初姐儿睡熟了。
小嘴一吸一吸，在梦中吃奶。
眼睫浓浓洒在狭长的眼线下，漂亮又美好。
“姐儿晚边儿吃了不少米糊呢。”奶嬷嬷一旁打着扇儿，声量放得低低地和明歌说，“方亥时已起来再吃了顿奶了。这会儿睡得正香。”
明歌这才挪开了手中的油灯，“快睡吧。合该一会儿又要起来夜奶了。”
奶嬷嬷温和笑着，“奶奶您慢些走。”
明歌怕扰着初姐儿没应声，只再看了看床上的小人，美好得不像话。
夏日晚夜，徐徐的风带着阵阵凉意，院子里，夜蝉在树上鸣着，打破长夜的空寂，月光如水洒在寝屋门前，门槛儿上的新漆泛着冷光。绕过刺绣的五色花鸟屏风，便见男人松松靠在花窗下的凉榻上。
男人一边手肘撑着小案，一膝盘在榻上，剩下一条长腿闲散支在塌边，他本也是颀高的身材，嵌白玉的腰带掐得正好，显得人修长又利落。
听着门边的声响，男人微微侧眸过来，“听松海可还凉快么？”
明歌这会儿已行去了屋里，便见陆恒是在独个儿玩双陆，骰钟又是一阵响，棋盘上的小马便又被他挪了几步。
“可是她们都与你说了？”明歌去了一旁替他燃香。“听松海病了好几颗老松，说是惹了晦气。”
陆恒头也没抬，继续掷了一下骰子，“寻着你的痛处戳一戳罢了，你当真做什么。”
这味“出尘”作的是香塔，一小柄燃完，能留香整四个时辰。明歌取了火折子，燃了塔尖儿，待烧得一阵儿，又吹熄了火苗儿。见那小香塔上明了暗火，方置去了香笼里，合了笼盖儿。
龙涎唯有皇宫御用，民间便也想着些许法子仿香。这道出尘，便与龙涎几分相似，带着淡淡的墨香。
“我若不当真了，她们便总在老太太那儿说。惹得老太太也晦气，多不好呀。”
她说着，方在陆恒对面坐了下来。见他那局双陆已快下完了，便唤了青禾来，“打水来吧，爷要歇息了。”
青禾应声出去，明歌方提起早晨的事儿。“父亲今儿往湖南去了，还问起爷。我自与他说，爷问候他安好，叫他一路保重了。”
陆恒手中的棋子走了几步，眉眼未抬，只淡淡道，“我本该去送送的，可前阵子的事，你也知道。”
父亲被压入大理寺的时候，陆恒与户部尚书都受些牵连，被请去镇抚司喝了整两日的茶。后来约是锦衣卫也寻不得什么症结，父亲又被皇帝宽恕，他与上级方被放了出来。
“我自是知道的，如今京都谁又不是在避讳着的。”明歌话里虽是这么说，目光却生生空了一阵。
好一会儿，她方寻着一旁的绣框来，打算作会儿绣活儿。陆恒见了问起，“是在做什么？”
“给爷作护膝呢。”
“去年冬日里便没准备好，今年提前备着。”
去年从南边儿治水回来，陆恒的膝盖便是不好的。那会儿南边洪涝，他整日整日站在水里，与众人调度，下着雨，小腿整个泡在水里，一站便是一整日。
明歌虽也陪着他南下，却是住在城里的官衙里，还是听他的随侍陆三说起这事儿。直到冬日回了京城，方发现他膝上不好，总是发酸发冷。
前阵子与父亲准备护膝的时候，她便将药包也准备好了，只等这边的绣活儿作好，便预备着冬日里给他用的。
“这么早啊？”陆恒勾了勾嘴角，一局棋下完了，又望来明歌手中，“绣的什么？”
“竹子啊，爷喜欢的。”竹有节，还在付家上学的时候，明歌便见他常用的折扇上画着长竹。衣物袖口边摆，也尝尝刺绣秀竹。
“叫我看看，手活儿可有长进了？”他说着，便抬手来拿。提起手活儿，明歌便不自信起来，躲了躲他，“哪儿能长进到哪儿去呢？就在上头做做样子，总不好空空白白的一片，不好看的。”
许是见她不大乐意，陆恒将手收了回去，“那便不看你的了。”
他袖口上带着淡淡的墨香，手指也如竹节一般，手背上的肤色冷白，在烛火光晕下，泛着些许暖意。
明歌悄悄看着，心里喜欢，看他又起了一局双陆，才好收回目光来，落在自己的绣面儿上。
待青禾端了水来，陆恒方才挪了挪坐姿，由得小婢子替他取了鞋袜。
