窦典在山林里，被老虎咬死了。
祈元的额头冷汗涔涔。
他的脑海里，立刻浮现出了皇兄祈湛那肆意妄为的身影。
皇兄竟敢在夏宫动手！
侍从咬牙，低声道：“肯定是东宫……是东宫记恨窦大人请命，便残害了他！王爷，您可一定要彻查这件事！”
“不能查！”祈元却低低地吼了一声。
侍从不解，但祈元却只是直勾勾盯着面前的栏杆，额上冷汗直流。
别人不知道，但他一清二楚。他的这位恩师，有些见不得人的恶癖。若是查出来了，不仅毁了窦典的清名，还会连累到自己。
想起自己前几夜送到窦典处的几个童贞少年，祈元的面色极是难看。
“窦大人就是被老虎咬死的。这件事，本王不会插手。”
侍从僵僵地点了头，又安慰道：“有司徒家在，您就不必害怕。”
的确，司徒侯府就是祈元最大的后盾。
但窦典死了，他便似折了手臂。要是再失了兵权，他就会陷于大不利。
他必须为自己再找一个助力。
侍从显然也想到了这事，严肃道：“王爷，义庆王妃最爱且末国的香料，小的已经在找了。”
祈元闭上眼，点头说：“好。皇叔对皇婶向来极好，想来也愿意听皇婶的劝。”
说话间，八角亭里传来一阵嬉笑声。
原来是福荣公主嫌弃卫朝露丢人，让嬷嬷将她“请”出去。
卫朝露自是不愿意，挣得像是只虾似的，弹来扭去。这样的举止，取悦了司徒家的一众姑娘，大伙儿纷纷以帕掩唇，暗笑起来。
卫朝露不傻，知道人家在嘲笑自己，当下便委屈得眼泪直往下淌。
两个身强力壮的嬷嬷架着她，丢到了八角亭外。
她不甘地回头看了几眼，发现女先生已经开始讲课了，不管是福荣公主，还是司徒小姐们，都不再搭理她，她这才灰溜溜往外走。
这一走，她竟望见了走廊尽头站着的祈元。
“祈元哥哥！”卫朝露立时破涕为笑。
一股淡淡的甜蜜浮上她的心间。
祈元哥哥一定是特地来看自己的。朝露想。
虽然福荣公主不喜欢自己，但能见到祈元哥哥，一切也就足够了。
但祈元却没搭理她，而是面色僵硬地和侍从低声交谈。
卫朝露提起裙角，一路小跑到祈元身边，仰头娇脆说话：“祈元哥哥，你是来瞧我的吗？”
她的声音糯叽叽的，还带着一丝哭腔，很是惹人怜爱。
换做往常，祈元的心早就化开了，巴不得把眼前的小兔子揉入怀里。可此刻，祈元的心思沉沉地徘徊在窦典的死上，根本没空搭理她，转身就走。
卫朝露睁大了眼，连忙小碎步跑到祈元跟前，张开双臂拦住他：“祈元哥哥，你去哪里？”
祈元冷着脸：“让开。”
一旁的侍从连忙解释道：“王爷有些事，怕是不能陪二姑娘了。”
卫朝露的眼睛一红：“祈元哥哥，有什么事能比陪我还重要？”
侍从想了想，还是照实说：“窦大人出事儿了。”
窦典是景安王府最大的僚臣。他一死，祈元就折了只臂膀，事态极为严峻。
这件事早晚会传遍京城，没什么可瞒的。
卫朝露皱了皱眉，委委屈屈地说：“窦大人是谁？”
侍从噎住了。
这卫二姑娘连窦典也不知道，未免太不食人间烟火了！
祈元急着想去扣开义庆王的大门，根本不想和她纠缠，面色冷厉了几分：“朝露，本王有朝政要忙。你有什么事，下次再说吧。”
“不行！”朝露的眼泪如珍珠串似地往下落，手臂张得更大了。
下次是什么时候？她被父亲禁足，根本不能再见到祈元。
“祈元哥哥，你今天就不能陪陪我吗？”朝露眨着盈满泪珠儿的眼睫，两腮哭得泛红，“你明日、后日再去处理朝政，都是一样的。可是过了今天，我就见不到你了！”
“你先前明明答应我，要带我去玩水划船……”
祈元压抑着心里的恼，耐心说：“朝露，本王当真有要紧事。此事可是关乎江山社稷。”
卫朝露愣住，随即伤心地哭了起来：“你骗人！你骗人你骗人！你分明是想去见大姐姐！祈元哥哥，你这个骗子……”
一番话，说的祈元的俊脸拉了下来。
祈元的侍从也是怒极反笑。
这个卫二姑娘，怎么脑袋里只有情情爱爱的？王爷是真的有事，她是看不出来吗？
窦典死了，这可是关乎下任太子是谁、足以震动国本的大事，她竟还只顾着让王爷陪她玩水、划船！
卫朝露哭得伤心，竟用一双粉拳锤起了祈元的胸膛。这番动静，加上她的啼哭声，吸引来了不远处八角亭里读书的少女们。
她们频频回头，向这里张望，议论纷纷，更让祈元如坐针毡。
他从没有哪一刻，如现在这般恼恨卫朝露的不识大体。
