卫朝露要做公主伴读的消息传到听波馆时，卫定儒正为了冒充嫡姐的事教训卫朝露。
“这可是欺君罔上。要是往重了说，是杀头的大罪！”卫定儒看着面前期期艾艾、戴着面纱的卫朝露，叹息不止。
“为父就是将你宠坏了，才叫你这么不知轻重，敢在夏宫里造次！”
卫定儒虽然是在呵斥，但语气还是和蔼的。
在卫丹钟面前，卫定儒总是冷着一张脸，极尽严苛；可到了卫朝露面前，卫定儒就狠不下心去教训她了，也不舍得罚她下跪。
卫定儒还记得，曹氏怀朝露那会儿，他身患大病。
卫老太太请了个灵验的道长来做法，道长掐指一算，说：“有福星降临，自会冲淡卫大人的病气。”
随后，朝露呱呱落地，卫定儒的病果然一天天好起来了。
再加上卫朝露活泼灵动，与拘谨木讷的大女儿不同，长得又像曹氏，卫定儒便格外娇纵她。有什么好吃好穿的，都先紧着卫朝露。
卫朝露低着头，眼眶红红的，道不尽的委屈。
父亲的呵斥，她全然没听到耳朵里去。她正为祈元伤心着。
祈元对大姐姐崴脚的关心，像是针一般刺痛了她的心。
卫定儒也看出来，卫朝露正在神飞天外，他无奈地叹息了一声。
这时，吕嬷嬷来了。
她客客气气地和卫定儒行礼，念起了司徒皇后的的懿旨：“……皇后娘娘说了，要卫二姑娘去做福荣殿下的伴读。”
传完皇后的话，又留下了一些珠宝绫罗赏赐，吕嬷嬷就走了。
卫朝露惊喜异常，高兴地转起了圈：“太好了，这样我就能见到祈元哥哥了！”
但卫定儒的面色却沉了下来。“朝露，明天一早，你随我去青松堂，辞谢这桩差事。”
卫朝露的笑容凝固了。“父亲，为什么？”
卫定儒看着这个向来疼爱的女儿，头疼万分：“父亲是为你好。不这样做，你日后有的是苦头吃。”
他们卫家已经决定下景安王府的船了。这时候，朝露再和景安王扯上关系，那只会害了卫家，也害了朝露自己。
更何况，这个景安王，明明与他的长女订了婚，还要觊觎他的宝贝次女，品行实在是……叫他不齿。
卫朝露咬了咬下唇，眨着湿漉漉的眼恳求道：“父亲，就让我去吧！”
平日里，她一哭，父亲、母亲、祖母、大姐姐全都软了心，对她予取予求。
可今天，卫定儒却狠下心，坚定道：“不行。今天太晚了，明儿一早，我们就去见皇后。”
卫朝露很不情愿，却也不敢违抗父亲，只好低下头，不甘心地答应了。
……
这一夜，卫朝露缩在被褥里，眼泪都要流干了。
好不容易得到了能见祈元哥哥的机会，她不想放弃。
她捂着肿痛的脸颊，目光扫过桌上那一箱司徒皇后所赐的绫罗首饰，心里忽然涌现出一个念头。
父亲不让她去做伴读，那她就自己去。
明天天一早，她就动身去青松堂，向福荣公主请安！
……
天亮时，听波馆里乱成一团。
几个丫鬟都找不到卫朝露，急哄哄地跪在卫定儒面前，把脑袋磕在地上。
卫定儒负着手，阴沉面孔，质问玉兰：“玉兰，你怎么照顾小姐的？”
玉兰哭得满面是泪：“二小姐支开了奴婢，奴婢也不好违背主命。等奴婢回去时，二小姐就不在了，皇后娘娘的赏赐也不见了。”
听到这里，卫定儒还能有什么不明白的，心底一阵头疼。
朝露不服气他的安排，自己跑去青松堂了。
不行。他不能放任女儿再和景安王府扯上瓜葛。
要不然，祈湛那头可不好交代了。
想到祈湛那阴沉冷戾的眼神，卫定儒竟觉得脊背发寒。
“父亲，”卫丹钟自帷幔后款款而出，皱眉道，“我陪您一起去找朝露吧。”
“你不是崴了脚吗？还是休息吧。”
“不……近来天色变得快，我怕朝露在外头，出什么意外。”丹钟摸着自己耳上的白珍珠坠子，望了望窗外。
屋外头一片阴云，灰沉沉的，像是要下大雨了。
父女二人带了两三个随从，出了听波馆。
夏宫依山傍水，极为广阔。宫室之间，需要穿林坐船，走上好一段路。
出门没多久，父女二人便进了一片极茂盛的竹林子。灰蒙蒙的阴云，压在参天的修竹顶上，好似一口大铜钟，压得人喘不过气。
走着走着，卫定儒的脚步忽然停下了。
卫丹钟问：“父亲，怎么了？”
卫定儒小心翼翼地侧头，脑门上滴下冷汗：“林子里有东西。”
卫丹钟的心骤紧。
林子里传来了竹叶被踩断的碎响。