“哎呀，爷腿上的疤还没好呢？”青禾边是伺候，边惊叹出声。
明歌忙又放下手里的活儿，起身去取药膏了。“叫我看看。”
陆恒没动，由得她蹲下去看。他小腿线条很是修长，只是膝下骨头处，疤痕印子淡淡的，是去年在南边儿落下的。
本是碰到了水下的锄具，磕了道印子，后来又泡着水里好些时日，伤口溃烂不说，从洪水前线回来之后，还发了一阵子热。后来，便就留了疤了。
在南边的时候没好好治，回了京城，明歌才叫大夫特地来看了看。其余倒是没有大碍，只是疤痕得涂药膏才好退。陆恒自己也不大理会，只说男子留些疤痕也没什么不好的。
明歌却看着心疼，日日里替他记挂着。药膏涂好了一层，她才抬头起来看他，“这阵子我睡得迟，爷便也总不记得这个。”
“也不是什么要紧的。”他没看过来，眼神里却已有些乏了。手中的骰钟也放下了，便起身往床榻去。
青禾端了水出去，明歌坐在脚榻上收拾药膏。方她是跪坐着的姿势，已是好一会儿了，今儿又在佛堂里跪了整大半日，这下方发觉腿脚麻了。
“你还不过来么？”陆恒靠着床头上，敞着一双手臂，正等她。见她不起，便也不等了，自己解起腰带来。
“我，有些起不来了。”她给自己揉了揉膝头，便又望着他。
那人只是自己解衣衫，又换上一旁备好的亵衣，便靠去了床里。罢了，又望着她这边过来，“已是子时了，付姑娘。”
“……”读书的时候，他便这么叫她。是以成婚之后，再这么被他一叫，便知道是有些不耐烦的。明歌这会儿腿脚将将好些，撑着身后凉榻起来，便寻着床边去。
陆恒却只将自己卷去了里侧。明歌收拾了自己一番，才在他身旁躺下。
男子身热，即便是躺在一旁，明歌也觉着气息卷来。虽是夏日，夜里却是凉的，她寻着他身旁靠了靠，又扯着被褥盖来自己身上。方还朝里窝着的陆恒，这会儿却翻了回来。
明歌凑在他的鼻尖下，借着月色，顿时看到他眼中的星火。
“爷、怎么了？”
“已有半年了，你身子可好了？”
一阵热意涌来，明歌只觉耳尖都是烫的。初姐儿半岁了，可她和陆恒，也不止半年了。怀初姐儿的时候，她身子不大好，自打诊了喜脉，陆恒便没碰过她。到如今，已是一年有余。
“是好些了的。”她垂眸答着，不怎么敢看他。
陆恒的生相是极好的，听老太太说，那双丹凤眸是像他母亲。鼻锋与薄唇，又隔着一代，似了老侯爷。
永康侯府世代武将，老侯爷年少的时候生得英气，陆恒从文，便就生生藏住了些。只稍稍留意，还是能从神情中察觉几分。旁人说是英气，可明歌更觉着，是执拗，偏生要比旁人都好的执拗。
听着她话里的意思，陆恒贴近了些，深沉的鼻息扑在明歌面上，温温热热的。吻落在她唇上，一步步撬开唇齿。
明歌手忽的碰上什么滚烫的东西，大声呼痛出来。
“怎么了？”陆恒话里含糊，依旧问了一声？
“有些疼。”
香塔已经烧完了，徒留一座滚烫的香笼。她的手不小心碰到，似是被烫伤了。
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明歌乏了，眼皮都睁不开。不知什么时候，她和陆恒换了个身。此刻她在床里头睡，额头磕在陆恒肩上。身子懒懒窝在他手旁。
好一会儿，陆恒平复了呼吸，又问起，“端午的拜礼，可有准备了？”
“都备好了的。”她声音很弱，自己都不大能听到了。只想起过两日便是端午，那是陆恒生母的生辰，她要陪他去宝相寺里上香的。
答过最后一句话，她又往他臂膀上贴了贴，陆恒的手臂十分紧实，即便是精瘦，肌理轮廓鲜明。依旧隐隐透出将熄落下去的火热。
明歌睡沉了过去。次日一早醒来的时候，日头已然爬上了屋顶。
青禾正在床边打盹儿，听得她的动静，方起身要去打水来。“娘子醒了？爷是四更天的时候走的。说娘子昨夜里累着了，叫我不必喊您。”
