阮太后说：“房嬷嬷，给景安王掌座，加双筷子，让他一起吃饭。”
一个老嬷嬷喏了声，吩咐小宫女们搬座椅来。
祈元笑了笑：“房嬷嬷，本王和丹钟坐一道就好。”
当！阮太后重重搁下筷子，打断了祈元的话：“哀家右边已挤了这么多人，你还要坐进来，真是热坏人了。”
房嬷嬷也为难道：“太后老人家怕热，王爷坐这，怕是不妥。”
祈元的笑容有些尴尬。
阮太后摸索着，指了指左边一个空荡荡的地方：“房嬷嬷，让景安王坐那吧！哎，哀家瞎了眼，随便一指，也不知道那有没有人坐？”
房嬷嬷笑说：“一个人都没呢，可宽敞了。”
几个小宫女忙将桌椅筷子放下，又布好了菜。
祈元看着那孤零零的一个座位，面色很不好看。其他人都坐在一块儿，就他离得这么远，皇祖母这是什么意思？排挤他？
可皇祖母瞎了眼，自己也不好乱说，要不然，那是不孝。
祈元带着一肚子气坐了下来。
罢了。只要能与丹钟说上话，唤起她的情意就好。
祈元的小心思被祈湛收入眼底。祈湛凑到阮太后耳边低语：“皇祖母，做戏要做全。您就当您今日确实是在为孙儿相看卫大姑娘。要不然，可得叫他起疑了。”
阮太后皱了皱眉。
湛儿说得对。祈元还不知道，她把卫家母女叫进宫来是为的什么事。
可不能叫祈元和司徒皇后知晓她为阮家翻案的打算。
阮太后咳了咳，问道：“卫家丫头，你读过什么书？平常都爱做些什么？”
语气俨然是老太太相看孙媳妇的架势。
卫丹钟愣了愣，文静地答：“读过《礼记》、《春秋》，《古文观止》。平日在家里侍奉母亲，闲时就弹琴。”
阮太后点头：“本朝以孝为先，端慎久病，你侍奉床前是应该的，好孩子。……你都会弹哪些琴曲？说来听听。”
卫丹钟：“我喜欢《猗兰》和《忘机》。”
房嬷嬷赞许道：“都是些曲调清丽又表心志的曲子。”
阮太后：“房嬷嬷，去取一张琴来，让卫家的丫头弹来听听。”
宫女们很快设好了古琴。卫丹钟没有多言，坐到琴前，抬手轻抚琴弦。
她的琴技是母亲王氏教导的。王氏琴棋书画无一不通，是个顶顶贤顺的大家闺秀，她自然也不会差到哪里去。
琴声如瀑，自琴弦上流泄而出，十分悦耳。清宁宫各处的宫人，不由停下了手中的活计，探头探脑地张望，想看看这样好的琴声是从哪里来的。
就连阮太后都有些惊讶：“果然是端慎的孩子，琴技也一样的好。”
祈元听着这玲珑的琴声，心思复杂。
这琴声，他从前早就听遍了。每次丹钟到司徒皇后宫里小住，她都会弹给他听。那时他觉得这琴声叫人昏昏欲睡，远不如朝露打弹弓的响声有趣。
可现在他却觉得这琴声犹如仙乐。
而想到这弹琴之人被他人所觊觎，他的心底就有一种无名的怒火。
阮太后又说：“琴技那么好，不知道棋技怎么样？你母亲端慎，当年可是有名的女棋士。”
于是房嬷嬷又叫宫女们设下了棋桌。
阮太后说：“卫家丫头，你和房嬷嬷下一把棋吧。她虽是个老宫女，但却有点下棋的本事。”
卫丹钟笑一笑，并不因房嬷嬷只是个宫女而看轻她：“请赐教。”
话音刚落，祈湛却说：“皇祖母，让孙儿来吧。房嬷嬷恐怕不是卫家姑娘的对手呢。”
说完，便自顾自在棋桌的一头坐下了，手执棋子，对卫丹钟笑说：“卫大小姐，你先行。”
灯火相照，他的面颊上落下淡淡影子，越衬得鼻梁高挺，眉弓俊秀。
