李凌冰提裙走上太真宫丹墀，微歪头，单指钩住帷帽的系带，向下扯松，将帷帽从头上摘下来，抱在怀里。她的下巴抵住帽边，目光垂在地上，鞋底慢吞吞向前拖。金乌正从她右侧甬道尽头的墙边落下，将她的脖颈与背脊勾出一条流畅的金色光带，仿佛一只低头的瘦鹤正缓缓走进她的笼。
在被宫女围住之前，李凌冰已经挺起背，抬起下巴，舒展开身上每一寸地方，在宫女服侍下，她脱下披风，喝过薄荷茶，蹑手蹑脚走到榻边，她撩开纱帐，看见李淮睡熟的脸。
李淮的上半身还赤/裸着，裹着一层又一层的白纱布，四周弥漫着浓烈的草药味道，盖过了屋内原本的薄荷香。秋日里本不该烧地龙，但从李凌冰走进来的那一刻，就感觉到了宫室扑面而来的烫。
皇后大概是怕李淮养伤的时候受寒。
李凌冰看着李淮的脸，白润的脸颊挤出两坨白乎乎的肉，眼睛和鼻子都藏在肉里，像颗饱满的水蜜桃。睡熟以后，他不会紧蹙眉头，不会呼吸急促，不会突然惊叫，永远是平顺地一吐一吸，偶尔低声呢喃几句，嘴角也是挂着笑容的。
一个从来不会做噩梦的人，多幸运啊。
她曾见过一人，闭眼以后，有数不清的梦魇会缠上来。她必须像哄孩子般哄那人睡觉，有些时候，又是反过来的。
小霜还跪在榻边给李怀捶腿。她跪得足够久了，久到忍不住用手揉了一下自己酸麻的后腰，十指稍稍舒展后，又立刻像小鼓点一般捶在李淮腿上。她的眼皮不断向下垂，头也不住向旁边歪，仅凭着最后一丝清醒神智去驱使一双手。
李淮身边的内侍冯宝轻声点了小霜一句，“姐姐，太真子该沐浴了。”
小霜突然睁开眼睛，慌慌张张站起来，朝冯宝投去感谢的目光，立刻上前来给李凌冰宽衣。
李凌冰笑着推开小霜的手，“你留在这儿照顾淮王爷，贪暖之人应该留在这。”
小霜眨了眨桂圆一般的眼睛，疑惑地看着李凌冰，低下头，并不敢动。李凌冰转身离开，去平日里打坐的青庐睡。宫人将宫灯里的火烛点亮，灯影重重间，房梁上一道黑影闪过，蓝色尾巴追随李凌冰而去。
小霜还待在原地，低头咬唇，显得十分苦恼。
冯保拿了一个软垫放到榻边的地上，用手拍松，微笑道：“姐姐，连我们淮王爷也要听太真子的，她让你留在这，你就安心留在这。夜还长呐，隔着垫子，腿没有那么疼。”
小霜再次朝冯宝笑了一下，慢慢走过去，跪在软垫上，果然舒服多了。
李淮在太真观养了十多日，总算又能行动自如。果然如严克所料，铸币的事没有闹出来，李淮虽然惊魂未定，却在皇后反复催促下，不得不重新回辟雍学宫上学。
某日下学后，李淮抬腿进来就向李凌冰抱怨：“严四也是个不堪用的。”
李凌冰眼皮一跳，心想李淮和严克，平日里出双入对，连书也抄同一本，一条绳上的蚂蚱，看起来挺登对的，今日是怎么了？
“难怪辟雍宫里那些人总和他作对，嫌他在讲官面前恃才挑眼，明里暗里请他吃拳头。别说他们，我最近也看他十分不顺眼。他们说的没错，严克除了会读死书，写写腻人的青词，根本是一无是处！”
严克他——会被人欺负？
李凌冰很是吃惊。
记忆里的严克总是谈笑间就决定人生死，白骨堆里坐着的少年皇帝，他不欺负别人已是他人的万幸。
他这样的人也会被其他人欺负吗？
李凌冰想起来，她与严克相遇之时，他已及冠入阁。那夜雪下的很大，值庐的烤火不够旺，前辈们都聚在火堆边议政，拟票，只有他被排斥在外，独自站在门槛上看雪。
李凌冰从他的目光中走过。她悄悄打量他，看见他抓起地上的雪，握在手心融化，雪水顺着他的手指流到柴火上。
内阁的那些老家伙们更冷了。
少年的严克是怎么样的，她从来都不知道。
临冬之月，李淮还贪凉，举起凉掉的茶就“咕嘟咕嘟”往喉咙里灌，喝完把茶盅往桌上一砸，突然看到姐姐神情古怪地盯着他，问，“姐姐，你盯着我干什么？”
李凌冰张着一双杏仁大眼看着他，慢慢皱起眉，他突然就明白过来，拳头砸在桌上，震得杯碟颤抖，“严四到现在都没能查出，是谁半夜偷袭我。”
李凌冰想起那个玩笑——挂在李淮身上的眼珠子。他知道是谢忱绑了李淮，也自然知道她这个做姐姐的“苦心”。
严克要是真敢告诉李淮，大概是嫌命太长，她非咬不死他！
恰在此时，李淮补了一句：“更可恶的是，他让我来问你。”