紧接着，那黑魆魆的林里，便亮起一双发绿的贪婪眼睛。一只一人高的老虎，极缓慢地步了出来，每一步都在地上留下一个深深的脚印子。
“老虎……！”卫丹钟瞪大了眼。
那老虎淌着涎水，像是饿极了，尖锐的牙齿，似乎随时就能将卫家父女撕扯为碎片。
再大的权势，在此刻都没了用处。此刻，卫家父女所面对的，是最原始的生死存亡。
但老虎却没有乱动。
卫丹钟仔细一看，发现老虎的身边站着一个驭兽人。
三四十岁年纪，做普通太监打扮，是那种混入人群，便淹没其中，再找不到的长相。
驭兽人用手摸一摸老虎，老虎便后退一步，不敢擅动。
他的目光扫过卫家父女，视线在卫丹钟的耳垂上停留一阵。紧接着，他指了指落叶斑驳的地面。
卫丹钟低头，原来是她的一只耳坠不知何时落在地上了。
她赶紧弯腰捡起这只白珍珠耳坠。
再起身时，那驭兽人和老虎竟已转身走开，没入竹林深处，消失不见了。
也正是这时，天上噼里啪啦地开始落雨点，哗哗的暴雨声瞬间淹没了竹林。卫家下人撑伞不及，雨水将卫家父女淋了个湿透。
“快走吧。”卫定儒睁大了眼，喃喃道：“怪事……”
卫家的几柄伞好似一朵朵花，自雨水里穿过。
很快，卫家父女出了竹林，到了青松堂附近。
才到月洞门前，他们便听到一个消息：先前进言改立祈元为太子的窦典，被山林里的猛兽咬死了！
……
青松堂。
祈元得知卫朝露做伴读的消息，颇为愕然。
母后一向不喜欢朝露，这次竟然松了口，还赏赐了朝露，属实反常。
不过，能在母亲允许下与朝露相见，祈元心底还是有些新鲜和喜悦的。
尤其是祈元刚在卫丹钟那儿吃了闭门羹，他此刻对朝露的怜惜之情，便又升了起来。
大雨下得正浓，祈元穿过走廊，到了妹妹福荣公主与伴读们上课的亭子里。
雨雾被隔在八角亭外，亭中有好几位少女，正随着女先生读书。
“有善莫名，有恶莫辞。……清静自守，无好戏笑。”
打头的福荣身材微丰，金贵又雍容。
旁边零零散散坐着些贵家少女，都是一道读书的司徒家女孩子。
坐在一侧的卫朝露，穿一袭粉色罗裙，柔顺的乌发盘作双髻，好似一只娇糯灵动的蝶。
祈元看着朝露的背影，嘴角不由浮现出淡淡笑容。
朝露与她的大姐姐不同。卫丹钟近来总是冷冷淡淡，口出恶言；但朝露永远都用仰慕、可怜的目光望着他。
他到底对朝露是心存怜惜的。
只可惜朝露是庶出，他不能娶她为正妃。在日后纳她为侧妃，这是最好的安排。
“卫二小姐，你不好好读书，在纸上写些什么？”女先生不悦训斥声，惊动了祈元。
祈元记得，这个女先生是母后特地为妹妹福荣请的，是极有才德的女子，平日对学生们也很严苛。
“从方才起，你就心不在焉，也没有吟诵诗句，反倒在纸上鬼画符。”女先生冷哼一声，将卫朝露桌案上的纸张收起来：“让我看看，卫二小姐写的是什么？”
卫朝露有些惊慌，却不敢同女先生争夺。
女先生皱紧眉：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”女先生冷冷一笑：“卫二小姐原是寂寞了。”
闻言，周遭的司徒家小姐们都窃窃私语起来。
“怎么这般不知羞耻！”
“听闻她和未来姐夫颇有些不清不楚的。”
“这是为了攀高枝，使出了一切手段呢！”
卫朝露面孔涨得通红。
她听到那句“攀高枝”，便觉得心里一痛。她忍不住瞪向那些司徒家的贵女，脆生生地辩驳道：“什么叫‘攀高枝’？！怎么说话的！”
“真正的爱情，从来不分地位高低！我和祈元哥哥，只是互相欣赏！”
她说得大声，语气激动，眼底也冒出了痛快陈词的泪花。
周围的司徒贵女们呆住了。
她们从来没见过如此大胆露骨、不知羞耻的女子，不由又纷纷议论了起来。但这一回，她们议论的目标，从卫丹钟变成了祈元。
“景安王的品味，真是好生独特，喜欢这么一个没教养的庶女。”
亭子外的祈元也不由尴尬了起来。
朝露什么都好，就是实在不识时务，每每总是不分场合，乱讲那些情情爱爱的事。
这种话，私底下说，是蜜里调油；在外头说，那就是丢了脸面——不仅丢卫家的，还丢景安王府的。
祈元有些想走了。
这时，一个侍从匆匆跑来：“王爷，不好了！”
“窦大人死了！”
祈元愣住。
天色阴沉，雨好像下得更大了。