两人开始下棋。
清宁殿中，一时只剩下落子声和房嬷嬷的唱棋声。
“炮八平六。”
“兵七进一。”
卫丹钟又落下一子，抬头扫一眼祈湛，发现他的心思似乎并不在棋盘上，而是在打量自己。
没了平日里傍身的狠意与戾气，他看起来好似也只是个寻常贵公子。
她忽然有些好奇：凶戾的祈湛，与眼前这平易近人的祈湛，到底哪个才是真正的祈湛？
一局很快定了输赢。
卫丹钟：“是太子殿下赢了。臣女技不如人，甘愿服输。”
阮太后哼笑：“哀家又不是不懂棋。依照房嬷嬷方才唱的棋势，你分明能赢，却还是给湛儿喂了棋。”
祈湛挑眉说：“皇祖母的意思是，孙儿下得不好？这话可要叫孙儿委屈了。”
卫丹钟笑说：“臣女愚钝，在棋盘上，难免自乱阵脚。”
阮太后摆了摆手：“倒是个聪明丫头。”
低头认输，给祈湛留足了颜面，很懂进退，确实是个教养得极好的名门闺秀。
大殿里一片和乐融融，独有祈元如坐针毡。
卫丹钟越崭露头角，他便越不是滋味。方才弹琴下棋的她，是那般耀目，好似天上的星子一般。找遍京城，也少有第二个像她这样知书达理、才貌双全的贵女了。
自己从前怎么不好好珍爱她？偏喜欢朝露那般的庶女。
帮不上忙，不识大体不说，还一点儿书都不读，成日只知道翻墙出去玩耍。
要是阮太后真的对丹钟很满意，想把她配给祈湛，那就完了。
祈元连忙笑说：“本王也很久没和丹钟下棋了。趁着今日，再下一局吧。”
卫丹钟不冷不淡地说：“那就请王爷赐教吧。”
祈元松了口气，走到棋桌前落下。
照例是房嬷嬷唱棋。
“马二进三。”
“炮八退一。”
还没下多久，祈元的额上就出了冷汗。卫丹钟的棋子来势汹汹，竟是已逼近了他的帅营。不出三子，他就会灰头土脸地输掉这局棋。
这可是在皇祖母面前，他不想颜面无存。
更要紧的是，他下这局棋，也只是为了亲近一下丹钟。
于是祈元借着落子的时机，悄然握住了丹钟的手，然后温柔地笑了起来：“丹钟，你是不是有些冷了？你向来体寒，不要着凉。”
他的手指反复流连抚摸，面上也勾起唇角，露出一个暧昧中带着淡淡引诱的笑容。
他自觉得这番举止，足以挑动她的心弦。要是这还拿不下卫丹钟，那他便对不起自己景安王的名号了。
谁料卫丹钟面色一变，立刻不动声色地将手指抽了回去，说：“太后娘娘，臣女身体不适，怕是不能再继续下棋了。”
祈元愣住：“丹钟……”
在旁唱棋的房嬷嬷也看到了祈元的小动作。
房嬷嬷附到太后耳边，把祈元做的事说了一遍。当是时，阮太后就不高兴了：“景安王，既然你不是诚心下棋，那就别下。天色也晚了，你该回去休息了。”
祈元怔了怔，不甘心道：“皇祖母，孙儿只是——”
他还没挽回丹钟的心，怎么能就这么走了？
阮太后摆了摆手：“房嬷嬷，送客。”
房嬷嬷客客气气地来请祈元出去。
祈元看着面前环着的几个老婆子，心底怒气涌起。他压低声音，怒斥道：“你们做什么？我与丹钟还有话要说。她哥哥卫昌武要想回京，就得指望着本王了！”
房嬷嬷诧异道：“王爷说的是什么话？您不知道吗？太后娘娘做主，已让陛下将卫昌武大将军调回京来做禁军大统领了。”
祈元愣住，似遭雷劈。
怪不得丹钟又对他冷淡起来。竟是这唯一的掣肘也没了。