“见过王爷。”卫丹钟的柔和嗓音传来。“二妹多有叨搅，我是来接她回去的。”
……
卫丹钟和卫定儒过月洞门这一路，走得极是压抑。
雨水从伞边落下，滴滴答答，融进鹅卵地的小水洼里。
卫定儒想起方才林中见到的驭兽人和老虎，心底一阵阵后悸。
如若没猜错，那老虎与驭兽人都是祈湛安排的。窦典请命更换太子，惹怒了祈湛，这才丧身虎腹。
而老虎与驭兽人放过了他们卫家人，则是因为……
卫定儒扫了一眼身旁长女的轮廓。
雨水极为清透，但卫丹钟白皙的侧颜却比雨花还干净，仿佛一片娇嫩的栀子花瓣。
“丹钟，”他低声叮嘱自己的长女，“林子里的事……”
话音未落，卫丹钟便喃喃道：“不能对任何人说。”
竟是与卫定儒想到一块儿去了。
他们绝不能让任何人知悉，祈湛独独放过了卫家人。要不然，这嫌疑就是甩不掉了。
卫定儒有些感慨。
长女比自己想得要聪明，竟然一下子就明白了该做什么，不该做什么。
明明丹钟从前很是木讷柔顺，从不问内宅以外的事。
也许是自己小瞧了长女的本事。
二人到了青松堂。
因卫定儒是外男，不便入内，便留在了外头。卫丹钟问了吕嬷嬷，得知朝露已在女先生处，便独自进了内院，恰好撞到朝露拦着祈元的那一幕。
“二妹多有叨搅，我是来接她回去的。”
祈元黑着脸，甩开卫朝露的手，说：“快带她回去吧。”省得把福荣也气着了。
卫朝露不可置信地看着祈元，眼泪懵懵地掉，哭得鼻尖发红。
卫丹钟握住她的手，柔声道：“朝露，别哭了。再哭，我下次去义庆王府就不带你了。”
朝露纳闷地看了她一眼：“我才不去。”
她才对什么义庆王府不感兴趣。那义庆王上了年纪，是个糟老头子，有什么可看的？
但丹钟的话，却叫祈元愣住：“丹钟，你与义庆王府的女眷很熟？”
卫丹钟暗暗挑眉，心说“果然上钩了”，嘴上温柔笑道：“是呢。义庆王妃险些认了我做干女儿。她和我母亲是手帕交，一起上女学的交情。”
祈元的眼立刻亮了起来。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
自己苦心寻找义庆王妃想要的且末香料，可却不知卫丹钟与义庆王妃的关系如此熟络！
祈元看着丹钟，犹豫着琢磨该如何把自己的话说出口。
他想要借丹钟见到义庆王妃。但眼下丹钟可能不大喜欢自己，两人先前还因为起誓的事情争吵了一番……
“王爷所思所想，丹钟明白。眼下窦大人罹厄，确实是多事之季。”卫丹钟忽然开口，语气温和，“我会给义庆王妃修书一封，为您引荐。”
闻言，祈元狂喜不已：“当真？”
丹钟优雅点头：“大是大非，丹钟还是分得清的。”
祈元欣慰地点头。
要不是碍于礼法，他真想将面前这个未婚妻拥入怀中，轻抚她的发丝，夸奖她体贴知心。
果然，母后为他挑选卫丹钟为王妃，确实是有考量在的。
卫丹钟娴雅得体，是非分明，更重要的是……能帮上他的忙。
祈元想着，扫了一旁伤心哭泣的卫朝露，心底的天平略略倾斜了一些。
与卫丹钟相比，整天情情爱爱哭哭啼啼的卫朝露，实在是有些不懂事了。
这里是青松堂，卫丹钟不好久留，与祈元行了个礼便告退了，领着朝露往外走。
一路上，朝露哭得直打嗝。她越哭，身上的奶香味儿便越甜，熏得卫丹钟皱眉不止。
海棠瞥了眼青松堂里，小声问：“大小姐，您还真要给义庆王妃修书吗？”
外人不知道，但海棠是清楚的。那个义庆王妃，表面上对大小姐和蔼亲厚，但私底下可是算计了卫家姑娘不止一次，绝不是个好人，心眼子比头发还多。
义庆王府那么大，却一个侧妃通房也没有，只有她独宠，就足见其手段高明。
卫丹钟笑说：“当然。”
她会做好人，引荐祈元去见义庆王妃。
不过，祈元能不能真的见到义庆王妃，她就保证不了了。
卫丹钟扫一眼哭得正伤心的朝露，清了清嗓子，说：“海棠，义庆王那么宠爱王妃，我真是羡慕。”
海棠愣了愣，忽然明白了自家小姐的用意，也开始一唱一和。
“义庆王妃可是京城出了名的美人，听说她虽然三十好几了，但看起来犹如少女一般，难怪得丈夫宠爱。”
“我上次听茶馆的人说书讲，她哪怕已成婚生子，却还被许多年轻男子痴痴恋慕呢。”
“有人说，义庆王妃的相貌，最容易倾倒二十来岁的有为青年！”
主仆二人一唱一和，而一旁的卫朝露，已然睁大了眼，攥紧了拳，好似警惕的小鹿，戒备着即将到来的敌人。