明歌懒在床上，身子好似还是散的，哪里都是又酸又累。陆恒每每四更天便起，辰时要去金銮殿上朝。她平素也跟着起来与他穿衣洗漱，一道儿用早膳的。今日看来他自个儿先走了。
将梳洗完，奶嬷嬷便抱了初姐儿过来，见青禾正伺候明歌穿衣，不由得叹了一声。
“大奶奶这身段儿是最好的了。”
明歌想起昨夜里的事儿，面上一阵滚热，垂眸下去道。“哪里好了？有了初姐儿，早就不好了。”
“奶奶说的哪里的话。初姐儿都六个月了，奶奶腰身细了，该有的地方，也有了。”奶嬷嬷抿着嘴笑，又看初姐儿望着娘亲，眼巴巴的，“姐儿似您，长大了也是俊的。”
明歌看了看小女儿可人的模样，也不管奶嬷嬷说的真话假话，心里便是甜滋滋的。手上却忽的一疼，“哎”地呼痛出来。
是青禾与她穿衣的时候，碰到了她的手背。她这才想起夜里被香笼烫到的事儿，昨夜太累了，没顾得上就睡了过去。
“娘子怎么了？”青禾很是紧张，抬起她的手来看看。“像是烫伤了？”
碧江从外头进来，听着青禾的话，便去药箱里寻药。明歌却怔怔立在原地，望着自己手背上的新伤出了神。
她右手背上虎口的位置，生生多出了一抹莲花烙印，与昨日听松海的那场大梦里的，一模一样…
梦中一幕幕再次闯入脑海。
松柏堂门前的白色寿花，停在院子中的一双棺椁。陆恒带着质问的眼神，还有…还有病榻前他那身红衣…
她又是怎么和初姐儿分开的…
“娘子？”
“大奶奶？”
“娘子可是很疼么？”
“若是疼，喊出来也是可以的。”
青禾碧江在喊她，许是见她没了反应，青禾才敢握着她肩头摇晃了一下，这才将她唤了回来。
奶嬷嬷将初姐儿放在了床上，从床头的樟木柜上搜出了样东西来，“该是被这个烫的吧？”
奶嬷嬷手中的香笼不大，是她日日都用来与陆恒熏香的，却好似是第一回见，上头铜制的雕花，是莲花模样。线条柔和，带着些许禅意，便和她手背上的烙印全然吻合。
“大奶奶您说句话，疼不疼啊？”
“娘子，我去请大夫吧？”
明歌试着眨了眨眼，又深吸了一声气息，才将自己拉了回来。
“无事，已是不疼了。”
“只是烫伤了些，用药膏便好，不必请大夫了。”
奶嬷嬷一旁哎哟了声，“奶奶这般好肤色，若被这印子耽搁了怎好？”
她手背上的皮肤很白，那个烙印格外的显眼。
可如今，烙印到底不是最为吃紧的事儿了。她寻着床边坐下，将初姐儿抱来怀里，紧紧的。又将鼻子磕在她肩头的小衣服上，重重地呼吸了几口。
淡淡的奶香，带着除蚊虫的薄荷草味道。真真切切。
初姐儿还在她身旁，真好…
明歌抱着女儿，一时亲亲她的小脸，一时刮刮她的小鼻子。而后，又再将小人紧紧贴在胸前。
分明还并没有分开过，却似是失而复得。许是那场梦境太过真实，而她手背上新添的烙印，比听松海那些病松，更似是神明的告示，正预见着一些不好的事情。
青禾打水来，与她清洗了伤口。碧江拿了药膏来，与她上了药。
奶嬷嬷将初姐儿抱去吃奶了。看着小女儿在奶嬷嬷怀里，腮帮子一鼓一鼓的，明歌方觉着暂且心安了一些。
这会儿功夫，绿竹苑外又来了位嬷嬷。齐嬷嬷是老太太房里的，进来便寻着明歌说。
“老太太请您过去呢，是老侯爷身子又不好了。其余几房的爷也都让人去喊了。”
“老侯爷身子怎样了？”明歌将梳洗好了，作早膳的南瓜粥还搁着桌上来不及用。
“哎…您去便知道了。”齐嬷嬷叹气了声，又来扶她。“最好，也叫世子爷回来趟吧。”
明歌听着齐嬷嬷口气，吩咐碧江寻管家往户部衙门里传话去。
府上二爷不必上朝，只在兵部寻了个闲差；三爷又在自家产业里，寻了几门生意看着，最是闲散。唯有陆恒公事繁忙，家中的事情有时便不能及时顾上。
可老侯爷身子的事，自然也要叫他知道的。若不然迟了，便是不好了。