姐弟四目相对，姐姐在心中暗骂一句“混蛋！”，弟弟一派天真自然，“他的原话是——问问你那个不聪慧不美丽不端庄不大方的姐姐，她可能知道些隐情。”
李淮目光炯炯，“姐姐，你真的知道吗？”
李凌冰抓住李淮的手，感情真挚，神态自若，“要是姐姐知道是谁欺负我的宝贝弟弟，姐姐一定亲手给你报仇。可是，弟弟，姐姐真的不知道，你看着我的眼睛，一定相信我。”
李淮狐疑扫一眼李凌冰，“那严四怎么——”
李凌冰抢白：“他严止厌非神非鬼非贤非圣，也不是什么文王周的后人，会什么起蓍卜卦，哪能事事皆知？他是哄你的，他这个人做人最不地道了。”
李淮点点头，“他这个人的确不地道。你一个女人家怎么能知道我的仇家。”
李凌冰挑眉，背过身去，撇嘴，即使是自己亲的弟弟，也还是讨人厌的崽子堆里的一个，圣贤书里长出的“君子”——女人是高攀不起的！
李凌冰转而又换上一副和颜悦色的面容，试探问：“弟弟，严止厌做了其他什么事，惹你不高兴了吧？”
李淮是个最藏不住事的，又是个被宠坏的孩子，立刻和盘托出：“他竟然让他那个做首辅的叔叔停了我的岁赐！你也知道——”李淮探过身来，压低声音，“我刚因为松州商人的事折了八万两银子，年关将至，我府上连块肉都吃不起了！你说他是不是成心让我难堪！”
真要逼李凌冰说出心里话——这岁赐停得绝了！
就该让李淮吃些苦头，苦人堆里才能长出真英雄。李淮这么个亡国之君——虽然是上辈子的事，但眼下发生的铸钱案就是重蹈覆辙的迹象，绝对要扼杀在摇篮里。
李淮晃捡不重要的事情说。
李凌冰忍不住问出了心中的疑问：“铸钱的事，最后怎么样了？”
李淮手指“哒哒哒”敲着桌面，嘴角一撇，“还能怎么样，严四逼着我把那爿铜铺卖给了另一个商人，只卖了一万两也便罢了，还不给现钱，换成同等价值的粮食来搪塞我。我要那么多粮食干什么？统共生了一张嘴，吃到死也吃不完。严四又说以我的名义，把粮食捐给边境的将士。我说一万两的粮食，吃不了一个月，剜我的肉医他严家的疮，他好算计！他也急了，说不惜得这一万两银子，就放在我府上堆着，生了米虫他也不要！他严克现在是主子，我是奴婢，什么都得听他的。他告诉我，他已经同那商人谈妥了，以我之名，捐六万两粮给边疆，让我即刻上疏圣人，说我以自己为表率，倾尽家财，给将士捐了些粮。你说他是不是太嚣张了，他让我写，我就写，那我岂不是很没面子！”
“闭嘴！我问你，严家守的是谁的天下？那些浴血奋战的将士姓严还是姓李？严家军？那是外头人捧杀他人的诛心之话，你也学着他们说？我问你，天家有几个钱袋子？你那八万两银子是私产，也是国产，圣人哪天兴起，命人查你的八万两花去哪了，松州那爿铸钱铺子的事你能有信心瞒得住吗？”
李凌冰仿佛看到一只小猪仔，甜甜安睡在屠刀之侧，有守圈之犬在它身边吓走屠夫，它却只嫌犬吠声太恼人。
李凌冰一字一顿道：“现在，马上，把给圣人的疏给写了，然后把你家里那些粮食统统给我送出去！”
李淮从未见人脸色，当下更是不服，“好啊，姐姐，打断骨头还连着筋，你却帮着外人来教训我，我要去找母后评理！”
李淮是被宠坏的孩子，但他的确成长得太慢了。
在天家，不会识人，是致命的。
李凌冰强压住怒火，拉住李淮的袖口，“淮弟，听姐姐的话，姐姐不会害你。严止厌他有自己的算计没错，但他在某些方面——有他的过人之处，你应该相信他这一次。”
李淮站起身来，甩掉李凌冰的手，眸中突然泛起一丝不怀好意的得意，“姐姐，我还以为你也讨厌他，如今看来，倒也不一定。我本来要同你分享一个好消息，被你这样一吓，我倒不确定要不要告诉你了。”
李凌冰淡淡说：“姐弟之间，什么话都可以说。”
李淮说：“我知道他们今天要合伙去欺负严四。”
李凌冰眼皮一跳，“谁？”
“老三还有孙覃那家伙儿。”
李凌冰轻咳一声，不以为然，“小孩子间打打闹闹，算不得欺负！”
李淮伸出手指晃来晃去，“非也非也，这次不一样，严春那狗腿子今日不在，所以说，这次未必是小打小闹，卸掉严四一条腿，也未必不可能！”
李凌冰瞟一眼李淮，真想一大巴掌糊上去！