个时候了，还装什么清高。
虞乔卿双眼萎靡，显然对他这样的举动不爽，朝站在一旁的丹音勾勾手指，附在她的耳边道：“你去找个身强体壮的家丁来，尽量掩人耳目，别让爹爹知道此事。”
反正虞文德迟早会知道，拖一点时间让这个谢听之多受些皮肉之苦也能解了她的心头之恨。
丹音立马跑出去，等到回来的时候，身后跟着一个虎背熊腰的壮丁。
那人见到屋内的景象，不明所以，丹音威胁的声音从他身后传来，“不该问的少问。”
虞乔卿打量一眼壮汉，满意地点点头，踱着步子走到房内的博古架上，摸索到一根藤条。
估计是那日想要拔除的紫藤萝被下人偷偷塞给谢听之。
思及此，虞乔卿的眼底划过一抹晦暗。
这才几天，那帮奴才吃里扒外，竟然连正主是谁都分不清了，等到过段时日，自己也该好好整顿整顿。
“拿着这个，先抽他五十下，别忘了把他的衣裳撩起来。”虞乔卿随意地将手中的藤蔓扔过去。
紫藤萝的藤蔓没什么韧劲，不过摸上去也结实，加之虞乔卿并不是真的想要谢听之的性命，这根藤蔓也就刚刚好。
壮汉接过藤蔓，面露难色，“小姐，这，这可是……”少爷啊。
后面的话还未说出口，便被虞乔卿犀利的眼光遮住了。壮汉无奈，只得走到谢听之的面前，在他的耳边低声道：“小少爷，冒犯了。”
说完，便褪去少年的衣衫，腰带散落，男子撩开少年背部的衣裳，露出白皙光洁的背，突起的骨头凹处精致的形状，丹音面色倏然红了，忍不住别过脸去。
虞乔卿挑眉，谢听之看上去弱不禁风，可这身段既不羸弱也不过分壮实，不显得女气。
她清了清嗓子，视线凝滞在他的背后片刻，之后便别开目光。虞乔卿被养在深闺，除了动用家法时的那些下人，还是第一次见到如此完美的脊背。
谢听之跪在那里垂眸，额角沁着细密的汗珠，缓慢道：“既然是犯了错，听之理当受罚。”
虞乔卿对他这样的态度很满意，点了点头，又见冷风从门缝中吹进来，走到炭炉前，吩咐丹音将里面的煤炭给熄了。
这样冷的天，她倒是好奇，这个少年还能故作清高到什么时候。
寒意刺骨，顺着谢听之的每一寸舒展的毛孔钻入，体内的血液似乎凝固了般，少年的唇色发白，手死死攥住膝前的衣裳，一袭薄衫不能够抵御严寒，而他同时又要承受着被藤蔓凌虐的痛苦。
丹音凑到虞乔卿的耳边，轻声道：“小姐还是别看这些腌臜东西了，没得脏了眼睛。”
少女的双眼迸射出兴奋的光彩，谢听之方才的背部此刻早已鲜血淋漓，皮开肉绽，随着藤蔓挥舞的破空声，他紧咬牙关，不让自己泄出一丝痛苦。
即便这样，他的眸中依旧流露出坚毅和笃定，希冀的光芒明明灭灭，刺痛虞乔卿的眼睛。
都到了如今这般田地，为什么谢听之还能如此神气？
虞乔卿的丹蔻死死嵌在掌心中，留下月牙状的印记，她抬手，壮汉一见，连忙松了口气，揩去额头豆大的汗珠。
这位大小姐，下手可真是狠。
谢听之的背部完全看不出全貌，皮肉绽开外翻，纵横交错的伤疤狰狞可怖，粘稠的鲜血浸入浅色的衣衫上，落下点点红梅。
而此刻的他双目涣散，发丝凌乱，唇齿微涨着，更是平添几分病态的美。
虞乔卿让壮汉下去，丹音将方才的藤蔓递给她，上面沾染着血迹，和墨绿色交杂在一起，更是诡谲阴森。
凡是带了血光，便是晦气。
虞乔卿白嫩纤细的柔荑缓缓抚过藤蔓的每一寸，嘴角扬起一抹变态的笑。
谢听之活该这样，若不是他，自己还是高高在上的大小姐。
那么疼爱自己的父亲，又怎么会舍得打她？
虞乔卿越想越生气，就在情绪到达一个临界点时，又意外地降下来，不疾不徐道：“谢听之，你可知，这紫藤花还是娘亲在我刚出生时便栽种的。”
“她说，她希望卿卿每年长大一岁的时候，开门便能见到紫藤花开，小小的，密密地藏在绿叶中，即便不是大富大贵，也能够像王家的那些公主般平安度过一世。”
“可惜啊，偏偏你来了。”
虞乔卿的尾音带着不易察觉的狠戾和委屈，她一把扔掉手中的紫藤花，重重摔到地上。
感受到她情绪的变化，谢听之身形一顿，手微微蜷缩着，张口想要说些什么，卡在喉咙的话终究没有说出口。
见他这副软怂的模样，虞乔卿怒火攻心，站在他面前半蹲下去，手捏紧他的下巴，强迫谢听之抬头看着她。
少年清润的眸光中倒映出两个小小的虞乔卿，少女的面上带着悲痛，以及强烈的恨意，各种怨毒地话语入耳，谢听之竟然一时之间僵住了。
下巴的骨头几乎要被虞乔卿捏碎了，源源不断的热气通过她的指腹传递到脸颊，带着酥酥麻麻的电意，谢听之只觉得自己要被灼伤了。
脑海中浮现出第一次见到虞乔卿的场景。
自己撩开帘子，就见少女笔挺地站在游廊中，浑身素衣也掩盖不了其绝色容貌，面容上带着不可一世的倨傲，身影却让人觉得孑然寂寥。
她掀起眼皮，朝这边望过来。慌乱间，他连忙放下布帘，只觉得胸口突突地跳，似忐忑又似悸动，莫名的情绪充斥在心中。
即便隔着薄薄的一层布料，也能感觉到少女直勾勾的眼神。
后来，她身边名叫丹音的那位近侍走过来，询问他们的来历。
意识回笼，眼前再次浮现虞乔卿的脸，谢听之反而觉得没那么面目可憎，只为眼眸中的少女感到哀戚。
即便自己受了再多的皮肉之苦，怕是也挽回不了虞文德在她心目中的形象。
自小高大伟岸的家父，自以为琴瑟和鸣的神仙眷侣，在她痛失生母的第三日，便又纳了妾。
感受到谢听之看向自己的目光带着怜悯，虞乔卿只觉得自尊被人狠狠羞辱践踏，厉声道：“谢听之，你神气什么？”
说完抬手便要打谢听之，皓腕却被少年紧紧握住，无法挣脱。
不仅仅是虞乔卿，就连站在一旁的丹音都忍不住倒吸一口凉气。